Дверь со скрипом отворилась изнутри. Открыл её вовсе не дядя, а жена дяди, которая по-прежнему смотрела на Тань Юэ с таким невероятно страстным блеском в глазах.
Сейчас было время обеда, но Тань Юэ не вернулся к бабушке Ли. Раз уж добыча сама пришла к ним в лапы, разве станут они её упускать? Кто виноват, что бабушка Ли стара и слепа на оба глаза, так что теперь некого винить в том, что кто-то увёл её кусок.
— А-а-а…
Тётушка притворилась немой, её руки двигались очень радушно, однако Тань Юэ отстранился, избегая её прикосновений.
Ему не нравилось, когда чужие люди распускали руки, к тому же у тётушки уже была семья, и ей следовало бы соблюдать приличия.
Заметив, что Тань Юэ отступил на два шага назад, тётушка замахала руками в сторону двора, и её взмахи вполне могли соперничать с популярными танцевальными движениями.
Она с жаром приглашала Тань Юэ войти, а дядя переводил её жесты на корявом путунхуа:
— Твоя тётушка просто хочет пригласить тебя пообедать, как раз только что наготовили много всего.
Дядя с улыбкой соблазнял Тань Юэ:
— Мы зарезали двух кур, наморозили домашних колбасок и натушили побегов бамбука, еда невероятно ароматная, у бабушки Ли тебе таких деликатесов точно не отведать.
Когда жители деревни выступали единым фронтом против чужаков, они проявляли удивительную сплоченность, но в то же время между ними существовали и конкурентные отношения. Хорошие ингредиенты и подходящие вместилища для гу хотели заполучить все, а раз так — в рамках установленных правил каждый полагался исключительно на собственные способности.
Ворота во двор были распахнуты настежь. Поскольку дождь прекратился, а народу собралось много, во дворе семьи дяди выставили большой круглый стол. Было прекрасно видно, что на нём расставлено семь или восемь блюд, и порции каждого казались огромными.
От еды исходил насыщенный аромат, да и выглядели блюда вполне нормально — как и говорил дядя, там были курица, домашние колбасы…
Четыре пары влюблённых сидели вместе со своими вторыми половинками, то и дело погружая палочки в тарелки. Казалось, они наслаждаются трапезой: кусок за куском отправлялся им в рот, при этом ни рты, ни руки не останавливались ни на секунду.
Тань Юэ ещё раз взглянул на руки дяди и тётушки. У обоих они выглядели совершенно обычно, как у простых работяг — с толстыми мозолями, грубоватой кожей. Одна пара смуглая, другая светлая, но обе чистые, и ногти подстрижены аккуратно.
И всё же Тань Юэ вежливо отклонил доброту супругов. У него даже в мыслях не было заходить во двор — постояв у входа и окинув всё беглым взглядом, он так и не обнаружил гида с водителем.
— Дядя Ан, вы не знаете, где гид нашей группы? Я собираюсь съехать от бабушки Ли и должен его предупредить.
Ли Ан, конечно же, знал: гид и водитель сейчас сидели в кувшине у старейшины деревни; чтобы вернуть этих людей через коридор между двумя мирами, требовалось починить его, и лишь после этого можно было продолжать.
Ли Ан вовсе не желал облегчать жизнь старейшине деревни и принялся отговаривать Тань Юэ:
— Сначала поешь у меня, а как наешься — я провожу тебя к гиду.
В еду были подброшены яйца гу. Гу из его семьи обожали высокую температуру и не боялись огня, тем более что яйца добавили уже после того, как еда полностью сварилась. Они не потеряют жизнеспособность.
Стоило яйцам оказаться в желудке Тань Юэ, как этот миловидный молодой человек перед ними превратился бы в инкубатор для их детей.
Супруги давно подыскивали сосуд для своего потомства, но за столько лет так и не нашли подходящей оболочки. Если бы им удалось успешно вырастить ребёнка и составить полноценную семью из трёх человек, они бы вполне смогли потягаться силами даже со старостой деревни.
Шёл только первый день пребывания этих чужаков в деревне, и подавляющая сила правил ещё действовала, поэтому они не могли применять грубую силу.
К тому же степень добровольного согласия жертвы также влияла на эффективность слияния с гу. Если удастся заманить его обманом, Ли Ан с женой предпочитали не связывать Тань Юэ силой.
Тань Юэ снова покачал головой:
— Не буду вас утруждать. Раз староста и остальные заняты, то когда гид придёт, пожалуйста, передайте ему мою просьбу.
Тань Юэ не стал упоминать при дяде своего парня и расспрашивать о прошлом Гуань Шаня.
На данном этапе они с Гуань Шанем ещё недостаточно узнали друг друга. Если позже, когда они сблизятся, он с удовольствием послушает от чужих людей о какой-нибудь необычной стороне Гуань Шаня.
К тому же он понятия не имел, в каких отношениях Гуань Шань состоял с остальными жителями деревни. Вдруг дядя в ссоре с Гуань Шанем и затаил на него какую-то обиду? Тань Юэ вовсе не собирался выслушивать от кого бы то ни было гадости о своём парне — он был из тех людей, кто всегда во всём поддерживал своих близких!
Тань Юэ развернулся и ушёл, оставив супругов с досадой пялиться ему в спину.
Лицо женщины исказилось, под кожей проступили узоры из гу. Маточный гу, сидевший в её груди, пришёл в движение, отчего её лицо покраснело, а волосы встали дыбом. Да разве это были волосы? Каждая волосинка представляла собой крошечного волосяного гу.
Маточный гу вопил о своём голоде, выплёскивая негодование. Он требовал размножения, требовал отложить потомство в ту идеальную питательную среду!
Ли Ан похлопал жену по плечу, взглядом призывая её успокоиться:
— Потерпи ещё, максимум ещё шесть дней.
Тот автобус никак не смог бы увезти этих туристов. В конце концов, они ждали столько лет, так неужели не вытерпят ещё несколько дней?
Ещё шесть дней — и влияние правил сойдёт на нет, а для повторного открытия прохода понадобится целый месяц. У этих слабых людишек не останется ни малейшего шанса сбежать из деревни!
Покружившись какое-то время, гу утихли, волосы женщины опали, странный болезненный румянец постепенно сошёл с лица. В конце концов она повернулась и зашагала обратно, пристально глядя на восьмерых туристов.
В отличие от стряпни бабушки Ли, восемь гостей, сидевших вокруг круглого стола, безостановочно отправляли еду в рот.
Будь то пухлолицая девчушка, которая ежедневно только и делала, что кричала о похудении, или молодая учительница с крошечным аппетитом — сегодня они за один присест уплетали порции, вдвое превышающие их обычную норму, и продолжали жрать без остановки.
Пусть даже еда была вкусной, подобный стиль питания выглядел крайне ненормально. Однако казалось, что никто из восьми человек этого не замечает, а те мужчины вели себя и вовсе неприлично: их жадная манера поглощения пищи напоминала то, как жрут до смерти оголодавшие борова.
Всё их внимание было приковано к еде на тарелках, они даже не заметили появления Тань Юэ.
Тань Юэ по-прежнему проявлял удивительную беспечность и не замечал ничего странного. На его взгляд, в этой деревне не было ничего пугающего: пейзажи прекрасны, жители гостеприимны, и кроме того факта, что бабушка Ли не слишком жалует чистоту, а в деревне отвратительный сигнал и нет интернета — словом, сплошные достоинства.
Закинув за плечо свой джинсовый рюкзак, Тань Юэ направился в сторону Храма Бога Дракона и всего через несколько минут уже стоял у порога дома Гуань Шаня.
Он снова поправил волосы перед камерой телефона, ровно натянул капюшон толстовки, тщательнейшим образом разгладил складки на воротнике рубашки под ней и лишь после этого согнул пальцы, трижды легко постучав в дверь.
Тань Юэ тихонько откашлялся, стараясь говорить одновременно звонко и вежливо:
— Гуань Шань, ты дома? Это Тань Юэ.
Поскольку раньше он не расспрашивал о домашней обстановке Гуань Шаня, Тань Юэ подсознательно полагал, что тот живёт с родителями. Чтобы произвести хорошее впечатление на будущих тестя и тёщу, ему следовало хоть немного следить за своим внешним видом.
Дверь со скрипом открылась изнутри, и Тань Юэ, стоя на пороге, увидел Гуань Шаня, прислонившегося к перилам галереи.
Юноша от природы обладал поразительной красотой. Раньше, когда он стоял, это бросалось в глаза не так сильно, но теперь, когда он сидел, поджав ноги, две невероятно тонкие, длинные и белые ноги привлекали к себе всё внимание.
Уши Тань Юэ снова покраснели, взгляд смущённо устремился вверх, изо всех сил стараясь зафиксироваться на лице Гуань Шаня.
Его парень был до невозможности красив. Для него это лицо обладало поистине аппетитной притягательностью — от одного созерцания можно было запросто умять на пару мисок больше.
— Гур-гур-гур…
Что-то в животе издало утробный звук, и Тань Юэ смущённо прикрыл руками барахтающийся в животе барабан. В машине аппетита не было, а после прибытия он так ничего и не поел, и теперь тело вовсю заявляло о себе голодным бунтом.
Необычайно красивый юноша жалобным голосом произнёс:
— Милый А-Шань, я тут немного поругался с бабушкой Ли, ты не мог бы приютить меня на денёк-другой? Я очень неприхотлив, ем мало, могу и на полу постелить.
Гуань Шань бросил на него косой взгляд:
— Заходи.
Раз уж этот парень — его личная вещь, содержащаяся на его территории, приютить его было вполне естественным делом.
— Ура! — тихонько ликующе воскликнул Тань Юэ и, словно боясь, что хозяин передумает, решительным шагом вошёл во двор.
Он уселся рядом с Гуань Шанем и шёпотом спросил:
— А-Шань, где я буду жить? Мы будем жить в одной комнате? Дядя и тётя дома?
Под дядей и тётей он подразумевал родителей Гуань Шаня.
Гуань Шань ответил:
— У меня нет родителей.
Он говорил это в самом буквальном смысле: в конце концов, он ведь не человек, и аномалии размножаются совсем иначе, чем люди.
— Прости, я не знал. — Тань Юэ испугался, что задел болезненную тему ранней смерти родителей Гуань Шаня, и поспешно извинился.
— Значит, ты живёшь один? — Он окинул взглядом двор — следов присутствия кого-либо ещё заметно не было.
— Только я.
На самом деле здесь обитало ещё множество выращенных им маленьких питомцев, но разве питомцы — люди?
Выражение лица Тань Юэ мгновенно расслабилось, ведь, в конце концов, парень Гуань Шань был для него своим человеком.
Он взял Гуань Шаня за руку и положил её себе на плоский живот:
— Я так проголодался, живот к спине прилип. А-Шань, у тебя дома найдётся что поесть?
Гуань Шань оставил короткий комментарий:
— Идиот.
Даже не догадался нормально поесть, прежде чем тащиться сюда. Не будь его рядом, этот хилый человечишка вполне мог бы взять и уморить себя голодом.
Тань Юэ оскорблённо надулся:
— Я не буду объедать тебя даром, я могу отдать тебе все свои деньги.
Он вытащил из рюкзака кошелёк:
— Вся моя наличка здесь, в горах нет связи, перевод не сделать. Кстати, моё удостоверение личности, кажется, тоже у тебя.
Он же заложил Гуань Шаню всего себя целиком, с какой стати это называлось даром!
Гуань Шань поднялся с места:
— На кухне есть продукты, готовь сам.
Будучи божеством, он привык лишь принимать искреннее поклонение верующих, и уж точно не собирался прислуживать какому-то Тань Юэ.
Тань Юэ закинул рюкзак в комнату и последовал за Гуань Шанем на кухню.
Кухня сияла безупречной чистотой, была полностью укомплектована мебелью, а в углу громоздилось немало мешков с зерном. Готовой еды не оказалось, но рис, мука, дрова, масло имелись в полном изобилии, не говоря уже о всевозможных вяленых деликатесах, куриных и утиных яйцах…
Тань Юэ закатал рукава:
— Я сам приготовлю! А-Шань, поможешь мне разжечь огонь? Сварю-ка я сперва миску лапши, чтобы заморить червячка.
http://bllate.org/book/31249/3810023
Готово:
