Гуань Шань с удивлением смотрел на Тань Юэ, явно не понимая, с чего это вдруг верующий решил так бесцеремонно помыкать им, заставляя работать.
Тань Юэ уже принялся за подготовку продуктов и совершенно непринужденно поинтересовался:
— А-Шань, ты ешь острое? Или предпочитаешь что-то более легкое и пресное?
За те несколько минут, что они провели вместе, Гуань Шань точно ничего не ел, так что нужно было приготовить еду на двоих.
Божество не было привередливым в еде:
— Мне всё равно.
Пока Тань Юэ стоял к нему спиной, Гуань Шань щелкнул пальцами, и в кухонной плите с гулом вспыхнуло пламя.
Попробовав лапшу с мясным соусом, приготовленную Тань Юэ, Гуань Шань стал есть заметно быстрее. Видя, что его стряпня пришлась по вкусу, Тань Юэ расплылся в улыбке. Он, отправляя в рот очередную порцию лапши, сказал:
— Эта лапша всё-таки простовата. Позже я схожу посмотрю, нет ли еще каких продуктов, вечером приготовлю тебе настоящий пир! А то во дворе как раз дрова кончились, после обеда я наколю тебе еще.
Он не собирался беззастенчиво сидеть на шее у своего парня, так что решил расплачиваться за еду трудом.
Гуань Шань хоть и молчал, но внимательно слушал: качественные ингредиенты... Он помнил, что в доме старейшины деревни было немало хорошей еды.
И вот пустые кухонные шкафы в местах, скрытых от чужих глаз, начали наполняться новой провизией. В маленьком дворике одна за другой вырастали охапки дров, постепенно превращаясь в целую гору.
В курятнике бабушки Ли незаметно поубавилось живых кур, а в это же время один мужчина средних лет пытался колоть дрова, но сколько бы он ни старался, их количество ничуть не уменьшалось.
А в доме старейшины высохший старик, кряхтя от натуги, вытащил наружу тщательно выделанные человеческие кожи и развесил их на балках сушиться. Ради этого дела он даже пропустил свой ежедневный прием пищи. Аномалии тоже едят мясо, а такая высококлассная кровавая пища, как человечина, попадается не каждый день, поэтому их рацион на восемьдесят процентов совпадал с человеческим.
Однако, зайдя на кухню, старейшина вытаращил свои узкие, щелочками, глазки: те запасы, что он копил всё это время, вяленое мясо и окорока, которые он берег и не решался съесть, — всё бесследно исчезло!
В деревне случилось такое мистическое происшествие, что старейшина пришел в ярость! Но, обыскав всю деревню, он обнаружил, что двери плотно заперты, а в доме нет никаких следов чужаков.
Будучи старейшиной, он, конечно же, обладал величайшей силой в этой Деревне Гу. Если бы объявился вор, гу, охраняющие его дом, разорвали бы его на куски. К тому же, он бы почувствовал, как гу питаются, но сейчас не было ни единого следа.
Глаза старейшины закружились в замешательстве: неужели он от старости стал выживать из ума? Может, он сам во сне съел всё подчистую, а проснувшись — забыл?
Впрочем, неважно. В деревню прибыло шестнадцать новых человек. Раньше старейшина собирался забрать четверть их в качестве провизии после того, как «откормит», теперь же решил забрать половину.
Времена изменились: барьер между миром живых и Загробным Миром стал намного тоньше. Вчерашняя группа была первой за почти сто лет, но далеко не последней. В будущем тот автобус будет привозить всё больше «новых продуктов», и ему больше не придется с таким трудом охотиться в лесу. В доме всегда будет вдоволь вяленого мяса — и не жесткой кабанятины, а первоклассной человечины.
Несмотря на такие мысли, старейшина в душе яростно проклинал воришку, укравшего его еду: пусть у того, кто съел его запасы, сгниют сердце и легкие, пусть он умрет, растерзанный тысячами гу!
Стоило ему закончить проклятие, как старейшина запнулся левой ногой о правую, с грохотом рухнул мордой в грязь и мгновенно потерял сознание. В беспамятстве его конечности конвульсивно дергались, изо рта шла пена, и выглядел он точно как насекомое, получившее удар током.
Это было возмездие за неуважение к Богу Гу, особенно для такого истового верующего, как старейшина: чем больше сил он черпал из Пути Гу, тем сильнее оказывался откат.
Тем временем Тань Юэ, который тоже поел той самой провизии — причем целую большую миску, — довольно икнул и пару раз чихнул. Он не подумал, что кто-то его поминает, решив, что просто промок под дождем и слегка простудился.
Потирая живот для лучшего пищеварения, он снова спросил Гуань Шаня:
— А-Шань, а как у вас здесь принимают горячий душ? Нужно греть воду на кухне? Где здесь ванная комната?
Деревня была довольно отсталой, удобства — самые примитивные: для огня использовали глиняную печь, для освещения — свечи. Тань Юэ не увидел в деревне ни одного электрического столба, так что вряд ли здесь были стиральные машины или водонагреватели. Но это было не страшно: Тань Юэ, живший в детстве в деревне, не был избалованным и вполне мог обойтись тем, чтобы натаскать воды и нагреть её в ведре.
У Гуань Шаня не было подобных воспоминаний. Неизвестно, из-за контракта ли, заключенного с Тань Юэ, но он не мог ясно прочесть прошлое последнего. Поэтому он обратился к своему божественному сознанию и выбрал случайного счастливчика из числа туристов, чтобы просмотреть в его памяти положение дел во внешнем мире. Божество, которое много лет не контактировало с внешним миром, было слегка потрясено нынешними технологиями: мир за пределами деревни оказался весьма развитым.
Однако антикварный дворик в современном стиле смотрелся бы неуместно. К счастью, среди украденных воспоминаний были воспоминания детей из богатых семей, которые жили в отелях с горячими источниками, сохранившими дух старины. В итоге одна из пустующих комнат в этом доме превратилась в нечто подобное: в душевой появился душ, а также бамбуковая труба, соединенная с кухонным каналом. К его удивлению, в доме была даже отдельная комната для купания, где вещи можно было стирать автоматически, не растирая руками.
Правда, Тань Юэ не видел проводов — видимо, трубы были спрятаны под землей. Гуань Шань лишь усмехнулся: конечно, никаких проводов, в Деревне Черного Дракона не было таких технологий. Стиральная машина на самом деле была модифицирована гу, любящими воду, и работала за счет энергии гу, которые старательно терли и отжимали белье. Даже те штуки, что светились подобно лампам в доме старейшины, внутри были заполнены светящимися гу, а не электрическими лампочками.
Как раз недавно Гуань Шань установил в этом доме с десяток таких «ламп». С ними Тань Юэ не придется сидеть в потемках, даже если наступит глубокая ночь.
Под руководством Гуань Шаня Тань Юэ осмотрел дом, где тот жил в одиночестве. Увидев хитрые механизмы между кухней и ванной, он был поражен. Оказалось, что можно нагреть воду в маленьком котелке на кухне, а потом, смешав её с холодной, получить теплую — пользоваться душем было очень удобно.
— Этот механизм так упрощает использование воды... — Хотя мобильной связи не было, камера в телефоне работала отлично. Тань Юэ сделал кучу фотографий, а затем, прижавшись лицом к Гуань Шаню, сложил пальцы сердечком.
Он возбужденно сказал:
— Сегодняшний день стоит запомнить, А-Шань, давай сфотографируемся! Я потом распечатаю наш совместный снимок и пришлю тебе.
В наши дни многие фотографируют на телефон, но мало кто печатает снимки, чтобы сохранить их как память. Раздался звук затвора со вспышкой, но, посмотрев на результат, Тань Юэ нахмурился. Неизвестно, было ли дело в освещении, но на фото никак не удавалось запечатлеть его любимого парня. Он сделал еще несколько кадров, но все они выходили размытыми, словно на них был наложен фильтр-мозаика.
Может, телефон сломался и не может четко передать лицо человека? Но Тань Юэ не умел чинить телефоны.
— Странно, телефон барахлит, лица не получаются. Ну да ладно, я сам его нарисую, а потом вставлю в рамку — будет то же самое!
Тань Юэ порадовался, что он — студент художественного вуза, да и рисует неплохо. Рисовать самому — дело энергозатратное, зато экономит деньги на печати фотографий. К тому же в горах всё равно делать было нечего, рисование — отличный способ скоротать время.
Тань Юэ с воодушевлением сказал:
— Раз вода греется, я пока набросаю твой портрет.
Он достал из сумки складной мольберт, установил его во дворе, закрепил чистый лист и принялся за дело. В процессе рисования он был предельно сосредоточен, всё внимание устремлено на бумагу, он полностью забыл об окружающем мире.
Гуань Шань молча наблюдал за тем, как на белом листе из самых небрежных штрихов постепенно вырисовывались очертания, а затем проступали детали. Из детского карикатурного рисунка это превращалось в живой портрет — казалось, стоило моргнуть, как на бумаге оживала магия.
В памяти Гуань Шаня осталось много верующих, которые лепили его статуи и рисовали портреты, но те изображения были совсем не такими: в Храме Бога Дракона они были искаженными, уродливыми и неясными. А рисунок Тань Юэ был даже красивее того, что Гуань Шань видел в отражении чужих зрачков. В каждом штрихе сквозила любовь, нежность просто струилась из-под карандаша.
В отличие от фотографии, картина лучше передавала чувства того, кто её создал. Тань Юэ рисовал быстро, в один присест. Для студента-художника, легко сдавшего творческий экзамен, набросок был плевым делом, но он так старался и добавлял столько деталей, что просидел на маленьком стульчике почти час. Готовый результат получился великолепным, а руки его были перепачканы графитом.
— Готово, — сказал Тань Юэ. — А-Шань, хочешь этот рисунок?
Это был первый его портрет Гуань Шаня. На нем он запечатлел их первую встречу в Храме Бога Дракона. На фоне — синие воды и зеленые горы, и, хотя рисунок был черно-белым, сам Гуань Шань, ставший центром композиции, казалось, был озарен золотым сиянием.
Сам он был доволен результатом, но не знал, понравится ли это возлюбленному. Если Гуань Шань не захочет, он сам вставит рисунок в рамку и будет хранить.
Гуань Шань долго изучал свое изображение и, наконец, выдал лишь два слова:
— Мне нравится.
Он принял подношение Тань Юэ и не собирался брать его просто так:
— Чего ты хочешь?
Верующие, преподнося дары божеству, всегда о чем-то просят. Разница лишь в том, что именно им нужно: кому-то — богатство, красота, кому-то — талант, слава или сила. Только у божества слишком много верующих, и оно не исполняет желания каждого, но Тань Юэ был другим. Тань Юэ был его парнем, и даже если бы он попросил о чем-то запредельном, Гуань Шань был бы не против исполнить это желание.
http://bllate.org/book/31249/3810024
Готово:
