Выкрикнув это, он тут же с раскаянием прикрыл рот рукой: спасите, если монстр услышал, вдруг следующим, на кого нападут, стану я!
В молодежных комиксах о супергероях мир спасают старшеклассники, но у него-то нет никакой магической силы! Да и, положа руку на сердце, если бы это был комикс ужасов, его внешности явно не хватило бы для роли главного героя. Всем известно: в хоррорах до конца доживают лишь невероятные красавцы, а то и вовсе никто — все заканчивается трагически.
В тот момент, когда синюшные ногти бабушки Ли уже готовы были выколоть глаза Тань Юэ, перед ним внезапно возник зеленый клетчатый зонт. Тань Юэ сделал пару шагов в сторону, двигаясь совершенно естественно, и выставил раскрытый зонт вперед, словно отражая выпад.
Это был самый обычный клетчатый зонт: купол из плотного нейлона, спицы из легкого, устойчивого к коррозии алюминия. Обычные острые ножницы легко разрезали бы такую ткань, не говоря уже об ужасающе острых черных когтях. Гу, поселившийся в теле бабушки Ли, представлял собой Желтый Паучий Жук — внешне он напоминал паука, но только внешне. В конце концов, это был не мир, где живут обычные люди, а Загробный Мир, пристанище аномалий.
Этот гу был угольно-черным, и его когти, пропитанные ядом, обладали страшной коррозийной силой. Им был нипочем не то что хлипкий зонтик — даже толстые стальные конструкции превращались бы под их воздействием в труху.
Однако, прежде чем бабушка Ли успела разорвать зонт, она — продемонстрировав скорость, недоступную человеку, — вдруг дернулась, странно вывернула корпус, и ее старые кости издали неприятный хруст. Не удержавшись на ногах, она рухнула рядом с Тань Юэ, уткнувшись лицом в землю, от которой пахло сыростью.
В комнате Ван Ихань и его товарищ, чью руку тот сжимал от страха, открыли рты так широко, что туда мог бы поместиться гусиный гуль, а Тань Юэ невозмутимо отступил на пару шагов назад.
Тань Юэ был вежлив и знал правила, но понимал и то, что в этом мире многие их не соблюдают. Он был уверен: зонт не коснулся бабушки Ли. Неужели она решила разыграть спектакль, чтобы содрать денег? Если так, то старушку ждало разочарование: он всего лишь бедный студент, и даже если выжать из него все соки, денег у него нет!
Тань Юэ быстро сложил зонт и включил камеру на телефоне, участливо спросив: Бабушка, с вами все в порядке?
Бабушка Ли подняла голову, скалясь от злости, но какая-то колоссальная сила вновь вдавила ее тело в землю. Двор был не заасфальтирован, и старушка смачно впечаталась лицом в грязную жижу.
В тот миг, когда Тань Юэ почувствовал от нее исходящую злобу, на его шее проступила метка. Две горизонтальные черточки в верхней трети узора на мгновение превратились из черных в ярко-алые, словно на лице распахнулись два пылающих глаза.
Между гу существует строгая иерархия: как только высший гу выпускает свою ауру, все низшие гу мгновенно теряют волю к борьбе. Божество, которому поклонялись на этой земле, даже через оставленную метку оказывало на бабушку Ли подавляющее воздействие.
Бабушка Ли чувствовала, что ее кости вот-вот переломаются, и, подавленная, вынуждена была отступить. Сдавленным голосом она пробормотала: Все хорошо.
Она говорила на местном наречии, но произношение было близко к путунхуа, поэтому Тань Юэ понял: Хорошо, бабушка Ли, раз уж мужчины и женщины не должны касаться друг друга, помогать вам не буду, вставайте сами.
Тань Юэ не знал, что на уме у старухи, но отчетливо чувствовал исходящую от нее волну ненависти. Посмотрев на ее грязные, десятилетиями не стриженные ногти, он понял: в них полно бактерий, и она явно метила ему в глаза. Принцип уважения к старшим работает лишь тогда, когда старик того стоит, а грязная и злобная бабушка Ли была лишь не стоящим внимания старым вредителем!
Сложив зонт, Тань Юэ не стал задерживаться и, обойдя бабушку, вошел в дом. Он подошел к парню, который ранее предупредил его об опасности, и тихо сказал: Спасибо.
Тань Юэ был местной звездой: красивый, отличник, талантливый художник, поступивший в лучший киноинститут страны. Ван Ихань, польщенный вниманием, застенчиво ответил: Да я ничего особенного не сделал. Он ведь просто предупредил, не бросился на помощь — слишком уж жутко выглядела эта старуха. Но нелепое падение бабушки Ли мгновенно развеяло атмосферу ужаса.
У меня дела, я не останусь на ужин, — добавил Тань Юэ. После случившегося ему совсем не хотелось садиться за один стол с этой женщиной. Да и неизвестно, сколько времени он проведет в этой Деревне Гу, а сейчас самое время наладить отношения со своим парнем, Гуань Шанем.
Подожди, ты куда! — Ван Ихань машинально схватил Тань Юэ за рукав, но тот ловко увернулся, в руке парня остался лишь кусочек ткани.
Я пойду к своему парню, — ответил Тань Юэ.
В комнате было восемь человек. Не все видели, что произошло, но слова Тань Юэ услышали многие. Две девушки удивленно вскрикнули: Парень? Тань Юэ, когда это у тебя появился парень?
Они и подумать не могли, что он гей! Хотя нравы стали свободнее, Тань Юэ заявил об этом так просто, будто речь шла о погоде. Короткое разочарование быстро сменилось любопытством: раз уж Тань Юэ все равно не мог стать их парнем, какая разница, кого он выбрал? Кто не любит посплетничать, тем более о такой знаменитости?
Одна студентка толкнула своего парня, призывая спросить: Тань Юэ, твой парень из туристической группы?
Тань Юэ покачал головой: Нет.
Студенты засыпали его вопросами: Значит, он из жителей деревни? Ты приехал сюда именно ради него?
Тань Юэ снова покачал головой. Он не любил делиться личным, и если Гуань Шань не хотел знакомиться с посторонними, он уважал это решение.
Не будем об этом, мне пора, — он хотел было замолчать, но из уважения к бывшим одногруппникам добавил: Бабушка Ли не очень-то соблюдает гигиену, у нее может быть грибок ногтей. Если сможете, лучше питайтесь тем, что привезли с собой.
Ногти у старухи были слишком длинными и грязными, и хотя он не видел, как она готовит, можно было не сомневаться — перчаток она не надевала. Грибок ногтей — это инфекция, которую не берет даже высокая температура, иначе бы зараза не распространялась так быстро. Тань Юэ любил горячую пищу больше, чем хлеб из рюкзака, но боялся отравиться едой бабушки Ли. У современных студентов желудки слабые, а из горной глуши больных даже не вывезти в больницу.
Во дворе бабушка Ли, с трудом поднявшись, несколько раз чихнула. Если бы она услышала слова Тань Юэ, то пришла бы в ярость: клевета! Бесстыдная клевета! Она очень чистоплотна, а то, что он принял за грибок — это твердый панцирь на краю ногтя! Символ гордости гу, а не какой-то там грибок!
Тань Юэ! Подожди!
Тань Юэ вернулся в комнату, надел свой большой рюкзак, взял планшет для рисования и направился к выходу. Ван Ихань, спохватившись, схватил свой чемодан, пытаясь догнать его, но Тань Юэ уже ушел далеко. Даже если бы он услышал зов, то не позволил бы Ван Иханю следовать за собой. Они всего лишь малознакомые попутчики, незачем создавать проблемы любимому парню из-за посторонних.
Впрочем, Ван Ихань и не смог бы догнать его. Лишившись подавляющего влияния Короля Гу, бабушка Ли резко вскочила на ноги. Несмотря на невысокий рост, ее взгляд, впившийся в Ван Иханя, давил тяжелее горы. Ее глаза затянуло красной пленкой, она стояла неподвижно, подобно трупу, а на погрязшем в земле лице проступил серо-синий оттенок. Голос ее звучал как скрежет наждачной бумаги по стене:
Время обедать, я все приготовила, куда же вы собрались? В нашей деревне больше всего не любят тех, кто не соблюдает правила!
Ван Ихань не понял слов, но его тело сковало страхом. Вместе с остальными студентами он, оцепенелый, опустился за обеденный стол.
Бабушка Ли выставила тарелки с местными деликатесами: насекомые на пару, жареные насекомые и овощное пюре, которое из-за странного серо-зеленого цвета вызывало лишь отвращение. Старуха с улыбкой смотрела на семерых молодых людей: Ешьте, ешьте… больше ешьте.
Покинув дом бабушки Ли, Тань Юэ не пошел сразу к Гуань Шаню. Он не знал, где гид и водитель, но дядюшка понимал путунхуа, поэтому можно было через него передать весточку. Он подошел к дому супружеской пары и трижды постучал в ворота.
Кто там? — раздался изнутри громкий голос дядюшки.
Это я, тот самый студент! Мне нужно вас попросить об одолжении!
http://bllate.org/book/31249/3810022
Готово:
