За окном — оживлённый Вайтань с его западными фасадами, а внутри ресторан словно перенесён из «Сна в красном тереме» — и притом в безупречно свежем, почти новом обличье. Резные двери и окна из красного дерева, за стёклами — скромные белые занавески из тафты с аккуратными складками. В отдельной комнате — ширма, облицованная сине-белой керамикой, на угловом столике — часы в стиле цзинтайлань, всё пронизано духом поздней эпохи Цин: изысканнейшая роскошь, едва уловимо подёрнутая лёгкой дымкой упадка.
Поскольку это хунаньское заведение, Чжан Сяннин, как хозяйка, с воодушевлением рассказывала о блюдах и родных местах — о том, что слышала от отца. Лю Фацзу и Тань Ян терпеливо слушали. Тань Ян вспомнила другого хунаньца, которого знала — Лао Чжоу. Только Хунань, о котором рассказывал Лао Чжоу, и Хунань из уст отца Чжан Сяннин были словно небо и земля — совершенно разные миры.
Атмосфера за ужином была прекрасной. Даже доктор Лю, обычно сдержанный и немногословный, сегодня оказался обаятельным и красноречивым — совсем не похож на того Лю Фацзу, с которым Тань Ян обычно ужинала в больнице.
Оплатив счёт, Лю Фацзу опередил Чжан Сяннин:
— Как же так! — возмутилась она. — Ведь я же хотела угостить вас и извиниться перед господином Лю!
Лю Фацзу легко улыбнулся:
— Тогда госпожа Чжан пригласит в следующий раз!
Тань Ян всё поняла, но, взглянув на Чжан Сяннин, увидела, что та по-прежнему ничего не подозревает и с искренним энтузиазмом воскликнула:
— Хорошо, хорошо! В следующий раз точно я угощаю! Если ещё раз перехватишь счёт, я обижусь!
Через несколько недель, ранним летним утром, когда светило уже ярко, в особняке Би на улице Фуши слуги сновали по дому, готовя завтрак и убирая комнаты — все на цыпочках, не смея издать ни звука. Прислуги было много, но в доме стояла такая тишина, что, казалось, можно услышать, как упадёт иголка. Внезапно сверху раздался быстрый, лёгкий топот босых детских ножек и громкий мужской голос:
— Эй, маленькая проказница! Вернись и надень туфли!
Услышав эти звуки, слуги перевели дух — значит, хозяева проснулись — и снова погрузились в работу.
Мгновение спустя по лестнице выбежала девочка с чёлкой, в светло-голубой шёлковой ночной рубашке, её белые ножки ступали по мягкому красному ковру. Она обхватила руками резной столбик перил и, склонив голову, заглянула вниз. За ней вышел Би Циньтань в халате, в одной руке — пара светло-голубых туфелек из атласа, на локте — такая же ночная кофточка.
— Папа, мама сегодня опять не вернулась! — тихо сказала Янь Цинь, глядя на отца. В её глазах застыло такое разочарование, что у любого сердце сжалось бы от жалости.
Би Циньтань ничего не ответил. Он нарочно не смотрел на дочь, присел и надел ей туфли, затем накинул кофточку и поднял девочку на руки.
— Видишь, жасмин ещё не зацвёл, — сказал он, поглаживая её по голове. — Как только распустятся цветы, мама вернётся!
За длинным, широким столом, покрытым белоснежной скатертью, сидели только Би Циньтань и Янь Цинь, прижавшаяся к нему. Девочка была так мала, что из-за стола виднелась лишь её голова и плечи. К счастью, это был всего лишь завтрак, поэтому пустота и одиночество за столом ещё можно было стерпеть.
Янь Цинь, как и все дети её возраста, не могла усидеть на месте. Выпив полстакана молока, она заявила, что сытая, и побежала играть. Отец с трудом поймал её и, усадив к себе на колени, впихнул ещё полмиски каши. Но тут же она выскользнула из его рук, словно угорь, и помчалась по дому искать своего белого котёнка.
От такой суеты у взрослого пропал аппетит. Выпив молоко и съев наскоро ломтик хлеба, Би Циньтань закурил, сделал пару затяжек, затем развернул утреннюю газету. Внезапно он хлопнул газетой и, бросив взгляд на название, яростно швырнул её на пол:
— Да у них что, львиное сердце?! Пишут всё, что вздумается! Похоже, этой редакции конец!
Он схватил остальные газеты, нетерпеливо пролистал и, не дочитав даже до половины, ударил кулаком по столу:
— Подать сюда! Немедленно найдите того мерзавца, который осмелился такое напечатать!
☆ 60. (58) Предательство
В ту эпоху информация хоть и передавалась, но медленно и не всегда доходила. Иностранный учебник по педиатрии, присланный Тань Ян несколько месяцев назад мистером Зёдлером, дошёл до неё лишь сейчас. Она с восторгом засиделась за чтением до поздней ночи и на следующее утро проспала. Когда она вышла на улицу, чтобы поймать рикшу, на протяжении двух кварталов не было ни одной свободной.
На улицах было много людей — шли на работу, в школу — всё двигалось размеренно и организованно, без лишнего шума. Тань Ян волновалась, глянула на часы — и ещё больше приуныла: они снова остановились. Эти женские часы работали только тогда, когда она была рядом с Би Циньтанем: каждую ночь он заводил их для неё. Тань Ян всегда была собранной и рассудительной, но странность в том, что все эти качества исчезали, стоило ей оказаться рядом с Би Циньтанем. Перед ним она становилась рассеянной и нерасторопной.
К счастью, вскоре она встретила Ху Ляньчэна, который как раз ехал на работу и любезно подвёз её до больницы.
На следующее утро, едва Тань Ян вышла из подъезда, она увидела машину Ху Ляньчэна, спокойно припаркованную у перекрёстка. Подойдя к окну, она спросила:
— Господин Ху, что вы здесь делаете так рано?
— Везу вас на работу!
— Зачем?
Ху Ляньчэн на мгновение растерялся, потом постарался шутливо ответить:
— Вы же мой клиент! Я должен задобрить вас!
Тань Ян улыбнулась:
— Так у великого адвоката Ху есть ещё и подработка?
— Какая подработка?
— Ну, водителем! У вас ведь столько клиентов — хватит работы на всех!
Она выпрямилась, вежливо улыбнулась:
— Не буду вас больше беспокоить, господин Ху. У вас полно других клиентов — спешите к ним!
И, зажав сумочку под мышкой, она развернулась, чтобы уйти. Ху Ляньчэн поспешил окликнуть её:
— Тань… Нет, подождите…
Он запнулся. Тань Ян прошла ещё пару шагов, потом обернулась, посмотрела ему прямо в глаза и мягко, но искренне сказала:
— Господин Ху, это невозможно. Правда, невозможно!
Глядя, как она уходит, Ху Ляньчэн опустил голову на руль и ударил кулаком по бедру. Впервые в жизни он чувствовал себя таким неуклюжим и беспомощным — он сам себя не узнавал!
Любовь — самое волшебное из всех чародейств. Она превращает тебя в совершенно иного человека перед тем, кого ты любишь. Осторожный становится растерянным, подлый — благородным, красноречивый — немым, а скучный — живым и интересным. На самом деле ты не меняешься — просто перед тобой раскрывается твоя подлинная, глубинная сущность. Важно не то, как воспринимает тебя возлюбленный, а то, что ты любишь его и любишь себя настоящего, раскрытого в этом чувстве.
Этот закон применим и к Тань Ян, и к Ху Ляньчэну, и особенно к доктору Лю Фацзу, который, сам того не заметив, уже давно влюбился.
Спустя пару дней Лю Фацзу снова пришёл к Тань Ян и пригласил её и Чжан Сяннин в хорошее западное кафе, где недавно наняли шеф-повара прямо из Англии. Услышав слово «Англия», Тань Ян невольно улыбнулась:
— Доктор Лю, я, пожалуй, не пойду. Но могу помочь вам договориться с Сяннин!
Лицо Лю Фацзу слегка покраснело. Он кашлянул:
— Нет, вы тоже должны пойти. Иначе она не согласится.
Помолчав, он немного смущённо добавил:
— Только, пожалуйста, не намекайте ей. Боюсь, испугаю её. Она такая застенчивая — обидится и больше не захочет меня видеть.
Тань Ян прикрыла лицо рукой и засмеялась. Оказывается, всегда серьёзный и сдержанный доктор Лю умеет быть таким чутким и тактичным!
В последующие две недели Тань Ян старательно играла роль третьего лишнего: ужины, кино, прогулки по универмагу. От встречи к встрече Чжан Сяннин всё больше привыкала к Лю Фацзу, переходя от вежливости к шуткам и весёлой болтовне, а он — всё так же нежен, внимателен и уступчив. Тань Ян со стороны замечала: для Сяннин Лю Фацзу — идеальный жених. Единственное «но»: содержать такую девушку, избалованную роскошью и незнакомую с нуждой, обходилось недёшево.
Дождавшись подходящего момента, Тань Ян сослалась на недомогание и отказалась от следующей встречи, оставив молодых людей наедине. Боясь, что Лю Фацзу испытывает финансовые трудности, она даже положила в его конверт с зарплатой вдвое больше обычного.
Но на следующий день Лю Фацзу явился к ней с этим конвертом.
— Директор Тань, почему мне заплатили вдвое больше, чем в прошлом месяце?
— Больница процветает, да и вы много трудитесь.
— А зарплаты супругов Лао У тоже повысили?
Тань Ян замялась.
— Вы, случайно, не думаете, что я ухаживаю за Сяннин и боюсь, что у меня не хватит денег, поэтому решили поддержать?
Тань Ян отложила ручку и смущённо улыбнулась. Лю Фацзу сел напротив неё и впервые назвал её по имени:
— Тань Ян, спасибо за вашу доброту. Сяннин повезло, что у неё есть такой друг, как вы. Но я не юнец, только что вышедший в люди. Я старше вас обеих и прекрасно понимаю значение слов «жить по средствам». И речь не только о моих возможностях, но и о её.
— Возможно, вы не знаете, но у меня есть кое-какое наследство. Если бы я зависел только от врачебного жалованья, я бы никогда не стал ухаживать за дочерью военного министра. Не из гордости или неуверенности, а потому что настоящий мужчина не должен под предлогом любви обрекать любимую женщину на бедность. Я не настолько эгоистичен, чтобы заставить девушку, привыкшую к роскоши, превратиться в домохозяйку, считающую каждую копейку. Мы в юности все кричали: «Дух выше материи! Любовь важнее денег!» Но разве не следует из этого, что если ты не можешь обеспечить любимому человеку даже базовых условий жизни, то о какой любви и духовной близости вообще можно говорить?
Тань Ян долго обдумывала его слова и искренне сказала:
— Лю Фацзу, Сяннин невероятно повезло, что вы её полюбили!
Но он потупил взгляд и горько произнёс:
— Это лишь одностороннее чувство… Кто знает, не отвергнет ли она меня?
Прошёл месяц. Ху Ляньчэн несколько раз навещал Тань Ян, каждый раз всё более уныло. Суд принял его иск, но заседание всё не назначали. Он жаловался, что правовая система в стране никуда не годится и что кто-то постоянно мешает правосудию.
Это он говорил Тань Ян. А вот о том, что отец пришёл в ярость и кричал, будто если он и дальше будет вести себя так безрассудно, то даже если его убьют на улице, он не станет вмешиваться, — Ху Ляньчэн умолчал. Он с горечью понял: в этой стране, конечно, есть законы и небеса, но они совсем не такие, какими он их себе представлял.
В ожидании судебного заседания Тань Ян встретилась с судебным медиком. Оказалось, что тело, которое нужно было вскрыть, находилось не в Шанхае. Медик объяснил, что у него много дел, и только в следующем месяце сможет съездить с ней в Тунли. Узнав, что результат придётся ждать ещё месяц, Тань Ян почему-то с облегчением выдохнула.
Однажды вечером, как обычно обходя больницу перед уходом, Тань Ян на втором этаже увидела Чжан Сяннин, сидевшую на скамейке у двери операционной. Сквозь большое окно в коридоре лился закатный свет, окрашивая свежевыкрашенные яблочно-зелёные панели и белые стены в золотистый оттенок. Чжан Сяннин прислонилась к стене, прищурилась и улыбалась — той особенной улыбкой девушки, погружённой в любовь, словно первый аромат осеннего жасмина: нежный, свежий и сладкий.
Тань Ян улыбнулась про себя и уже собралась уйти, чтобы не мешать, но Сяннин открыла глаза и заметила её.
— Ты здесь ждёшь доктора Лю? — спросила Тань Ян.
— Да! После операции пойдём на комедию! — ответила Сяннин. — Цяньцянь, твой насморк ещё не прошёл? Пойдём вместе!
Тань Ян покачала головой:
— Как раз не повезло — Линь Чжицзюй пригласила меня на ужин!
http://bllate.org/book/3123/343443
Готово:
