Тань Ян даже подумала: не умрёт ли она прямо здесь — в тепле заката и сладком аромате османтуса, в уюте Тунли, в объятиях родных, в беззаботной юности? Двенадцать лет промелькнули, словно сон, а проснувшись, она уже не будет жива. Всё в этом мире так трудно, а жизнь — самое мучительное.
Иногда, на миг приходя в сознание, Тань Ян с отчаянием думала: если уж так, пусть лучше умру.
Прошло ещё немного времени. В полузабытье она увидела, как дочь обнимает её за ногу. С душевным покоем Тань Ян погладила чёлку Янь Цинь, и шелковистые пряди скользнули по ладони. Вдруг она вспомнила: ведь совсем недавно обещала дочери отрастить волосы и каждое утро заплетать ей косички. От этой мысли она собрала последние крупицы воли и открыла глаза.
Человек не боится смерти — просто в жизни остаётся то, ради чего стоит жить. Поэтому большинство не желает умирать.
Тань Ян была совершенно обессилена, но всё же начала ползти к своей комнате. Каждое движение давалось с трудом, и после каждого сантиметра ей приходилось отдыхать. Но она не смела закрывать глаза — боялась, что, заснув, больше не проснётся. Добравшись до комнаты, она схватила телефон и набрала номер Чжао Лин. Прошептав лишь несколько слов, она потеряла сознание и рухнула на пол.
В полудрёме Тань Ян почувствовала, как кто-то гладит её по лбу. Ей даже послышался голос дочери, зовущей «мама», и ещё — его голос, мягко произносящий: «Сяомэй». Постепенно сознание возвращалось. Она ощутила тепло и уют, всё тело расслабилось, и она наконец-то спала спокойно и глубоко — такого не было уже много дней. Открыв глаза, она увидела просторную кровать, шёлковое одеяло, хрустальную люстру на потолке — всё это было ей знакомо. Это был её единственный дом.
Но тут она поняла, что лежит не на подушке, а в чьих-то объятиях. Повернув голову, она увидела Би Циньтаня: он крепко прижимал её к себе и спал, прислонившись к изголовью. Он сильно похудел, щёки поросли щетиной, лицо осунулось от усталости. Сон его был тревожным — брови нахмурены, словно он видел кошмар. Осознав, что всё ещё думает о его снах, Тань Ян почувствовала раздражение и изо всех сил оттолкнула его руку.
Би Циньтань мгновенно открыл глаза. Увидев Тань Ян, он радостно улыбнулся и поцеловал её в лоб:
— Наконец-то проснулась! Два дня спала, чуть не заработала пневмонию от жара. Я уж испугался до смерти.
Но, встретив её ледяной взгляд, его улыбка погасла, и он неловко замолчал. Потом, сдержавшись, тихо сказал:
— Сяомэй, хватит упрямиться. После всех этих мучений зачем ты так себя мучаешь? Я же умираю от тревоги, видя тебя в таком состоянии. Перестань истязать и себя, и меня, хорошо?
Лицо Тань Ян исказилось от горечи:
— Ты всё время твердишь только про «ты» да «я». Разве в этом мире есть что-то ещё, кроме нас двоих? Неужели ты этого не понимаешь?
— Понимаю! Но что с того? Ради мёртвых душ нам что, перестать жить? — парировал Би Циньтань.
Его слова взорвали в ней ярость. Она с трудом приподнялась, вырвавшись из его объятий, и лишь тогда заметила, что оба они совершенно голы. Тань Ян оглянулась и с отвращением посмотрела на его обнажённую грудь, сквозь зубы процедив:
— Пошляк!
Увидев этот взгляд, Би Циньтань вспыхнул гневом. Он вскочил с кровати, натягивая одежду, и сердито бросил:
— Пошляк? Да я, Би Циньтань, ещё не дошёл до того, чтобы трогать без сознания женщину! Я ведь был одет, когда тебя обнимал! Как я мог знать, что ночью у тебя поднимётся жар?
От этих слов Тань Ян стало ещё хуже. Она тоже села и потянулась за одеждой у кровати. Би Циньтань, одевшись, спросил с сарказмом:
— Поздно уже. Куда собралась?
Тань Ян не ответила, молча натягивая платье. Би Циньтань горько усмехнулся:
— Опять хочешь уйти? Куда ты ещё пойдёшь? Сяомэй, когда же ты поймёшь? Это мой мир. У меня ты получишь всё, что пожелаешь. А без меня — только смерть.
С этими словами он вышел и запер дверь снаружи. В ту же секунду Тань Ян изо всех сил закричала изнутри:
— Би Циньтань! Я не боюсь смерти, но боюсь жить, заглушив совесть!
Его рука задрожала, когда он вытаскивал ключ. В этот миг он вдруг подумал: как же ему хотелось бы, чтобы он влюбился в трусливую, ничем не примечательную женщину, лишённую собственного мнения. Ему казалось, что эту женщину он не в силах контролировать.
На следующий день после полудня Би Циньтань велел слуге принести еду в спальню. Когда слуга вышел, Тань Ян сидела на краю кровати, не глядя на него. Он сел рядом и потянулся, чтобы обнять её за плечи, но передумал. Некоторое время он молчал, потом тихо спросил:
— Сяомэй, почему не ешь?
Она долго не отвечала. Тогда Би Циньтань стал уговаривать, стараясь говорить мягко:
— Ты ещё не оправилась, без еды нельзя. Я только что заказал в ресторане «Лу» твои любимые блюда. Попробуй.
Тань Ян бросила взгляд на стол и холодно ответила:
— Раз не пускаешь — пусть уж лучше умру с голоду. Кто сказал, что у тебя «всё есть»? Если я не захочу, то даже среди твоих золотых гор и серебряных рек умру от голода.
Би Циньтань закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он прекрасно знал: если человек не боится смерти, с ним не совладать. Пусть у него хоть миллионы денег, власть и жестокость — всё это бессильно, если она не хочет остаться. Она не боится умереть, а он боится, что она умрёт!
С усилием выдавив улыбку, он сказал:
— Ты можешь уйти. Но только после того, как поправишься. В тот вечер, когда мы с Чжао Лин приехали, ты лежала на полу, весь пол был мокрый от воды. Я звал тебя — ты не откликалась. Я так испугался… По дороге в больницу даже подумал: если ты не очнёшься, как мне самому умереть? Сяомэй, я готов терпеть любые муки, лишь бы тебе не было плохо.
Тань Ян отвернулась. Би Циньтань медленно встал, придвинул к ней тумбочку и поставил на неё еду.
— Пять дней. Пролечишься, поешь, отдохнёшь — и через пять дней, когда совсем выздоровеешь, сможешь уйти.
Он протянул ей палочки. Тань Ян взяла их и молча начала есть. Крупные слёзы капали в рис, мгновенно исчезая в белых зёрнах. Би Циньтань смотрел на это и вдруг вспомнил, как совсем недавно Янь Цинь плакала, требуя маму, а он кормил её с ложечки. Сердце его сжалось, в носу защипало. Сколько лет он прошёл сквозь бури и кровь, всегда с железным сердцем — а сейчас оно вдруг стало таким хрупким.
Бессильно выйдя из комнаты, он думал: как бы то ни было, их семья никогда не расстанется. Но как удержать её?
☆
— Няньян, как ты назвала котёнка? — спросила Тань Ян, обнимая дочь, которая с гордостью показывала ей белого котёнка.
— Мм… Мамочка, — ответила Янь Цинь, нахмурившись и серьёзно пояснила: — Потому что… потому что утром, когда папа принёс котёнка, мама… ушла.
Голос её становился всё тише, голова опустилась. Даже ребёнок не хотел вспоминать эту боль. Тань Ян крепче прижала дочь, положив подбородок на её макушку. Слёзы снова потекли по щекам.
Янь Цинь подняла глаза, увидела плачущую мать и тоже зарыдала. Тань Ян погладила её по голове:
— Няньян, пойдёшь со мной?
Девочка энергично кивнула, но тут же, глядя на мать сквозь слёзы, спросила:
— А папа тоже пойдёт с нами, правда?
Тань Ян лишь приоткрыла рот, не зная, что ответить.
Той ночью, когда Тань Ян крепко спала, обняв дочь, он тихо вошёл в спальню. Подойдя к окну, он долго смотрел на них, не шевелясь. Потом внезапно наклонился и поцеловал Тань Ян в лоб. Она проснулась от этого поцелуя. Лунный свет сквозь белые занавески очертил его силуэт. Она широко раскрыла глаза и смотрела на него. Он слабо улыбнулся, развернулся и вышел, тихо прикрыв дверь. В комнате остался густой запах алкоголя. Часы внизу пробили три раза, затянув ночь в бесконечную бессонницу.
Тань Ян снова заснула лишь под утро. Проснувшись почти в полдень, она провела рукой по лбу. Если бы не остатки алкогольного запаха в комнате, она бы подумала, что тот поцелуй — всего лишь сон, сон, позволяющий на миг сбежать от реальности, и вовсе не такой уж плохой.
Пять дней пролетели быстро. На четвёртый день вечером Би Циньтань сидел один на диване. Закат за большим окном окрасил всю комнату в кроваво-красный цвет. На полу у журнального столика валялись пустые бутылки из-под виски. Он держал во рту сигарету, машинально затягиваясь и выпуская дым, который клубился перед глазами — отражение его мрачного, неясного состояния.
Он прикурил сигарету, налил в бокал коньяк и залпом выпил. Жгучий напиток обжёг пустой желудок, вызвав спазм, но эта боль каким-то образом успокоила его сердце. Поставив бокал, он пристально уставился на пистолет «Браунинг», лежавший на столе. Достав платок, он тщательно, раз за разом, вытер оружие, пока ствол не засверкал в лучах заката алым отсветом. Затем открыл обойму и аккуратно, по одной, вставил патроны. Лицо его при этом обрело твёрдое, бесстрашное выражение.
Он был человеком, играющим на грани жизни и смерти. Раз решившись на всё ради неё, он уже не боялся ничего.
Би Циньтань сделал пару глубоких затяжек, и в этот момент дверь приоткрылась. В щель проскользнула маленькая фигурка в коротком платьице до колен, в руках — огромная кукла. Увидев дочь, суровое выражение лица Би Циньтаня мгновенно смягчилось. Он улыбнулся, и Янь Цинь, тоже улыбаясь, побежала к нему и, цепляясь ручками и ножками, вскарабкалась к нему на колени. Би Циньтань поспешно потушил сигарету в пепельнице, боясь обжечь ребёнка.
— Няньян, поела?
— С мамой.
Би Циньтань погладил дочь по голове, но та сморщила носик:
— Папа, в комнате воняет!
Только тогда он осознал, насколько пропито всё вокруг дымом и алкоголем. Испугавшись, что это навредит ребёнку, он быстро поставил дочь на пол и подошёл к окну, распахнув его настежь.
Янь Цинь потянулась за куклой на диване, и нога куклы задела бокал на столике. Раздался звонкий хруст — бокал упал и разбился на две части. Би Циньтань обернулся и увидел, как дочь присела на корточки и тянется к осколкам.
— Няньян! Не трогай! — крикнул он, бросаясь к ней.
Янь Цинь тут же отдернула руку, но острый край стекла уже порезал её нежную ладошку. Увидев кровь, девочка скривила рот и зарыдала. Би Циньтань вытащил платок и прижал его к ране:
— Кто велел поднимать?!
Янь Цинь всхлипывала:
— Мама сказала: если что упало, надо самой поднимать.
Би Циньтань ничего не ответил. Дочь подняла палец, глядя на него с жалобной гримасой:
— Папа… папа… больно!
Ему и так было больно за дочь, а теперь, видя её жалобный вид, сердце сжалось ещё сильнее. Он взял её на руки, гладил и утешал. Янь Цинь прижалась к его груди и, надув губки, молчала. Вечерний ветер дул из окна, и девочка вздрогнула от холода. Би Циньтань быстро снял пиджак и укутал её.
— Няньян, ещё холодно?
Она покачала головой и потянулась к пуговицам его рубашки. Би Циньтань помолчал, потом тихо сказал:
— Няньян, ты уже большая девочка. Нельзя всё время плакать.
Янь Цинь нахмурилась и ещё глубже зарылась в его грудь, вытирая нос и слёзы о его рубашку. Би Циньтань посмотрел на дочь и безнадёжно улыбнулся — в этой улыбке чувствовалась горечь.
Да, это его дочь. Ей всего шесть лет. Она боится боли, боится холода, любит плакать и капризничать, а когда злится — требует, чтобы её кормили с ложечки. Но это его сокровище, без которого он не может и дня. Он даже думать не смел, что будет с ней, если его не станет рядом.
Би Циньтань схватил бутылку с журнального столика и жадно сделал несколько глотков. Поставив пустую бутылку на пол, он глубоко вздохнул, взял пистолет и, ловко вынув патроны, положил их на стол.
http://bllate.org/book/3123/343437
Готово:
