В больнице по-прежнему толпились пациенты. В кабинете Тань Ян собрались люди с детьми на руках. Она терпеливо расспрашивала каждого о симптомах, осматривала маленьких больных и выписывала рецепты. Уже близилось полудне, когда заместитель главврача господин Ма пришёл к ней.
Формальным руководителем больницы Баолун был немец, но он редко появлялся в клинике, и повседневными делами в основном ведал именно Ма.
— Госпожа Би, мне нужно кое-что обсудить с вами!
— Господин Ма, — ответила Тань Ян, не отрываясь от ребёнка, — вы же видите, сколько у меня пациентов. Говорите прямо здесь, пожалуйста.
Господин Ма явно смутился и долго молчал, прежде чем наконец произнёс:
— У больницы сейчас серьёзные финансовые трудности. Мы больше не можем позволить себе держать столько врачей… Простите меня, госпожа Би.
Тань Ян с изумлением уставилась на него, и Ма почувствовал себя настолько неловко, что даже опустил глаза. Спустя некоторое время она кивнула:
— Поняла.
И снова склонилась над рецептом. Закончив, она передала листок родителям маленького пациента и подробно объяснила, как принимать лекарства. Затем вызвала следующего больного и, не оборачиваясь к Ма, сказала:
— Я досмотрю своих пациентов и тогда уйду.
Господину Ма стало невыносимо стыдно. Он потер руки и взглянул на часы.
— Ну… тогда поторопитесь, пожалуйста. Вам нужно покинуть больницу до часу дня. Искренне извиняюсь, госпожа Би…
Тань Ян собрала свои вещи и вышла из кабинета. Перед тем как уйти, она посмотрела на авторучку, лежавшую на столе. Долго колебалась, а потом, словно принимая трудное решение, положила её в карман. Она строго напомнила себе: просто привыкла к этой ручке — к той самой, которой пользовалась двенадцать лет.
Тань Ян прошла уже довольно далеко с коробкой в руках, когда за ней, запыхавшись, догнал господин Ма.
— Госпожа Би, вы прекрасный врач! Простите нас… Я вынужден был это сделать. Не держите зла на меня.
Тань Ян опустила глаза на крошечный незнакомый цветок в придорожной траве и ничего не ответила.
— Если у вас возникнут трудности, — продолжал Ма, — обращайтесь ко мне лично! Не стесняйтесь, прошу вас!
Тань Ян хотела сказать: «Сейчас моя самая большая трудность — это отсутствие работы и денег», но, подняв глаза и увидев искренность в его взгляде, проглотила слова. Она кивнула и попыталась слабо улыбнуться.
В последующие дни Тань Ян обходила все западные больницы Шанхая, но везде получала отказ. Деньги стремительно таяли. В отчаянии она устроилась переводчицей в немецкую торговую фирму, однако проработала всего два дня — её уволили. Так продолжалось: то не находила работу, то не задерживалась на ней надолго. Прошло уже больше двух недель, а рис в доме почти закончился. Отчаяние охватило Тань Ян. Она всё ещё мечтала вернуть дочь, но теперь не могла даже прокормить саму себя.
Ей было двадцать шесть лет, и впервые в жизни она испытывала голод, впервые ощутила жестокость мира. Больше некому было защищать её от бурь — теперь она должна была глотать всю горечь в одиночку. Но Тань Ян напомнила себе: мать обязана быть сильной. Если она хочет вернуть дочь, то сначала должна найти способ выжить любой ценой…
Через несколько дней утром Чжао Лин, не дожидаясь доклада слуг, ворвалась в кабинет Би Циньтаня и громким, привычным для преподавательницы голосом потребовала:
— Би Циньтань! Что у вас происходит? Объясните мне прямо сейчас!
Би Циньтань сердито взглянул на неё, но лишь махнул рукой в сторону кресла. Только тогда Чжао Лин заметила, что в кабинете спит ребёнок. Янь Цинь мирно дремала в большом кожаном кресле директора, укрытая пиджаком отца. Сам Би Циньтань, с небритым лицом и измождённый, сидел на табурете рядом, перед ним лежала груда финансовых документов.
Чжао Лин почувствовала вину за то, что разбудила ребёнка, и её напор сразу сбавил обороты.
— Ах, как ты могла уснуть здесь?
Би Циньтань аккуратно поправил ручку дочери под одеждой и вздохнул:
— Думаете, мне самому это нравится?
С тех пор как Тань Ян ушла, с Янь Цинь было невозможно справиться. Шестилетняя девочка смутно чувствовала, что между родителями произошёл разрыв, и постоянно спрашивала отца: «Где мама?» Особенно по вечерам она устраивала истерики и не спала всю ночь. А у Би Циньтаня было полно дел: фабрика, универмаг, ежедневные совещания. Каждое утро Янь Цинь цеплялась за ноги отца и плакала: «Ты бросил маму и больше не любишь Няньню?» Би Циньтань хотел ответить: «Я никого не бросал», но слова застряли в горле, и он не смог вымолвить ни звука.
Он встал и подошёл к окну, отвернувшись от Чжао Лин. Раздражённо закурил, глубоко затянулся пару раз и, прочистив горло, тихо спросил:
— Сяомэй к тебе приходила?
Чжао Лин положила сумку на стол.
— Да, вчера вечером. Попросила занять денег. Я спросила, в чём дело, но она сказала лишь, что у вас серьёзные проблемы. Когда я стала допытываться, она замолчала, а потом заплакала… — Чжао Лин вздохнула и с тревогой добавила: — Так что же случилось? В чём дело?
Би Циньтань молчал, всё ещё стоя спиной к ней. Тогда Чжао Лин подошла ближе, понизила голос и с досадой сказала:
— Неужели ты завёл любовницу? И из-за этого Тань Ян ушла?
Видя, что он всё ещё не реагирует, Чжао Лин нетерпеливо толкнула его в плечо:
— Ну так это правда или нет?
Би Циньтань медленно повернул голову, и Чжао Лин замерла. Его глаза были красными, взгляд — отчаянным. Он покачал головой и коротко выдавил:
— Нет.
Слёзы уже навернулись на глаза, но прежде чем Чжао Лин успела их разглядеть, он резко отвернулся. Солнечный свет за окном был ослепительно ярким, и Чжао Лин даже усомнилась: не почудилось ли ей? Неужели такой человек может плакать? Она растерялась и не знала, что сказать. Лишь спустя долгую паузу пробормотала:
— Из-за чего же всё это? Если бы я знала, я бы помогла вам помириться…
Би Циньтань лишь качал головой и хрипло ответил:
— Бесполезно.
Чжао Лин стояла за его спиной, не зная, сколько прошло времени. Наконец она тяжело вздохнула, взяла сумку и сказала:
— Я ухожу!
Когда Би Циньтань обернулся, лицо его уже было спокойным.
— Госпожа Чжао, сколько Сяомэй у вас заняла? Зайдите в бухгалтерию — я распоряжусь, чтобы вам вернули. — Он помолчал и приказал уже более твёрдо: — Если она снова попросит у вас денег — не давайте!
Увидев недоумение на лице Чжао Лин, он добавил безапелляционно:
— Пусть побольше пострадает. Когда человек окажется в безвыходном положении, он поймёт, что ещё есть путь назад!
Чжао Лин молча вышла из кабинета. Уже спускаясь по лестнице, она вдруг решительно развернулась и снова ворвалась в комнату.
— Ты знаешь, зачем Тань Ян просила у меня деньги? — выпалила она. — Она собирается уехать в Германию! Сказала, что как только устроится там, сразу вернётся за Няньней!
☆ 54. (52) Неразрешимый узел
— Дядюшка Чэнь, пожалуйста, позвольте мне хоть взглянуть на Няньню! — умоляла Тань Ян через высокие чёрные железные ворота особняка Би.
Дядюшка Чэнь с сожалением покачал головой.
— Дядюшка Чэнь, вынесите ребёнка хоть на минутку! Я только посмотрю на неё и сразу уйду! Прошу вас! — Тань Ян сжала прутья решётки и заплакала.
Дядюшка Чэнь, сгорбившись, вздохнул:
— Госпожа, я тут ничего не решаю. Это приказ молодого господина.
Тань Ян замерла, а потом, прижав ладонь к груди, зарыдала ещё горше. Дядюшка Чэнь не выдержал:
— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? Вернитесь домой! Всё останется, как прежде — будто ничего и не случилось!
Но Тань Ян сразу перестала плакать и горько усмехнулась:
— Будто ничего не случилось? Разве возможно? Может, он и забыл обо всём, но разве я могу?
Она ещё раз взглянула на особняк Би за спиной дядюшки Чэня — на роскошный сад, на величественный особняк с садом в этом тёплом летнем свете — и запечатлела картину в сердце. «Няньня, мама скоро вернётся за тобой. Жди меня», — мысленно пообещала она и решительно ушла.
С каждым шагом, уводившим её всё дальше от особняка, она шептала имя дочери, но в мыслях всплывали только он. Двенадцать лет, проведённых вместе, превратили самые обыденные моменты в неизгладимые воспоминания. Они были счастливой парой. Что бы ни случилось потом, эти двенадцать лет никто не мог стереть. Это была трагедия. Но ещё большей трагедией было то, что Тань Ян всё это понимала — понимала свою боль и своё место в ней.
На следующее утро разразился сильный дождь. Тань Ян с чемоданом пришла на пристань, чтобы сесть на пароход. Дождь заливал всё вокруг, и мир казался размытым. Она держала зонт и билет в руке. Люди медленно продвигались к трапу. Когда подошла очередь Тань Ян, контролёры переглянулись, что-то прошептали и один из них увёл её в сторону.
Неподалёку, в двухэтажном домике, сидели несколько полицейских. Один из них, пожилой, вежливо предложил Тань Ян сесть и даже налил ей горячей воды.
— Госпожа Тань, вы не можете покинуть Шанхай. Вам придётся остаться здесь.
— Почему?
— У нас есть сведения, что вы поддерживали связь с членами подполья. Мы подозреваем, что вы владеете важной информацией. Поэтому вы обязаны сотрудничать и не покидать город.
Тань Ян в ярости вскочила:
— Кто вам это сказал? Где доказательства? Вы не можете просто так запретить мне уехать!
Полицейский опустил глаза:
— Приказ сверху, госпожа Тань. Мы лишь исполняем указания.
Тань Ян горько рассмеялась, потом вздохнула и машинально подняла взгляд на окно за спиной полицейского. Синие деревянные рамы ярко блестели от дождя, стекло было покрыто сплошной водяной пеленой. За окном смутно виднелся чёрный силуэт автомобиля.
Тань Ян резко встала, выскочила из домика и побежала к машине. Увидев номерной знак, она изо всех сил начала стучать в дверцу. Дождь громко стучал по крыше, заглушая её удары и подчёркивая её бессилие.
Би Циньтань опустил стекло и пристально посмотрел на неё. Тань Ян была промокшей до нитки. Он сжал колени так сильно, что они заболели, сдерживая порыв выскочить и укрыть её от дождя.
— Би Циньтань! — кричала она. — Ты зашёл слишком далеко! Зачем ты так мучаешь меня? Какая тебе выгода от того, что я окажусь в безвыходном положении?
Би Циньтань смотрел на неё и твёрдо, почти гневно ответил:
— Ты давала мне обещание! Ещё до рождения Няньни ты поклялась, что никогда не покинешь Шанхай!
Даже в такой момент он цеплялся за старое обещание. Он был умным человеком, но в трясине чувств ослеп и начал жить лишь надеждами на прошлые клятвы. Обещания — не вечно действующие чеки. Это лишь временные желания, срок годности которых истекает вместе с порывом чувств. А разве можно всерьёз полагаться на обещания, данные в минуту страсти?
Тань Ян в одиночку тащила тяжёлый чемодан сквозь ливень. Добравшись до старого дома, она была совершенно измотана. Внутри не было ни еды, ни воды, ни света — лишь унылая пустота. Она быстро вытерлась и рухнула на кровать, и усталость тела и души поглотила её сном.
Посреди ночи она проснулась от холода — постель была мокрой. Крыша протекала. Тань Ян вскочила, поставила подтекающие ёмкости и перебралась спать в комнату дядюшки. Но и там не было покоя. Во сне перед ней вновь и вновь возникало искажённое лицо умершего дядюшки. Она проснулась в ужасе, прижала одеяло к груди и горько плакала в углу кровати до самого утра, пока наконец не уснула.
Когда она проснулась снова, у неё был жар. Денег на лекарства не было, да и крышу починить было не на что. Отчаяние овладело ею. Она пролежала весь день в постели, и к вечеру лихорадка усилилась. Её знобило, во рту пересохло, но рядом не было даже глотка тёплой воды. Она попыталась встать, оперлась о кровать — и тут же рухнула на пол.
Сколько прошло времени — день или два — она не знала. Спала ли она или бредила в горячке — тоже не могла сказать. Ей лишь чудилось, будто она лежит на коленях матери под глицинией во дворе родного дома в Тунли. Восьмого числа восьмого месяца по лунному календарю воздух был напоён ароматом цветов. Мать расчёсывала концы её длинной косы гребнем, отец, лёжа в плетёном кресле с фарфоровым чайником в руке, напевал арию из «Динцзюньшаня», а из дома доносился раздражённый голос дядюшки: «Когда же наконец обед? Есть ли вон те знаменитые свиные ножки с рынка Тунли?»
http://bllate.org/book/3123/343436
Готово:
