В тот год его дочь ещё не родилась, и он однажды сказал Чжао Лин:
— Пусть дети окружают нас, а родители не вступают в опасность.
Спустя некоторое время пришёл дядюшка Чэнь. Би Циньтань опустил дочь на пол, взял с журнального столика пистолет и поспешно вышел. Янь Цинь склонила голову, глядя на патроны на столе, любопытства ради дотронулась до одного — и тут же сжала его в ладони…
На следующее утро, едва позавтракав и уже собираясь уйти, Тань Ян увидела в дверях спальни Би Циньтаня. Серый двубортный костюм, волосы уложены без единой складки. Он и раньше был мужчиной с обаянием и шармом, а теперь, немного похудев, казался даже моложе. Тань Ян смотрела на него как во сне, вспоминая, как впервые увидела его двенадцать лет назад в Тунли. Би Циньтань заметил её задумчивый взгляд и почувствовал облегчение: если женщина смотрит на него так, значит, она всё ещё к нему привязана. Между ними всё-таки есть чувства.
Тань Ян молча размышляла: вспоминая сейчас, она понимала, что с самого первого взгляда на него в Тунли её сердце уже забилось иначе. А когда она переехала в Шанхай, то влюбилась в него ещё раньше, чем сама это осознала.
Би Циньтань захлопнул дверь на замок, подошёл к Тань Ян и с заботой спросил:
— Сяомэй, как твоё здоровье? Совсем поправилась?
Тань Ян кивнула, а спустя долгую паузу сказала:
— Мне пора идти.
Она встала, чтобы уйти, но Би Циньтань подошёл ближе и крепко сжал её руку, шепнув ей на ухо:
— Сяомэй…
Этот зов прозвучал так искренне и трепетно, что сердце её сжалось в комок. Тань Ян замерла, а потом раздражённо попыталась вырваться, но её слабые усилия ничего не значили для Би Циньтаня. Он резко притянул её к себе и крепко обнял.
— Би Циньтань, что ты делаешь?! — в гневе и растерянности воскликнула Тань Ян.
Би Циньтань прижимал её спину к себе с такой силой, будто хотел вплавить её в собственное тело, в собственную жизнь. Тань Ян отчаянно сопротивлялась, пока не иссякли силы, и в приступе волнения закашлялась. Лишь тогда Би Циньтань медленно ослабил хватку и пристально посмотрел на неё, почти умоляя:
— Сяомэй, не уходи, ладно?
Он привык быть сильным, поэтому эта унизительная просьба прозвучала особенно отчаянно и вызвала в душе леденящий холод, почти безнадёжность.
Тань Ян не могла вымолвить ни слова и лишь покачала головой. Но Би Циньтань, словно не замечая этого, торопливо заговорил:
— Сяомэй, останься. Останься, и я сделаю всё, что ты захочешь. Можешь не разговаривать со мной, можешь не встречаться со мной, можешь вспоминать тех, кого я убил, и ругать меня, бить, вымещать на мне злость. Лишь бы ты осталась в этом доме, лишь бы я знал, что ты рядом, здорова и жива, в комнате по соседству. Больше мне ничего не нужно. Я только мечтаю…
Его взгляд стал рассеянным, голос дрожал:
— Я только мечтаю, что ночью, когда ты крепко спишь, я смогу тайком войти и хоть одним взглядом увидеть тебя. Этого мне будет достаточно. Если бы мы так и прожили остаток жизни, я был бы счастлив. Боюсь только одного: если ты уйдёшь, то исчезнешь в дальних краях, за морями и горами, и когда мы снова встретимся, оба будем стары и, может, уже мертвы. Вся жизнь пройдёт мимо, и даже наши могилы будут разделены тысячами ли, а души не смогут найти друг друга!
— Сяомэй, всё это время, пока тебя не было, моё сердце висело на лезвии ножа. Это и есть «терпение» — но я слаб, я не вынесу этого! Иногда мне кажется: лучше уж умереть, чем мучиться так. Сяомэй, если ты не будешь со мной, моя жизнь не стоит и выстрела — лучше уж покончить с ней раз и навсегда!
— Сяомэй, я никогда не был добрым человеком, но только перед тобой я старался быть хорошим. Я думал, что верность в любви делает меня хорошим мужем, а забота о Наньнань — хорошим отцом. Я хотел быть хорошим мужем и отцом, чтобы подарить тебе счастье. Честно говоря, до тридцати лет я и не думал, что стану таким человеком. Но я стал им — пусть даже то счастье, что я тебе дарил, было лишь тем, что я сам считал счастьем! Ты всегда была женщиной с умом и волей, и, возможно, то, что я мог дать, покажется тебе слишком мало. Мои руки в крови — я не достоин тебя! Но, Сяомэй, ты должна понять: это всё, на что я способен. За сорок с лишним лет жизни я впервые отдаю себя кому-то без остатка, без расчёта на ответ. Среди всей подлости и лицемерия этого мира только перед тобой я готов выложить всё своё сердце и душу, только перед тобой я хожу, будто по тонкому льду!
— Ах да, на свете есть ещё один человек, к которому я отношусь так же, как к тебе, — это наша дочь Наньнань. Сяомэй, мужчины и женщины разные: нет на свете мужчины, рождённого добрым отцом, умеющим быть отцом с самого начала. Многие живут всю жизнь и, даже имея полный дом детей и внуков, так и не понимают, как быть отцом. Мужчина любит своего ребёнка в основном потому, что любит мать этого ребёнка. Я люблю Наньнань всем сердцем именно потому, что она — наша дочь, единственная дочь, рождённая тобой! Во многом я похож на своего покойного отца. Думаю, если бы я не женился на тебе и у меня были бы дети от другой женщины, я, как и он, оставил бы их на попечение слуг и целыми месяцами не виделся бы с ними.
Здесь Би Циньтань замолчал. Спустя долгую паузу он потянулся за рукой Тань Ян.
— Поэтому, Сяомэй, не уходи. Не оставляй меня. Если ты уйдёшь, на свете не найдётся мужчины, который любил бы тебя так, как я. Если ты уйдёшь, я не знаю, кем стану.
Тань Ян растерянно покачала головой, и слёзы хлынули из глаз.
— Я знаю… Всё это время я знала. Но именно ты, ради денег, убил тех, кто был мне ближе всех на свете! Моей любви к тебе не меньше твоей ко мне — я полюбила тебя ещё раньше, чем сама это осознала! Но ты испачкал эту любовь смертью моих близких и обманом, с помощью которого выкрал у меня Будду Страданий! Есть ли на свете более горькая и нелепая «глубокая любовь»? Как я могу остаться после этого?
Би Циньтань схватил её руку, глаза его покраснели. Он почти потерял контроль:
— Сяомэй, я знаю, ты не можешь простить себе. Тогда дай себе шанс — отомсти за них! Отмсти, и тебе станет легче, и ты останешься, верно?
Он вынул из кармана пистолет, снял предохранитель и вложил оружие в руку Тань Ян, направив ствол себе в грудь.
— Сяомэй, я убил столько людей, что их больше, чем тех, кого ты спасла за всю свою врачебную практику. Те люди умерли, и их родные вынуждены жить дальше, не имея даже шанса отомстить. Но ты — другая. Ты — любимая женщина Би Циньтаня. Если ты уйдёшь, для меня это будет всё равно что смерть. Чтобы ты осталась по собственной воле, я готов, чтобы ты выстрелила в меня из мести. Клянусь, я не скажу ни слова!
Тань Ян была ошеломлена его поступком, но Би Циньтань сменил тон на мягкий и тихий:
— Но если ты помнишь нашу любовь, нашу семью и не сможешь нажать на курок, тогда просто останься. Это будет означать, что в твоём сердце я, Наньнань и наш дом важнее мёртвых и прошлых обид. Тогда тебе не нужно чувствовать вины. Когда мы умрём и встретимся с твоим дядей на дороге в загробный мир, ты сможешь прямо сказать ему: «Дядя, я хотела отомстить Би Циньтаню. Я чуть не убила его, но не смогла — ведь он мой муж и отец моего ребёнка. Я не могла оставить дочь сиротой!»
С этими словами он закрыл глаза и стал ждать, полный уверенности.
Тань Ян пристально смотрела на него — неясно, услышала ли она его слова или нет. Спустя мгновение она опустила взгляд на пистолет в своей руке, задумалась, а затем подняла глаза и твёрдо посмотрела на Би Циньтаня. Она решила: если выстрел прозвучит, и его кровь искупит долг, она простит его. С решимостью она отодвинула его руку с пистолета и переместила ствол на два, а потом ещё на два ребра выше — прямо под левый ключичный сустав, ближе к верхушке лёгкого. Она подумала: если выстрел прозвучит, это место не смертельное. Она даже взглянула на белоснежное постельное бельё и прикинула, каковы будут последствия — кровотечение или пневмоторакс, как действовать в таком случае.
Спустя мгновение раздался короткий, резкий щелчок, эхом прокатившийся по комнате и обрушивший сердца в бездну, лишив возможности двигаться…
Хотя она и была готова к этому, Тань Ян всё равно обессилела и опустилась на кровать, позволив пистолету упасть на ковёр. Би Циньтань с недоверием смотрел на неё, а затем медленно опустился на пол и закрыл лицо руками.
— Ты… всё ещё хочешь обмануть меня!
— Ты… действительно выстрелила!
Оба произнесли эти слова с одинаковым отчаянием и безнадёжностью.
Прошло много времени, прежде чем Тань Ян, словно сойдя с ума, вырвала из-под подушки патрон и яростно швырнула его в Би Циньтаня…
* * *
В день, когда Тань Ян пришла в суд подписывать документы о разводе, было пасмурно. Накануне прошёл сильный дождь, и влажный, тяжёлый воздух давил на грудь. Небо над Шанхаем было серым, как потускневший абажур керосиновой лампы — мрачное и безнадёжное.
Би Циньтань так и не появился. Его слуга принёс документы, на которых имя Би Циньтаня было поставлено небрежной, почти размашистой подписью. Условия развода были жестокими: Тань Ян не могла унести с собой даже иголку. Пожилой нотариус, человек добрый, тихо предупредил её:
— Госпожа, подумайте хорошенько.
Но Тань Ян лишь горько улыбнулась и, не колеблясь, чётко и аккуратно поставила свою подпись.
Двенадцать лет знакомства, восемь лет совместной жизни — всё исчезло одним движением пера. Сколько лет упорного труда, а теперь всё рухнуло в одночасье. Такова, видимо, печаль жизни: чувства хрупки, а время неумолимо.
Тань Ян вышла из суда одна. По улицам Шанхая, окутанным мглой, она шла в одиночестве. Лужи на асфальте отражали её фигуру — одинокую и печальную. Всё это видел он. Он опустил голову и провёл пальцем по её имени на бумаге. Её обычно живая подпись теперь казалась безжизненной, как и его собственная — обычно аккуратная, а теперь — небрежная и размашистая. Би Циньтань обернулся к дядюшке Чэню:
— Иди.
Дядюшка Чэнь уже собирался открыть дверь, но Би Циньтань остановил его:
— Передай ей ещё вот это.
Он протянул конверт. Дядюшка Чэнь нахмурился:
— Не хочешь сам отдать?
Би Циньтань отвернулся и покачал головой:
— Даже ты думаешь, что я хочу устроить ещё одну сцену. Неудивительно, что она считает меня таким подлым.
В его голосе звучало отчаяние и горькая ирония. Дядюшка Чэнь вздохнул и вышел.
Едва Тань Ян вернулась домой, как увидела дядюшку Чэня, ожидающего у двери. Она удивилась. Дядюшка Чэнь сказал:
— Госпожа, не пригласите ли внутрь?
Тань Ян опустила голову, достала ключ и открыла замок.
— Дядюшка Чэнь, я больше не госпожа.
Тот ничего не ответил, молча повернулся и велел слугам вынести из машины несколько больших сундуков. Пока они заносили их в дом, он пояснил:
— Госпожа, это ваши книги и одежда, которую вы покупали себе за эти годы. То, что молодой господин купил вам, мы не трогали — слишком много.
Он направился в гостиную, и Тань Ян последовала за ним.
Дядюшка Чэнь вынул из портфеля стопку бумаг и начал показывать их Тань Ян, бормоча:
— Вот деньги, оставленные дядей Фэном. Вот свидетельства на дом и землю в Тунли — всё ваше имущество. Молодой господин всегда заботился о ваших делах. В 1932 году, когда японцы уже приближались, цены на землю в Тунли резко упали, и молодой господин использовал арендные доходы за предыдущие годы, чтобы купить огромный участок. Все документы оформлены на ваше имя — там целое поместье! В последние годы урожаи хорошие, и вот все поступления. А это — свидетельство на особняк, где вы жили после свадьбы. Ещё до брака молодой господин перевёл его на ваше имя. За домом всё это время ухаживали — можете заселяться немедленно.
http://bllate.org/book/3123/343438
Готово:
