— Как? Очнулась? Послушай-ка, милочка, веди себя потише. А не то за дверью — пристань, привяжем камень да и в воду — ни следа, ни памяти. Пусть даже на день-два раньше или позже — всё равно смерть не минуешь. Но разве не лучше уйти в иной мир всей семьёй, целой и невредимой, а не бродить одиноким призраком, как я? Какой в этом прок?
Голос звучал безжизненно, будто доносился из-под земли, и от него по коже бежали мурашки. Интонация была странной: кантонский выговор перемешивался с шаньдунским акцентом.
Эти слова резко вырвали Тань Ян из оцепеневшего страха. Сердце её тревожно колотилось, но не от собственной участи — смерть уже не пугала. Её терзала мысль о самых близких: о муже и дочери.
День за днём Би Циньтань не отходил от телефона, но ни единой вести так и не пришло. Он прекрасно понимал: похитители тянут время, чтобы сломить его дух и посеять панику. Понимал — и всё равно растерялся. Глаза покраснели от бессонницы, нервы сдали — даже дочь боялась подойти. В одну из таких ночей дядюшка Чэнь тихо набросил на него пальто. Би Циньтань судорожно сжал худые плечи старика и, дрожа всем телом, прошептал:
— Дядюшка… Я боюсь. Очень боюсь!
Старик тяжело вздохнул. На миг ему почудилось, что время повернуло вспять и перед ним снова тот самый мальчишка — его маленький господинчик, за которым он присматривал тридцать лет назад.
Рана на голове у Тань Ян не заживала. Ей давали лишь полмиски прокисшего рисового отвара в день, и она почти не покидала забытья. Холодный пол леденил до самых костей. Но во сне каждый раз приходил старший брат: распахивал дверь и уводил её домой — в их тёплый, родной дом.
Однажды вдалеке заскрежетал замок, за ним звонко зазвенели цепи. Человек неторопливо вошёл, запер дверь изнутри и, не глядя на пленницу, принялся расставлять миски и палочки. Воздух наполнился запахами еды и дешёвого самогона. Сегодня у него было особенно приподнятое настроение. Выпив несколько чашек, он запел, перескакивая с одного диалекта на другой, а под конец даже затянул арию из пекинской оперы. Закончив, хлопнул ладонью по столу и театрально провозгласил:
— Ныне старик отомстил за обиду! Подлые щенки, отдайте мне свои жизни!
Помолчав немного, он швырнул газету рядом с Тань Ян и с презрением бросил:
— Твой мерзавец-муж устроил настоящую охоту — объявил огромное вознаграждение за розыск. Видать, ты дочь какого-нибудь высокопоставленного чиновника или богача, и он боится гнева твоей родни. Похоже, я поставил на верную карту!
С этими словами он шагнул вперёд, схватил её нефритовую серёжку и резко дёрнул. Серёжка вырвалась вместе с кусочком плоти и осталась у него в руке. Тань Ян судорожно вздрогнула от боли. Инстинктивно она попыталась закричать, но рот был туго связан — лишь глухой, придушенный стон вырвался из горла, от которого кровь стыла в жилах. Похититель же, явно наслаждаясь её муками, начал бормотать, то плача, то смеясь.
Но к тому времени Тань Ян уже потеряла сознание от боли и ужаса. Она не слышала его слов и не могла уловить в его бреду ни единой нити, которая привела бы к разгадке происходящего…
Тем утром слуги в особняке Би обнаружили в утренней газете безымянное письмо. Его передали Би Циньтаню. Он дрожащими руками разорвал конверт, и из него на журнальный столик выскользнула нефритовая серёжка. Увидев тёмно-красные пятна крови на изумрудно-зелёном камне, он задохнулся, не в силах перевести дыхание. Дрожащей рукой он раскрыл письмо и сквозь зубы процедил, вне себя от ярости:
— Я убью его! Обязательно убью!
На листке было всего около ста иероглифов, но Би Циньтань читал его целых пятнадцать минут. Дядюшка Чэнь не выдержал:
— Ну как, молодой господин? Что там?
Бумажка выпала из пальцев Би Циньтаня и тихо опустилась на ковёр. Он без сил откинулся на спинку дивана и в отчаянии прошептал:
— Это он… Как же так, это он?!
Дядюшка Чэнь поднял письмо с пола. Едва взглянув, он побледнел, поднял глаза на Би Циньтаня, и в его взгляде отразились одновременно боль и печаль. Потом его глаза затуманились, будто он вспомнил что-то далёкое, и он тихо произнёс:
— Горе-то какое…
Би Циньтань горько усмехнулся и указал на письмо:
— Посмотри, это его почерк?
Дядюшка Чэнь кивнул.
— Что делать? Он хочет уничтожить всю нашу семью!
Старик медленно опустился на корточки у дивана, закрыл глаза и тихо, почти шёпотом, сказал:
— Не ходи. Сделай вид, будто этого письма не было. Жива она или мертва — всё равно не будет больше с тобой.
Услышав это, Би Циньтань покачал головой, и слёзы навернулись у него на глазах:
— Нет! Лучше мы все трое умрём вместе, чем она узнает!
С этими словами он резко обернулся и крикнул наверх:
— Эй! Где моя дочь? Принесите её сюда!
* * *
Той ночью, в глубокой темноте, недалеко от пристани стоял огромный склад. Внутри горела лишь одна керосиновая лампа, дающая слабый, едва заметный издалека свет. Несколько машин остановились у ворот.
— Здесь? — спросил кто-то.
— Да, босс, — ответил другой.
Би Циньтань вышел из машины и поправил серую фетровую шляпу на голове.
Слуга подбежал к воротам и громко застучал. Через мгновение изнутри донёсся голос:
— Би Циньтань! Пусть твои люди отойдут подальше. А ты заходи внутрь один, с дочерью дома Би.
Все повернулись к Би Циньтаню. Тот кивнул, и подчинённые молча отступили. Дядюшка Чэнь вынес ребёнка из задней машины. Би Циньтань взял дочь на руки, укутал её в своё серое пальто и аккуратно прикрыл ей глаза воротником.
Замок щёлкнул. Би Циньтань, прижимая ребёнка к груди, одной рукой толкнул дверь склада. Едва он вошёл и глаза не успели привыкнуть к темноте, как дверь захлопнулась и снова заперлась. Би Циньтань вдруг рассмеялся и с сарказмом произнёс:
— Ты постарел, и стал робким.
Из угла донёсся тихий, дрожащий голос Тань Ян:
— Старший брат… Старший брат, это ты?
Би Циньтань коротко «мм» ответил, не добавляя ни слова, и крепче прижал ребёнка к себе.
Тот не разозлился. Он поднял пистолет и приставил дуло к спине Би Циньтаня, второй рукой откинул край пальто с лица ребёнка.
— Чёрт возьми, твой проклятый отец всё-таки дожил до внуков!
Би Циньтань прикрыл голову дочери ладонью и зло процедил:
— Не трогай мою дочь!
Эти слова взорвали похитителя. Он закричал, срывая голос:
— Не трогать твою дочь?! А мой сын — не человек, что ли? Восемь лет назад в Гонконге ты убил моего сына! Ты и тогда не сказал ни слова!
Би Циньтань вздохнул:
— Пуля слепа. Это была случайность.
— Случайность?! Ты ослеп от жадности! Я растил своего глупого сына, не мечтая ни о богатстве, ни о славе — лишь бы жить спокойно. Но ты пришёл! Я отдал тебе то, что ты хотел, а твои люди всё равно убили моего сына! Из-за этого я шесть лет просидел в гонконгской тюрьме! Ты ещё жаднее и жесточе, чем твой отец!
Пока он с яростью обличал Би Циньтаня, тот внезапно развернулся и швырнул ребёнка прямо в него. В завязавшейся схватке пистолет выстрелил — пуля попала в ребёнка. Би Циньтань, не обращая внимания ни на что, бросился к Тань Ян и начал развязывать верёвки на её руках. Задыхаясь, он прошептал:
— Сяомэй, не бойся. Я пришёл.
Тань Ян сорвала повязку с глаз. Волосы растрёпаны, лицо исказила паника. Она бросилась в объятия Би Циньтаня.
Увидев это, старик закричал:
— Би! Да чтоб тебя прокляли на восемь поколений!
Он резко вскочил на ноги:
— Я знал, что ты подлый! У меня всё предусмотрено — умрём все вместе!
С этими словами он распахнул пиджак. Би Циньтань и Тань Ян одновременно увидели: на теле седобородого старика были обмотаны самодельные взрывчатые заряды, а пламя керосиновой лампы находилось всего в нескольких пальцах от фитиля.
— Не делай глупостей! Ты пожалеешь! — закричал Би Циньтань.
— Чего? И ты испугался? А я-то не боюсь смерти! В загробном мире будет веселее с вами в компании!
Би Циньтань глубоко вздохнул, сжал руку Тань Ян и сказал старику:
— Между нашими семьями — кровная вражда. Убей меня — и дело с концом. Но её не трогай…
Он сделал паузу, горло его сжалось.
— Потому что она… дочь дяди Таня. Её зовут Тань Ян.
Последние слова он произнёс медленно, с трудом, будто кто-то душил его — душил саму судьбу.
— Что ты несёшь?! Это невозможно! — заревел старик, широко раскрыв глаза.
— Почему же нет? Разве ты не говорил, что я ослеп от жадности? Вот и есть тот самый жадный мерзавец, — с горечью и отчаянием ответил Би Циньтань.
Старик поднял лампу и осветил лицо Тань Ян. Прищурившись, он долго всматривался в неё, и вдруг в его голосе прозвучала нежность:
— Ты почти не изменилась с детства… Ты ведь Сяомэй, верно?
Тань Ян, ошеломлённая, кивнула.
— А помнишь, кто привёз тебе пирожные из гуанчжоуской кондитерской «Ляньсянлоу», когда тебе было семь?
Тань Ян в изумлении уставилась на него и, опираясь на стену, медленно поднялась:
— Это… это вы, дядя Сюй?
Старик растроганно кивнул, слёзы блеснули в его глазах:
— Да, я — Сюй Фэйху, второй брат твоего отца, дитя моё!
Тань Ян открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Всё происходящее и внезапное появление дяди Сюя привели её в полное замешательство.
Сюй Фэйху поставил лампу на пол, сделал несколько шагов, взглянул на Би Циньтаня, а затем перевёл взгляд на Тань Ян и с болью в голосе воскликнул:
— Но как ты могла выйти за него замуж?! Почему твой отец и дядя не помешали?! А все страдания твоего отца…
Не договорив, он вдруг рухнул на землю — раздался выстрел. Би Циньтань решительно выстрелил ему в грудь. Сюй Фэйху, словно дверь, рухнул навзничь.
Тань Ян в отчаянии закричала на Би Циньтаня:
— Зачем ты это сделал?!
Она бросилась к старику и попыталась зажать ладонью хлынувшую из груди кровь.
— Дядя Сюй, держись! Сейчас поедем в больницу!
Она обернулась к Би Циньтаню:
— Быстрее! Вези его в больницу!
Би Циньтань молча смотрел на керосиновую лампу на полу. Этот выстрел прояснил всё умирающему старику. Собрав последние силы, он схватил руку Тань Ян и прерывисто прошептал:
— Он… обманывает тебя… Ради денег… страдания…
В этот миг Би Циньтань одним прыжком подскочил, оттолкнул Тань Ян и дважды выстрелил старику в голову. Выстрелы прозвучали чётко и безжалостно.
Грохот разорвался прямо у ушей Тань Ян, заставив её оглохнуть. Мозги и кровь Сюй Фэйху брызнули ей на лицо и одежду. Она стояла, остолбенев, и не могла вымолвить ни слова. Взгляд её невольно скользнул в угол — туда, где лежал ребёнок.
Би Циньтань глубоко выдохнул, медленно опустился на корточки и погладил Тань Ян по голове:
— Не бойся, Сяомэй. Опасность миновала. Всё кончено.
— Зачем ты убил его? — дрожащим голосом спросила она.
Би Циньтань взглянул на ребёнка в углу:
— Это труп мёртвого ребёнка, которого дядюшка Чэнь взял из морга больницы. Я его не убивал.
— Я спрашиваю про дядю Сюя! — зарыдала она.
Би Циньтань проигнорировал её слова и просто сказал:
— Пойдём, Сяомэй. Домой.
Он привёз Тань Ян в особняк Би, выкупал её, переодел и вызвал хирурга, чтобы обработать рану на ухе. Тань Ян молчала, позволяя делать с собой всё, что угодно. Когда всё было готово, наступило уже утро следующего дня. Би Циньтань сидел молча на диванчике у кровати. Слуга принёс две миски рисовой каши. Би Циньтань поставил одну на тумбочку рядом с Тань Ян, вторую быстро съел сам, поставил миску и, надев пальто, направился к выходу.
— Тебе нечего мне сказать? — спросила Тань Ян.
Би Циньтань, уже открывший дверь спальни, обернулся:
— Я еду к сестре Фан Я, чтобы забрать Наньнань. Я заранее позаботился о дочери и имуществе, прежде чем отправиться за тобой. Не думал возвращаться живым. Сяомэй, ты только и знаешь, что допрашиваешь и обвиняешь, но забыла поблагодарить мужа, который рисковал жизнью ради твоего спасения.
С этими словами он не дождался ответа и вышел, захлопнув за собой дверь.
http://bllate.org/book/3123/343430
Готово:
