Иногда одно дело — когда мужчина готов тебя содержать, и совсем другое — когда ты сама с радостью соглашаешься быть содержимой. Тань Ян, возможно, не сумела бы выразить эту мысль словами, но смутно ощущала её истину.
В конце августа, когда до начала учебного года оставалось считаных дней, а три года учёбы подходили к концу, в особняке Би телефон Тань Ян зазвонил чаще обычного. Одноклассники договорились прийти к ней в тот вечер после ужина. Почти всех её товарищей по университету Би Циньтань знал в лицо и ведал, куда они подались: Чжан Сяннин, к примеру, поступила в Университет Дунъу и собиралась учиться в Сучжоу — и тому подобное. Но был один человек, о котором он очень хотел знать, но не желал слышать, не хотел спрашивать и уж тем более не собирался расспрашивать. Этот самый человек тоже пришёл.
Среди двадцати с лишним юношей и девушек Сюй Чжичжун шёл позади всех. Когда остальные смеялись, он тоже улыбался; когда все хвалили Янь Цинь, он вежливо поддакивал. Но Би Циньтань всегда замечал его первым. Люди часто таковы: чем усерднее стараешься выглядеть своим в компании, тем явственнее выдаёшь свою неуверенность. Би Циньтань хлопотал, готовя угощения для гостей, а вернувшись в гостиную, обнаружил, что Сюй Чжичжуна и Тань Ян там нет. Выглянув в окно, он увидел их сидящими на плетёных креслах на лужайке. Гости переглянулись с тревогой, сочувствуя неловкости хозяина.
Тем не менее в гостиной он весело хлопнул в ладоши и, улыбаясь, сказал:
— Они такие шалуны! Ешьте, не стесняйтесь, им ничего не оставляйте.
Но, выйдя за дверь, он нахмурился. Неизвестно, о чём они говорили, но, увидев приближающегося Би Циньтаня, оба сразу замолчали — и это ещё больше раздосадовало его. Тань Ян, напротив, радостно засияла: её глаза заблестели от ожидания.
— Дай-ге, угощения уже готовы?
Она спросила это мягко и нежно, с лёгкой улыбкой. Би Циньтаню было не до гнева, и он будто бы между делом поинтересовался:
— О чём так весело беседовали?
Тань Ян игриво улыбнулась, поправила складки на своём бело-голубом цветочном ципао и рассеянно ответила:
— Мне немного есть хочется. Пойду-ка я перекусить.
С этими словами она быстрым шагом направилась к дому, оставив Би Циньтаня и Сюй Чжичжуна наедине.
Оба не знали, что сказать, но Би Циньтань, человек светский, первым заговорил:
— Ну как, скоро начнёшь учиться?
— Да, завтра уезжаю на поезде.
— Не остаёшься в Шанхае?
— Дядя живёт в Бэйпине, поэтому я поступил в Национальный университет Пекина.
— А, Бэйпин? Далеко же.
Би Циньтань произнёс это с многозначительной интонацией.
— Да, далеко, — повторил Сюй Чжичжун без тени радости.
Поздно вечером, после ухода гостей, Би Циньтань случайно перелистывал подарки. На форзаце одного из альбомов он прочёл:
«Верим, что вновь встретимся однажды. Тогда всё станет простым и ясным, и мы, спокойные и умиротворённые, будем любоваться снегом, читать стихи, пить вино и беседовать, постигая истинный смысл жизни. Да пребудет наша дружба вечно! — Сюй Чжичжун».
Би Циньтань вдумчиво перечитывал эти строки, испытывая смешанное чувство — жалость, в которой проскальзывала насмешливая, высокомерная радость победителя.
— «Лук железный в руке, тетива натянута до предела…» — пробормотал он, захлопывая альбом и напевая под нос.
Той ночью, лёжа в постели, Би Циньтань притворно рассердился:
— О чём вы там говорили?
— О чём говорили? — переспросила Тань Ян.
— Притворяешься, да?
Тань Ян, смеясь, обвила руками его плечи:
— Не могу сказать. Боюсь, ты возгордишься.
Би Циньтань взял её за подбородок и, наклонившись ближе, шепнул угрожающе:
— Маленькая нахалка, решила со мной играть? Жить тебе надоело?
— А если и надоело? — поддразнила она.
Би Циньтань одним движением перевернулся и прижал её к постели.
— Тогда я уж постараюсь, чтобы ты ни жить, ни умирать не могла.
Его рука скользнула под шёлковый воротник её пижамы и коснулась мягкой, упругой груди, случайно задев сосок. Тань Ян, не ожидая этого, тихо вскрикнула и инстинктивно вцепилась пальцами ему в грудь. Би Циньтань дрогнул, дыхание стало тяжёлым. Он целовал её в ухо и шептал:
— Сяомэй, после родов фигура у тебя стала ещё соблазнительнее.
Тань Ян, обессилевшая от страсти, стонала и выдыхала его имя:
— Дай-ге… Дай-ге…
В этот миг они были самой гармоничной парой, самыми любящими супругами…
После близости они лежали, обнявшись.
— Дай-ге! — позвала Тань Ян.
Би Циньтань, не открывая глаз, сжал её руку:
— Что?
— У нас… снова будет ребёнок?
Она спросила это с тревогой. Рука Би Циньтаня слегка напряглась, но он усмехнулся:
— Это уж как небесам угодно.
— Я не шучу! Серьёзно спрашиваю! Боюсь… Ведь скоро снова в университет.
Би Циньтань поцеловал её в кончик носа и небрежно ответил:
— Не хочешь — не надо. Ничего страшного.
Тань Ян в отчаянии воскликнула:
— Да ведь это не от тебя зависит! Я слышала от сестры Фан, что есть одно средство…
Голос её становился всё тише, пока она не прошептала ему прямо в ухо. Затем добавила:
— Дай-ге, как думаешь, хорошо?
Би Циньтань нахмурился и недовольно сказал:
— Ты хочешь, чтобы я этим пользовался? Да ты хоть знаешь, как это неудобно носить!
Тань Ян тяжело вздохнула и прижалась к нему:
— Ты же знаешь, как я люблю детей. Просто боюсь, что снова быстро забеременею. Хочу родить тебе сына, но не сейчас.
Би Циньтань погладил её по плечу и молчал. Когда Тань Ян уже отчаялась, он вдруг сказал:
— Ладно. Наверное, привыкнешь — и не так уж и неудобно.
Учёба Тань Ян в университете Святого Иоанна шла успешно. Западная медицина требовала и таланта, и упорства, и ей повезло иметь и то, и другое. Два семестра пролетели незаметно. За этот год Янь Цинь прорезались зубки, она научилась ходить и звать родителей «мама» и «папа»; семья Чжан Сяннин устроила ей свадьбу; Сюй Чжичжун прислал лишь одну телеграмму, где писал, что всё в порядке, но ни на зимние, ни на летние каникулы в Шанхай не вернулся; Чжао Лин и Ли Хэ стали ещё занятее; сестра Фан открыла танцевальный зал. Все занимались своими делами, и каждое из них, хоть и небольшое, всё же влияло на судьбу.
18 сентября 1931 года вечером японская Квантунская армия взорвала участок железной дороги под Шэньяном в Маньчжурии, обвинив в этом китайские войска, и обстреляла лагерь северо-восточной армии в Бэйдаянине. Так началась японская агрессия против Китая. 28 сентября в Бэйпине собралось двести тысяч человек на митинг в защиту страны, требуя объявить Японии войну и вернуть утраченные земли. В тот же день более двух тысяч студентов из Нанкина и Шанхая устроили демонстрацию и ворвались в министерство иностранных дел национального правительства.
Судьба нации изменилась, но гигантские потрясения будто не касались уютной жизни в особняке Би. Вечером Тань Ян кормила дочку яблочным пюре, а Би Циньтань, мельком взглянув на газету, сказал:
— Эти студенты совсем не умеют терпеть. Зачем так спешить с объявлением войны? Да и вправду ли японцы такие уж страшные? У них там крошечная страна — мы бы всех их одним мочеиспусанием утопили!
Тань Ян никогда не интересовалась политикой и промолчала. Би Циньтань продолжил бормотать:
— Ладно, пока не будем продавать японские товары в универмаге. Чтоб не было лишних хлопот. Пройдёт время — снова начнём.
В начале октября пришло письмо из Бэйпина. На конверте было написано: «Господину и госпоже Би Циньтань». Подпись — Сюй Чжичжун. В письме кратко сообщалось, что по рекомендации ректора Цзян Мэнлиня он отправляется на юг, чтобы поступить в Военную академию Ухуань. В конце стояло:
«Решительно иду навстречу беде, сражаюсь за четыреста миллионов соотечественников. Не беспокойтесь».
Прочитав это, Би Циньтань ворчал, что Сюй Чжичжун — мечтатель и книжник. Тань Ян долго смотрела на письмо, и только теперь поняла: японская агрессия на северо-востоке вовсе не так далека от неё и от Шанхая.
В конце октября пришла посылка с запада — ящик самодельных деревянных игрушек для крестницы от Лао Чжоу. Вместе с ними лежала записка: «Возможно, скоро отправлюсь на север — разобраться с японцами».
Чжао Лин организовывала студенческие выступления, и когда обстановка накалилась, даже пряталась с ребёнком два дня в особняке Би. Тань Ян не знала, какие перемены ещё ждут её впереди, но теперь стала читать газеты, тревожась за тех, кто был одновременно и далёк, и так близок.
☆
То было вовсе не мирное время, а иностранная агрессия лишь подлила масла в огонь этой эпохи хаоса. Шанхай был центром эпохи, но одновременно существовал отдельно от неё. Здесь мужчины и женщины привыкли узнавать новости из газет, но в итоге больше всего заботились о торговле, моде и собственной маленькой жизни. Би Циньтань и Тань Ян были среди таких людей.
Для студентов-медиков анатомия — поворотный момент. Преодолев этот рубеж, они вступают в новую стадию обучения — словно гусеница, превращающаяся в бабочку.
В ноябре того же года, в один из вечеров ранней зимы, Би Циньтань осторожно уложил спящую дочь в кроватку и направился в кабинет. Он прислонился к косяку двери и улыбнулся:
— Профессор, пора спать! Уже поздно!
Тань Ян, сидевшая за столом, подняла голову, нахмурилась и закрыла учебник:
— Уже в понедельник начинаются практические занятия по анатомии…
— А? — Би Циньтань вопросительно приподнял бровь.
— Настоящие трупы… Мне как-то не по себе от этой мысли.
Она смутилась. Би Циньтань громко рассмеялся:
— Боишься? Тогда не ходи.
Тань Ян не ответила, опустив голову, и уныло стала складывать книги в сумку. Би Циньтань сел напротив на диван и тихо сказал:
— Ничего страшного. Пройдёт первый раз — и всё станет проще. Я-то уж точно привык и не боюсь. На свете нет ни духов, ни призраков — запомни это.
Тань Ян кивнула, будто хотела что-то спросить, но передумала. Би Циньтань хитро улыбнулся:
— Не угадаешь!
Они переглянулись и рассмеялись. После долгого общения им не нужно было много слов — всё и так было понятно. Это и есть согласие душ.
Би Циньтань достал сигарету, вставил в мундштук и не спеша прикурил.
— В тот год, в двенадцатом месяце, мне было десять. Бандиты сказали, что есть крупное дело, и мой отец с дядьями ушли в горы. Я долго ждал, потом заснул в зале собраний. Очнулся глубокой ночью. Всё вокруг было чёрным. Бандиты уже спали, и из их хижин доносился храп. Только отца и дядей нигде не было. Вдалеке, в лесу за горой, мелькали огни смоляных факелов. Я пошёл по узкой тропе и, почти окоченев от холода, добрался туда.
— Отец, твой дядя, дядюшка Чэнь, старик Ма и дядя Сюй — все шестеро стояли у большой ямы. Дядя Тань сидел на краю, тяжело дыша. Дядя Сюй поливал яму керосином. Там лежали трупы — людей и лошадей, мужчин и женщин, стариков и детей. Мёртвые выглядят иначе, чем спящие. Особенно если убиты насильственно — это ужасно. Все были в шёлковых одеждах — красных, зелёных, промокших от керосина. Под светом факелов ткани казались неестественно яркими. Отец бросил факел в яму — и пламя вспыхнуло. Обычно такой спокойный дядя Тань вдруг закричал, будто сошёл с ума: «Вы все с ума сошли?!» Меня эта картина напугала до слёз. Только тогда они заметили меня. Дядя Тань поднял меня на спину и ушёл, даже не оглянувшись.
— Эта сцена, этот запах, эта зловещая атмосфера — я никогда не забуду. Целый месяц мне снился этот кошмар. Но после того случая, скитаясь по свету, я больше ничему не удивлялся.
Би Циньтань прищурился, взгляд его потерял фокус — он вновь переживал своё прошлое. Тань Ян села рядом и положила руку на его ладонь:
— В каком году это было?
— В год смерти императрицы Цыси.
— А, в тысяча девятьсот восьмом? Отец говорил, что именно тогда покинул Шаньдун и приехал в Тунли.
Через неделю после этого, в один из дней, Тань Ян вышла из университета с учебниками в руках. У ворот её ждал Би Циньтань, заложив руки за спину.
— А, Дай-ге, ты как здесь?
— Ну как, первый раз видишь мёртвого — испугалась?
Они переглянулись и улыбнулись. Би Циньтань взял у неё книги:
— Пошли.
Он взял её под руку. Золотистые лучи заката озарили его тёмно-серый двубортный костюм и её чёрно-жёлтое хлопковое ципао, создавая необычайно умиротворяющую картину.
http://bllate.org/book/3123/343423
Готово:
