Едва она это произнесла, как Би Циньтань свирепо сверкнул на неё глазами и махнул рукой, давая понять, чтобы замолчала. Сяо Цюйчжэнь бросила взгляд на Тань Ян и самодовольно улыбнулась — и в самом деле больше ни слова не сказала. Би Циньтань погладил Тань Ян по спине и мягко проговорил:
— Сестрёнка, подожди меня в машине. Я сейчас подойду!
Тань Ян посмотрела на Сяо Цюйчжэнь. Та невозмутимо разглядывала свои ярко-алые ногти. Вернув взгляд, Тань Ян снова встретилась глазами с Би Циньтанем: он смотрел на неё с заботой и терпеливой улыбкой. Она немного подумала — и ушла.
Забравшись в машину, Тань Ян села у окна, откуда хорошо просматривалось всё, что происходило внутри ювелирного магазина. Неизвестно что шепнула Сяо Цюйчжэнь, но Би Циньтань раздражённо вытащил кошелёк и швырнул ей пачку денег. Когда он собрался уходить, Сяо Цюйчжэнь схватила его за руку. Би Циньтань тревожно глянул в сторону автомобиля — прямо в глаза Тань Ян. В ярости он вырвал руку и просто бросил ей весь кошелёк. Сяо Цюйчжэнь радостно раскрыла его и стала пересчитывать содержимое, а Би Циньтань широкими шагами вышел из магазина.
Едва он сел в машину, как взорвался руганью:
— Чёрт побери! Совсем оборзели! Уже и с меня решили стрясти!
Тань Ян промолчала. Зато дядюшка Чэнь, сидевший спереди, сказал:
— Молодой господин, не стоит вам тревожиться из-за всякой ерунды!
Би Циньтань немного успокоился и посмотрел на Тань Ян. Та молча сжала губы, погружённая в свои мысли. Он обнял её за плечи и весело предложил:
— Сестрёнка, пойдём поужинаем в западном ресторане! Я уже забронировал столик!
— Мне устать. Хочу домой! — ответила Тань Ян.
Би Циньтань поднял руку, чтобы поправить ей волосы, и мягко сказал:
— Даже если устала, всё равно нужно поесть! Тогда пойдём в хунаньский ресторан — ты же его любишь.
Тань Ян инстинктивно отстранилась. Его рука замерла в воздухе, неловко повиснув.
— Я хочу домой! — упрямо повторила она.
Би Циньтань убрал руку и с натянутой улыбкой проговорил:
— Ладно, ладно, отвезу тебя домой!
Дальше он всё пытался завязать разговор, но Тань Ян лишь невнятно бормотала в ответ. Когда машина уже почти подъехала к её дому, Би Циньтань на мгновение замолчал, а затем серьёзно произнёс:
— Сестрёнка, не надо думать о том, что только что случилось. Не стоит этого держать в голове — это совершенно ничтожный человек!
— Но ведь за что-то же она с тебя деньги взяла? Просто так разве станешь кому-то платить?
Би Циньтань не ожидал, что Тань Ян так быстро ухватится за суть вопроса. Однако некоторые вещи он не хотел рассказывать — он просто не знал, как она отреагирует. Он хитро усмехнулся и весело отшутился:
— Глупая моя сестрёнка, а за что ещё? Я ей просто деньги задолжал!
Тань Ян явно рассердилась:
— Только деньги?
Услышав этот вопрос, Би Циньтань на миг опешил, но тут же торжественно ответил:
— Да, я ей должен только деньги!
Тань Ян ничего не сказала в ответ и отвернулась к окну. Би Циньтань потянулся к её руке — она не отстранилась. Ощущая на пальце Тань Ян холодок бриллиантового кольца, он сразу успокоился. По его опыту, если женщина не возражает против прикосновений мужчины, значит, всё не так уж плохо — достаточно будет немного приласкать. К тому же свадьба уже совсем скоро.
Машина остановилась у дома Тань Ян. Она не спешила выходить. Би Циньтань улыбнулся и начал поглаживать её руку. Вдруг Тань Ян заговорила:
— Братец, не могли бы мы отложить свадьбу?
Рука Би Циньтаня тут же застыла. Он долго молчал, а потом, похлопав её по руке, нарочито легко спросил:
— Почему? Из-за той женщины?
Тань Ян покачала головой:
— Не только. Просто… мне кажется, всё происходит слишком быстро. Иногда я чувствую, что совсем не знаю тебя, братец.
Би Циньтань нахмурился, явно не понимая. Он молча достал сигарету, насадил на неё мундштук и задумчиво закурил.
Прошло некоторое время, и дядюшка Чэнь, сидевший спереди, не выдержал. Он обернулся и взволнованно сказал Тань Ян:
— Госпожа Тань, брак — не игрушка! Подумайте хорошенько! До свадьбы осталось меньше месяца! С понедельника в газетах уже печатают вашу помолвку — свадьба назначена на восьмое сентября! Приглашения постепенно разосланы! Если сейчас всё отменить, как же быть с лицом молодого господина перед всеми этими важными людьми?
Тань Ян опустила голову и упрямо уставилась в окно. Дядюшка Чэнь посмотрел на Би Циньтаня, надеясь, что тот тоже скажет пару слов и уговорит Тань Ян, но тот лишь молча курил, будто ничего не замечая. Дядюшка Чэнь в отчаянии снова обратился к Тань Ян:
— Госпожа Тань, брак — не игрушка!
Прошло ещё какое-то время. Би Циньтань докурил сигарету, тяжело вздохнул и нежно сказал Тань Ян:
— Ладно, как хочешь!
Тань Ян кивнула:
— Спасибо, братец.
Услышав это «спасибо», Би Циньтань горько усмехнулся и покачал головой.
— Братец, я пойду домой.
— Не хочешь пригласить братца зайти на чай?
— Братец устал за день. Лучше скорее отдыхай.
Би Циньтань с досадой кивнул и открыл ей дверцу. Тань Ян вышла и прошла несколько шагов, как вдруг услышала сзади весёлый голос:
— Сестрёнка! Даже если ты решишь поиграть в эти игры, братец всё равно будет рядом. Если передумаешь и захочешь вернуть всё как было — просто позвони!
Она обернулась. Би Циньтань стоял с нарочито беззаботной улыбкой, но в глазах читались тревога и боль от разлуки.
В ту ночь Тань Ян не могла уснуть. Шанхайское лето душно, воздух влажный и липкий. Она переворачивалась с боку на бок, пока наконец не подняла голову и не увидела, что стрелка будильника на столе уже почти дошла до двенадцати. Она потянула на себя тонкое летнее одеяло. В этот момент раздался звонок — телефон нарушил полуночную тишину. Боясь разбудить соседей, Тань Ян босиком прыгнула с кровати и схватила трубку.
— Алло?
— Это я, братец.
Тань Ян улыбнулась:
— Знаю, что это ты. Ведь кроме тебя никто не знает номера.
Би Циньтань неловко хмыкнул, и в трубке повисла тишина. С другого конца едва слышно доносилась музыка — из фонографа играла пекинская опера «Динцзюньшань».
Тань Ян тихо спросила:
— Братец ещё не спит?
— Нет, — ответил он, помолчав. — Ждал твоего звонка.
В этих словах прозвучала обида и разочарование. Сказав это, он сам это почувствовал, и, раздосадовавшись, тут же попытался сгладить впечатление:
— Ну, раз не дождался — сам позвонил! Ничего страшного!
Тань Ян не знала, что на это ответить. Би Циньтань тоже это почувствовал и вздохнул:
— Если тебе не хочется так быстро выходить за меня, я найду тебе другую квартиру. В твоём старом доме зимой так холодно, а ты же боишься холода.
Тань Ян почувствовала себя виноватой:
— Нет-нет, не надо! Не стоит беспокоиться, братец!
— Наоборот, беспокойся! Больше всего я боюсь, что ты перестанешь меня беспокоить! — вырвалось у него почти непроизвольно. Он, вероятно, сам не ожидал таких слов, и между ними повисло неловкое молчание.
Наконец Би Циньтань сменил тему, стараясь говорить легко:
— Сестрёнка, уже поздно. Иди спать. Не клади трубку — я буду ставить тебе пекинскую оперу.
Тань Ян согласилась. Она положила трубку на стол и лёгла в постель. Вскоре она уснула.
На следующий день она проснулась только к полудню. Подняв трубку, она услышала, что фонограф всё ещё играет оперу. Осторожно повесив трубку, она умылась и села за стол учиться. В обед снова зазвонил телефон. Би Циньтань сказал, что только что проснулся, и спросил, хорошо ли она спала. Он предложил заехать за ней, чтобы пообедать вместе, а потом сходить в театр «Тяньчань» на пекинскую оперу.
— Братец, я договорилась с подругами после обеда пойти в книжный магазин. Скоро же начнётся учёба!
— В какой магазин?
— Пока не решили. Встретимся у ворот университета и тогда выберем.
Би Циньтань помолчал:
— Сестрёнка, мне сейчас приснился сон, и я до сих пор злюсь на него.
Тань Ян засмеялась:
— Кто же злится на сны? Что с тобой, братец?
— Приснилось, будто ты снова капризничаешь, не откладываешь свадьбу, а просто снимаешь кольцо и возвращаешь мне, отменяя помолвку!
Тань Ян посмотрела на бриллиантовое кольцо, которое вчера вечером положила в стаканчик для ручек, и почувствовала себя виноватой…
Когда Тань Ян и её подруги вышли из книжного магазина с купленными книгами, уже садилось солнце. Увидев их, Би Циньтань, стоявший у машины с сигаретой, тут же затушил её и направился к ним. Девушки завистливо заговорили, что их братья никогда бы так не поступили. Би Циньтань взял книги у Тань Ян и, приняв важный вид, стал её отчитывать:
— Послушай, что говорят твои подруги! Какие они воспитанные девушки! А ты, живя в роскоши, всё равно заставляешь меня волноваться!
Девушки попрощались и ушли. Би Циньтань положил книги в машину и снова потянулся за рукой Тань Ян:
— Ну, пойдём…
Он вдруг замер, грубо схватил её другую руку — и увидел, что обе ладони пусты.
— Где кольцо?! — заорал он, вне себя от ярости.
Прохожие испуганно оглянулись: большой мужчина кричал на девушку! Из любопытства многие замедлили шаг, чтобы посмотреть на эту сцену. Тань Ян, стеснительная от природы, вспыхнула и резко вырвала руки:
— Не твоё дело! Носить или нет — моё решение!
Би Циньтань опешил. Его дыхание сбилось, горло перехватило. Он с трудом выдавил:
— Хорошо… Я понял!
С этими словами он сел в машину и хлопнул дверцей.
Машина завелась и умчалась прочь, оставив за собой лишь клубы пыли в вечернем свете и одинокую Тань Ян, стоящую посреди дороги.
День за днём… Прошла неделя, вторая… Полторы недели пролетели незаметно. Однажды ночью Би Циньтань, сильно пьяный, вернулся домой и рухнул на диван, отказавшись подниматься. Дядюшка Чэнь позвал слуг, чтобы помогли ему подняться наверх, но Би Циньтань вдруг разозлился:
— Никто меня не трогай! Сегодня я сплю здесь!
Он похлопал по телефону рядом с диваном и пробормотал:
— Я… я жду звонка. Она обязательно позвонит сегодня. Ведь уже скоро восьмое… Она тоже волнуется.
С этими словами он без сознания уснул.
Дядюшка Чэнь вздохнул, принёс шерстяное одеяло и укрыл им Би Циньтаня, после чего поднялся наверх.
На следующее утро снизу доносилась пекинская опера «Гуйфэй в опьянении», и пелось: «Над морем луна только взошла, а вот уже восходит нефритовый заяц…»
Пекинскую оперу называют сокровищем нации не за древность и не за изысканность. В ней, в самой её сути, заключён особый дух этого древнего государства. Громкие удары гонгов и барабанов, изящные и плавные напевы — снаружи всё кажется шумным и весёлым, но если прислушаться, в этом звучании ощущается глубокое, личное одиночество.
В утреннем тумане Би Циньтань сидел на диване, как высохший стебель. Одеяло свалилось на пол, свидетельствуя о тяжёлой ночи. Его взгляд был прикован к статуэтке Будды Страданий на столе. Бодхисаттва Кшитигарбха, сгорбившись, смотрел на него с неопределённым выражением лица — то ли с состраданием, то ли с насмешкой. Внезапно Би Циньтань схватил массивную стеклянную пепельницу и со всей силы швырнул её в статуэтку. Раздался оглушительный звон. Он прижал ладонь к месту удара, скрывая осколки, и на мгновение его рука стала кровавой массой.
* * *
Два дня спустя, в полдень, автомобиль Би Циньтаня остановился у дома Тань Ян. Ума открыла дверь и с удивлением увидела, что за рулём сидит не Би Циньтань, а дядюшка Чэнь.
— Дядюшка Чэнь, вы пришли?
Тань Ян радостно поприветствовала его. Дядюшка Чэнь поставил на стол стопку книг — это были те самые, которые остались в машине после ссоры из-за кольца.
— Скоро начнётся учёба? — с заботой спросил он.
Тань Ян кивнула с улыбкой.
— Чем сейчас занимаешься? Почему не навещаешь нашего молодого господина? Даже не звонишь?
На этот вопрос Тань Ян не удивилась. Она опустила глаза и натянуто улыбнулась:
— Мне нужно… подумать кое о чём в одиночестве.
— Так ты уже всё решила?
Дядюшка Чэнь наклонился вперёд, нахмурившись, но не дождался ответа и продолжил:
— Конечно, не решила. Как можно разобраться вдвоём, думая в одиночку?
http://bllate.org/book/3123/343406
Готово:
