Когда в жизни вдруг возникает решение, от которого зависит всё, люди часто теряют способность уловить самое главное. Тань Ян, стягивая с пальца кольцо, тихо произнесла:
— Братец, нельзя. В школе «Цзинъе» запрещено вступать в брак учащимся. Я хочу учиться.
Би Циньтань пристально посмотрел ей в глаза и слегка нахмурился:
— Сестрёнка, неужели ты ищешь предлог, чтобы отказать мне? И такой жалкий предлог!
— Нет, правда нет! Просто мне нравится учиться, и я не хочу бросать это.
Видя, что она всё ещё упирается в учёбу, Би Циньтань усмехнулся:
— Тебе не о чём беспокоиться. Твоя школа вряд ли станет прогонять жену Би Циньтаня. Просто скажи мне: хочешь ли ты выйти за меня замуж? Готова ли жить со мной?
Он нежно погладил её по голове и с волнением продолжил:
— Я не хочу больше ложиться спать, обнимая телефон и желая тебе спокойной ночи. Я хочу просыпаться каждое утро и видеть тебя рядом. Не хочу, чтобы эти три месяца разлуки сжимались в каждое мгновение дня. Хочу, чтобы, скучая друг по другу — днём или ночью — мы могли встречаться, не таясь. Подумай, сестрёнка: чувствуешь ли ты то же самое? Или тебе всё это безразлично? Если первое — согласись. Если второе — значит, время ещё не пришло, и я буду ждать.
Закончив, он молча смотрел на неё. Тань Ян крепко сжала кольцо в ладони, сердце её сжалось, и она расплакалась. С трудом выдавив сквозь слёзы:
— Я… я… я хочу! Отец, мать, дядюшка… их уже нет. Мне не нравится этот пустой дом. Я хочу жить с тобой!
С этими словами она бросилась ему в объятия и зарыдала. Би Циньтань обнял её и тихо успокаивал. Потом он снова надел кольцо ей на палец:
— Носи его. Оно и есть твой дом, который я тебе даю.
Дать любви дом, дать тоске пристанище — в этом и заключается подлинный смысл брака. В то время, в том шанхайском мире, полном хаоса и жестокости, даже самый сильный, мудрый, рассудительный и храбрый человек вряд ли мог спокойно существовать в одиночку. Но пара влюблённых, обычные супруги — им всегда находилось место.
В тот же вечер Ума, пользуясь присутствием Би Циньтаня, нарочито заговорила с Тань Ян о том, что надо бы поскорее найти мастеров и починить дом — иначе зимой сквозь щели будет свистеть ледяной ветер. Она надеялась, что Би Циньтань возьмётся за это дело. Однако тот лишь улыбнулся и сказал Тань Ян:
— Думаю, тебе стоит собраться до наступления холодов и стать моей женой!
Би Циньтань всегда действовал решительно. В ту же ночь он позвонил и объявил, что выбрал подходящую дату — 8 сентября 1928 года по западному календарю. За три месяца, если постараться, можно подготовить прекрасную свадьбу.
Последующие дни пришлись на летние каникулы Тань Ян. Би Циньтань отложил все прочие дела, и они каждый день занимались свадебными приготовлениями. У Тань Ян было множество идей о будущей жизни, о доме — мелких, детальных, полных изящества. Би Циньтань же мыслил масштабно, системно, в общих чертах. Такое сочетание характеров с самого начала дало ощущение идеальной гармонии. А при достатке денег подготовка к свадьбе сама по себе — радость, особенно когда между вами ещё и любовь.
Через месяц с небольшим, в выходные, Би Циньтань повёз Тань Ян по магазинам в иностранном концессионном районе. Они купили множество вещей, нужных для свадьбы. Выходя из универмага, слуги помогали грузить покупки в автомобиль. Тань Ян открыла дверцу, но не спешила садиться — ей хотелось ещё немного поговорить с Би Циньтанем о том, как использовать купленные вещи. Он с улыбкой слушал. Внезапно рядом с их машиной с резким торможением остановился джип, преградив путь.
Би Циньтань мгновенно почувствовал опасность и резко толкнул Тань Ян в салон. Почти в тот же миг раздались выстрелы.
Когда страх достигает предела, он превращается в оцепенение. Спрятавшись под сиденьем, Тань Ян ощущала лишь боль от прижимающей её руки Би Циньтаня и грохот выстрелов — больше ничего. Би Циньтань, прикрываясь спинкой сиденья, правой рукой вёл ответный огонь. Чтобы добиться положения в Шанхае, недостаточно было родиться в богатой семье — Би Циньтань сам умел держать оружие. Из его пистолета с семью патронами каждый выстрел находил цель. Слуги и шофёр тоже оказались не новичками. В считаные минуты все десять нападавших были убиты. Только один слуга получил лёгкое ранение — сам Би Циньтань и водитель остались целы.
По дороге домой Би Циньтань, обычно так тщательно следивший за своим внешним видом, не обращал внимания на пыль и грязь на одежде. Он молча крепко обнимал Тань Ян. Когда она попыталась отряхнуть пыль с его рукава, он не позволил. Наконец, вздохнув, он спросил:
— Испугалась, сестрёнка?
Она прижалась к его груди и сказала, стараясь успокоить:
— Нет, пока ты рядом, со мной ничего не случится.
— Мне так стыдно, что ты ведёшь такую жизнь… Твой отец покинул Шаньдун именно затем, чтобы его жена и дети не жили в этом аду. А я всё равно втянул тебя обратно! Мой отец не послушал совета твоего отца и в итоге… — Би Циньтань тяжело вздохнул. — Его расстреляли из пулемёта на глазах у меня и сестры Фан Я. Тело было изрешечено, ни одного целого места…
Он откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и больше не произнёс ни слова. Даже рука, сжимавшая запястье Тань Ян, непроизвольно ослабла.
— Братец, брось торговлю в гильдии! Не продавай опиум! Я окончу школу, устроюсь на работу и буду содержать семью! — с полной серьёзностью заявила Тань Ян.
Би Циньтань открыл глаза, ожидая шутку, но увидел в её взгляде упрямую решимость. Она не шутила. Он всегда считал позором для мужчины жить на деньги женщины, но сейчас эти слова, сказанные Тань Ян, принесли ему не стыд, а глубокое утешение.
С самого детства он следовал за отцом почти тридцать лет — повсюду кровь, смерть, постоянная угроза, шаг в пропасть. Со временем он устал, измучился, но никто этого не замечал. Все хотели чего-то от него, но никто не думал о том, какой ценой он добился своего положения. Эта девушка, сквозь блеск богатства и власти, увидела его усталость и опасности. И даже решила ради него взять на себя заботу о доме. От этой мысли у Би Циньтаня перехватило горло. Он лишь кивнул:
— Хорошо. Ты будешь кормить семью.
Перестрелка и слова Тань Ян задели самую нежную струну в его душе. Но вскоре он справился с эмоциями. Подъезжая к дому, Би Циньтань выпрямился и твёрдо сказал:
— Сестрёнка, я обеспечу тебе и нашим детям спокойную и обеспеченную жизнь. Я уйду из этого бизнеса и займусь честной торговлей!
Голос его был тих, но решимость — очевидна. Тань Ян вдруг вспомнила их первую встречу в кино, когда он сказал те самые слова. В глазах у неё заблестело: перед ней был именно тот человек, которому она могла доверить свою жизнь.
Четыре года, сотни поворотов судьбы… Неужели всё это было предопределено?
Во время каникул Тань Ян договорилась с одноклассницами сходить на цивилизованную пьесу, а потом прогуляться по парку. Летний зной не смущал девушек — они болтали без умолку, смеялись, не замечая жары. Когда они вышли из парка во второй половине дня, Би Циньтань уже давно ждал у ворот, чтобы забрать Тань Ян. Девушки его знали — он часто приезжал за ней в школу — и вежливо поздоровались, назвав его «братом», как и Тань Ян.
В машине было душно после долгого ожидания под палящим августовским солнцем. Как только Тань Ян села, Би Циньтань достал большой веер и стал обмахивать её. Через несколько минут, когда автомобиль тронулся и в салоне стало прохладнее, Тань Ян машинально посмотрела на своё бриллиантовое кольцо и улыбнулась.
— Так нравится? — спросил Би Циньтань, наклоняясь ближе.
Тань Ян смущённо кивнула:
— Да! Даже спать не снимаю.
И, чуть понизив голос, добавила с лукавством:
— С того дня, как надела, ни разу не снимала!
Би Циньтань громко рассмеялся и похлопал её по руке:
— Вот и правильно! Больше никогда не снимай, поняла?
Тань Ян послушно кивнула.
Глядя на сияющее кольцо, Би Циньтань вдруг спросил:
— А что твои подруги говорили, увидев это обручальное кольцо?
Тань Ян прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Спрашивали, где купили!
Увидев недоумение на лице Би Циньтаня, она пояснила:
— Говорят, такие стеклянные кольца, похожие на бриллианты, сейчас очень трудно достать!
Она хохотала до слёз. Би Циньтань фыркнул с досадой.
— Куда мы едем? — спросила Тань Ян, глядя в окно на проносящиеся здания.
— В ювелирный магазин, — ответил он, затягиваясь сигаретой. — Куплю тебе стеклянное ожерелье.
В ювелирной лавке их сразу провели наверх. Владелец, казалось, ждал их давно. Попросив подождать в гостиной, он взял связку ключей и ушёл. Через долгое время он вернулся, осторожно ступая на цыпочках и держа в руках большой синий бархатный футляр. Дрожащими руками, почти благоговейно, он открыл крышку. Перед Тань Ян вспыхнул ослепительный свет — она невольно прищурилась. Би Циньтань с удовлетворением улыбнулся.
В центре лежало ожерелье: бриллиант размером с ноготь окружали несколько рядов мелких камней, сложенных в форму цветка. Серебряная цепочка тоже была усыпана сверкающими бриллиантами — всё сияло, как звёздное небо, где малые звёзды окружали одну большую. Тань Ян долго не могла оторваться от зрелища, потом встряхнула головой и сказала два слова:
— Не надо!
— Так нравится, а говоришь «не надо»? — усмехнулся Би Циньтань.
— Слишком дорого! — буркнула она, опустив глаза.
— Поздно! Я заплатил за него ещё два дня назад! — парировал он.
Тань Ян всплеснула руками:
— Сколько же это стоит?! Зачем тратить столько денег?!
— Уже купил — не переделаешь. Да и… я могу себе это позволить! — Он с нежностью посмотрел на неё и добавил с улыбкой: — Сестрёнка, ты всё больше похожа на настоящую жену. Только что сказала — прямо как надо.
Под его настойчивым взглядом Тань Ян расстегнула верхнюю пуговицу и надела ожерелье. Её белоснежная, изящная шея и сияющее ожерелье создавали совершенную картину, но кое-что всё же портило впечатление. Би Циньтань восхищённо цокал языком, говоря, как прекрасно она будет смотреться в свадебном платье с этим украшением, и вдруг резко потянул за красную нить на её шее. Нить лопнула, и в его руке оказался деревянный амулет — Будда Страданий из чёрного сандала.
— Сестрёнка, больше не носи его. Отныне я твой Будда Страданий. Твои муки — мои муки!
С этими словами он положил амулет в карман своих брюк.
Спускаясь по лестнице ювелирного магазина, они прошли мимо прилавков первого этажа. В зале было много покупателей. Тань Ян прикрыла шею ладонью. Би Циньтань спросил, что случилось.
— Тяжёлое слишком, — ответила она. — Не привыкла.
Би Циньтань громко рассмеялся.
Едва они вышли на улицу, как сзади раздался томный, кокетливый голос:
— Господин Би! Господин Би! Сколько же времени мы не виделись!
Тань Ян обернулась. У прилавка стояла высокая женщина в жёлтом шелковом ципао с крупным цветочным узором и высоким разрезом. Лицо её было густо напудрено: белоснежная кожа, ярко-алые губы. Фигура — пышная, почти вызывающая; ципао явно маловато, и пуговицы на груди, казалось, вот-вот лопнут. Эта женщина была воплощением вульгарной красоты — чем грубее, тем ярче, поражая взор своей откровенностью.
Би Циньтань с недоумением посмотрел на неё. Женщина улыбнулась и, покачивая бёдрами, обиженно сказала:
— Какая у вас память, господин Би! Я же Сяо Цюйчжэнь из «Чансаньтан»…
http://bllate.org/book/3123/343405
Готово:
