Дойдя до этого места, он поднял чашку с чаем, сделал глоток и продолжил:
— Что до положения дел в его доме, полагаю, господин Е и госпожа Е уже в курсе. Его супруга умерла при родах той самой старшей дочери, что вышла замуж в ваш род. Поскольку над этой девушкой уже был старший брат, а новая жена, взятая после смерти первой, происходила из незнатной семьи, она не осмеливалась строго управлять этими двоими. В результате старшая дочь выросла несколько избалованной, а старший сын так и не добился ни в учёбе, ни в воинском деле успехов и лишь ждёт, когда Гун Шубань передаст ему свою должность.
Он поднял глаза и взглянул на Е Цзюэ.
— Вот и всё, что мне известно. Однако если в будущем Гун Шубань станет вам досаждать, обращайтесь ко мне без колебаний. Хотя я больше не служу в управе, кое-какой авторитет у меня остался. Думаю, Гун Шубань, уважая меня, не посмеет причинить вам вреда.
Е Цзюэ посмотрела на Ян Цзяньсюя пристальным, проницательным взглядом. Помолчав немного, она спросила:
— Дядя Ян, не подскажете ли, как именно Гун Шубань получил свою должность? Передалась ли она ему от отца или он сдал экзамены и был назначен уездным магистратом?
Улыбка на лице Ян Цзяньсюя слегка померкла. Он внимательно взглянул на Е Цзюэ и ответил:
— Дядя Гуна Шубаня по материнской линии раньше служил заместителем уездного магистрата в нашем уезде. Перед уходом в отставку он рекомендовал Гуна Шубаня в управу. Сначала тот был простым писцом, но благодаря усердию в делах со временем занял пост канцеляриста.
Е Цзюэ не отводила от него взгляда и задала следующий вопрос:
— Я слышала, что Гун Шубань состоит в близких отношениях с нынешним заместителем уездного магистрата господином Яном, а также приходится родственником главе академии господину Тао. Говорят, именно из-за этих людей магистрат Юань не может единолично распоряжаться делами в управе. Правда ли это?
Ян Цзяньсюй вздрогнул. Его взгляд, полный изумления, устремился на Е Цзюэ. Он долго молчал, затем перевёл глаза на Е Юйци, но тот выглядел совершенно растерянным. Снова посмотрев на Е Цзюэ, Ян Цзяньсюй теперь смотрел на неё совсем иначе.
В управе чиновники — магистрат, заместитель магистрата, главный канцелярист и начальник стражи — назначались министерством по личному указу императора. Ниже их находились шесть департаментов — по делам чиновников, финансов, обрядов, военных, уголовных и общественных работ. Каждым департаментом руководил канцелярист, которого также называли «цзюйдянь», «шули», «шубань», «шуи», «сюйли». Кроме того, существовали должности наставника и инспектора.
На любом уровне чиновничества из-за переплетения интересов формировались политические группировки. Даже в небольшой управе уезда Наньшань существовали свои фракции. Магистрат Юань Чаолинь, недавно назначенный сюда всего три месяца назад, хоть и обладал высоким рангом, остался здесь без поддержки и не мог пошатнуть укоренившиеся интересы местных кланов. В противовес ему стоял заместитель магистрата Ян Цинчунь, уже четыре года управлявший уездом. Три самых влиятельных и доходных канцеляриста из шести департаментов были его людьми, и Гун Шубань был одним из них. Хотя глава академии Тао Юйцзинь формально не входил в чиновничью иерархию, его авторитет в уезде был огромен: из академии вышло немало талантливых людей, включая нынешнего министра по делам чиновников. Поэтому Тао Юйцзинь был важной опорой власти Яна Цинчуня.
Но подобные сведения не были доступны простому народу. Например, старейшине рода Е, Е Юйци, прожившему в городе Наньшань более пятидесяти лет, даже сам Гун Шубань казался недосягаемой фигурой. Откуда же пятнадцатилетней девушке из рода Е знать обо всём этом?
Ян Цзяньсюй был потрясён, но внешне сохранял спокойствие. Он кивнул:
— Да, это правда.
Е Цзюэ, словно не замечая пристального взгляда Ян Цзяньсюя, слегка улыбнулась и спросила:
— Дядя Ян, а какие у вас планы теперь, когда вы вернулись? Наш город Наньшань, хоть и уступает в оживлённости Наньюньчэну, зато богат нефритовыми залежами и весьма процветает. Не лучше ли вам занять какую-нибудь должность в управе, чем сидеть дома и растрачивать накопленное?
Эти слова застали даже Ян Цзяньсюя врасплох. Несмотря на многолетний опыт службы и глубокую скрытность, он не смог скрыть удивления. Его взгляд на Е Цзюэ изменился от изумления к настоящему потрясению.
Прошло немало времени, прежде чем он пришёл в себя, и, с интересом взглянув на девушку, усмехнулся:
— А какую должность, по мнению госпожи Е, мне следовало бы занять?
Е Цзюэ, слегка прикусив губу, улыбнулась:
— Я всего лишь простая девушка из народа, да ещё и столь юная. Откуда мне знать подобные вещи? Если я сейчас дам вам совет, это будет настоящей дерзостью.
— Да-да, она ведь ещё ребёнок, откуда ей понимать такие дела? Как мы можем судить о делах господина Яна? — подхватил Е Юйци, улыбаясь, и с любопытством спросил: — Господин Ян, вы правда собираетесь устроиться на службу в управу?
Он явно не понял скрытого смысла в разговоре между Е Цзюэ и Ян Цзяньсюем.
Ян Цзяньсюй улыбнулся:
— Как сказала госпожа Е, нельзя же сидеть дома и растрачивать всё накопленное.
Затем он снова посмотрел на Е Цзюэ:
— Госпожа Е, не стоит скромничать. То, что вы сказали, было весьма разумно. Так скажите же, какую должность мне выбрать?
Е Цзюэ отказалась продолжать:
— Господин Ян, не подшучивайте надо мной. Я ничего не смыслю в этом. Только что болтала без умысла. Если я где-то ошиблась, прошу считать мои слова детской болтовнёй и не принимать всерьёз.
Ян Цзяньсюй внимательно посмотрел на неё, опустил веки, задумался на мгновение, а затем серьёзно произнёс:
— Положение в уезде именно такое, как вы описали, госпожа Е. В тот день, на суде, вы, вероятно, уже поняли, что магистрат Юань — честный чиновник. Он ещё молод и надеется продвинуться по службе. Мне же тридцать пять лет, и я не хочу до конца жизни оставаться главным канцеляристом. Между мной и магистратом Юанем много общего — мы симпатизируем друг другу и разделяем схожие взгляды. Поэтому, вернувшись в уезд, я имею свои замыслы. Если у вас, госпожа Е, есть какие-либо советы, прошу не скрывать их от меня.
С этими словами он встал и глубоко поклонился Е Цзюэ.
Е Юйци был так потрясён, что тоже вскочил, пытаясь поднять Ян Цзяньсюя:
— Господин Ян, что вы делаете? Е Цзюэ ещё так молода, откуда ей знать такие вещи? Она не заслуживает вашего поклона!
Но Ян Цзяньсюй решительно возразил:
— Дядя, есть поговорка: «Мудрость важнее возраста». Госпожа Е, хоть и юна годами, гораздо проницательнее многих взрослых. Она достойна этого поклона.
Е Цзюэ уже встала, чтобы избежать его поклона, и поспешно сказала:
— Господин Ян, вы хотите меня унизить?
Ян Цзяньсюй улыбнулся, сел и пригласил сесть остальных. Обратившись к Е Цзюэ, он сказал:
— Давайте не будем ходить вокруг да около. Говорите прямо, что вы хотите, чтобы я сделал.
Е Цзюэ вчера специально устроила так, чтобы Е Юйчжан и Е Цзямин показали Ян Цзяньсюю семейные раздоры. Она хотела проверить, за какого человека он себя покажет. Если бы он отстранился, решив, что это не его дело, или, увидев поведение госпожи Чжэн, понял, что не желает брать её в жёны, и после оформления передачи дома полностью прекратил бы общение с родом Е, Е Цзюэ бы сразу отказалась от мысли сотрудничать с ним. Род Е слишком низок по положению, подобен муравью. Даже если бы она убедила Ян Цзяньсюя объединиться против рода Гун, кто знает, не окажется ли он ещё опаснее, чем Гуны?
Поэтому, услышав, что Ян Цзяньсюй пришёл и хочет с ней поговорить, она так обрадовалась. Успешное сотрудничество превратило бы Ян Цзяньсюя в надёжную опору для рода Е в городе Наньшань, и тогда их больше никто не посмел бы обижать.
Однако она не ожидала, что, хотя Ян Цзяньсюй и не отстранился, он всё же проявил осторожность, сказав лишь, что поможет ходатайствовать за них в случае беды, но не предложил прямо бороться с родом Гун. Даже когда она намекнула достаточно ясно, он всё равно продолжал испытывать её, и это её сильно разозлило. Если бы он сейчас не проявил искренности, она бы вовсе не захотела с ним разговаривать.
— Цюйюэ, стань у двери и никого не пускай, — сказала Е Цзюэ, понимая важность момента. Если кто-то подслушает их разговор, это будет катастрофой. У Ян Цзяньсюя сейчас нет должности, и он не сможет никого защитить.
Когда Цюйюэ вышла, Е Цзюэ продолжила:
— Положение в уезде, думаю, вы уже обдумали и понимаете. Иначе бы вы не ушли со службы в управе и не вернулись сюда. То, что я сейчас скажу, выслушайте, пожалуйста. Ведь я ещё так молода и мало что смыслю. Если я ошибусь или скажу что-то наивное, прошу простить меня.
Ян Цзяньсюй кивнул:
— Говорите, госпожа Е.
Его взгляд становился всё ярче. Он чувствовал, что эта девушка из рода Е необычайно талантлива, и её слова могут принести ему большую пользу.
Е Цзюэ неторопливо отпила глоток чая, подняла глаза и пристально посмотрела на Ян Цзяньсюя:
— Судя по вашему опыту, вы, вероятно, стремитесь занять пост заместителя магистрата. Должности главного канцеляриста или простого канцеляриста вас, конечно, не устроят. Верно я говорю? Но господин Ян уже много лет укоренился в уезде, и даже при ваших с магистратом Юанем усилиях будет нелегко вытеснить его из власти.
На этот раз Ян Цзяньсюй не стал уклоняться или испытывать её. Он прямо кивнул:
— Да. Я уже почти полмесяца здесь, но так и не нашёл в нём ни единой слабости.
Такое отношение Ян Цзяньсюя вполне удовлетворило Е Цзюэ. Она опустила глаза на чашку в руках, улыбнулась и подняла взгляд:
— Дочь господина Яна вышла замуж за сына главы академии Тао. А этот Тао Чаншэн — двоюродный брат госпожи Гун, моей мачехи. Из того, что мне известно, Тао Чаншэн, Гун Юйшэн — брат госпожи Гун — и сын господина Яна Ян Цзиньчэнь часто занимаются мошенничеством: заманивают людей в пьянство, азартные игры и долги, а затем скупают их родовые владения за бесценок, доводя семьи до разорения и даже гибели.
Глаза Ян Цзяньсюя вспыхнули, но тут же он нахмурился:
— Госпожа Е, вы хотите сказать, что чтобы свергнуть господина Яна и его людей, нужно ударить по их детям? Но подумали ли вы, что даже если арестовать Яна Цзиньчэня, Тао Чаншэна и прочих, пока господин Ян и его союзники у власти, все дела будут замяты. В лучшем случае они потратят немного денег, чтобы заткнуть рты людям. Корни их власти не пошатнуть.
— Конечно, нет, — ответила Е Цзюэ. Её движения были изящны и величественны, а вся фигура излучала уверенность. Она слегка улыбнулась и посмотрела на Ян Цзяньсюя: — Разумеется, нужно ударить по ним самим. Скажите, господин Ян, знаете ли вы, как род Се замыслил погубить наш род Е?
Ян Цзяньсюй удивился, что разговор вдруг перешёл к вражде между родами Се и Е. Хотя это показалось ему странным, после всего сказанного он больше не воспринимал Е Цзюэ как обычную девочку и понимал, что за её словами скрывается замысел. Поэтому он покачал головой:
— Подробностей не знаю.
Он, конечно, наводил справки о роде Е, но поскольку это не имело большого значения, он узнал лишь в общих чертах.
— У нас в роду Е, если случится беда, занять деньги можно было лишь в двух местах: у младшего крыла рода или в доме Чжэн. Но дядя из младшего крыла, как все знают, скуп до мозга костей. Даже если старшее крыло окажется в беде, он не даст и монетки. К тому же госпожа Гун постоянно подстрекает его. Так что на младшее крыло надежды нет. А дом Чжэн — благодаря моей покойной матери и тому, что мой дядя довольно благороден — в трудную минуту, возможно, не даст много денег, но обеспечит едой и кровом. Кроме того, моя мать долгие годы жила в младшем крыле, и, возможно, у неё остались какие-то ценные украшения или небольшие сбережения. Поэтому дом Чжэн был для нас как родник в колодце.
Чтобы засыпать этот родник, они сначала подкупили людей из «Ланьюэ Гуань», чтобы те намеренно разбили нефритовый браслет одного из гостей и обвинили в этом моего двоюродного брата. По их замыслу, ему грозила либо тюрьма, либо полное разорение. Тогда все деньги из дома Чжэн и сбережения моей матери были бы истрачены. А если бы у них не осталось денег, они бы, естественно, обратились за помощью к нашему старшему крылу. Таким образом, родник был бы засыпан, а вода из колодца полностью вычерпана. Затем они подстроили ту ловушку с испорченным нефритовым сырьём. У нас не осталось бы ни сбережений, ни возможности занять деньги. Оставалось бы лишь продать дом и мастерскую, а меня с матерью выдать замуж за кого попало. Какой ещё выход у нас был бы?
http://bllate.org/book/3122/343185
Готово:
