Вернувшись домой, Е Юйци как раз переступал порог и, весь сияя, воскликнул:
— Когда я оформлял передачу мастерской, Гун Шубань ещё пытался меня затруднить. Но едва увидел в договоре имя поручителя — господина Ду, — как побледнел и начал кланяться, извиняясь! Ха-ха, чертовски приятно!
— При Цзюэ не говори грубо, — укоризненно сказала госпожа Гуань.
— Ладно, ладно, не буду, не буду, — поспешил согласиться Е Юйци.
— Как продвигается дело с приёмом Цзюэ в наш род? — спросила госпожа Гуань. Это волновало её больше всего. Чем дольше она проводила время с Е Цзюэ, тем сильнее к ней привязывалась. Теперь, если бы кто-то предложил вернуть девочку во второй дом, госпожа Гуань готова была бы драться до последнего.
Госпожа Чжао тоже насторожилась и пристально уставилась на Е Юйци.
— Да разве могло быть иначе? Ведь именно та злобная госпожа Гун вынудила Цзюэ уйти из второго дома. Я пошёл оформлять документы — и разве могло быть что-то не так?
— Она ведь и не знает, что именно этого я и хотела, — весело сказала Е Цзюэ, довольная улыбка играла на её лице. Дома её так ласково расспрашивали госпожа Гуань и госпожа Чжао, что настроение у неё давно поднялось.
— Ха-ха, да уж! По правде говоря, я даже благодарен ей, — расхохотался Е Юйци.
Госпожа Гуань испугалась и чуть не зажала им рты:
— Такое нельзя говорить вслух! Услышит эта злодейка — неизвестно каких ещё козней надумает!
— Ладно, ладно, не скажу, — усмехнулся Е Юйци, усаживаясь и обращаясь к Е Цзюэ: — Цзюэ, когда я был там, господин Чжоу рекомендовал мне мастера Хуаня и твоих двух двоюродных братьев. Они раньше работали в «Мастерской Счастливых Желаний», а теперь, когда я принял мастерскую, мне нужны резчики по нефриту. Оставить их было бы как раз кстати — не придётся искать новых. Как ты думаешь?
Госпожа Гуань и госпожа Чжао не обладали особыми познаниями и совершенно не походили на Е Цзюэ. А после вчерашнего происшествия Е Юйци и вовсе начал считать внучку одной из главных в доме и теперь советовался с ней по всем вопросам. В будущем, когда Е Цзюэ возьмёт себе мужа в дом, именно на неё ляжет забота о семье.
— Я не знаю, каков мастер Хуань, но мои двоюродные братья — добросовестные и трудолюбивые люди. Полагаю, и мастер Хуань не хуже. Если вы считаете их подходящими, оставьте, — ответила Е Цзюэ. На самом деле ей не очень хотелось нанимать родственников: из-за родственных уз трудно будет разбираться, если что-то пойдёт не так. Но братья из рода Чжэн были честными и прилежными, к тому же их присутствие удержит госпожу Лю от лишних выходок — выйдет двойная выгода.
— Значит, так и решено, — сказал Е Юйци. — А как назвать мастерскую?
Е Цзюэ посмотрела на госпожу Гуань и госпожу Чжао и промолчала. Как внучка, она не могла постоянно выступать первой — это могло обидеть старших.
— Пусть Цзюэ придумает, — сказала госпожа Гуань.
Е Цзюэ поспешила замахать руками:
— Пусть дедушка назовёт.
Е Юйци взглянул на неё:
— А как насчёт «Юйцзюэ Фан»?
— Нет, нет! Как можно использовать девичье имя в названии мастерской? — первой возразила госпожа Гуань.
Е Цзюэ не придала этому значения:
— Кроме императорского имени, ведь нет других слов, которые все обязаны избегать. Вон, вывеска «Цзюэюань Лоу» спокойно висит на месте.
— На самом деле, «Юйцзюэ Фан» — неплохое название, — неожиданно заговорила тихая госпожа Чжао.
— Тогда пусть будет «Юйцзюэ Фан», — решила госпожа Гуань, больше не возражая. Редко когда её кроткая невестка что-то предлагала — поддержать было делом чести.
— Завтра же закажу вывеску, — сказал Е Юйци.
Когда все замолчали, он посмотрел на Е Цзюэ и спросил:
— А ты сегодня ходила играть в вэйци — ничего не случилось?
На самом деле он хотел спросить об этом с самого начала, но боялся показаться подозрительным, будто следит за встречами Е Цзюэ с господином Ду. Поэтому сдерживался до последнего.
Е Цзюэ поняла, что волнует деда, и улыбнулась:
— Я сыграла одну партию с господином Ду и вернулась. Ничего особенного. Хотя, когда я уходила, господин Ду сказал мне… — и она передала его слова.
— О? — глаза Е Юйци загорелись. — Он действительно так сказал?
— Да, — кивнула Е Цзюэ. — Что-то не так?
— Нет, всё наоборот! — взволнованно воскликнул Е Юйци. — Я прожил в городе Наньшань всю жизнь, но никогда не слышал о таком способе тренировки навыков резьбы и глазомера. Раз господин Ду специально рассказал тебе об этом, значит, это, вероятно, секретный метод рода Не. Тренируйся усердно и не подводи господина Ду. И никому больше об этом не рассказывай.
— Посмотри, во что превратились руки Цзюэ! По-моему, ей следует учиться вышивке у свекрови. Девочке не нужно так изнурять себя. Теперь, когда у нас есть мастерская, денег хватит. Не нужно Цзюэ мучиться, зарабатывая на жизнь.
На сей раз Е Юйци не поддержал жену. По его мнению, раз у Е Цзюэ есть талант к резьбе по нефриту, она должна развивать его. Речь ведь не о деньгах, а о том, чтобы у человека была цель в жизни. Иначе проживёшь её впустую, без смысла. К тому же мастерская в руках зятя, которого возьмут в дом, будет не так надёжна, как если бы она оставалась в руках самой Е Цзюэ. А вдруг попадётся негодяй, который начнёт тайком выводить прибыль? Тогда ей придётся страдать всю жизнь.
Е Цзюэ подошла к госпоже Гуань, обняла её за руку и ласково потрясла:
— Бабушка, мне правда нравится резьба по нефриту. Когда я держу нефрит в руках, мне становится так хорошо! Мне совсем не тяжело — позвольте мне заниматься этим.
Даже Е Пу при жизни никогда не проявлял такой нежности, и сердце госпожи Гуань растаяло, словно вода. Она ведь говорила это лишь из-за заботы о внучке, и теперь, конечно, не могла отказать:
— Ладно, ладно, делай, как хочешь.
После обеда Е Юйци и госпожа Гуань занялись разносом приглашений, а госпожа Чжао с Цюйюэ и Цюйцзюй пошли на рынок покупать продукты на завтра. Они наотрез отказались от помощи Е Цзюэ, и та осталась одна. Дойдя до уличного перекрёстка, она купила связку благовонных палочек и десять кухонных ножей, чтобы тренироваться в их метании.
Выбирая ножи, она долго колебалась: господин Ду не уточнил, какие именно использовать. В конце концов она выбрала десять тяжёлых кухонных ножей. Хотя они не слишком удобны для метания палочек и усложняют задачу, зато отлично развивают силу руки и запястья. Е Цзюэ как раз не хватало силы, поэтому она решилась на такой выбор. Но для постепенного прогресса взяла более тонкие ножи.
Дома никого не было — самое подходящее время для тренировки. Чтобы случайно никого не поранить, она вынесла стул к двери, поставила у ступенек два больших камня, воткнула зажжённую палочку в щель между ними и вернулась на стул, сидя спиной к воротам. Вынув нож, она сосредоточилась и метнула его в палочку, находившуюся в пяти метрах.
«Дзинь!» — нож упал на землю. Е Цзюэ и не нужно было смотреть: палочка осталась нетронутой — нож упал в двух чи от неё.
Если бы палочки так легко рубились, их бы и не пришлось тренировать, и господин Ду не стал бы специально упоминать об этом. Промах был ожидаемым, и Е Цзюэ не расстроилась. Первый бросок дал ей понять, сколько силы нужно прикладывать — со вторым ножом, наверное, получится лучше.
Она вынула второй нож, прицелилась и метнула. «Дзинь!» — нож снова упал на землю. На этот раз не из-за недостатка силы, а потому что полетел на чи левее цели — неточность.
Третий нож, четвёртый…
Когда все десять ножей были брошены, палочка однажды погасла. Но не от удара лезвия, а потому что её придавил рукоятью ножа.
Е Цзюэ вздохнула, собрала ножи и продолжила бросать.
— О-о, что это такое? Стала внучкой старшего деда — и решила заняться метанием ножей? — с улицы донёсся злобный, насмешливый голос.
Не оборачиваясь, Е Цзюэ сразу поняла: пришла Е Линь.
— Да, тренируюсь метать ножи. В следующий раз, кто осмелится меня обмануть или задумать против меня козни, получит прямо в сердце! — злобно процедила Е Цзюэ.
Хотя последние годы наложница Ван и её дочь постоянно издевались над Е Чжэнши и Е Цзюэ, в серьёзных делах они не осмеливались перегибать палку. Всё потому, что Е Чжэнши была крайне вспыльчивой: лёгкие насмешки её не задевали, но если дело доходило до настоящего зла, она была готова драться до смерти. Из-за того случая, когда Е Линь чуть не столкнула Е Цзюэ в воду, Е Чжэнши заставила Е Юйчжана выпороть дочь двадцатью ударами — чуть не убили. Именно поэтому наложница Ван и замыслила выдать Е Цзюэ замуж за Цзян Сина.
Услышав угрозу Е Цзюэ, Е Линь испугалась.
Когда за спиной надолго воцарилась тишина, Е Цзюэ метнула последний нож и только тогда обернулась. Окинув взглядом Е Линь, которую поддерживала служанка, она презрительно фыркнула:
— Что, на попе ещё не зажили раны, а уже бегаешь?
Вчера после ужина Цюйюэ ходила болтать с привратницей, пытаясь выведать, как продвигается дело с выдачей Е Линь в наложницы. Та рассказала, что на днях Е Юйчжан ходил в дом семьи Се, а вернувшись, в главных покоях разбил несколько чашек и приказал выпороть Е Линь десятью ударами. Если бы старшая госпожа Цзян не вмешалась, Е Линь пришлось бы лежать на постели полмесяца.
— Ты… — при упоминании этого Е Линь вспыхнула от ярости и указала на Е Цзюэ: — Ты и так несчастлива от рождения — разве нельзя об этом говорить? Если бы тебя тайком выдали замуж за сына Се, а потом в их доме случилась беда, они бы уничтожили всю нашу семью и всё равно не утолили бы злобы! Ты, несчастная звезда, ещё мечтаешь выйти за господина Се? Да ты спишь!
— Ц-ц, видать, ты и правда влюблена в господина Се — так за него переживаешь. Жаль только, что даже в наложницы к нему не берут, хоть и лезешь из кожи вон.
Раньше Е Цзюэ не стала бы спорить с Е Линь и уж точно не стала бы с ней переругиваться. Но сейчас, когда руки устали от тренировки, а дома никого нет, ей показалось забавным немного поссориться и посмотреть, как злится Е Линь.
Это было самой болезненной раной в душе Е Линь. Она пришла сюда именно потому, что не могла уснуть от злости. Узнав, что сегодня Е Юйчжан завершил оформление документов и официально передал Е Цзюэ в дом старшего сына, она решила, что это идеальный момент, чтобы унизить Е Цзюэ. Поэтому, несмотря на боль, пришла сюда, чтобы как следует поиздеваться над ней. Услышав упоминание об этом, она в ярости вскочила и закричала:
— Не смей радоваться, Е Цзюэ! Теперь ты в доме старшего сына — думаешь, тебе будет хорошо? Ты ведь несчастная звезда, а госпожа Чжао — вдова, которая убила мужа и сына. Посмотрим, кто кого переживёт! Может, через несколько дней я уже приду ставить тебе благовония. Ты…
http://bllate.org/book/3122/343143
Готово:
