Е Юйци хмыкнул с лёгкой усмешкой:
— Ага, так ты обо мне заботишься! Узнала, что я захотел выпить, — и сразу бегом за вином.
— Мечтать не вредно! — фыркнула госпожа Гуань, закатив глаза, и направилась в дом с подносом.
Е Цзюэ с теплотой наблюдала за этой старой парочкой, перебрасывающейся колкостями. Вот оно — настоящее домашнее тепло! Совсем не то, что в доме второй ветви: там, хоть людей и много, все лишь высчитывают друг друга, взвешивая каждое слово и движение. Даже за общим столом царит ледяная холодность, без малейшего намёка на уют.
Е Юйци любил выпить, но из-за старых ран на руках и ногах, которые при сырой погоде или дожде начинали ныть, госпожа Гуань обычно строго ограничивала его. Сегодня же настроение было праздничным, и она даже собиралась разрешить ему пить вволю. Однако Е Юйци, выпив всего две маленькие чарки, остановил руку Цюйюэ, собиравшейся налить ещё:
— Хватит.
— Дедушка, если хотите, выпейте ещё пару чарок, — уговаривала его Е Цзюэ.
— Не буду. Мне ещё надо сходить во второй дом — договориться с дядюшкой Е Юйчжаном, чтобы завтра вместе подать документы в управу на переоформление. Заодно напишу несколько приглашений, пусть их тамошний управляющий разошлёт. Так что винцо подождёт до послезавтра.
— Вот именно, дела важнее, — подхватила госпожа Гуань, вспомнив об этом.
После обеда Е Юйци действительно отправился во второй дом и вернулся лишь под вечер, когда его проводил домой старый слуга из того дома с фонарём в руке.
Госпожа Гуань и госпожа Чжао подготовили для Е Цзюэ комнату — чистую, уютную, с новыми одеялами и пологом, купили ей новый шкаф и туалетный столик. От всего этого Е Цзюэ чувствовала себя невероятно тронутой. В ту ночь она спала крепко и спокойно.
На следующее утро после завтрака Е Юйци отправился договариваться с Е Юйчжаном, а затем пошёл на перекрёсток улицы Ижэнь ждать господина Чжоу: и переоформление имущества Е Цзюэ, и регистрация мастерской — всё требовало похода в управу, так что удобнее было сделать всё сразу. А Е Цзюэ вместе с Цюйюэ отправилась в храм Гуанънэн.
Ду Хаожань пришёл рано: когда Е Цзюэ прибыла, он уже сидел за тем же каменным столиком во дворе храма, где они в прошлый раз играли в го, и пил чай вместе с мастером Нэнжэнем.
— Мастер, господин Ду, — Е Цзюэ поклонилась обоим и принюхалась. — «Тьетгваньинь» высшего качества! Мастер умеет наслаждаться жизнью.
— Так вы ещё и в чае разбираетесь? — приподнял бровь мастер Нэнжэнь, взял чистую чашку и налил ей чая. — Ну-ка, выпейте. Но после этого обязательно расскажите, что почувствовали, иначе мой чай будет выпит зря.
В прошлый раз, когда Е Цзюэ приходила одна играть с мастером Нэнжэнем в го, они уже успели подружиться. Она знала, что, несмотря на внешний вид просветлённого монаха, мастер Нэнжэнь на самом деле очень жизнерадостен, любит подшучивать и в общении крайне прост. Поэтому, услышав его слова, Е Цзюэ улыбнулась:
— Этот чай вы пригласили пить не мне, а господину Ду. Я просто прихватилась за компанию. Если уж благодарить, то благодарить надо господина Ду.
Мастер Нэнжэнь громко рассмеялся, поглаживая бороду:
— Кого бы ты ни благодарила, а про чай всё равно расскажи!
В прошлой жизни её называли «талантливой женщиной», и чайная церемония была одной из её сильных сторон. Взяв маленькую чашку, она не спешила пить, а сначала поднесла её к носу и вдохнула аромат, затем внимательно осмотрела цвет настоя и лишь потом поднесла к губам и сделала маленький глоток. Во рту она не проглотила его сразу, а прижала язык к нёбу, позволив чаю обволочь язык, и лишь потом медленно пропустила его по бокам языка. Наконец она произнесла:
— Цвет настоя — как мёд, прозрачный и сияющий; аромат — как у орхидеи: нежный, насыщенный и стойкий; во вкусе чувствуется лёгкая вязкость и отчётливый аромат рисового отвара, текстура чрезвычайно мягкая и гладкая; послевкусие появляется быстро и остаётся надолго. Действительно, великолепный осенний «Тьетгваньинь»! Жаль только, что я пью уже третью заварку — вкус уже немного поблёк.
С тех пор как Е Цзюэ появилась, Ду Хаожань, кроме того что встал и поклонился ей, сидел молча, спокойно попивая чай. Но, услышав её слова, его глаза вдруг засветились ярче, и он пристально посмотрел на Е Цзюэ, прежде чем снова отвести взгляд и задумчиво отпить из своей чашки.
Мастер Нэнжэнь, однако, не стал комментировать её слова, а задал новый вопрос:
— Люди часто думают, что чем сильнее аромат «Тьетгваньиня», тем лучше, и желают, чтобы он был буквально «господствующим». Как вы на это смотрите?
Е Цзюэ слегка улыбнулась. То, что мастер Нэнжэнь задал такой профессиональный вопрос, уже само по себе было признанием её компетентности. Спокойно налив себе ещё чашку, она неторопливо выпила и ответила:
— На самом деле это заблуждение. Главная особенность «Тьетгваньиня» — не в силе аромата. Мы говорим, что у него «аромат орхидеи», имея в виду именно нежность, насыщенность и стойкость, а не агрессивную, «господствующую» силу. Слишком навязчивый аромат становится вульгарным. Конечно, это не значит, что слабый аромат лучше — он должен быть отчётливо ощутим, но в меру, и именно насыщенность и проникающая сила делают его истинно ценным.
Услышав эти слова, глаза Ду Хаожаня засияли ещё ярче.
— Отлично, превосходно! Очень глубоко сказано! — мастер Нэнжэнь хлопнул в ладоши и громко рассмеялся, затем обратился к юному послушнику, заваривавшему чай рядом: — Принеси новые листья и завари заново!
После трёх кругов чая мастер Нэнжэнь посмотрел на Ду Хаожаня:
— Вы играйте, а я посмотрю.
Ду Хаожань не стал отказываться, сел у доски и пригласил Е Цзюэ жестом:
— Прошу вас, госпожа Е.
Е Цзюэ кивнула и уселась напротив. Ду Хаожань без церемоний взял белые фигуры и предложил Е Цзюэ угадать, кто будет ходить первым. Когда она показала в ладони две чёрные фигуры, он вдруг вскинул глаза и удивлённо посмотрел на неё: её пальцы, хоть и были тонкими и длинными, выглядели не так, как у обычных девушек — кожа была грубоватой и покрыта множеством мелких порезов и царапин. В первый раз, когда он видел её, её руки были белыми, нежными и гладкими. Что же с ней произошло за это время?
Мастер Нэнжэнь тоже нахмурился. В прошлый раз, когда Е Цзюэ приходила играть в го, он уже заметил, что её руки чуть грубее, чем у других девушек, и предположил, что дома ей приходится выполнять много черновой работы. Но это не его дело — вмешиваться в чужую жизнь, поэтому он сделал вид, что ничего не заметил, чтобы не смущать девушку. Однако сейчас, всего через десять дней, её руки стали ещё хуже: следы выглядели так, будто их порезали ножом. Это было тревожно.
— Госпожа Е, ваши руки… — начал он.
Е Цзюэ, заметив, что Ду Хаожань обратил внимание на её руки, поспешно спрятала их и смутилась. Как бы ни была она спокойна, для женщины, привыкшей к ухоженности в прошлой жизни, показывать такие руки посторонним было неловко. Услышав вопрос мастера Нэнжэня, она поспешила объяснить:
— Просто я немного поиграла с дедушкой в резьбу по нефриту и нечаянно порезалась. Ничего серьёзного.
— Вы тоже учитесь резьбе по нефриту? — неожиданно спросил Ду Хаожань, до этого молчавший.
— Да, — улыбнулась Е Цзюэ. По наставлению деда, сейчас было самое подходящее время заговорить об этом, но ей не хотелось. Если бы Ду Хаожань был учеником Не Чжункуня, она, возможно, попросила бы его дать совет и тем самым продемонстрировала бы свои способности — это дало бы ей шанс. Но Ду Хаожань был человеком особого положения: даже Не Чжункунь относился к нему с уважением. Просить такого человека ходатайствовать за незнакомку перед Не Чжункунем? Вряд ли он согласится. Его статус, вероятно, выше северной и южной школ, возможно, он даже связан с императором и государственными делами. Ради неё он вряд ли захочет быть должным Не Чжункуню: а вдруг тот потом попросит об услуге? Соглашаться или нет?
Ду Хаожань кивнул и больше не стал расспрашивать. Он взял чёрные фигуры и поставил первую — в угадывании он выиграл, значит, ходил первым.
Е Цзюэ взяла белые и сосредоточилась на игре.
Говорят: «Игра в го отражает характер». Это правда. Стиль игры Ду Хаожаня резко отличался от стиля мастера Нэнжэня. Мастер Нэнжэнь, будучи монахом, играл спокойно, делая упор на оборону и стратегическое расположение, не цепляясь за отдельные территории. Ду Хаожань же с самого начала, примерно с двадцатого хода, начал атаковать — он играл агрессивно, заменяя защиту наступлением, и сначала Е Цзюэ даже растерялась, не успевая спокойно выстраивать свою позицию. Однако её мастерство было велико, и через десяток ходов она восстановила контроль, применив тактику «осады Вэй, чтобы спасти Чжао», и успешно сдержала натиск противника.
Через полчаса партия завершилась, и Е Цзюэ, как и в прошлый раз, выиграла с разницей в пол-очка.
— Стиль вашей игры напоминает мне одного человека, — сказал Ду Хаожань, глядя на Е Цзюэ с задумчивостью в глазах.
— О? — подняла она на него взгляд. — Кого же?
— Цинь Жуотун.
«Бах!» — чашка с белыми фигурами выскользнула из рук Е Цзюэ и упала на землю, рассыпав фигуры повсюду.
— Госпожа Е, что с вами? — обеспокоенно спросил мастер Нэнжэнь, увидев, как её лицо побледнело, а тело слегка задрожало.
— Ничего, со мной всё в порядке, — выдавила она слабую улыбку и опустилась на корточки, чтобы собрать фигуры. Но чем больше она пыталась их собрать, тем дальше они разлетались.
— Я помогу, — Ду Хаожань тоже опустился на корточки напротив неё и велел послушнику принести деревянную миску. Он начал аккуратно собирать фигуры одну за другой в миску. Фигуры упали на землю и запачкались — их нужно будет вымыть и просушить, прежде чем использовать снова.
Е Цзюэ глубоко вдохнула, пытаясь унять бурю в душе, и подняла глаза:
— Господин Ду, вы знали Цинь… сестру?
Она назвала Цинь Жуотун «сестрой», чтобы скрыть свой шок и объяснить своё замешательство. Цинь Жуотун умерла. Перед смертью она несколько лет прожила не в столице, сопровождая мужа по его служебным назначениям. Знакомство с такой женщиной, старше её на пять лет, выглядело вполне естественно. Услышав упоминение о покойной, она вполне могла растрогаться.
— Нет, — ответил Ду Хаожань, пристально глядя на неё тёмными, как чернила, глазами. — Я лишь однажды видел её публичную партию, когда мне было пятнадцать. После этого долго искал возможность сыграть с ней. Но она вскоре вышла замуж, а потом… — он не договорил.
Е Цзюэ кивнула. В прошлой жизни она любила шумные сборища и часто участвовала в турнирах по го. Именно там она познакомилась с тем человеком — он только что стал третьим в императорских экзаменах и получил должность уездного начальника, но был красив, элегантен и отлично играл в го. Она решила, что он её судьба, и, несмотря на возражения семьи, вышла за него замуж. После свадьбы она ушла из светской жизни и последовала за ним в провинцию. Ду Хаожань был её ровесником, и если он из столицы, то вполне мог видеть её публичные партии. Но разве её стиль игры настолько уникален, что спустя пять лет он сразу узнал его?
Глядя, как Ду Хаожань собирает фигуры, Е Цзюэ немного успокоилась и тоже стала помогать.
Мастер Нэнжэнь смотрел на сидящих на корточках недалеко друг от друга молодых людей. Его обычно слегка помутневшие глаза вдруг стали необычайно ясными.
Партия была сыграна, но услышав имя из прошлой жизни и встретив человека, который знал её, Е Цзюэ не могла успокоиться. Положив последнюю фигуру в миску, она встала и сделала реверанс:
— Дедушка нездоров, вчера мы купили новую мастерскую, и ему многое нужно уладить. В доме нет ни отца, ни братьев, которые могли бы помочь, поэтому я не могу задерживаться. Простите, мне пора.
Мастер Нэнжэнь махнул рукой с доброй улыбкой:
— Ступайте. Если будет свободное время, приходите снова сыграть со мной.
— Обязательно, — ещё раз поклонилась Е Цзюэ и повернулась, чтобы уйти.
— Госпожа Е, — окликнул её Ду Хаожань.
Она остановилась и обернулась.
— Если в полной темноте зажечь благовония и из десяти ударов ножом попадать трижды в цель, это принесёт огромную пользу вашей резьбе по нефриту.
Е Цзюэ посмотрела на Ду Хаожаня и сделала лёгкий реверанс:
— Благодарю вас, господин Ду, за ценный совет. Обязательно приложу все усилия.
Увидев, что он слегка кивнул и больше ничего не сказал, она развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/3122/343142
Готово:
