— Мама, а куда делась та серебряная шпилька, что ты всегда носила? — спросила Е Цзюэ, едва переступив порог.
— Твоя тётушка всё твердит, что Фан Цзы пора выходить замуж, а приданого у неё — ни одной достойной драгоценности. При этом не устаёт расхваливать мою серебряную шпильку. Я подумала: раз уж мне здесь жить, надо платить за проживание. Вот и отдала ей эту шпильку, — улыбнулась Е Чжэнши.
Сказав это, она придвинулась ближе к дочери и тихо добавила:
— Не волнуйся, золотую шпильку и серебряные векселя я спрятала в надёжном месте.
При этих словах она игриво подмигнула.
Е Цзюэ, глядя на такую живую и озорную мать, вдруг почувствовала, как тревога и беспокойство, терзавшие её до этого, мгновенно испарились. Она глубоко вздохнула и обняла мать за руку.
Е Чжэнши прекрасно понимала, что дочь переживала за неё. Она похлопала Е Цзюэ по руке:
— Не бойся. Твой дядя относится ко мне отлично. А твоя тётушка, как бы она ни старалась, не посмеет перегнуть палку. Пока что она лишь время от времени намекает на деньги, но в остальном со мной вполне прилично обращается. Даже с дровами я сама вызвалась помогать — сидеть целыми днями без дела невыносимо. Да и ты же знаешь мой характер: кто посмеет обидеть меня? Это ведь дом моего брата, да и сам дом куплен на мои деньги! Кто осмелится меня презирать? Я тут же укажу ей на нос и устрою такой скандал, что решим: либо она уходит, либо я. У меня при себе серебро — кого я боюсь?
Е Цзюэ рассмеялась. Раньше ей казалось, что характер матери слишком прямолинейный: она не умеет угождать и не знает, как смягчить острые углы, поэтому в спорах со старшей госпожой Цзян и наложницей Ван всегда проигрывала. Но теперь она вдруг поняла: такой характер — настоящее сокровище. По крайней мере, мать живёт просто и искренне, не позволяя никому себя унижать. Она не станет терпеть обиды — и если уж разозлится, то неизвестно ещё, кто кого обидит! К тому же, имея при себе деньги, она обладает настоящей опорой.
— А как ты живёшь в доме Е? Не обижают ли тебя там? — Е Чжэнши погладила розовую, как цветок, щёчку дочери, и её взгляд стал нежным, как вода.
— Всё хорошо, — ответила Е Цзюэ и рассказала матери о жизни в доме, о своих догадках насчёт старого господина, а заодно и о делах в доме старшего сына.
Прожив вместе с дочерью пятнадцать лет, Е Чжэнши прекрасно знала, какой корыстный характер у бывшего свёкра, поэтому ни на миг не усомнилась, что дочь лжёт, чтобы её успокоить. Успокоившись, она вздохнула:
— Хотя я и мало общалась с твоим дядей по отцовской линии и его семьёй, они — добрые люди. Когда я целый год после свадьбы не могла забеременеть и бабушка ежедневно меня за это бранила, именно твоя тётушка по отцовской линии присылала мне рецепты от бесплодия. Очень добрая женщина.
Увидев, что мать в полном порядке и рана на шее уже заживает, покрывшись корочкой, Е Цзюэ окончательно успокоилась. Поговорив ещё немного, она прикинула, что пора возвращаться, и попрощалась.
Вернувшись в дом старшего сына на повозке, Е Цзюэ сошла у ворот и увидела, что калитка распахнута. Во дворе, под густой кроной осеннего гвоздичного дерева, сидел Е Юйци. Он пристально смотрел на предмет в руке. Е Цзюэ уже собралась подойти и поздороваться, но вдруг заметила, как он взял со скамейки резец и начал медленно вырезать что-то из этого предмета. Она замерла на месте.
Осенний полдень заливал двор мягким светом. Солнечные зайчики пробивались сквозь листву гвоздичного дерева и падали на седого старика. Один из лучей осветил его левую руку, и белоснежный нефрит в ней засиял тонким, нежным светом. Его чистота и мягкость напоминали застывший жир — такая глубокая, спокойная красота будто проникала в самую душу. Правой рукой старик медленно водил резцом по камню, полностью погрузившись в работу. Его взгляд был одержимым и нежным, будто в руках он держал не кусок нефрита, а любимую женщину, которую вот-вот должен был потерять. Каждым движением он будто гладил её лицо, стремясь навсегда запечатлеть её черты в памяти.
Е Цзюэ не шевелилась и не произносила ни слова. Она стояла в тени и смотрела на погружённого в своё ремесло старика, чувствуя, как его страсть к нефриту и резцу постепенно растапливает лёд в её собственном сердце, пробуждая в нём давно забытые чувства.
Левая рука Е Юйци, повреждённая в прошлом, атрофировалась и не слушалась. Во время резьбы она дрожала всё сильнее и сильнее. В конце концов он вынужден был остановиться, ополоснул нефритовую табличку в воде и поднёс её к свету, внимательно разглядывая.
Е Цзюэ медленно подошла и заглянула ему через плечо.
Этот кусок нефрита теперь стал табличкой — невероятно тонкой, нежной, гладкой и белоснежной, без единого изъяна. Верхний правый и нижний левые углы уже были закруглены, а в центре сквозной резьбой изображён профиль Будды. У рта и носа Будды мелким рельефом вырезан распустившийся лотос. На фоне белоснежного, тёплого сияния нефрита Будда и лотос выглядели так свято, что перед ними невозможно было не преклониться.
— Это нефрит, который я купил на севере в молодости, — неожиданно заговорил Е Юйци. — Из-за раны в руке я так и не смог его вырезать. Позже вырос Цзяйи. Он каждый день носил эту табличку с собой, мечтая однажды создать из неё самый прекрасный узор и передать в качестве семейной реликвии своему сыну. Но он успел лишь обдумать замысел и умер. Затем подрос Пуэр. Он начал учиться резьбе по нефриту, обладал великолепным дарованием, и со временем его мастерство стало превосходным. Он захотел исполнить завет отца. Полгода назад он приступил к работе — Будда и лотос были вырезаны им. Жаль, что оборотную сторону он не успел закончить… и тоже ушёл из жизни.
Он провёл пальцем по табличке и замолчал, устремив взгляд вдаль. Нефритовая табличка, случайно перевернувшись в его руке, обнажила оборотную сторону: на фоне сквозного профиля Будды методом углублённой резьбы была изображена изящная рука, держащая нераспустившийся бутон лотоса.
— Дядюшка, можно мне взглянуть на эту табличку? — тихо подошла Е Цзюэ и села на скамейку рядом с Е Юйци. Она прекрасно понимала, насколько драгоценен этот предмет, и не имела права просить о таком, но жажда прикоснуться к нефриту была сильнее её.
— Держи, — без колебаний протянул ей табличку Е Юйци. Истинные ценители нефрита не прячут его от других, а делятся радостью с теми, кто способен по-настоящему его оценить. И даже несмотря на особую значимость этой таблички для него самого.
Е Цзюэ взяла табличку. На этот раз она не стала рассматривать её глазами, а, как и Е Юйци до неё, начала водить пальцами по краям. Нефрит ещё не был отполирован — кое-где поверхность оставалась шероховатой и царапала кожу. Но центральная часть, видимо, долгие годы гладилась в руках, была гладкой, как жир, и прикосновение к ней будто проникало сквозь пальцы прямо в сердце. Там это ощущение медленно оседало, мягко растекаясь по душе, утоляя боль, сглаживая острые углы и даря невиданное прежде спокойствие и ясность!
Вот оно — «мягкое, как нефрит»! Мягкость нефрита — это всепрощение, сострадание Будды, отсутствие гнева и обиды, радости и печали!
Е Цзюэ медленно закрыла глаза, погружаясь в это ощущение покоя и умиротворения.
Е Юйци узнал о приходе девушки от жены и уже успел к ней расположиться. Да и после смерти любимого внука в душе у него скопилась тоска. Увидев, как Е Цзюэ стоит за его спиной, он не удержался и начал рассказывать о прошлом. Даже когда она попросила показать табличку, он подумал, что это просто любопытство. Но сейчас… что он увидел на её лице? Настоящее одержимое восхищение нефритом и глубокое понимание его сути! Та тишина и покой, что сияли на её прекрасном лице, были точно такими же, какие он сам когда-то ощутил, глядя на этот белоснежный нефрит.
Каждый нефрит обладает своей душой: одни — спокойны, другие — холодны, третьи — ярки, четвёртые — одиноки… Именно поэтому этот нефрит и был превращён в Будду и лотос — ведь он сам по себе подобен лотосу перед алтарём Будды: свят и умиротворён. Неважно, какие бури бушуют в мире, неважно, сколько пройдёт лет — он просто цветёт перед лампадой, и в этом мгновенном раскрытии бутона — спасение для бесчисленных живых существ.
Гладить нефрит, соприкасаться с ним, постигать его суть — а затем, исходя из этого понимания, создавать замысел и вырезать узор. Таково требование великого мастера Не к резчикам по нефриту. Однако слишком многие мастера не способны достичь этого!
И вот теперь то, чего десятилетиями не могли постичь взрослые мастера, в одно мгновение поняла пятнадцатилетняя девушка, почти не имевшая дела с нефритом.
Какой же дар и какое прозрачное сердце скрываются в этой девочке?
Из дома вышла госпожа Гуань:
— Старик, на улице ветрено, лучше зайди внутрь.
Увидев Е Цзюэ, она обрадовалась:
— Цзюэ, ты вернулась? Как твоя мама?
Е Цзюэ очнулась от задумчивости и улыбнулась:
— Она в порядке. Просила передать вам и дядюшке привет.
— Вот и славно, вот и славно, — госпожа Гуань повернулась к мужу. — Заходи, на улице ветрено.
Она подняла его с места.
— Хм, — Е Юйци оперся на трость.
— Дядюшка, ваша табличка, — Е Цзюэ подала ему нефритовую табличку. В тот миг, когда нефрит покинул её ладонь, она на секунду замешкалась, затем подняла глаза и прямо посмотрела на старика:
— Дядюшка, могу я учиться резьбе по нефриту?
— Ты хочешь учиться резьбе по нефриту? — Е Юйци остановился и обернулся к ней.
— Да.
— Почему?
Е Цзюэ моргнула:
— Потому что мне это нравится.
На самом деле, был и второй, невысказанный повод: она хотела зарабатывать деньги.
Она уже расспросила Цюйюэ: в городе Наньшань резчики по нефриту — люди с блестящим будущим. По крайней мере, они легко обеспечивают себя, и это куда выгоднее, чем шить вышивки с утра до ночи. Недавние события окончательно открыли ей глаза на истинную сущность Е Юйчжана. В его глазах она — просто товар, который можно выгодно продать. Кто предложит больше — тому он и отдаст её. А каков характер жениха и будет ли она счастлива — его это не волнует.
Конечно, если бы не та глубокая душевная рана, полученная в прошлой жизни, она могла бы позволить Е Юйчжану выдать её замуж за представителя знатного рода. Тогда она снова жила бы в роскоши и достатке. И, сохранив после перерождения новое понимание жизни, она могла бы спокойно смотреть, как муж предаёт её направо и налево, ведь сердце она бы ему больше не отдала. Она уверена, что и так прожила бы неплохую жизнь.
Но она больше не хочет влачить такое жалкое существование. С того самого момента, как она возродилась и увидела, как Е Чжэнши выгнали из дома Е, она поклялась: больше не станет паразитической лианой, цепляющейся за мужчину. Она станет могучим деревом, которое само тянется к солнцу и распускает листья. Она будет жить собственным трудом. Цюйюэ рассказывала ей о госпоже Гу из северной школы — разве эта женщина не живёт ярче и интереснее многих мужчин? Если она смогла — почему не смогу я?
— Нравится? — Е Юйци пристально посмотрел на Е Цзюэ, потом с сожалением покачал головой. — Одного желания недостаточно. Ты знаешь, что резьба по нефриту — это тяжёлый труд. Женщине заниматься этим так же нелепо, как заставить грубого мужика вышивать.
Е Цзюэ и сама это знала, но всё ещё надеялась. Она верила: нет ничего невозможного для того, кто действительно этого хочет.
Она подняла лицо и твёрдо посмотрела на Е Юйци:
— А разве в столице не появилась госпожа Гу? Она — женщина. Почему ей можно, а мне нельзя?
— Госпожа Гу? — повторил Е Юйци, вздохнул и сказал: — Сколько таких госпож Гу найдётся на весь Поднебесный?
Он посмотрел на решительное и полное надежды лицо девушки и вдруг переменился в лице:
— Раз ты не веришь, что тебе это не подходит… Ладно, вот что…
http://bllate.org/book/3122/343116
Готово:
