Цзян Хуайюнь прекрасно знал его ленивый нрав — тот даже для выполнения домашних заданий всегда нанимал кого-нибудь, чтобы писали за него. Теперь же, после пережитого испуга, у него появился еще больший повод увильнуть от учебы.
Евнух подал горячий чай. Цзян Хуайюнь отпил несколько глотков, и не прошло и мгновения, как маленький император выбежал из внутренних покоев, полный бодрости и энергии:
— Маленький царственный дядя!
Цзян Хуайюнь отозвался и поднял взгляд на маленького императора. Видимо, прошлой ночью тот выплакал все слезы: его глаза все еще опухли, а под ними залегли две темные тени, которые особенно резко выделялись на фоне белой кожи. Наверное, выбежал слишком торопливо — на ногах не было обуви, он ступал босиком прямо по ковру.
Юнь Цин выскочил следом, держа в руках его туфли.
Цзян Хуайюнь жестом велел им обслужить маленького императора и сменить ему одежду, а сам поинтересовался:
— Ваше Величество хорошо спали ночью?
— Хорошо! — звонко ответил маленький император. — Брат Уи спал со мной!
Цзян Хуайюнь кивнул и только собрался отвести взгляд, как боковым зрителем заметил, что из внутренних покоев выходит Се Ци. Он выглядел получше маленького императора — по крайней мере, был в сапогах. Однако на нем было надето лишь нижнее белье, поверх которого наспех накинули верхнее халатец. Одежда сидела на нем мешком, вразнобой, выглядя весьма нелепо.
Сам же он, казалось, вовсе этого не замечая, шел легкой, неторопливой походкой и с улыбкой укорял:
— А ты-то спал на удивление крепко.
Маленький император прекрасно осознавал, как именно он спит, поэтому от угрызений совести лишь хихикал.
В покоях вовсю пылали курильницы, так что маленькому императору и Се Ци ничуть не было холодно даже в легких одеждах. Цзян Хуайюнь же был аккуратно облачен в официальное платье, да к тому же выпил чашку обжигающе крепкого чаю, отчего на его лбу вскоре выступила испарина.
Цзян Хуайюнь с неудовольствием нахмурился и поднял глаза в поисках платка. В следующее мгновение кто-то с готовностью протянул ему чистый платок прямо перед носом.
Се Ци приподнял руку и с улыбкой произнес:
— В покоях жарко, регент, оботритесь.
— Благодарю.
Цзян Хуайюнь опустил взгляд и взял платок. Когда он поднимал руку, на его запястье то и дело проступала красная родинка.
Се Ци лишь бросил на нее мимолетный взгляд, тут же отвел глаза, непринужденно опустился рядом с ним на сиденье и мягко улыбнулся:
— Во вчерашнем покушении — спасибо регенту, что переломил ход событий, иначе беды было бы не миновать.
Сделав паузу, он с видом мнимого недоумения спросил:
— Если подумать, Императорская Стража охраняет столицу, а праздник фонарей проходил во Внутреннем городе, почему же они прибыли так быстро?
В этом не было никакой необходимости хранить секреты. Цзян Хуайюнь ответил прямо:
— Этот ван перебросил их во Внутренний город еще два дня назад.
— Вот как, — с неопределенной улыбкой протянул Се Ци. — А регент и вправду предусмотрителен.
— Лишь исполняю свой долг.
Из-за того, что он воспользовался чужим платком, Цзян Хуайюнь на редкость удостоил его ответной репликой.
Се Ци удивленно приподнял брови и как бы между прочим поинтересовался:
— И как же регент намерен поступить с теми ассасинами?
Опасаясь, что его выведывание выглядит слишком очевидным, он с полуулыбкой добавил:
— Они заставили Ваше Величество пережить целую ночь страха и трепета, нельзя же просто так спустить им это с рук и отпустить.
Лицо Цзян Хуайюня похолодело:
— Это не те вопросы, о которых должен беспокоиться Князь.
Маленький император, закончив приводить себя в порядок с помощью Юнь Цина, вприпрыжку подбежал к ним.
Цзян Хуайюнь поднялся, аккуратно сложил платок на краешек стола, взял маленького императора за руку и повел во дворец на утренний совет.
Маленький император семенил за ним шаг в шаг, но вдруг что-то вспомнив, обернулся и бросил:
— Брат Уи, не забудь позавтракать! Мы с маленьким царственным дядей не знаем, когда вернемся с доклада, так что можешь нас не ждать.
Се Ци кивнул:
— Кан Ань знает, что нужно приготовить.
Маленький император замер и с грустью в голосе спросил:
— Ты что же, возвращаешься в поместье? Разве ты не побудешь со мной?
Се Ци издал мягкое утвердительное мычание, заметив явное нежелание маленького императора отпускать его, и с улыбкой пояснил:
— Мне все же нужно вернуться в поместье и отдохнуть. Ты ведь знаешь мое слабое здоровье, если переутомлюсь — боюсь, добром это не кончится.
Маленький император с недовольным видом протянул:
— О-о...
Цзян Хуайюнь повернул голову и бросил взгляд на человека, который только что утверждал, будто у него слабое здоровье: его верхняя одежда держалась на плечах едва ли не на честном слове, а на тыльной стороне руки, державшей чашку, отчетливо выступали синие вены — вид у него был поистине донельзя хрупкий и болезненный.
Эта картина почему-то резанула глаз.
Цзян Хуайюнь отвел взгляд и лаконично бросил:
— Растает снег, на улице холодно.
Сказав это, он увел маленького императора, не оглядываясь.
Его слова прозвучали ни к селу ни к городу, и оставшиеся в тронном зале евнухи переглянулись, совершенно не понимая, что это значило.
Се Ци же, немного помедлив, посмотрел на платок, лежавший на краю стола, и не удержался от легкой улыбки.
Цзян Хуайюнь. Регент. Довольно занятно.
Месяц конца зимы — время редкого для всего года затишья. Даже чиновники, тоскуя по домашнему теплу и воссоединению с семьей, молчаливо откладывали в сторону все второстепенные дела.
Однако сегодняшний день во дворецком зале вовсе не был спокойным.
Покушение в ночь Праздника Фонарей взбудоражило всех столичных чиновников, и господа наперебой, один за другим, принялись высказывать свои мнения:
— Эти негодяи безумно дерзки, по мнению вашего покорного слуги, они заслуживают смерти, и с ними следует расправиться немедленно, дабы явить величие небес!
— Господин Лю заблуждается! Раз они осмелились совершить покушение в Праздник Фонарей, это далеко не обычные разбойники. Их необходимо подвергнуть строгим пыткам, разыскать стоявших за ними кукловодов и уничтожить всех до единого — только так можно унять гнев простого народа и укрепить монаршую власть!
— ...
Чиновники, которых беда напрямую не коснулась, пылали праведным гневом, каждый излагая свою точку зрения.
Цзян Хуайюнь молча слушал их препирательства, не произнося ни слова. Ближе к концу аудиенции он лишь холодно обронил:
— Убийцы заключены в Небесной Темнице, расследованием дела руководит министр наказаний. Без разрешения этого ван никому не дозволено приближаться к Небесной Темнице и вынюхивать подробности дела.
Одно слово — и решение принято.
Цзян Хуайюнь забрал маленького императора и вернулся во Дворец Янсинь.
Маленький император и без того хотел спать, а громогласные казенные речи сановников подействовали на него как снотворное, заставляя то и дело зевать. Из последних сил поддерживая императорское достоинство, он спустился по ступеням, но едва вышел из зала, как тут же протянул руки, требуя, чтобы его взяли на ручки.
Цзян Хуайюнь бросил взгляд на зевающего во весь рот маленького императора, подхватил его одной рукой и, шагая вперед, поинтересовался:
— Что Ваше Величество вынесли из утренних споров придворных?
Беда!
Императорская сонливость вмиг улетучилась от столь внезапной проверки. Лихорадочно перебирая в памяти слова чиновников, он наполовину из чувства вины, наполовину пытаясь прощупать почву, пробормотал:
— Они... очень громко кричали?
— ... — Цзян Хуайюнь надолго замолчал.
Под этой тяжелой тишиной голова маленького императора опускалась все ниже и ниже.
Цзян Хуайюнь холоковатым, ровным тоном произнес:
— Разразиться криком до того, что Ваше Величество захотелось спать — это да, громко.
Маленький император:
— !!!
Маленький император потрясенно поднял голову и заплетающимся языком забормотал:
— Маленький царственный дядя, ты выслушай меня, я, я сейчас объясню...
Проведенного вместе времени было вполне достаточно, чтобы Цзян Хуайюнь полностью раскусил характер маленького императора. Стоило тому почувствовать вину и попытаться увильнуть от ответственности, как он тут же неизменно переходил на «я».
http://bllate.org/book/31189/3801185
Готово:
