Другие грузовые суда, пришвартованные на рейде, то и дело извергали из своих недр людские силуэты. Экипажи бросали на них пытливые взгляды — должно быть, принимали за безумцев, устроивших такой переполох при выходе из порта.
И только Гу Мэнжань понимал, насколько важен для них этот выход в море.
Минимум три года, а то и всю жизнь они проведут вдали от суши, и никто не знал, когда наступит день возвращения.
Свистел речной ветер, Фэнъи плавно скользил по воде. Следующая остановка — Шаочжоуский судоходный шлюз.
Когда приступ возбуждения утих, Гу Мэнжань спустился по трапу со второго этажа на первый и, напевая себе под нос, вошел в супермаркет.
Всего за утро магазин преобразился: полки стояли ровными рядами, продукты, специи и товары первой необходимости были рассортированы и аккуратно расставлены. С холодильниками, морозильными камерами и витринами для свежих овощей и фруктов зал, еще недавно пустовавший, стал напоминать настоящий супермаркет.
Когда Гу Мэнжань переступил порог, Лян Чжао как раз тащил стокилограммовый мешок риса из временного склада в глубине помещения к кассе у главного входа. Это был уже шестой мешок. Он тяжело дышал, короткие, жесткие волосы намокли от пота, и он небрежно откинул их назад, открывая высокий чистый лоб, усеянный каплями влаги.
Бах.
Мешок с глухим звуком лег поверх остальных, выровнявшись в аккуратную стопку.
Лян Чжао выдохнул, вытер пот краем футболки и кивнул Гу Мэнжаню: Ну как, весело было сниматься с якоря?
На мгновение перед глазами блеснул рельефный, упругий пресс, покрытый тонким слоем пота. Зрачки Гу Мэнжаня сузились, он на секунду выпал из реальности и даже не расслышал, что сказал Лян Чжао.
Речной ветер принес новую волну жары. Поняв, что ведет себя странно, Гу Мэнжань опустил глаза, отвел взгляд и, взяв с полки бутылку воды, протянул её Лян Чжао: Отдохни. Весь вспотел. Я взял тебя на судно членом экипажа, а не чернорабочим.
Лян Чжао принял воду одной рукой, открутил крышку, сделал небольшой глоток и парировал: Никогда раньше не ходил в море? Обычный член экипажа — это, по сути, и есть чернорабочий. Приходится выполнять любую грязную работу.
Поставив бутылку на морозильник, Лян Чжао повернулся и снова направился к складу.
Лян Чжао, — окликнул его Гу Мэнжань, и его лицо стало необычайно серьезным. — Фэнъи — это другое. Здесь ты не чернорабочий. Побереги себя, делай всё постепенно, мы ведь не собираемся на самом деле...
Через несколько дней все товары из супермаркета нужно будет убрать, и Гу Мэнжань не хотел, чтобы Лян Чжао тратил силы на бесполезный труд. В порыве он даже подумывал выложить всё как есть.
Но быстро взял себя в руки: сейчас было не время. Кто сел на судно, тот может и сойти, он не мог позволить себе напугать Лян Чжао в самый ответственный момент.
Поэтому слова, сорвавшиеся с языка, свернули в сторону. Гу Мэнжань полушутливо добавил: Не считай себя чужим и тем более не считай себя чернорабочим. Ты ведь мой главный кредитор, воспринимай Фэнъи как свой дом.
Ты прав, — не оборачиваясь, тихо рассмеялся Лян Чжао. — Раз уж дома, то работать нужно ещё усерднее, верно?
Относиться к компании как к дому, к школе как к дому, к судну...
Поняв скрытый смысл этих слов, Гу Мэнжань поспешно бросился следом: Я не это имел в виду, Лян Чжао, подожди меня!
Раз уж отговорить не выходит, буду помогать, заодно разомнусь.
Гу Мэнжань откинул волосы назад и вошел вслед за Лян Чжао в импровизированный склад.
Склад был завален как попало, мешки с рисом и мукой громоздились до потолка. Лян Чжао остановился у стопки риса, обхватил мешок обеими руками и напрягся — его мощные бицепсы вздулись, и он с легкостью закинул стокилограммовую тяжесть на плечо.
Легкость Лян Чжао создала у Гу Мэнжаня ложное впечатление, что он и сам так сможет. Он решил повторить, совершенно забыв, что почти не занимается спортом и что мешок весит сотню килограммов.
Когда мешок оказался в воздухе и Гу Мэнжань понял, что не может удержать его даже из последних сил, он осознал всю серьезность ситуации, но было уже поздно. Десятки мешков, сложенных в стопку высотой в полчеловека, не давали возможности ни удержать груз, ни поставить его обратно.
Лян... Лян Чжао!
Мешок казался невероятно тяжелым, руки Гу Мэнжаня задрожали, лицо залилось краской. Он инстинктивно искал помощи, но, обернувшись, увидел, что Лян Чжао, поглощенный работой, уже скрылся в конце коридора.
Вот же вляпался! Гу Мэнжань глубоко вдохнул, изо всех сил обхватил мешок руками и, согнув колени, попытался опереться на соседние мешки, чтобы хоть немного спустить груз вниз.
Сто килограммов! Сто! Держать их на весу без всякой опоры было невыносимо, ведь Гу Мэнжань с трудом мог поднять и пятьдесят. Он не мог сдвинуть мешок ни на миллиметр.
Когда до пола оставался ещё метр, у Гу Мэнжаня, чьи пальцы побелели от напряжения, внезапно ослабла хватка. Мешок соскользнул вниз. Опасаясь, что он ударит его или придавит грудь и колени, Гу Мэнжань инстинктивно толкнул его вперед.
Именно этот толчок привел к тому, что мешок, задев колени, тяжело рухнул на пол.
А в следующее мгновение тишину склада прорезал пронзительный вопль.
Мешок не сбил его с ног, не раздавил грудь, но он — мать его — упал прямо на ногу!
Следуя привычкам Старшего, Гу Мэнжань был в шлепанцах.
Стокилограммовый мешок с грохотом обрушился прямо на пальцы правой ноги. Пронзительная боль ударила в мозг, ноги Гу Мэнжаня подкосились, и он, потеряв равновесие, рухнул на пол.
На самом деле боль была терпимой, но это была правая нога... снова правая нога. Перед глазами у Гу Мэнжаня потемнело, и он в беспамятстве словно вернулся в тот день, когда его ногу раздробило гребным винтом.
Холодный пот катился по вискам, грудь Гу Мэнжаня тяжело вздымалась, словно невидимая рука сжимала его горло. Воздуха не хватало, дышать стало мучительно больно.
Сильное удушье окутало его, веки становились тяжелыми. И как раз в тот момент, когда он почти терял сознание, тёплая и сухая рука привычно и осторожно поддержала его за плечи.
Гу Мэнжань, что с тобой? Где ты ранен?
Холодный голос постепенно наложился на голос из прошлой жизни:
Не бойся, Мэнжань, я рядом.
Брось меня, Лян Чжао, я уже калека, не могу же я позволить тебе заботиться обо мне всю жизнь.
Я... я хочу этого.
Глава 8. Проснулся — и мир рухнул
— Ссс, больно! Старший, полегче!
В спальне долго висел запах сафлорового масла. Гу Мэнжань сидел, прислонившись к спинке кровати, его бледное лицо было перекошено от боли, уголки губ непроизвольно подергивались.
Его правую ногу крепко сжимал Мэн Гаоян. Старший с огрубевшими ладонями, густо смазанными маслом, снова и снова растирал слегка припухшие пальцы Гу Мэнжаня.
Острая боль отдавалась в голове, Гу Мэнжань невольно пытался отдернуть ногу. Каждый раз за это он получал шлепок по голени, и после четырех-пяти попыток он, закусив край одеяла, замер, не смея пошевелиться, лишь изредка тихо поскуливая.
Старший сидел в ногах кровати, вид у него был мрачный. Он то и дело поднимал взгляд на Гу Мэнжаня, собираясь что-то сказать, но всякий раз замолкал, и в его глазах читалась странная смесь чувств.
Не выдержав двойной пытки — физической и моральной — Гу Мэнжань наконец сдался. Сначала он виновато улыбнулся деду, облизнул пересохшие губы и осторожно спросил: Деда, я тогда потерял сознание, да? Надолго?
Ты сам не знаешь, терял ты сознание или нет? — Старший гневно сверкнул глазами.
Гу Мэнжань был непоколебим: Я же был без сознания, откуда мне знать?
Мэн Гаоян промолчал, и спальню вновь окутала странная тишина.
Закрыв глаза, Гу Мэнжань упал в обморок прямо на складе. Последнее, что он помнил — как его нашел Лян Чжао, а дальше — пустота. Больше, чем время обморока, его волновало то, как он вернулся обратно.
Скрывать что-то от Старшего не было смысла, и Гу Мэнжань спросил прямо.
Но стоило ему задать вопрос, лицо деда стало еще мрачнее, а движения рук при растирании — жестче. Как вернулся? Лян тебя принес! Мне надо было взять телефон и записать, как ты выглядел в тот момент.
А что со мной не так? — Гу Мэнжань почувствовал неладное и выпрямился.
Мэн Гаоян начал паясничать, передразнивая его тон: Лян Чжао, Лян Чжао, у меня так болит нога, не уходи, Лян Чжао. Этот парень Лян по доброте душевной притащил тебя обратно, а ты обнимал его, не отпускал и жалобно бормотал его имя.
Гу Мэнжань: ...
Всё, проснулся — и мир рухнул!
Не успел Гу Мэнжань осознать услышанное, как дед внезапно поднял на него взгляд. Никаких шуток, никаких упреков — он сказал со всей серьезностью: Гу Мэнжань, отвечай честно. Ты и Лян Чжао... Ладно, у тебя что, какая-то болезнь?
Одно за другим, без всякой подготовки — Гу Мэнжань естественно связал эти две фразы.
Его и без того бледное лицо стало белым как бумага. В панике отведя взгляд, он тихо возразил: Деда, ну не будь таким консервативным. Специалисты говорят, что влечение к своему полу — это врожденное, а не болезнь.
Что? — как гром среди ясного неба, прогремел Мэн Гаоян и вскочил с кровати.
Он не отрываясь смотрел на Гу Мэнжаня, нахмурив брови, в его глазах читались замешательство и шок.
Гу Мэнжань опешил, его губы задрожали: Ты ведь не об этом спрашивал?
Мэн Гаоян: Мешок риса упал на палец, и тебя вырубило — я спрашивал, не болен ли ты чем-то. Гу Мэнжань, ты о чем вообще? Кто тебе нравится?
Всё, всё, теперь точно всё!
Он вот так просто... выложил всё деду?
Гу Мэнжань не хотел смотреть правде в глаза. Закрыв глаза, он со всей силы хлопнул себя по лбу: Подожди, подожди, деда, у меня голова кружится, я сначала посплю...
Вставай и говори ясно, — Мэн Гаоян схватил его за руку и буквально выдернул из-под одеяла.
Бежать было некуда! Гу Мэнжань в отчаянии открыл глаза, приготовившись к буре, но неожиданно дед, ворвавшийся в его поле зрения, ухмыльнулся и с явным любопытством спросил: Кто тебе нравится? Лян Чжао?
Гу Мэнжань замер: Деда, ты... ты не злишься?
А на что мне злиться? В твоем возрасте, когда чувства только расцветают, разве не естественно, что кто-то нравится?
Но... но... если мне нравятся парни, это нормально?
Мэн Гаоян нахмурился: Почему нет? Мужчины и женщины — все люди. Ты просто не видел тех странных иностранцев, которые женятся на рисоварках и телефонах! А есть ещё те, кто ищет себе кого-то на сорок лет старше — вот это уже никуда не годится.
Зрачки Гу Мэнжаня расширились от изумления. Он просто принял это?
Словно во сне, он никогда не думал, что дед окажется таким прогрессивным человеком.
http://bllate.org/book/31160/3797715
Готово:
