Если речь заходит о разделе семьи, то при жизни главы дома такое было бы немыслимо. Но раз уж он скончался, делёж имущества — вполне законное дело. Однако бабушка Хуаней оказалась чересчур пристрастной: она собралась отделить младшему сыну, рождённому от наложницы, всего лишь двухдворный домишко, да ещё пару десятков му скудных полей и лавку, что еле держится на последних гвоздях. Этим хотели отделаться от младшего дяди Хуаня — человека без сколь-нибудь значительных сбережений, вынужденного жить под гнётом одной из наложниц Хуаней. Для его семьи это стало настоящей катастрофой: крыши над головой нет, а доходов в ближайшее время не предвидится. Даже если левый генерал, тронутый памятью о брате, выделит им несколько сотен лянов серебром, этого хватит ненадолго. Ведь младший дядя Хуань, каким бы скромным он ни был, всё же занимает должность советника при дворе, а это требует постоянных расходов на связи и подарки. Да и в доме у него — десятки слуг, не самых полезных, но и не бросишь же их на улицу.
В отчаянии вторая тётя Сюй, не зная, куда деваться, решилась вернуться в родительский дом и попросить совета у бабушки Сюй. Но та, обиженная тем, что её родная дочь лишилась титула и стала простолюдинкой, теперь с завистью и злостью смотрела на младшую, незаконнорождённую дочь, вышедшую замуж за советника и ставшую настоящей госпожой. Бабушка Сюй лишь отмахнулась от неё, бросив несколько резких слов и велев подать двадцать лянов серебром — явное оскорбление. Вторая тётя Сюй, униженная до слёз, выбежала из дома.
Но и дома проблема не решилась. Помучившись несколько дней, она всё же собралась с духом и отправилась к своему старшему брату — второму сыну Сюй. В детстве именно он и третий брат, тоже незаконнорождённый, относились к ней по-доброму. Но третий брат был слишком ветрен и ненадёжен, тогда как второй — Сюй Вэньбинь — славился рассудительностью. Может, он подскажет хоть какой-то выход, пусть даже не в виде денег, а просто даст совет, как выжить.
Сюй Мань почти не знала эту тётю — в книге та всегда была лишь фоновой фигурой, терпевшей притеснения со стороны матери и бабушки Хуань. Её дочь, Хуан Сюйли, когда-то была спутницей принцессы, но и та история оборвалась без всякого завершения. По всем предыдущим жизням в книге эта ветвь семьи никогда не отделялась от основной и не имела дел с домом принцессы. А теперь, когда Сюй Мань едва исполнилось семь лет, они вдруг появились на пороге.
Глядя на измученное, постаревшее лицо тёти, Сюй Мань невольно вздохнула про себя: мать Хуан Сюйин — настоящая ведьма. Она не только доводила собственную свекровь, но и заставляла страдать даже собственную свояченицу.
— Сестра, чего ты хочешь добиться? — спросил Сюй Вэньбинь, сидя рядом с женой. Он не любил видеть представителей рода Хуаней, даже их невесток, но перед ним была родная сестра, с которой он вырос, и в сердце шевельнулась жалость.
Тётушка Сюй вытерла уголки глаз, вздохнула и горько усмехнулась, поправляя полинялый фуражный жакет, который носила даже в праздник:
— Что я могу хотеть? Лишь бы была крыша над головой и хоть клочок земли, где можно обосноваться.
Сюй Вэньбинь сжал кулаки от злости — сестра вызывала искреннее сочувствие, а поведение Хуаней возмутило его до глубины души. Особенно он ненавидел левого генерала.
— Сколько нужно, чтобы привести тот дом в порядок?
Тётушка Сюй сжала платок в руках. Только завели об этом речь — слёзы хлынули с новой силой.
— Говорят, не меньше пятисот лянов… Хотя новый двухдворный дом в Цзянькане стоит четыреста пятьдесят.
Цены в Цзянькане были выше, чем в других городах: один лян равнялся тысяче монет. Три монеты — простой булочке, пять — мясной. Двухдворный дом в глухом месте стоил от четырёхсот до шестисот лянов, а трёхдворный — уже свыше тысячи. Ясно, насколько жестоко бабушка Хуаней обошлась с сыном от наложницы.
— А если продать тот участок, сколько выручишь?
Тётушка Сюй подняла заплаканные глаза:
— Место слишком глухое… Не больше двухсот лянов.
— А мебель, утварь — что-нибудь можно продать?
Она замялась:
— Братец… Ты хочешь, чтобы я продала тот дом?
Сюй Вэньбинь кивнул:
— И чем скорее, тем лучше.
Тётушка Сюй прикусила ободранную губу, сердце её забилось тревожно:
— Но… где же мы тогда будем жить?
Сюй Вэньбинь понял её страх: дом — это всё же дом, а без него — ничто. Но ведь тот дом и вправду непригоден для жизни. Лучше избавиться от него и вложить деньги в что-то пригодное.
— Я найду надёжного человека, который быстро продаст участок. А ты добавь немного своих денег и купи жильё получше. Твой муж служит советником при дворце Гуанлу, так почему бы не поселиться поближе к ведомству? Там цены умеренные. Да и он сам редко бывает дома — пара лишних шагов ему не помешает.
Тётушка Сюй, хоть и была женщиной домашней и робкой, в трудные моменты проявляла больше решимости, чем жена младшего дяди Сюй. Она вспомнила, что муж действительно часто занят делами, а сам по себе — добрый, но нерешительный. Времени оставалось мало: если до Праздника фонарей не решить вопрос с жильём, свекровь не пойдёт на уступки. После недолгих размышлений она поняла: совет брата — единственный выход.
— Скажи, братец, сколько ещё понадобится?
Сюй Вэньбинь ожидал, что она уйдёт думать, но, увидев решимость в её глазах, даже почувствовал уважение. Даже Великая принцесса, до этого равнодушно наблюдавшая за разговором, теперь с интересом взглянула на младшую дочь.
— Ты получишь за участок около двухсот лянов. Добавь триста своих — итого пятьсот. Этого хватит на приличный двухдворный дом. Главное — сначала обрести крышу над головой, остальное приладится.
Тётушка Сюй стиснула зубы, дрожащей рукой вынула из-за пазухи пачку серебряных билетов, отсчитала три и положила на стол вместе с документом на землю.
— Прошу тебя, братец, возьми это.
Сюй Вэньбинь молча встал, спрятал бумаги за пазуху и положил руку на плечо сестры — это означало, что он согласен.
Увидев это, тётушка Сюй не сдержала слёз, но, стыдясь, быстро вытерла лицо рукавом.
— Братец, я никогда не забуду твоей доброты.
Она встала, поправила одежду и глубоко поклонилась.
— Мы же одна семья, зачем такие слова, — сказала Великая принцесса, поднимая её. Впервые она по-настоящему оценила характер этой младшей, незаконнорождённой дочери — он оказался куда приятнее, чем у старшей тёти.
Даже уходя в спешке и взволнованном состоянии, тётушка Сюй не забыла преподнести подарки Сюй Мань и её братьям — небольшие нефритовые подвески, от которых осталось тёплое впечатление.
— У меня дома есть сын и дочь. Амань, приходи к нам в гости — будете играть вместе.
У дверей она ещё раз поклонилась Великой принцессе, затем последовала за братом.
Сюй Мань смотрела, как отец и тётя уходят всё дальше, и с облегчением думала: хоть она и попала в тело девушки-антагонистки, зато родилась в знатной семье с могущественной поддержкой. Если бы ей досталась участь тёти — муж безвольный, давление со всех сторон, а теперь ещё и выгоняют из дома, — она вряд ли справилась бы лучше.
— Раздел семьи для твоей тёти — к лучшему, — сказала Великая принцесса, гладя дочь по голове и замечая её задумчивый взгляд.
И правда, теперь тётя не будет терпеть унижения от свекрови. Пусть даже бедность — но это её собственный дом. Да и теперь, когда она отделится от левого генерала, отцу будет легче помогать ей без внутреннего сопротивления. Возможно, они станут чаще навещать друг друга — и это будет куда приятнее прежней напряжённой вежливости.
Сюй Мань, заметив, что у матери ещё дела, попрощалась и ушла в свои покои. Вскоре вошли старший и второй братья — их лица выражали странное замешательство. Сюй Мань отложила вышивание, подвинулась на лавке и улыбнулась:
— Что случилось? Тётя уже уехала?
Второй брат первым сел рядом, потянув за собой старшего, и велел слугам выйти, оставив только их троих.
Сюй Мань поняла: у братьев есть что сказать.
Конец года приближался, и Новый год был уже на носу. Сюй Мань, в отличие от первого праздника, который она встретила с восторгом, теперь воспринимала его как уютное семейное торжество — всё становилось привычнее и роднее. Обычно в канун Нового года вечером они ездили в дом Сюй, где ужин проходил сдержанно и холодно. Но до этого в Доме Великой принцессы уже успевали убраться, украсить дом фонарями и вывесками. Старший брат нарисовал картину с петухом, которую собирался повесить у дверей в первый день Нового года — символ «дня петуха и роста». Отец Сюй Вэньбинь под присмотром Великой принцессы написал пару новогодних надписей и повесил их у ворот своей резиденции. Атмосфера здесь была совсем иной, чем в доме Сюй.
За эти годы связи между Домом Великой принцессы и основной ветвью рода Сюй почти сошли на нет. Даже когда отец наведывался в родительский дом, бабушка встречала его холодно, а дедушка — с виноватым, но отстранённым взглядом. Сюй Мань знала: бабушка до сих пор считала, что семья Чжугэ пострадала из-за мести Великой принцессе. И хотя старшая тётя, возможно, сама не осознавала этого, для бабушки именно жертва семьи Чжугэ должна была утолить гнев дочери. Бабушка и раньше не любила мать Сюй Мань, а теперь относилась к ней как к чужой.
Зато отец Сюй Вэньбинь поддерживал тёплые отношения с младшим, незаконнорождённым дядей. Они иногда пили вино вместе и обсуждали дела. Младший дядя и так не пользовался расположением бабушки, так что ему было выгоднее дружить с законнорождённым братом. Благодаря этому Сюй Мань чаще общалась с двоюродным братом Сюй Хайфэном и двоюродной сестрой Сюй Чань.
Сюй Мань считала, что, хоть младшая тётушка и была слишком мягкой и мелочной, Сюй Хайфэн вырос прекрасным юношей: прилежным, целеустремлённым, не стеснялся дружить с детьми простолюдинов и заслужил уважение обоих братьев Сюй Мань. А вот Сюй Чань, дочь служанки-наложницы, воспитывалась слишком безвольно — она легко подстраивалась под обстоятельства, не имея собственного мнения. Это не делало её плохим человеком, но со временем начинало раздражать.
Напротив, у старшего дяди оба сына — законнорождённый и незаконнорождённый — получили плохое воспитание. Законнорождённого избаловали до невозможности, а незаконнорождённого подавляли до робости и неуверенности. Только старшая двоюродная сестра Сюй Цяо, чья мать умела угодить бабушке, пользовалась её расположением. Бабушка даже намекала, что хотела бы выдать её замуж за кого-то из императорской семьи, но дедушка строго запретил такие разговоры. Однако Сюй Мань понимала: эта мечта у бабушки не умрёт, пока не столкнётся с непреодолимым препятствием.
http://bllate.org/book/3116/342566
Готово:
