Сунь Хуайси протянул руку с нанизанным на неё браслетом, искренне произнеся:
— Теперь у тебя тоже есть вещь, которую подарила государыня императрица.
Сунь Хуайси поднял своё чистое, бледное личико, и его чёрные как смоль глаза внимательно смотрели на Чжао Фанье. Его головной убор сбился набок, и весь его вид казался одновременно невинным и по-детски наивным.
В светлых глазах Чжао Фанье на мгновение промелькнуло смятение: неужели этот глупыш пытается его утешить? Но тут же Чжао Фанье покачал головой — что может понимать дурачок?
— Забирай себе, прибереги, — бросил Чжао Фанье, проходя мимо него.
Увидев, что тот отказывается, Сунь Хуайси погнался за ним, не желая отступать:
— Моё — значит твоё! Возьми!
Чжао Фанье не обратил на него внимания, широким шагом устремившись вперед. Сунь Хуайси, придерживая рукой головной убор, бросился вдогонку. Его колени, натруженные недавним стоянием на коленях, начали ныть от боли. Он даже забыл про браслет и, тяжело дыша, закричал вслед удаляющейся спине Чжао Фанье:
— Ой, ну иди же медленнее! У меня колени болят, и голова тоже!
Чжао Фанье остановился и стал ждать. Когда Сунь Хуайси подошел ближе, он протянул руку, сорвал с него головной убор и уже было собрался выбросить его на землю. Сунь Хуайси, заметив этот жест, поспешно подскочил и обхватил убор обеими руками. Глядя на сверкающие камни, он принялся поглаживать их, приговаривая:
— Ой! Не выбрасывай! Он же такой дорогой, посмотри, какой красивый.
— Как хочешь, — бросил Чжао Фанье и, перестав обращать на него внимание, зашагал дальше, хотя его шаг стал гораздо медленнее.
В конце концов, именно по его вине Сунь Хуайси оказался втянут в эту вражду.
Сунь Хуайси, прижимая к груди головной убор, медленно семенил следом, приподняв подол одеяния. Чжао Фанье начал терять терпение: если так идти, то они доберутся до выхода из дворца только к ночи. Заметив его недовольство, Сунь Хуайси виновато пролепетал:
— У меня колени болят, я не нарочно.
Чжао Фанье пристально посмотрел на него и спустя долгое время негромко сказал:
— Понятно.
Затем Сунь Хуайси увидел, как он присел перед ним на корточки:
— Залезай.
***
Как только они вышли за ворота дворца, без всякого предупреждения повалил густой снег. Сунь Хуайси, облаченный в официальный наряд, воротник которого был оторочен мехом, казался еще бледнее кружащихся в воздухе снежинок. Крупные, как гусиный пух, хлопья оседали на его носу, вызывая неприятное щекотание.
— Апчхи!
Он потер покрасневший нос рукой, которой обнимал шею Чжао Фанье, а затем снова протянул ладони к небу:
— Снег! Какой большой снег!
Хрустальные снежинки падали на его ладони и тут же таяли от исходящего от них тепла, превращаясь в крошечные капли воды. До кареты было еще далеко, и Чжао Фанье уверенно шагал по заснеженной земле, неся его на спине. Сунь Хуайси же, не переставая, крутился и вертелся, пытаясь поймать снежинки.
— Веди себя смирно! — Чжао Фанье шлепнул его по ягодице рукой, которой придерживал его: — А то упадешь.
От этого шлепка Сунь Хуайси мгновенно присмирел и послушно обхватил его за шею, хотя его уши тайком покраснели. Он уже много лет не получал наказаний, а шлепки по пятой точке остались где-то в глубоком детстве, да и вообще его редко когда наказывали. Сунь Хуайси, которому было нечего делать, прижался щекой к его шее, вдыхая приятный аромат.
Снегопад усиливался, и вскоре всё вокруг стало ослепительно белым. Снежинки падали на волосы Чжао Фанье, не тая, а образуя тонкий белый слой.
— Ой! Твои волосы побелели! Ты стал дедушкой с седой бородой! — обнаружив эту перемену, Сунь Хуайси радостно закричал.
Чжао Фанье продолжал нести его молча. Еще секунду назад он был таким обиженным, а теперь — полон энергии. Чжао Фанье даже восхитился его памятью: они едва успели отойти от дворца, а он уже забыл всё, что произошло минуту назад.
Видя, что тот не отвечает, Сунь Хуайси продолжал бормотать у него на спине:
— Я тоже стал дедушкой с седой головой. Мы теперь оба дедушки.
Эти слова отозвались в сердце Чжао Фанье, и вдруг, вопреки здравому смыслу, он представил себе, как они вместе с этим дурачком доживают до седин. Покачав головой, Чжао Фанье усмехнулся, но, в сущности, подумал, что это было бы неплохо.
Когда они подошли к карете, стоявший рядом адъютант вытаращил глаза, глядя на того, кого нес его господин. Это просто чертовщина какая-то — дожить до такого дня и увидеть подобное. Надеюсь, Ванъе не убьет меня за увиденное? Он поспешно опустил глаза, боясь смотреть дальше, и ловко подставил скамеечку к карете.
Сунь Хуайси соскользнул со спины Чжао Фанье, приподнял подол и быстро юркнул в карету. После долгой прогулки на морозе его лицо совсем закоченело. Оказавшись внутри, он первым делом схватил грелку, заранее подготовленную Нянькой Чжан, и свернулся калачиком на меховой накидке. Он терпеть не мог холода, зима была для него худшим временем года — от мороза даже кости ныли.
Глядя, как он скрылся в глубине кареты, словно юркий голец в норе, Чжао Фанье, стоявший снаружи, помрачнел. Тащил его всю дорогу, а в ответ — ни слова благодарности. Вот ведь неблагодарный малый.
Прихватив его головной убор, Чжао Фанье приподнял тяжелую занавеску и, наклонившись, вошел внутрь. Заметив его, Сунь Хуайси поспешно придвинулся ближе и прижал свои горячие ладони, согретые о грелку, к его лицу. Чжао Фанье инстинктивно отпрянул, но тот, не унимаясь, снова прильнул к нему.
— Тепло ведь? — Сунь Хуайси улыбался, глядя на него.
Холодная кожа соприкоснулась с мягкими, теплыми ладонями. Лицо Сунь Хуайси было совсем рядом, а его большие, ясные глаза, в которых не было ни капли фальши, смотрели прямо на него, словно чистый горный ручей. Недавнее раздражение Чжао Фанье отступило под этим теплом. Он убрал руки Сунь Хуайси и негромко произнес:
— Мне это не нужно.
— Почему? — Сунь Хуайси убрал ладони и положил их на грелку. — Разве ты не боишься холода? Ведь так приятно греться.
— Не боюсь.
Чжао Фанье ответил сухо и коротко, откинулся на подушки и закрыл глаза, чтобы отдохнуть, больше на него не глядя. Сунь Хуайси посидел некоторое время, его начало клонить в сон, а в карете все еще было прохладно. Он придвинулся к Чжао Фанье и прислонился к нему. От Чжао Фанье исходило тепло — совсем не так, как от самого Сунь Хуайси, у которого вечно ледяные конечности. Когда он нес его на спине, то казался огромной живой грелкой.
Чжао Фанье, приоткрыв глаза, увидел, что тот примостился рядом с ним. В его светлых глазах мелькнули непонятные чувства. Они ведь встретились только вчера, а этот человек уже ведет себя так дерзко и доверчиво. Неизвестно, то ли он и правда глуп, то ли еще что. Словно маленький щенок: дали пару раз поесть, и уже не отходит ни на шаг.
Сунь Хуайси уснул крепким сном. Когда он очнулся, место рядом было пустым — Чжао Фанье успел выйти из кареты. Нянька Чжан стояла снаружи и, приподняв занавеску, позвала его:
— Ванфэй, пора выходить.
Сунь Хуайси выбрался наружу, опустив взгляд — он был чем-то недоволен. Чжао Фанье ушел, даже не дождавшись его. Нянька Чжан накинула на него тяжелую белую лисью шубу:
— Идемте скорее, Ванфэй, обед уже накрыт.
В переднем зале уже был накрыт стол. Чжао Фанье сидел во главе, слуги подавали ему блюда. Увидев, что тот начал есть без него, Сунь Хуайси надул губы и, подойдя, сел напротив. Чжао Фанье даже не взглянул на него, продолжая невозмутимо обедать. Его не интересовало настроение Сунь Хуайси. В конце концов, он не питал к нему никаких чувств, а учитывая, что тому едва исполнилось двадцать, он решил просто взять его в свой дом и кормить — в Ванской резиденции лишняя пара палочек погоды не сделает. К тому же, Сунь Хуайси слишком наивен, и такая привязанность к нему самому может выйти боком.
Сунь Хуайси, держа в руках чашку, ковырялся в еде, время от времени украдкой поглядывая на грациозного Чжао Фанье. Даже смотреть на то, как ест такой красивый человек, было одно удовольствие. Сунь Хуайси тоже поднял чашку и принялся подражать его манере. Нянька Чжан, глядя на эту комичную картину, с трудом сдержала улыбку.
Обед проходил в тишине. Чжао Фанье заметил, что Сунь Хуайси едва притронулся к пище, как тут же отложил приборы.
— И это всё? — его аппетит был не больше, чем у котенка.
— Больше не хочу, — ответил Сунь Хуайси, глядя на полный стол яств. — Мне не нравится.
— Не нравится? — Чжао Фанье поднял на него глаза и слегка нахмурился. — Нет того, что ты любишь? Или повара в резиденции тебе не угодили?
Сунь Хуайси уже собирался ответить, но Нянька Чжан перебила его, боясь, что тот ляпнет какую-нибудь дерзость. В своей резиденции семьи Сун его всегда баловали, и он привык говорить всё прямо. Они только приехали, и повара еще не знали его предпочтений. Нянька Чжан вспомнила об этом, только когда обед уже был готов, но она не смела ничего сказать, находясь на чужой территории. Однако Сунь Хуайси без обиняков высказал всё как есть.
Заметив, что Сунь Хуайси перебили, Чжао Фанье недовольно посмотрел на стоявшую рядом Няньку:
— Что ты мнешься?
Видя, что Ванъе недоволен, Нянька Чжан поспешно пролепетала:
— Простите, Ванъе, не сердитесь. Ванфэй... он немного переборчив в еде... если ему что-то не по вкусу, он даже притрагиваться не станет.
Чжао Фанье остался внешне невозмутим. Без капли раздражения он приказал слугам:
— Позовите главного повара.
Больше ничего, кроме еды и крова, он обеспечить ему не мог, так что хотя бы это он обязан был уладить. Главный повар, едва услышав, что его вызывает Ванъе, моментально покрылся холодным потом. Он был новым человеком в Ванской резиденции, но о славе Нин-вана, что ходила по приграничью, был наслышан. Ведь того прозвали Нефритоволиким Ракшасом. Если он в чем-то ошибся и его накажут, как же быть его семье?
Дрожа от страха, он вошел в зал, опустился на колени и, отвесив поклон, с тревогой спросил:
— Ванъе, вы вызывали этого ничтожного, случилось что-то не так?
Чжао Фанье бросил на него взгляд и сказал Няньке Чжан:
— Объясните ему, что он любит. Пусть повар накроет стол заново.
— Слушаюсь, — Нянька Чжан на мгновение растерялась, но тут же принялась подробно перечислять всё необходимое.
http://bllate.org/book/31151/3796187
Готово:
