— Прошу вас запомнить: Ванфэй не ест ничего излишне сладкого, лучше всего — с кислинкой. Не любит мясо, жирные мясные блюда ей не подходят. Любит свежие овощи и фрукты, любит мучное, не любит рыбу, не любит имбирь и чеснок — при готовке их добавлять можно, но потом нужно вынимать, кроме того…
Выслушав наконец бесконечные наставления няньки, Чжао Фанье лишь приподнял брови и посмотрел на Сунь Хуайси. Какой же капризный этот малыш, трудно ему угодить.
Однако он ничего не возразил, повернулся к стоявшему рядом повару и бросил:
— Запомнил? Так и готовь.
— Понял, понял, всё запомнил! Раб сейчас же пойдет и переготовит всё заново.
Повар облегченно выдохнул: он уж было подумал, что лишится головы, а оказалось, что Ванфэй просто не по нраву пришлись угощения.
Похоже, ван вовсе не так презирает свою супругу, как болтают вроде бы на каждом углу; если бы не видел всё своими собственными глазами, ни за что бы не поверил.
Что могущественный князь Нин станет во всем так потакать мужу-дурачку.
— Ладно. Ступай.
Чжао Фанье отложил палочки с чашкой и обратился к сидевшему напротив Сунь Хуайси:
— Если чего-то захочешь, смело проси. Резиденция князя Нин исполнит любые твои желания.
Едва он договорил, как следовавший за ним адъютант наклонился к самому его уху и что-то шепнул, после чего Чжао Фанье поднялся и ушел.
Сунь Хуайси проводил взглядом его удаляющуюся спину, и внезапно обида на душе рассеялась.
— Нянька, он ведь сказал, что можно просить о чем угодно. Скажи, я могу завести щеночка?
Повернув голову, он заулыбался и уставился на няньку своими круглыми глазами, в которых так и читалось жгучее желание.
Услышав столь неуважительную речь, Нянька Чжан тут же оборвала его:
— Ванфэй!
Лицо няньки сделалось суровым, а голос зазвучал строго:
— Ты должен обращаться к ванъе подобающим образом, а не позволять себе такую вольность.
— Ох.
Сунь Хуайси испугался ее грозного вида и послушно кивнул.
В душе же он был категорически не согласен: по его мнению, звать человека по имени куда лучше. Ванъе вечно ледяной, ему такое совсем не нравится.
— И запомни: впредь не смей своевольничать в Ванской резиденции и разбрасываться просьбами, уяснил?
Любому здравомыслящему человеку было ясно: Священный Император пожаловал Чжао Фанье этот брак лишь затем, чтобы насолить ему. Их семейство Сун вовсе не относится к знатным и влиятельным родам, да и при дворе никакого веса не имеет.
Между тем князь Нин — не только старший сын императора, рожденный законной императрицей, но и внук канцлера, к тому же в его руках сосредоточена реальная военная власть на северо-западном уделе.
А родной дядя самого князя — первостатейный богатей Цзинчэна, чьи торговые дела раскинулись повсюду.
С чего бы такому происходящему из знатного рода, обладающему несметными богатствами и властью князю Нину смириться с тем, что ему в жены насильно выдали слабоумного юношу?
Им обоим следует радоваться уже тому, что они могут тихо и мирно жить в Ванской резиденции. Если же Сунь Хуайси удастся еще и заслужить милость князя, это станет истинным благословением небес.
Куда уж тут лезть на рожон и навлекать на себя его гнев!
— Почему? — Сунь Хуайси совершенно ничего не понимал, ведь Чжао Фанье сам разрешил.
— Ой, мой маленький предок, просто делай так, как я говорю. Нянька плохого не посоветует.
Тем временем в кабинете человек в черном плаще сидел в кресле и попивал чай.
Войдя и заметив незваного гостя, Чжао Фанье остался совершенно невозмутим:
— С чего это дедушка пожаловал? Вы уже обедали?
Канцлер откинул капюшон, вперив в него пронзительный взгляд:
— Раз уж ты сам не желаешь ко мне заглянуть, мне не оставалось ничего иного, кроме как прийти к тебе самому.
— Говорите, зачем пожаловали.
Чжао Фанье опустился на резное деревянное кресло, сохраняя равнодушное выражение лица, и протянул руку к стоявшей на столике чайной чаше из керамики Жуяо.
Тончайший чай Байхао Иньчжэнь наполнял чашку тонким, струящимся ароматом.
— Ну как? Император сегодня снова требовал, чтобы ты сложил с себя военные полномочия? — Канцлер подошел к нему, присел рядом и тоже отпил глоток чая.
— Именно так.
— Император так спешно отозвал тебя с Северо-Запада лишь потому, что до смерти боится твоей военной мощи. Рано или поздно он нанесет удар.
Канцлер посмотрел на внука, в его глазах вспыхнул опасный огонек:
— Фанье, сейчас при дворе не осталось никого, кто мог бы с тобой тягаться. А этот тупица Наследный принц целыми днями только и делает, что пирует да предается разврату — разве способен он совершить что-то великое?
— Послушай деда: почему бы тебе самому не занять тот престол?
Чжао Фанье опустил чашку, и его светлые глаза заволокло холодом.
— Дедушка отправил собственную дочь в огненную яму и до сих пор не доволен, а теперь решил пожертвовать единственным внуком?
Услышав упоминание о дочери, канцлер мгновенно разъярился:
— Не смей мне напоминать о ней! Будучи старшей законной дочерью клана Ван, она должна была укреплять величие рода, а вместо этого целыми днями предавалась каким-то сопливым чувствам!
— Я столько сил отдал на то, чтобы возвысить ее, неужели для того, чтобы она ушла в Императорский дворец строить даосский храм и сделалась отшельницей?
— Ха. — Чжао Фанье лишь горько усмехнулся, и его красивое лицо словно покрылось ледяной коркой.
Не желая продолжать пустые разговоры, он поднялся и зашагал прочь, оставив позади лишь свою стройную фигуру.
Он никогда не переступит порог Императорского дворца — этого грязного логова.
Видя, что внук совершенно глух к его речам, канцлер схватился за сердце от жгучей боли и, прижимая руку к груди, дрожащим пальцем указал на удаляющуюся спину.
— Если бы не клан Ван, с чего бы вам всем сегодня купаться в лучах славы! Совсем от рук отбились, отрастили крылья! И впрямь хотите свести меня в могилу!
Уже переступив порог, Чжао Фанье замер на мгновение, и в его голосе не осталось ни единой капли тепла:
— Будь у меня выбор, я бы предпочел не иметь этой славы.
С этими словами он окончательно скрылся из виду.
К вечеру, когда Чжао Фанье вернулся, Сунь Хуайси свернулся калачиком на кушетке у окна и увлеченно разглядывал книжку с картинками.
В комнате стояла абсолютная тишина, вокруг — ни души.
Толстая лисья шубка укрывала его с головой, а под полом топили обогревательные каналы-дилилун. От жара его щеки раскраснелись.
Сунь Хуайси обеими руками держал книжку с картинками, вытянувшись поперек мягкой кушетки.
Его волосы не были собраны в прическу: стоило ему вернуться домой, как он начал жаловаться на головную боль, и няньке пришлось заколоть их белой нефритовой шпилькой.
Его черные, как смоль, глазища неотрывно и сосредоточенно бегали по страницам, не смея моргнуть. От избытка внимания его розоватые губы приоткрылись.
Чжао Фанье не стал ему мешать и какое-то время молча наблюдал за ним издалека.
По правду говоря, внешность Сунь Хуайси была весьма привлекательной. То ли из-за воспитания в семействе Сун, то ли из-за особенностей его ума, но первое, что привлекало в нем, — это не столько красота, сколько необыкновенная чистота. Словно перед глазами представал кусок нетронутого, безупречного нефрита.
Дочитав до самого захватывающего момента, Сунь Хуайси вдруг почувствовал жажду. Он повернул голову и тут же заметил прислонившегося к косяку Чжао Фанье.
Его прелестное лицо мгновенно ожило, и он радостно выпалил:
— Ты пришел…
Спохватившись на полуслове, он торопливо исправился и звонко произнес:
— Ванъе, вы пришли!
Чжао Фанье еще не до конца привык к такому обращению. В конце концов, последние два дня тот только и делал, что обращался к нему на ты.
А сегодня вдруг стал таким почтительным.
Сунь Хуайси выпутался из лисьей шубки и соскочил с кушетки.
Босиком шлепая по полу, он подбежал к нему:
— Скорее заходи! На улице так холодно!
Позволив затянуть себя в комнату и заметив, что мальчик бегает босиком, Чжао Фанье нахмурился:
— Бегаешь повсюду обувь не надев?
Сунь Хуайси опустил взгляд на собственные босые стопы и пошевелил пальцами:
— Совсем не холодно! Пол такой теплый, просто чудо какое-то!
Не слушая его возражений, Чжао Фанье подхватил его на руки и водворил обратно на кушетку. Сунь Хуайси попытался слезть, но тот прижал его плечи.
Сунь Хуайси уставился на него полными недоумения глазами:
— Ты чего? Я пить хочу.
Чжао Фанье сам налил чаю и протянул ему чашку:
— Где твоя нянька?
— Нянька по делам ушла. — Сунь Хуайси осушил чашку в один присест и протянул пустую: — Еще хочу.
Чжао Фанье бросил на него косой взгляд, но с места не сдвинулся — этот дурачок и впрямь садился ему на шею.
Сам же Сунь Хуайси не видел ничего предосудительного в том, что сам князь подает ему чай — дома он всегда так делал.
Немного потряся протянутой рукой и решив, что тот просто не расслышал, он повторил:
— Закончилось, еще хочу.
Подумав о том, что не стоит спорить со скромным глупышкой, Чжао Фанье взял чашку и снова наполнил ее:
— Когда твоя нянька вернется, скажи ей, чтобы собиралась — послезавтра мы едем в резиденцию семьи Сун. Понял?
— Домой?!
Услышав о поездке в резиденцию семьи Сун, Сунь Хуайси чуть не подскочил от восторга. Улыбка на его лице сияла так ярко, что казалось, вот-вот выплеснется наружу:
— Правда? Мы сможем поехать домой?
— Что? Жизнь в Ванской резиденции тебе не по нраву? — заметив, как тот расплылся в улыбке, Чжао Фанье снова помрачнел.
— Ничуть! — поспешил объяснить Сунь Хуайси. — Ванская резиденция такая огромная, людей так много, еды столько вкусной, и полы сами греются — настоящее чудо!
— Так хочется возвращаться? — прищурившись, спросил Чжао Фанье.
Сунь Хуайси немного подумал:
— Хотя мой дом совсем крошечный и людей там мало, там тоже очень хорошо. У нас есть красивый сад, а еще говорящая майна, которую вырастил папа! Она даже умеет разговаривать!
При этой мысли Сунь Хуайси вцепился в его рукав:
— Поехали послезавтра домой со мной! Я покажу тебе майну!
В глазах Сунь Хуайси пле надежда — он был уверен, что Чжао Фанье никогда не видел говорящих птиц. Ему ужасно хотелось показать ее мужу.
Изначально в его планы это не входило, но, заметив пальцы, вцепившиеся в его собственный рукав, Чжао Фанье вдруг тихо усмехнулся:
— Раз уж ты сам приглашаешь ванъе, так и быть, окажу тебе такую честь.
Нагулявшись по резиденции, Нянька Чжан обошла её вдоль и поперёк: убранство резиденции князя Нин поражало своим великолепием и размахом.
Всюду виднелись резные балки и расписные стропила, беседки и павильоны попадались буквально каждые несколько шагов.
Цветы и деревья в саду поражали своей редкостью, за ними тщательно ухаживали специально обученные люди. Впрочем, возможно, дело было в том, что князь вернулся совсем недавно.
Слуг, сновавших по делам внутри поместья, оказалось не так уж много, зато повсюду то и дело мелькали суровые воины с выправкой людей бывалых.
Нянька Чжан отправилась на поиски главного управляющего поместьем — Дяди Вана.
— Дядя Ван. — Войдя в комнату, Нянька Чжан учтиво поприветствовала его.
— Нянька Чжан? — Дядя Ван оторвался от бумаг, его лицо слегка тронули морщины старости.
Будучи верным слугой, долгие годы следовавшим за Чжао Фанье и ведавшим всеми делами в северо-западном поместье, он вместе с хозяином вернулся в Цзинчэн.
Заметив гостью, он на секунду замер и поднялся на ноги. Хотя они виделись всего раз в день свадьбы, он прекрасно знал, кто такая Нянька Чжан, приставленная к Ванфэй.
— Чего это вы пожаловали, Нянька Чжан? Уж не испытывает ли Ванфэй каких-то неудобств?
— Вовсе нет. — Нянька Чжан немного помялась, подбирая слова, и заговорила в примирительном тоне: — Во дворец Ванфэй пока присматриваю только я одна, а нам бы не помешало еще пара расторопных слуг для личных поручений. Вот я и хотела узнать, найдутся ли у нас свободные люди.
Нянька Чжан выражалась вежливо: хотя она и состояла при Ванфэй, в стенах чужой резиденции ей казалось благоразумнее держаться скромнее.
http://bllate.org/book/31151/3796188
Готово:
