Спустя долгое время Благородная супруга Сяо наконец словно бы впервые его заметила.
— Ой, Ванфэй, чего же ты не подаёшь голоса? Поднимись же скорее.
Только тогда Сунь Хуайси поднялся на ноги; несмотря на то, что всё его тело ныло от боли, он не смел делать лишних движений.
Его большие чёрные глаза испуганно посмотрели на прекрасную женщину, восседающую на тахте.
Сейчас ему хотелось лишь одного — поскорее отсюда уйти.
Здесь было так страшно.
Однако на этом всё не закончилось, и её нежный, мелодичный голос зазвучал вновь:
— Ванфэй, по правде говоря, невестке, впервые видящей свекровь, подобает преподнести чашку чая. Пожалуй, сегодня я заменю государыню императрицу.
Стоявшая рядом служанка тут же поднесла пиалу с чаем и замерла подле него.
Пережив то, что только что произошло, Сунь Хуайси испытывал страх. Он медлил и не брал пиалу.
Увидев, что он не двигается, Благородная супруга Сяо выпрямилась и, глядя на него, недовольно произнесла:
— Что такое? Ты отказываешься?
— Хоть я и не родная мать Нин-вана, но я его старшая родственница, неужели я не заслужила даже чашки чая?
Услышав, что она упомянула Чжао Фанье, Сунь Хуайси тут же отреагировал:
— Н-нет... вовсе нет...
Он же обещал, что не опозорит Чжао Фанье.
Сунь Хуайси взял с подноса эмалевую пиалу с филигранью, собираясь поднести её женщине, как вдруг услышал:
— Чай уже совсем остыл, неужели Ванфэй собрался поить меня холодным чаем?
Испугавшись, он торопливо вернул пиалу на поднос, и служанка поспешила заварить чай заново.
Едва его пальцы коснулись пиалы, как его обжёг такой сильный жар, что он вздрагивал.
— В чём дело? — холодно бросила на него взгляд Благородная супруга Сяо.
Не смея медлить, Сунь Хуайси стерпел обжигающий жар, взял пиалу в руки и, опустившись перед ней на колени, протянул её вперед:
— Благородная супруга, прошу... прошу отведать чаю...
Обжигающая температура жгла кончики пальцев, припавшие к полу колени и выпрямленную спину. А еще корона на голове, тяжёлая словно цветочный горшок —
Всё это причиняло такую боль, что на глазах выступали слёзы.
Однако Благородная супруга Сяо не обратила на него никакого внимания и по-прежнему велела дворцовой служанке красить ей ногти.
Каким бы недалёким ни был Сунь Хуайси, он понимал, что она просто издевается над ним, и от внезапного комка в горле ему ужасно захотелось заплакать.
Где же Чжао Фанье? Как же сильно он по нему соскучился.
В этот самый момент из-за пределов залы донёсся шум и гам.
— Ванъе, вам нельзя туда входить...
Чжао Фанье ворвался в залу, и первое, что бросилось ему в глаза — это заплаканные глаза Сунь Хуайси. Его чистое лицо выражало испуг и горькую обиду.
В тот же миг взгляд, которым Чжао Фанье посмотрел на Благородную супругу Сяо, стал свирепым.
Шагом бросившись к Сунь Хуайси,
Чжао Фанье одним движением смахнул чашку из его рук и тут же притянул его к себе за спину.
Прекрасная эмалевая пиалушка с филигранью рухнула на пол и в мгновение ока разлетелась на куски, а обжигающий чай брызнул вместе с осколками.
— Ах!
Благородная супруга Сяо сидела ближе всех к пиале и с испуганным вскриком попыталась заслониться рукой, но было уже поздно.
На её ухоженной, нежной и белоснежной тыльной стороне ладони тут же образовалось несколько порезов от разлетевшихся осколков.
— Наглость!
Прижимая к груди кровоточащую рану на руке, Благородная супруга Сяо в гневе подняла палец и указала на него:
— Ты посмел силой ворваться во Дворец Чжило да еще проявить к моим превосходительствам такое неуважение!
Чжао Фанье даже не удостоил её взглядом, развернулся и взял Сунь Хуайси за руки, начиная внимательно их осматривать.
Пальцы и ладони Сунь Хуайси были сплошь покрыты ярко-красными ожогами, и он смотрел на него полным обиды взглядом.
Прозрачные капли слёз повисли на уголках его глаз, готовые сорваться вниз.
Стоило Чжао Фанье появиться, как он словно обрёл надёжную опору, и, протягивая руки, жалобно принялся жаловаться:
— Они заставили меня стоять на коленях очень долго, и еще обожгли меня чаем.
Видя, как жалобно тот жалуется ему, Чжао Фанье помрачнел ещё сильнее, а его и без того холодное и свирепое выражение лица стало ещё темнее.
Ей мало было строить ему козни, так теперь она ещё решила впутать ни в чём не повинного человека.
Голос Сунь Хуайси был чистым и звонким, и каждое его слово отчетливо разнеслось по всей зале.
Придворные слуги никак не ожидали, что он осмелится высказать всё вот так, в открытую.
— Что за чушь ты несёшь! Замолчи немедленно!
Стоявшая рядом с Благородной супругой Сяо пожилая нянька тут же шагнула вперед и прикрикнула на него:
— Нечего тут всякую грязь на нашу Благородную супругу наговаривать!
— Ох? Правда ли? — услышав её слова, Чжао Фанье шаг за шагом направился прямо к этой няньке.
Та испугалась его свирепого взгляда и вся задрожала.
В следующее мгновение Чжао Фанье ударил её ногой в живот.
Нянька полетела назад и остановилась, только когда с размаху врезалась в подставку для редкостей в углу.
Опустив ногу и окинув брезгливым взглядом беспорядок в углу, Чжао Фанье холодно бросил:
— Какая же ты тварь, раз смеешь указывать тому, кто принадлежит мне.
На какое-то мгновение все присутствующие в главной зале замерли от изумления и страха.
Сунь Хуайси тоже испугался, но вместе с тем ему показалось, что то, как Чжао Фанье заступился за него, выглядело невероятно величественно!
Благородная супруга Сяо долго смотрела на распростёртую на полу женщину, прежде чем к ней вернулся дар речи:
— Чжао Фанье, ты совсем распоясался! Как... как ты посмел пролить кровь в моих покоях!
Чжао Фанье повернулся к ней, и его светлые глаза источали ледяной холод.
— Ты всего лишь наложница, с какой стати ты требуешь, чтобы жена моего Ванъе выражала тебе почтение?
Чжао Фанье приближался к ней шаг за шагом и, глядя на неё свысока, издевательски произнёс:
— Благородная супруга Сяо, это ты перешла все границы.
Ошеломленная его напором, Благородная супруга Сяо опустилась на колени и с досадой выкрикнула:
— Я держу в руках печать императрицы и управляю внутренними покоями, так что по всем законам человеческим и небесным он обязан был засвидетельствовать мне почтение. Но ты ворвался во Дворец Чжило без императорского указа — неужели ты не боишься г гнева Его Величества?
— Ха! — Чжао Фанье насмешливо фыркнул и отрезал: — Можешь попытаться проверить.
С этими словами он обвел взглядом всех людей в зале, и его голос не нёс в себе ни капли тепла:
— Каждого слугу, кто смел сегодня обидеть Ванфэй, забить палками до смерти.
— Эй, стража, уволоките этих девок прочь, — холодно отдал приказ Чжао Фанье.
Слаженный строй стражников вошел внутрь и принялся уводить всех, кто находился в зале. В тот же миг придворные служанки принялись истошно и надрывно вопить:
— Ванъе, пощадите! Помилуйте...
— Благородная супруга, спасите меня...
Видя, как её слуг уводят, прекрасное лицо Благородной супруги Сяо исказилось от гнева.
Она громовым голосом пригрозила страже:
— Вы смеете! Если вы посмеете тронуть моих людей, я велю снести ваши головы!
Стоявшая внизу стража схватила людей и замерла в нерешительности, растерянно переводя взгляд на стоявших наверху.
— Всё еще не уводите? Или ждёте, пока я сам за это возьмусь? — холодно бросил Чжао Фанье главному стражнику.
Тот вздрогнул всем телом и немедленно вывел людей на улицу.
По сравнению с Благородной супругой Сяо Чжао Фанье казался им куда более страшным человеком.
Благородная супруга Сяо воочию видела, как людей уводят, и её всю колотило от ярости.
Она ведь хотела лишь воспользоваться случаем и унизить его, но кто бы мог подумать, что Чжао Фанье окажется настолько дерзким!
И на беду, отец императрицы, канцлер Ван, обладал огромным влиянием при дворе, и сам Император опасался его, а уж она и вовсе ничего не могла поделать с Чжао Фанье.
Сунь Хуайси смотрел на людей, которых уводили прочь — на лицах каждого из них читались отчаяние и ужас.
Испугавшись этих взглядов, Сунь Хуайси вздрогнул и подумал про себя: как же это страшно.
Инстинктивно он бросился в сторону Чжао Фанье.
Спрятавшись за его спиной и вцепившись в его рукав, Сунь Хуайси спросил:
— Когда мы уже пойдём домой?
Здесь было слишком страшно, он хотел вернуться назад.
— Не спеши.
Чжао Фанье взял его за руку, усадил на стул и, опустив взгляд на его распухшие от ожогов руки, почувствовал, как в сердце шевельнулось чувство вины:
— Всё ещё болит?
— Уже не так сильно, как в начале.
От слов утешения сердце Сунь Хуайси согрелось, и он игнорично пошевелил пальцами в чужой ладони.
Но в следующее мгновение кончики пальцев пронзила острая боль, заставив его поморщиться.
В этот момент из-за дверей залы донеслись пронзительные крики, и Сунь Хуайси испуганно сжался, еще крепче вцепившись в руку Чжао Фанье.
— Всё в порядке. Не бойся, — мягким голосом успокоил его Чжао Фанье.
Но стоило ему повернуться, как его голос заледенел, будто покрывшись коркой льда:
— Уволоките их подальше! Чтобы не оскверняли слух Ванфэй.
— Слушаюсь, Ванъе!
Стражники тут же заткнули рты кусками ткани тем, кого наказывали палками, и утащили их далеко-далеко.
Глядя на них, Благородная супруга Сяо вдруг язвительно усмехнулась:
— Похоже, князь Нин весьма доволен этим Ванфэй. Что ж, мой выбор оказался неплох.
Лицо Чжао Фанье слегка изменилось; он и сам ломал голову над тем, какую дурь на этот раз вздумал творить Император.
Оказывается, всё это было дело рук этой женщины.
— Раз Благородная супруга так обо мне помнит, я премного благодарен. Пусть сегодняшний день станет моей благодарностью за ваши труды.
С этими словами Чжао Фанье поднялся на ноги, ведя за руку Сунь Хуайси:
— Наслаждайтесь зрелищем, Благородная супруга, а я составлю вам компанию в другой раз.
Когда они ушли, Благородная супруга Сяо в ярости разбила стоявшую рядом вещицу вдребезги.
— Чжао Фанье! Не думай, что сможешь вечно бесчинствовать, тебе никогда не заполучить трон в борьбе с Цзин Шо!
Сунь Хуайси держал Чжао Фанье за руку, шагая по дворцовой дорожке, и сердце его до сих пор колотилось от пережитого страха.
— Как же здесь страшно, я больше никогда сюда не приду, — сказал он Чжао Фанье.
Услышав это, уголки губ Чжао Фанье чуть приподнялись:
— Разве ты минуту назад не говорил, что тебе тут очень нравится и всё так красиво?
— Я передумал, здесь вовсе не хорошо. И люди здесь все такие злые.
Сунь Хуайси никогда раньше не обижали, и этот день стал для него самым горьким. Ничего хорошего об Императорском дворце он не думал.
Помолчав немного, он добавил:
— Хотя нет, не все здесь злые, государыня императрица очень хорошая.
Шаги Чжао Фанье чуть замедлились, он повернул к нему голову, и взгляд его сделался сложным:
— Ты видел её?
Когда он ранее заходил во дворец Куннин в поисках Сунь Хуайси, ворота дворца были наглухо закрыты.
— Не видел, но одна пожилая монахиня в даосских одеждах внутри дала мне вот это.
Сунь Хуайси снял с запястья бусы из сандалового дерева и протянул ему.
Чжао Фанье сразу узнал их — это были те самые чётки, которые его мать не выпускала из рук всю жизнь. Он никак не ожидал, что она отдаст их Сунь Хуайси.
— Похоже, ты ей очень приглянулся, мне-то она никогда ничего не давала.
Бросив взгляд на чётки, Чжао Фанье произнес с одинокой тоской в голосе и отвернулся:
— Раз уж она тебе их дала, береги их как положено.
Сжав чётки в руке, Сунь Хуайси почувствовал скрытую тоску в его голосе.
Поразмыслив немного, он снова протянул браслет прямо перед ним.
— Что ты делаешь? — Чжао Фанье бросил на него короткий взгляд, и голос его прозвучал бесстрастно.
— Тебе.
http://bllate.org/book/31151/3796186
Готово:
