Затем он плотно затворил дверь и принялся шарить в потайном отделении на кровати Сяо Ижаня.
Янь Юнь как раз нащупал какое-то подозрительное место, когда раздался щелчок. Решив, что нашел механизм секретного тайника, он с восторгом принялся изучать его внимательнее.
— Наследный княжич, наследный княжич...
Только Янь Юнь надавил на выступ на постели, как до него донесся человеческий голос. Он даже опешил, восхищаясь столь изощренной конструкцией, которая вдобавок умела издавать звуки.
— Наследный княжич, наследный княжич, это я!
Син Фэн вылез из собачьего лаза и отряхнул пыль с ночных одежд. Его перепачканное пылью лицо в сочетании с крайне серьезным выражением выглядело донельзя комично.
Янь Юнь обернулся, изначально намереваясь прикрикнуть на него, но, увидев эту картину, не удержался и рассмеялся:
— Ты что, отбежал от погони в зоне бедствия?
Син Фэн сложил руки в поклоне и честно ответил:
— Видимо, этот собачий лаз давно не использовали, он забился пылью. Прошу наследного княжича не гневаться.
Немного пояснив ситуацию, Син Фэн тут же вспомнил о деле:
— Наследный княжич, император велел передать вопрос: есть ли успехи в сборе доказательств преступлений? Шестой князь уже начинает проявлять беспокойность.
Вот почему Сяо Ижаня не было целый день: оказывается, он отлучился, чтобы провернуть свои делишки. Про себя Янь Юнь подумал, что Сяо Ижань, судя по всему, всё еще недостаточно ему доверяет, значит, нужно ускорить темпы.
— Я понял. Передай императору, чтобы готовился заранее, я в любой момент готов действовать.
— Слушаюсь.
Вопреки обыкновению, Син Фэн не спешил удаляться. Он смотрел на Янь Юня с видом человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
— Чего стоишь? Или твои ночные одежды недостаточно заметны? — Янь Юнь никак не мог взять в толк, с какой стати Син Фэн средь бела дня вырядился в черное трико.
— Не успел переодеться после ночного задания. Воспользовавшись тем, что Шестого князя не было дома, я сразу пришел к наследному княжичу.
Сказав это, Син Фэн с заметной тревогой в голосе произнес:
— Наследный княжич, схватить Шестого князя, конечно, важно, но нельзя же при этом губить себя!
На этом месте Син Фэн совсем растерялся, не зная, как подобрать слова, и начал крутиться волчком, отчаянно пытаясь отыскать более мягкую формулировку.
— Неужели... правда то, о чем шепчутся слуги в резиденции, и наследный княжич и впрямь... по этой части?
С трудом и запинкой выдав фразу целиком, Син Фэн машинально выдохнул, словно наконец сбросил с плеч тяжелый груз. Он помнил о поручении Старой княгини и Старого князя беречь наследного княжича, и если слухи об их связи с ваном соответствовали действительности, он просто не представлял, как быть.
Янь Юнь наконец сообразил, к чему клонит Син Фэн. Уставившись на покрасневшего от смущения Син Фэна, он поддразнил его:
— Столько лет со мной рядом, а до сих пор не знаешь моих предпочтений?
Янь Юнь искренне считал себя мужчиной с абсолютно нормальной ориентацией. Хотя в прошлой жизни он вечно был занят государственными делами и не успел завести пару-другую возлюбленных для души, к мужчинам он всё же не испытывал влечения.
— Подчиненный и впрямь не знает... — Син Фэн серьезно задумался и вдруг понял, что никогда в жизни не видел возле наследного княжича ни единой женщины.
Янь Юнь до перерождения вовсе не отличался ветреностью, свойственной юношам из знатных семей, а дни напролет проводил в военном лагере, обсуждая дела с ватагой мужиков.
Чем больше Син Фэн размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что с наследным княжичем что-то не так. Глаза его округлились от ужаса, и он испуганно выпалил:
— Наследный княжич! Шестой князь — человек ненадежный, умоляю вас, не совершайте глупостей!
Слушая всё более нелепые речи Син Фэна, Янь Юнь почувствовал, как у него от боли начинает раскалываться голова. Желая пресечь это безобразие, он горько пожалел, что вздумал подшутить над подчиненным, и уже серьезно произнес:
— Ладно-ладно, я пошутил. У меня вполне традиционная ориентация.
В этот момент Янь Юнь усвоил одну истину: никогда нельзя шутить с чересчур серьезными людьми.
— Возвращайся давай, мало ли когда Шестой князь внезапно вернется. — Янь Юнь поспешил возобновить поиски в спальне Сяо Ижаня, но по-прежнему ничего не нашел — ни на кровати, ни у изголовья не было никаких подозрительных вещиц.
Задумавшись, с чего бы начать, Янь Юнь неожиданно вспомнил о глиняном кувшине на овощной грядке.
Судя по словам Сян Тао, первая байка звучала не слишком правдоподобно: судя по всему, Сяо Ижань был вовсе не из тех, кто способен на нежные чувства.
А в том кувшине наверняка пряталось что-то тайное.
Уже совсем стемнело, но признаков возвращения Сяо Ижаня не наблюдалось.
Янь Юнь решил под покровом ночи пробраться на грядки и посмотреть, что же зарыто в том кувшине.
Слуг в резиденции ванъе было немного, на овощной огород отроду никто не захаживал, а ночью там и вовсе царило полное запустение.
Янь Юнь беспрепятственно прошел весь путь, не встретив ни единой живой души.
Ветер этой ночью выдался сильный, листья на яблонях и бегониях в саду шумели под порывами, а слоистые тени от ветвей раскачивались из стороны в сторону, вырисовывая на земле устрашающие силуэты.
Янь Юня прошиб холодный пот. Хотя на его счету было немало жизней, отнятых на полях сражений, и в призраков он давно не верил, после собственного перерождения к подобным вещам он стал относиться с известной долей трепета.
К тому же сейчас он находился в зловещей резиденции Шестого князя, где вполне мог быть закопан кто-то из убитых им несчастных.
Янь Юнь заставил себя выбросить из головы дурные мысли. Сад оказался большим, но, опираясь на свою цепкую память, он без труда отыскал тот самый глиняный кувшин.
Листья баклажанов шумели от ветра. Глубоко вдохнув, Янь Юнь набрался храбрости и открыл сосуд.
То ли ветер дул слишком сильно, то ли что еще, но наружу тут же вылетел лист бумаги и прилип прямо к лицу Янь Юня.
Сорвав бумагу, Янь Юнь при тусклом свете свечи вгляделся в нее.
На листе пестрели кривые, корявые каракули. Янь Юнь вытаращил глаза, с трудом разобрав лишь пару иероглифов.
Про себя он подумал: интересно, какой это ребенок выводил такое? Сразу видно, что за прописями не сидел — почерк слабый и неуверенный, а последние черты в каждом иероглифе вычурно и неестественно задраны вверх.
И надо же было какому-то хвастливому малышу мало того что писать не уметь, так еще и выпендриваться подобными завитушками.
Но когда взгляд Янь Юня опустился ниже и случайно упал на эту самую вычурную подпись, лицо его мгновенно переменилось. Внизу черным по белому значилось: Янь Юнь.
Детские воспоминания нахлынули волной. Янь Юнь вовсе не хотел признавать в авторе этого хвастунишку себя.
Однако неопровержимая улика была налицо, и ему пришлось смириться с тем, что эти куриные лапы действительно выписала его собственная рука.
http://bllate.org/book/31143/3795090
Готово:
