Он опустил глаза на свои новые длинные ноги и осторожно пошевелил пальцами. Боль почти ушла, осталось лишь лёгкое покалывание.
Чёрные пряди у лба уже промокли от пота, а лицо постепенно розовело — теперь оно выглядело гораздо лучше, чем раньше.
Медленно он надел заранее приготовленную белую рубашку. Впервые сталкиваясь с человеческой одеждой, он, к своему удивлению, не испытал особых трудностей.
— Всё же… в одежде чувствую себя не очень привычно, — пробормотал он.
Юй всю жизнь прожил на дне океана, и всё, что касалось людей, казалось ему чужим и непонятным.
Он растерянно уставился на здание, где находилась та девушка. Его голубые глаза постепенно прояснились.
Ведь никто же его не знает. Раньше, в облике русалки, быть замеченным было бы смертельно опасно, но теперь у него есть ноги — значит, он может смело и открыто отправиться к ней… Верно?
* * *
Ли Яо, опершись ладонью на подбородок, с холодным безразличием окинула взглядом собравшихся стариков в конференц-зале. Её губы изогнулись в ледяной, пугающей усмешке.
— Скажите-ка мне, — произнесла она, — с каких это пор Вэйхаем стал управлять кто-то ещё?
Они уже больше часа твердили одно и то же, уговаривая её согласиться на их предложение. Видимо, решили, что её молчание — знак согласия.
Она медленно поднялась со стула и, мерно ступая длинными ногами, подошла к седовласому старику. Её белая, изящная рука мягко легла ему на плечо. Давление было слабым, но в тот самый миг он почувствовал, как всё тело пронзила дрожь.
— Госпожа маршал…
— Профессор Доу, вам-то, в вашем возрасте, неужели не стыдно ввязываться в такие глупости вместе с молодыми щенками?
Её голос звучал так, будто из ледяного склепа, и каждое слово обдавало слушателей ледяной крошкой.
— И вы все… Похоже, мозгов у вас маловато. Я уже не раз говорила: семья Ли не имеет ко мне никакого отношения.
Ли Яо бросила взгляд на присутствующих, добавив давление своего СС-рангового дара. Даже сидя, они не могли удержать дрожь в ногах и едва сдерживали желание преклонить колени.
Среди них лишь немногие были учёными из рода Ли, остальные — её собственные люди.
Неизвестно, каким образом Ли добились имперского пропуска, но ей пришлось закрыть на это глаза и позволить им войти на переговоры. Однако в этом вопросе компромиссов не будет.
Вся эта встреча, включая саму конференцию, была лишь формальностью.
То, что она сейчас сказала, было не выговором своим людям, а предупреждением для представителей рода Ли: лучше чётко понимать своё место.
Атмосфера в зале стала невыносимо тяжёлой — все находились под давлением СС-рангового дара. Дышать было трудно, не то что пытаться убеждать её дальше.
— Не знаю, почему вы так одержимы русалками. Возможно, для вас, учёных, подобный новый вид действительно вызывает восторг.
Ли Яо вернулась на своё место и взяла чашку с горячим чаем. Ароматный пар поднимался над краями фарфора.
— У меня нет особых увлечений. Но есть одно правило, которое вы должны запомнить.
Она сделала глоток, и во рту остался насыщенный вкус чая.
Под длинными ресницами её чёрные глаза оставались непроницаемыми, но исходящий от них холод заставлял держаться на расстоянии.
— У меня нет особых достоинств, кроме одного — я крайне собственническая натура. Вы поняли?
— …Да, понял, — первым ответил профессор Доу. Его лоб покрылся холодным потом, а лицо побледнело до мела.
В роду Ли появился такой монстр…
Ли Яо едва заметно усмехнулась, в её глазах мелькнула насмешка. Чёрные пряди, падающие на виски, контрастировали с её фарфоровой кожей, делая её ещё прекраснее.
— Тук-тук-тук.
В этот момент в дверь постучали. Получив разрешение, в зал вошла Му Юй. Ли Яо слегка приподняла бровь — она не ожидала её увидеть.
— У меня ещё дела. Можете расходиться, — сказала она собравшимся и решительно направилась к подруге.
Выйдя в коридор, Ли Яо спросила:
— Что случилось? Это срочно?
Му Юй молчала. Вместо ответа она серьёзно оглядела подругу, обошла вокруг неё, внимательно изучая сверху донизу.
— …Ты чего делаешь? — Ли Яо нахмурилась, чувствуя себя неловко.
— Цок-цок-цок! Да как ты могла, Ли Яо! Мы же подруги! Почему не рассказала мне о таком важном событии?
Ли Яо совершенно не понимала, о чём речь. Её голос оставался холодным и отстранённым:
— Не шути. У меня нет времени на твои игры.
Му Юй посмотрела на неё с выражением «да ладно тебе притворяться» и, подойдя ближе, обняла её за шею.
— Ну хватит уже! Признавайся: где ты подцепила этого красавца?
— …Красавца?
Ли Яо сжала губы, её настроение резко ухудшилось, а давление вокруг стало ещё ниже.
Му Юй вдруг поняла: подруга действительно ничего не знает.
— А? Ты правда не в курсе? Ну, тот мужчина с синими глазами и чёрными длинными волосами… разве он не твой…?
На этот раз Ли Яо окончательно потеряла терпение и направилась к своему кабинету, мерно шагая длинными ногами.
— Погоди! Серьёзно! Тот мужчина сказал, что ищет тебя!
Му Юй поспешила за ней, растерянно спрашивая:
— Мужчина… ищет тебя?
Ли Яо остановилась. В её чёрных глазах мелькнуло недоумение. Тонкие пряди прикрывали её бледную кожу, а лёгкое безразличие во взгляде делало её по-настоящему отстранённой.
Му Юй замолчала. Да уж… с таким деревянным мозгом ей точно не до тайных любовников.
Она сразу стала серьёзной, схватила подругу за запястье и потянула к приёмной.
— Если он не твой мужчина, но ищет именно тебя и появился внутри Вэйхая — это нельзя игнорировать.
Ли Яо потемнела взглядом.
«Неужели Ли решили применить стратегию красивой женщины?»
* * *
Юй неловко сидел на мягком диване, не зная, куда деть руки.
Всё вокруг было ему чуждо. Он опустил голову, нервно теребя край рубашки. Чёрные волосы скрывали большую часть лица, но его высокая, стройная фигура, словно кипарис, сразу привлекала внимание.
Раньше, когда он пытался войти, охрана не пустила его. Он уже собирался уйти, как вдруг к нему подошла женщина с чёрными длинными волосами и спросила, кого он ищет.
Когда он назвал имя Ли Яо, её глаза распахнулись от изумления. Увидев его лицо, она хитро усмехнулась и проводила его сюда, велев подождать, пока она найдёт Ли Яо.
Прошло уже почти два часа… Он сидел, не шевелясь ни на сантиметр.
— Бах!
Дверь распахнулась с такой силой, что он вскочил на ноги, в его водянисто-голубых глазах мелькнул испуг.
Но, увидев вошедшую, он перестал дышать.
Это она…
Юй знал, что так пристально смотреть на неё неприлично, но не мог отвести взгляда. Совсем не мог.
На ней была белая рубашка, все пуговицы застёгнуты аккуратно и строго.
Короткие пряди казались невероятно мягкими — полная противоположность её холодным, резким чертам лица. Эта контрастность делала её трогательной.
Фарфоровая кожа, алые губы… Несмотря на ледяное выражение лица, он чувствовал, как по телу разлилось жаркое томление, требующее обнять её, завладеть ею.
— Говори, кто ты такой? Ли Яо тебя не знает! — резко спросила Му Юй, её глаза стали ледяными, совсем не похожими на обычную весёлую подругу.
— И почему ты вообще оказался на территории Вэйхая?
— Я… я…
Он не мог объясниться. Она и правда его не знала. Всё это — лишь его жалкая, безответная влюблённость.
Но почему-то ему стало невыносимо обидно. Он сжал губы и поднял на девушку прямой взгляд. Его водянисто-голубые глаза, словно глубины океана, сияли чистотой и болью.
Ли Яо на миг замерла — она не ожидала, что он осмелится смотреть ей прямо в глаза.
Только теперь она разглядела его как следует.
Нельзя отрицать — перед ней действительно стоял красавец.
Кожа белая, будто её можно проткнуть пальцем, и из неё потечёт вода. Длинные ресницы дрожали, выражая обиду. Чёрные волосы мягкие, с лёгкими завитками на концах — невероятно мило.
Его водянисто-голубые глаза сияли такой чистотой и прозрачностью, какой она никогда не видела. На мгновение её смутило.
— …Итак, кто ты? Зачем ищешь меня?
Она не заметила, насколько мягче прозвучал её голос по сравнению с обычным.
Му Юй уставилась на подругу, будто увидела привидение.
«Что за чёрт?! Это тон той самой Ли Яо, что всегда холодна, как лёд?!»
Теперь она была абсолютно уверена: между ними что-то есть!
* * *
Юй молчал, сжав губы.
Примет ли она такое признание?
Ведь люди ведь любят только людей… А он всего лишь русалка.
Ли Яо нахмурилась — терпение, и без того скудное, вот-вот иссякнет.
Она небрежно расстегнула запонки на манжетах, обнажив участок белоснежного запястья, и подняла на него ледяной, лишённый всяких эмоций взгляд.
Её и без того холодное лицо стало ещё суровее, и внезапно нахлынувшее давление СС-рангового дара заставило Юя задохнуться.
Не только из-за мощи её дара, но и из-за того взгляда — будто она смотрит не на живое существо, а на мёртвый предмет.
— Эй, Юй, так ведь? — вмешалась Му Юй. — Просто скажи всё как есть. Ли Яо не из жестоких, но терпения у неё и правда мало. Не зли её.
Чистота и прозрачность его ауры невольно вызвали у неё сочувствие.
Если бы он был шпионом… то уж слишком глупо выглядел бы в таком виде.
Он крепко сжимал край рубашки. Его водянисто-голубые глаза, казалось, вот-вот наполнятся слезами. На лице, прекрасном, как морская гладь, проступала мягкая, трогательная печаль. Чёрные волосы, как чернильная тьма, не были ни жёсткими, ни слабыми — в них чувствовалась идеальная, завораживающая мягкость.
Му Юй, сама того не замечая, не могла отвести от него глаз.
Ли Яо, заметив, как подруга застыла в восхищении, потемнела взглядом. Холодно глянув на Му Юй, она незаметно встала так, чтобы загородить её обзор.
— Соберись! — ледяным тоном бросила она.
Му Юй очнулась, смущённо почесала щёку, и на её бледной коже проступил лёгкий румянец.
«Разве это моя вина? В таком виде… как не смотреть?»
И тут же в голове мелькнула мысль: «А вот ты-то, Ли Яо, с таким ледяным видом — это уже подозрительно!»
Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Она даже начала чувствовать себя праведно.
Злобно уставившись в спину Ли Яо, она ещё не успела спрятать выражение лица, как та, будто почувствовав её взгляд, резко обернулась.
Му Юй замерла, виновато отвела глаза и больше не произнесла ни слова.
Ли Яо медленно приблизилась к мужчине. Каждый её шаг давил на него, как глыба льда.
http://bllate.org/book/3112/342289
Готово:
