Когда вода наконец улеглась и снова стала зеркально гладкой, на её поверхности проступил силуэт мужчины — облачённого с головы до ног в глубокий чёрный цвет, будто саму тьму соткали в ткань его одеяний.
Девушка обернулась — и, как и следовало ожидать, Не Чжэнь стоял прямо за её спиной. Взгляд его сиял тёплой улыбкой, а тонкие губы, хоть и бледные, всё равно изгибались в ласковой полуулыбке.
Но от одного лишь его присутствия Ли Яо почувствовала неловкость, будто пойманная на месте преступления.
— Я… я сейчас же вернусь…
Она приподняла подол платья и поспешила к берегу. Её ноги, белые, как первый снег, были обнажены до самых пяток, и даже пальцы отливали нежнейшим розовым оттенком.
— Ах!
Короткий вскрик вырвался у неё невольно — но прежде чем она успела сообразить, что происходит, мужчина уже подхватил её на руки, крепко обхватив за талию.
— У тебя ребёнок под сердцем, а ты всё ещё позволяешь себе такие шалости. Дома я тебя хорошенько накажу.
Хотя божественная природа Ли Яо позволяла ей без малейшего вреда купаться в ледяной воде или предаваться другим активностям даже в положении, Не Чжэнь тревожился за неё неимоверно и строго ограничивал любые передвижения.
Такие дни, проведённые взаперти, были для Ли Яо невыносимы. Всего через месяц после начала «домашнего ареста» она воспользовалась тем, что Не Чжэнь ушёл в лес на рынок, и тайком выбралась на волю.
Правда, поймали её с поличным.
— Да со мной же ничего не случится! Я ведь не человек — мне это не повредит…
Под пристальным взглядом его алых глаз голос Ли Яо становился всё тише и тише, пока она, наконец, не спрятала лицо у него на груди и перестала смотреть на него вовсе.
Чем дольше она смотрела на него, тем сильнее чувствовала себя маленькой девочкой. Хотя, по сути, она была права — всё равно становилось стыдно.
— …
Мужчина явно растерялся от её «страусиной» тактики, но в итоге издал приглушённый смешок — низкий, бархатистый, исходящий прямо из грудной клетки.
Он слегка наклонил голову и потерся подбородком о её макушку. Каждое прикосновение к её волосам — даже к самым кончикам — вызывало у него мурашки по всему телу, будто по коже пробегал электрический разряд.
Только глубокий вдох помог ему немного прийти в себя.
Именно в этот момент девушка подняла голову. Её чёрные глаза были прозрачны, как родниковая вода. Она осторожно посмотрела на мужчину, заметила, что он не слишком зол, и, чтобы задобрить его, чмокнула в уголок губ. Прежде чем отстраниться, она ещё разок поцеловала его в кадык — медленно, с лёгким промедлением.
— Прости меня…
Её длинные ресницы дрожали, касаясь щеки Не Чжэня, — щекотно, нежно и почти невыносимо соблазнительно.
Тёплый, мягкий голос, прикосновение её губ, даже самое дыхание — всё это чуть не заставило его потерять последний контроль.
— …Чжэнь-Чжэнь, ты…
Ли Яо почувствовала, как тело мужчины напряглось и стало горячим. Такая реакция ей была не в новинку. Щёки её вспыхнули, но любопытство взяло верх — она бросила быстрый взгляд вниз.
— Ещё смеешь смотреть, а?
Там, внизу, его «малыш» уже бодро стоял на своём посту…
Мужчина сердито сверкнул на неё глазами, но в его взгляде не было и капли угрозы. Наоборот, его алые глаза сияли особенно нежно, мягче, чем обычно.
«Какой же он милый — даже щёки покраснели…»
Она едва заметно улыбнулась и, будто совершенно случайно, провела пальцем по тому месту. Как и ожидалось, он тихо застонал — звук получился невероятно соблазнительным.
Не Чжэнь и не предполагал, что девушка осмелится так его дразнить. Прищурившись, он наклонился и впился губами в её мочку, слегка царапая зубами и оставляя на коже красный след.
— Веди себя прилично.
Голос его прозвучал хрипло, почти неузнаваемо.
Ли Яо прекрасно понимала, что скрывалось за этими словами. Её лицо вспыхнуло ещё сильнее, и она покорно опустила глаза.
— …Маленькая соблазнительница…
Он смотрел на неё: на нежную шею, чёрные как смоль волосы, на алые губы и длинные ресницы, под которыми сияли ясные глаза. Всё в ней легко разрушало его самоконтроль.
Он был побеждён.
* * *
Ночь была тихой и безмятежной. Ли Яо лежала в постели, укрывшись одеялом почти до самых глаз. Лишь чёрные зрачки смотрели на мужчину у изголовья, погружённого в размышления.
Не Чжэнь снял верхнюю одежду, оставшись в тонкой рубашке, подчёркивающей стройную талию и изящные линии тела. Его высокая фигура и распущенные чёрные волосы будто сливались с ночным мраком, растворяясь в нём, как чернила на воде.
Он тихо откинул край одеяла и лёг рядом. Заметив, что девушка всё ещё пристально смотрит на него, с ярким блеском в глазах и дрожащими ресницами — будто лепестки цветка на ветру, — он не удержался и провёл пальцами по её волосам, аккуратно убирая пряди за ухо. Её маленькое ушко было белоснежным и нежным, словно нефрит.
Он оперся на локоть, и его алые глаза смотрели на неё с невероятной нежностью. Уголки губ приподнялись в улыбке.
— Что смотришь так долго? Разве ещё не насмотрелась?
В его голосе слышалась ласковая насмешка.
Ли Яо, словно кошка, прижалась к нему и обвила руками его талию, подняв голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
Все его черты — брови, глаза, тонкие губы — казались особенно прекрасными вблизи.
Он, как обычно, положил руку ей на талию, а другой погладил по щеке. Его прикосновения вызывали лёгкое покалывание, будто электрические разряды.
Ли Яо было приятно и немного щекотно. Она не удержалась и потерлась носом о его грудь, ощущая его тепло.
— Хе-хе, щекотно?
— М-м, щекотно.
Её голос звучал мягко и нежно, а взгляд был прозрачным и тёплым, как вода в роднике.
Не Чжэнь наклонился и поцеловал то место, которое только что трогал.
— А теперь?
В его голосе слышалась улыбка и низкое, хриплое бурчание из груди.
Ли Яо машинально кивнула, но, осознав, что сделала, смутилась и укусила его за шею — совсем слегка, скорее ласково, чем больно.
— М-м… действительно щекотно.
Он улыбнулся, и в его глазах заиграл весенний свет.
Он прижал её голову к своей шее и положил подбородок на её мягкую макушку.
— Спи. Если ещё раз меня соблазнишь — спать не дам.
При этих словах Ли Яо замерла и тут же затихла у него на груди, послушная, как котёнок.
Он усмехнулся. Горло и губы пересохли, зубы зачесались… Но он сдержался.
Всё-таки она беременна. Надо быть поосторожнее.
* * *
— Десять лет спустя
У Ли Яо и Не Чжэня родился сын — Не Ли.
«Ли» — «расставание». Название звучало грустно, но Не Чжэнь настоял на нём. Он объяснил Ли Яо, что это имя будет напоминать ему о горечи разлуки, и он никогда не покинет её.
Девушка поняла: он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности.
Она навсегда останется хранительницей этого леса. Она не может удержать тех, кто захочет уйти — будь то любимый человек или кто-то другой.
Хотя именно он больше всего боялся быть отвергнутым, Ли Яо чувствовала тревогу даже сильнее него.
Не Чжэнь улыбнулся. Ему было приятно знать, что она так же привязана к нему, как и он к ней.
Весной этого года цветы расцвели особенно ярко. Их пышные соцветия гнули ветви, а нежно-розовые и белые лепестки источали тёплую, томную негу.
Солнце светило ласково, деревья зеленели, а ручей журчал.
Перед деревянным домиком мальчик аккуратно поливал свежие побеги. Капли воды, прозрачные, как хрусталь, скатывались по листьям и впитывались в землю.
Лицо юноши было изящным и благородным. Чёрные глаза он унаследовал от Ли Яо, а черты лица — точная копия юного Не Чжэня. Уже сейчас было ясно, что вырастет он невероятно красивым.
— А-Ли, ты сегодня встал рано.
Не Чжэнь небрежно поправил рукава. Его алые глаза спокойно смотрели на сына, а чёрные одежды внушали трепет — но мальчик не испугался.
Тот вздохнул, поставил лейку и подошёл ближе.
— Отец, ты не мог бы сегодня отдать А-Яо мне? Хотя бы на одну ночь…
— Мне надоело спать с Белым Тигром.
На лице юноши читалась искренняя обида, и с таким выражением он выглядел чертовски мило.
— …Ты уже вырос. Не надо всё время лезть к матери в постель.
— И кто разрешил тебе звать её «А-Яо»?
Не Чжэнь почувствовал лёгкое замешательство, но в принципиальных вопросах уступать не собирался.
Не Ли долго смотрел на отца с выражением «да ты совсем обнаглел», а потом молча развернулся и ушёл. Уходя к Белому Тигру, он обернулся и бросил на отца многозначительный взгляд.
«Очень многозначительный…»
Не Чжэнь прищурился. В этом пареньке явно что-то замышлялось, но угадать, что именно, было непросто.
Он вернулся в дом. Девушка спала. Солнечный свет слегка резал глаза, и она медленно открыла их. Узнав Не Чжэня, она мягко улыбнулась.
— Доброе утро, Чжэнь-Чжэнь.
Помолчав, она вдруг нахмурилась.
— А где А-Ли? Обычно он уже прибегает ко мне.
— Этот сорванец пошёл играть с Белым Тигром.
Не Чжэнь подошёл, бережно поднял её и усадил перед зеркалом. Его длинные, изящные пальцы взяли сандаловый гребень и начали расчёсывать её шелковистые волосы. Он невольно улыбнулся.
…
Ночью Не Ли, воспользовавшись темнотой, пробрался в постель матери.
Не Чжэнь был в ванной — идеальный момент.
— А-Яо, ты сегодня поспишь со мной?
Чёрные глаза юноши смотрели на неё настойчиво. Хотя он спрашивал, отказа он не допускал.
Ли Яо улыбнулась с лёгкой досадой. В этом он был точь-в-точь как отец — упрямый и властный.
— Конечно.
— Отец сегодня не должен здесь спать. У меня есть к тебе разговор… и он не для его ушей.
Он прижался головой к её плечу.
— А? И это не для его ушей?
Ли Яо удивилась.
— Да!
И вот Не Чжэнь внезапно оказался за дверью — его не пустили в спальню.
Его алые глаза сузились, уголки губ приподнялись.
«Ну, погоди, сорванец. Моя жена — и та тебе не указ?»
Он не ушёл. Спрятав дыхание, он прильнул к двери… да, подслушивать.
«Послушаю, что там такого, чего я знать не должен.»
— А-Яо, я должен тебе кое-что рассказать.
— О Чжэнь-Чжэне?
— Да. Отец всё ещё хранит зеркало, подаренное тётей Жун Хэ. Каждую ночь, когда ты принимаешь ванну…
«Бах!» — дверь распахнулась. Не Чжэнь ворвался в комнату и, схватив сына, зажал ему рот.
— Что случилось, Чжэнь-Чжэнь?
Ли Яо растерянно смотрела на внезапно появившегося мужа. Не Ли отчаянно вырывался, но, увы, разница в силе была слишком велика.
http://bllate.org/book/3112/342287
Готово:
