Ся Ли слегка поджал губы. Ну конечно, это же бульварный роман о любовных грезах.
Тук-тук-тук!
Тук-тук-тук!
— Заместитель начальника Ся? Заместитель начальника Ся?
За дверью зала раздался голос евнуха, настойчиво подгоняющего его:
— Заместитель начальника Ся, вы готовы? Заместитель начальника Ся? Ваше Величество опасается, что вода в бассейне остынет и молодой наследник Ся простудится. Он ведь так печется о вас, не заставляйте же Его Величество ждать слишком долго.
Ся Ли отозвался:
— Уже иду.
Он тут же схватил кисть с письменного столика в боковом зале, густо обмакнул её в тушь и вписал всего несколько слов, короткую фразу, в пропущенное место рукописи. Полюбовавшись результатом, Ся Ли хитро улыбнулся и осторожно подул на влажные чернила, чтобы страницы не слиплись.
— Заместитель начальника Ся? Молодой наследник Ся? — евнух продолжал барабанить в дверь, будто от этого зависела его жизнь.
Ся Ли спрятал книгу за пазуху, широким шагом подошел к выходу и с тихим скрипом распахнул дверь.
— Готово.
— Наследник…? — евнух с любопытством заглянул внутрь. Ему показалось, что в воздухе разлился тонкий аромат туши, но в остальном зал был пуст. Он не понимал, чем это мог быть так занят молодой наследник Ся.
Ся Ли улыбнулся:
— Что же вы высматриваете, почтенный? Пойдемте, не будем заставлять Его Величество ждать.
— Да-да, конечно, — евнух расплылся в подобострастной улыбке. — Заместитель начальника Ся, прошу вас.
Вернувшись в Зал Юйтан, евнух, согнувшись в три погибели, на цыпочках просеменил внутрь и что-то зашептал на ухо Ляну Чэню.
— Докладываю Вашему Величеству, заместитель начальника Ся задержался в боковом зале лишь на мгновение, не прошло и времени, как выкуривается палочка благовоний. Старый слуга внимательно осмотрел всё, заместитель начальника Ся лишь снял именную табличку Ведомства Сюэи, в остальном ничего необычного.
Лян Чэнь нахмурился, храня молчание.
Ся Ли не нужно было прислушиваться, он и так знал, что евнух докладывает о его действиях в боковом зале. Жаль, что тирану и в голову не могло прийти, что Ся Ли заходил туда только ради того, чтобы на ходу дополнить свой роман.
Лян Чэнь отослал евнуха прочь.
— Господин Ся, раз вы готовы, снимайте одежду.
— Слушаюсь, — ответил Ся Ли, но двигался он медленно. Его тонкие пальцы не спеша принялись развязывать пояс.
Пояс из пурпурного золота отливал в свете ламп холодным блеском. Широкая лента, охватывающая узкую талию Ся Ли, подчеркивала его гибкость, но в то же время была исполнена скрытой силы.
Щелк.
Раздался тихий звук, и застежка наконец поддалась.
Шурх…
Это проскользнул в петлях кожаный ремень.
Лян Чэнь, прислонившись к бортику бассейна, с игривым интересом наблюдал за ним:
— Неужели наряды Сюэи так сложно снимать? Ах да, господин Ся сегодня впервые заступил на службу, прежде тебе не доводилось носить столь громоздкое чиновничье облачение… Ничего страшного, Ваньжэнь поможет тебе.
Высокая фигура поднялась из теплой воды, и Лян Чэнь, источая пугающее давление, вновь приблизился к Ся Ли. Он загнал его в угол и, опершись мускулистыми руками о стену, оказался совсем близко. Лян Чэнь склонил голову, и его мокрые пряди скрыли лицо с резкими чертами, но в его облике не было мягкости — лишь зловещая тень.
— Господин Ся, Ваньжэнь поможет тебе, — повторил он хриплым голосом.
Расстояние между ними сокращалось. Лян Чэнь слегка наклонил голову, и влажные волосы коснулись шеи Ся Ли — прохладные и щекотные. Его глаза неотрывно следили за кожей собеседника, выискивая в памяти след от красного пятна.
Раздался легкий шорох — воротник одежды Ся Ли был расстегнут, обнажив полоску белой, нежной кожи, гладкой, словно очищенное яйцо.
Взгляд Ляна Чэня стал ещё более вызывающим, но он наткнулся на невозмутимый взгляд Ся Ли.
Лян Чэнь едва заметно нахмурился, а затем его лицо внезапно дернулось. Хотя движение было едва уловимым, на таком близком расстоянии оно не ускользнуло от Ся Ли.
— Ваньжэнь… кхм… — насмешливый голос Ляна Чэня оборвался, он запнулся.
Попробовав снова, он произнес:
— Ван… — и снова замолчал, словно наткнувшись на невидимую преграду.
Подергивание мышц на виске стало отчетливым, вздулись вены. Лян Чэнь напрягся всем телом, особенно выделялись его рельефные грудные и брюшные мышцы, вызывавшие зависть у многих.
— Ваше Величество? — Ся Ли мягко, с искренним участием спросил: — Вам нехорошо?
— Ваньжэнь в порядке, — решительно отрезал Лян Чэнь, хотя его вид говорил об обратном.
Он был мрачен, холоден и выглядел так, словно столкнулся с грозным противником. Незнающий человек решил бы, что какое-то обезумевшее пограничное княжество осмелилось пойти войной на империю.
— Ваше Величество, — Ся Ли широко распахнул глаза и склонил голову набок, — вы точно в порядке? Не вызвать ли лекаря?
— Ваньжэнь… кхм, — лицо прекрасного государя приобрело синюшный оттенок, по лбу катился пот. Он больше не мог сохранять свою позу и, отстранившись от Ся Ли, убрал руки. Хрипло бросил: — Ваньжэнь внезапно вспомнил, что у него есть неотложные государственные дела.
С этими словами он схватил черную мантию с ширмы, наспех накинул её на плечи и быстрым, нервным шагом покинул Зал Юйтан.
— Ваше Величество? — донесся из-за двери недоуменный голос евнуха. — Вы уже закончили купаться?
Лян Чэнь ответил так, будто наглотался пороха:
— Какое ещё купание! Назад, во Дворец Цзычэнь!
Ся Ли остался один в просторном Зале Юйтан. Он неспешно достал из-за пазухи рукопись Ветер и луна в узорчатых рубашках и открыл девятую главу.Лян Чэнь прижимает хрупкого красавца к краю бассейна… в тот самый момент, когда их дыхание вот-вот должно было слиться в страстном порыве —.
Там, где текст отсутствовал, Ся Ли дал волю своей фантазии и решительно вписал: Лян Чэнь внезапно почувствовал острую боль в животе — видимо, съел что-то не то на завтрак, да так, что нестерпимо захотелось отлучиться по нужде!
Ся Ли не сдержал смеха, перечитывая написанное, и невольно прошептал: Поистине, я — талантливый автор историй о мужских мечтах.
Ся Ли неспешно вернулся в Ведомство Сюэи.
— Заместитель начальника Ся! — дежурившие у ворот стражники Сюэивей сложили руки в приветственном жесте.
Кто-то, услышав шум, вышел из главных ворот. С нахмуренными бровями и ледяным взглядом этот человек принялся пристально осматривать его с ног до головы. Это был Лю Ваншу — высший руководитель Ведомства Сюэи и непосредственный начальник Ся Ли.
— Ты вернулся? Так быстро? — в привычно холодном взоре Лю Ваншу промелькнуло недоумение.
Ся Ли держался безупречно, в его словах и манерах невозможно было найти ни единого изъяна. Он мягко улыбнулся:
— Отвечаю господину Лю: Сын Неба милостив и обременен бесчисленными государственными делами. Он наскоро отдал пару указаний и удалился, поэтому…
Поэтому ему нужно было срочно бежать в туалет.
Улыбка Ся Ли оставалась такой же безупречной:
— Поэтому у него нашлись срочные дела, требующие внимания.
Сын Неба милостив? Стоявшие рядом Сюэивей невольно поморщились. Даже простым обывателям было известно, что нынешний Сын Неба, правитель Да Ляна, взошел на трон, лишь убив брата и отца. Он ступал по коврам, залитым кровью, и восседал на престоле, созданном из белых костей. Как же из уст заместителя начальника Ся это вдруг превратилось в милосердие?
Лю Ваншу ничего не ответил, его ледяной взгляд всё еще изучал Ся Ли, словно он никак не мог им насытиться.
— Господин Лю, — произнес Ся Ли, — есть ли еще какие-либо дела?
Лю Ваншу наконец отвел взгляд, сохраняя всё то же неприступное и холодное выражение лица. Выпрямившись, он заложил руки за спину:
— Сегодня ознакомься с обстановкой в ведомстве и текущими делами, а завтра приступай к исполнению обязанностей.
— Слушаюсь, — кратко ответил Ся Ли.
Лю Ваншу еще раз бросил на него взгляд, полный сложных эмоций, развернулся и широким шагом удалился.
— Заместитель начальника Ся, — проговорил один из Сюэивей, сопровождая Ся Ли внутрь, — вот здесь находится помещение, где вы сможете отдыхать во время дежурств.
Сюэивей были доверенными лицами Сына Неба. Они часто бывали во дворце, выполняя важнейшие функции по надзору и расследованию, а также ежедневно патрулировали территорию, оберегая безопасность Сына Неба. В ведомстве были предусмотрены комнаты для отдыха во время дежурств, с той лишь разницей, что у главы ведомства и его заместителей были отдельные покои, а рядовые Сюэивей делили комнату на шестерых.
— Благодарю за хлопоты, — Ся Ли кивнул Сюэивей.Когда Сюэивей ушли, Ся Ли окинул взглядом комнату. Хотя это помещение не могло сравниться с покоями наследника в Поместье герцога Ся, оно было чистым и простым, к тому же здесь не толкались туда-сюда посторонние люди.
Ся Ли присел, достал из запазухи черновик Ветер и луна в узорчатых рубашках и, развернув его на столике, принялся внимательно рассматривать.
Из-за того, что Ся Ли дополнил недостающие фрагменты сюжета, содержание после девятой главы тоже изменилось само собой: первоначальная сцена страстной бани вдвоем исчезла, превратившись в столь благопристойный и серьезный эпизод с возвращением Ся Ли в Ведомство Сюэи для доклада.
В пустующих местах девятой главы все еще медленно проступали новые строчки, и Ся Ли стал вдумчиво читать дальше:
[По неизвестной причине Герцог Ся в страшной спешке отправил слуг в Ведомство Сюэи, настойчиво умоляя Ся Ли вернуться жить в поместье. Он лишь твердил, что жилье в Ведомстве Сюэи слишком убогое, а тело молодого наследника драгоценно и не вынесет холода. На данный момент он подослал уже трех слуг подряд, и эта чрезмерная, навязчивая услужливость неизменно заставляла подозревать неладное.]
Ся Ли изначально не испытывал к Поместью герцога Ся никаких чувств, а учитывая, что в недалеком будущем это поместье ждет обыск и конфискация имущества, ему, разумеется, следовало держаться от него как можно дальше, чтобы не быть втянутым в эту историю.
Теперь, когда Ся Ли вступил в должность Заместителя главы Ведомства вышитых одежд и имел собственные покои в Ведомстве Сюэи, он ни за что не вернулся бы жить в герцогское поместье.
Ся Ли оглаживал пальцами рукопись, обдумывая дальнейшие действия…
— Эх, ну надо же так не повезти! — донеслись из-за двери обрывки жалобного голоса проходившего мимо Сюэивей. — Сегодня у матушки юбилей, а дежурство, как назло, выпало на меня по расписанию господина Лю! Придется дежурить во дворце, так что поздравить матушку с днем рождения я не смогу. Какая же неблагодарность!
— Так поменяйся сменой со стариком Ли, пусть он сегодня отработает за тебя, а завтра вернешь ему долг, делов-то!
— И не говори мне про него, у Ли заболела жена, ему нужно пораньше вернуться домой ухаживать за ней.
— Тогда… может, сходишь к господину Лю, попросишь его перенести твое дежурство?
— Господин Лю? Да я лучше целый год буду дежурить во дворце, чем осмелюсь сказать ему хоть слово! Видал ты это ледяное лицо, неужто не страшно?
— Тоже верно…
Темные, блестящие глаза Ся Ли чуть повернулись, и он тут же поднялся с места. Раздался скрип — он распахнул дверь комнаты.
— Заместитель начальника Ся! — двое беседовавших Сюэивей почтительно сложили руки в кулаки, вмиг растеряв все улыбки.
Лицо Ся Ли и без того было необычайно красивым, а когда он улыбался, то буквально сиял ослепительным блеском, от которого невозможно было отвести глаз. Мягким голосом он произнес:
— Я тут слышал, ты хочешь сегодня поменяться сменой, чтобы вернуться домой справить юбилей матушки. Так это или нет?
http://bllate.org/book/31106/3791016
Готово:
