Отрезок времени под названием «удача» тоже предначертан небесами.
Пожарные прибыли к подножию жилого комплекса спустя десять минут. Несмотря на то что возгорания на самом деле не было и всё свелось к нелепому недоразумению, с Се Цзяюй по установленным правилам и процедурам всё же содрали тысячу семьсот баксов.
Вой пожарных сирен потревожил немало окрестных жильцов, со всех сторон поднялся собачий лай, а хозяин этого многоквартирного дома, похоже, примчался в спешке, натерпевшись жалоб от недовольных соседей.
В одно мгновение лужайка перед зданием оживилась невероятно.
Проводив пожарных и выслушав отповедь от арендодателя, Се Цзяюй поднимался наверх поникший и сникший, точь-в-точь побитый баклажан.
Добравшись до третьего этажа, Чэн Буцы изначально собирался сразу же вернуться в свою комнату. Выходя наружу, он был лишь в пижаме и без верхней одежды — и с чего ему, спрашивается, вздумалось тогда пойти на поводу у Се Цзяюй с пожарными и вытащиться на улицу, где он продрог до костей? Сейчас у него из носа чуть ли не сосульки свисали.
Кто-то сзади легко потянул его за полу пижамы, и Се Цзяюй, указывая на стоявшую у двери его собственной квартиры жаровню, жалобным голосом произнес:
— Я целый день ничего не ел, колу и крылышки мне подарила та парочка, а сейчас я ужасно голоден.
— Братец, у тебя дома есть что-нибудь поесть?
Конечно, было.
Хотя Чэн Буцы держал ресторан и обедал со ужином на работе, завтрак, а также все два-три приема пищи каждую пятницу он предпочитал готовить дома сам.
Коробки из двенадцати яиц хватало на две недели, пачки лапши ровно на неделю; на выходных — томатная подлива с яйцом, в понедельник и вторник — картофельное пюре с солью и перцем, в среду и четверг — тушеная морковь. В пятницу утром он мог вообще ничего не готовить, оставаясь без овощей, а если и готовил, то варил пустую лапшу на воде, как в обед, и только заглянув вечером в супермаркет за покупками, мог позволить себе обжарить пучок молодой зелени.
Чэн Буцы припомнил: в прошлую пятницу они, должно быть, доели последние шесть яиц из коробки, а во время последующего похода в магазин он купить их позабыл.
— Будешь пустую лапшу? — спросил он.
Се Цзяюй ждал ответа Чэн Буцы довольно долго и уже решил, что тот вновь раздраженно укажет ему дорогу к круглосуточному магазину, где можно купить всё душа пожелает. Однако в итоге его всё же ожидал тот самый призрачный лучик надежды — возможность поесть у его братца дома. Се Цзяюй тут же закивал, лучезарно и ослепительно улыбаясь:
— Буду, лишь бы что-нибудь съедобное.
На лице Чэн Буцы не отразилось никаких лишних эмоций, и он с равнодушным видом отпер дверь.
Стоило лишь левой стопе перешагнуть порог, как он снова слегка пожалел о содеянном.
Чуть повернувшись, он опустил взгляд на Се Цзяюй:
— Мм, у меня дома живет кролик.
Услышав это, Се Цзяюй сперва озадаченно замер, а затем улыбка на его лице расплылась так широко, что сдержать её уже было невозможно, и та самая неприметная прежде ямочка на щеке глубоко вдавилась внутрь:
— Тот пушистый шарик со вчерашнего вечера? Ничего страшного, у меня теперь организм закаленный, к аллергии я привычный.
Чэн Буцы скользнул взглядом по глазам Се Цзяюй и в конце концов толкнул дверь шире.
Температура в гостиной была ненамного выше, чем на улице. Войдя в помещение, Чэн Буцы включил отопление, сменил обувь и сразу направился на кухню разжигать огонь, чтобы сварить лапшу. А та самая ангорская крольчиха, набив животик, сладко спала в своем домике у дивана.
Се Цзяюй в носках подошел к обеденному стулу, стоявшему прямо напротив кухонной двери, и тихонько устроился на нем, наблюдая за тем, как готовит Чэн Буцы.
— У меня дома ни овощей, ни яиц... нашлась только пачка маринованной горчицы, сможешь этим перебиться? — Чэн Буцы откинул лапшу на дуршлаг, сбрызнув оливковым маслом для вкуса, и поставил перед Се Цзяюй пакетик с приправой.
Неудивительно, что он уверял, будто мыши к нему не забредают. Его фраза «в моем доме нет ничего лучше того, чем питаются они» вовсе не была нарочитой насмешкой над самим собой.
В прошлый раз лапшу подавали с томатно-яичной подливкой, и к концу трапезы она показалась чересчур солоноватой.
Се Цзяюй взял палочки для еды:
— Я в еде не привередлив.
Чэн Буцы окинул его взглядом сверху вниз: не привередлив он, как же, а чего ресницами хлопаешь.
Разоблачать ложь Се Цзяюй он не стал, а вместо этого зашел на кухню, достал из холодильника два пупковидных апельсина и нарезал их.
Эти цитрусовые всучила ему на обратном пути из метро в понедельник вечером какая-то маленькая девочка. Принеся их домой, он забросил их в холодильник, где они так и лежали нетронутыми.
Покончив с фруктами, он заметил, что в комнате стало теплее и его вновь клонит в сон. Бросив взгляд на Се Цзяюй, он увидел, что тот, уплетая еду, одновременно уткнулся в телефон и время от времени тыкал пальцем в экран.
На родине сейчас приближалось пять часов вечера — время, когда работяги еще вовсю пашут в поте лица.
Хотя признавать этого не хотелось, в период разлуки он действительно следил за Се Цзяюй — в те дни, когда игра Chivalrous Person с триумфом и шумом одновременно выходила на внутреннем и зарубежных рынках. Впрочем, играл он нечасто, лишь изредка подключаясь, когда Чжун И, рискуя пасть от рук противников, звал его подстраховать.
Одно из ведущих предприятий Пэнчэна — акционерное общество Шианьские технологические разработки и применения, сфера деятельности которого охватывает научно-техническое продвижение и прикладные услуги. Председателем правления и генеральным директором группы являлся Се Тяньхуа, то есть отец Се Цзяюй. Сфера бизнеса Группы Шиань отличалась чрезвычайной широтой: под её началом находились известные бренды в областях товаров для дома, искусственного интеллекта, электронной коммерции, онлайн-игр и издательской деятельности.
Се Цзяюй проучился в Гонконгском университете всего год, а на втором курсе подал заявку и получил место в школе UzK WiSo, выбрав специализацию по деловому администрированию и дополнительную — по программной инженерии. На третьем курсе он вместе с Мэн Юй и другими единомышленниками основал компанию по разработке игр Awaken. Год спустя он созвал внеочередное собрание партнеров и дал старт проекту AAA-игры Chivalrous Person, вложив за четыре года в общей сложности сотни миллионов долларов до её официального релиза.
К счастью, Chivalrous Person едва успела выйти, как сразу добилась прекрасных результатов, и вот уже два года прочно удерживается в первой десятке популярных игр как дома, так и за рубежом.
Вскоре после релиза Chivalrous Person Се Цзяюй внезапно вернулся на родину и основал в Пэнчэне компанию Игры Юсин, заняв пост директора дочерней структуры. Он повел за собой костяк разработчиков Chivalrous Person навстречу играм смешанной реальности, задавшись целью создать первую отечественную MR-игру высочайшего уровня — MR MMORPG Под названием Вдова.
Сложность проекта соперничала разве что с поэмой господина Ли Тайбая «Трудности пути в Шу», и Чэн Буцы никак не мог взять в толк, откуда у Се Цзяюй вообще находится время заявляться сюда и тратить силы на изнурительную возню с ним.
Видимо, работа над проектом давалась ему слишком легко.
Пока Чэн Буцы предавался сумбурным размышлениям, в памяти всплыло, что Се Цзяюй пробыл в Гонконге лишь год, после чего отправился в Кёльн. Хотя это был и не Мюнхен, оба города находились на территории Германии.
А Сяо Юянь был в Мюнхене.
Хм.
Под эти мысли он постепенно смежил глаза, сидя на диване.
Чэн Буцы проспал до самого момента, пока на него не упали лучи солнца. Проснувшись, он обнаружил, что каким-то образом лежит на диване во весь рост, а накрыт он плотным шерстяным пледом.
Расцветка пледа была совсем не такой, какую покупал он сам.
Отопление в гостиной работало на совесть, так что после пробуждения в горле и в глазах ощущалась сухость. Малость сообразив, что к чему, Чэн Буцы принялся массировать затекшую шею, приподнялся на локтях и бросил взгляд на обеденную зону.
Се Цзяюй всё еще был здесь — уткнувшись лицом в стол, он мирно спал.
Чэн Буцы посмотрел на часы, висевшие на стене: ровно девять. Его разбудили внутренние часы.
Он приоткрыл рот, но голос не издал ни звука, поэтому пришлось сначала выпить стакан воды и лишь затем окликнуть Се Цзяюй по имени.
Тот не отреагировал, и тогда Чэн Буцы прошел в столовую, заметив под ладонью Се Цзяюй ноутбук и две коробочки с лекарствами. Одна из них оказалась профилактическим препаратом, купленным им на прошлой неделе, а на упаковке второй крупными буквами красовалось: Капсулы эпибастина гидрохлорида.
Новая пачка была уже вскрыта, и Чэн Буцы, нахмурив брови, с опаской скользнул взглядом по ушам и затылку Се Цзяюй.
Кожа у Се Цзяюй была очень светлой, пушок на ушных раковинах казался прозрачным, источая естественное, мягкое сияние, словно на глазурью покрытый фарфоровый сосуд падал прямой свет ламп.
Никаких подозрительных следов.
Он с облегчением выдохнул, но уже через мгновение в нем вновь вскипело раздражение.
Хм, закаленный?
Дверь в ванную комнату в апартаментах выходила прямо на обеденную зону: хотя планировка и вызывала массу вопросов, к счастью, санузел был с раздельными зонами, и при должном уходе никаких посторонних запахов не распространялось. Чэн Буцы не особо мягко ступая зашел внутрь, но когда он закончил умываться, Се Цзяюй всё еще не проснулся.
Чэн Буцы не знал, до скольки часов Се Цзяюй проработал этим утром, однако будить его всё равно было нужно.
Постучав костяшками пальцев по столу, он произнес:
— Се Цзяюй.
Спустя пять секунд повторил:
— Се Цзяюй.
— Братец... угу... я уже заучил наизусть формулы шестнадцати времен английского глагола, шестнадцать... эм, шестнадцать, — пробормотал во сне Се Цзяюй.
Чэн Буцы отдернул руку и потер переносицу.
В этот момент ангорский кролик проснулся, единым махом выпрыгнул из своего домика и мелкими прыжками устремился к Чэн Буцы. Тот в два-три шага сократил расстояние, подхватил зверька и зажал под мышкой, после чего скрылся в спальне.
Вернувшись оттуда, он был уже в зимней куртке, а в руке держал поводок.
Уходя, он не стал оставлять записку — пусть проснется и убирается восвояси сам.
Прогуливая кролика, Чэн Буцы заглянул в супермаркет и закупил продуктов на неделю. На выходе он заметил у кассы хот-доги и, прекрасно зная, что они отвратительны на вкус, всё же взял один. После этого он встал на лужайке возле входа и принялся неспешно жевать, убивая время.
День выдался на редкость погожим: солнце светило ярко, а небо было чистым и лазоревым — прямо как вода в Ист-Ривер. Прогретая за два часа трава источала легкий древесный аромат, и ангорская кролик кубарем прокатился по ней: в лучах солнца его шерстка отливала сказочным звездно-лиловым оттенком.
Чэн Буцы вдруг захотелось прогуляться по Бруклинскому мосту. Времени было еще предостаточно, спешить домой не было никакой нужды.
Приняв решение, он оставил купленные продукты на временное хранение в супермаркете.
Он ходил за покупками каждую пятницу как по часам, неизменно набирая одни и те же помидоры, картошку да морковь, так что кассирша запомнила его более чем хорошо.
Поэтому, укладывая пакеты Чэн Буцы в шкафчик неподалеку, она с привычной непринужденностью поинтересовалась, не собирается ли мистер куда-нибудь.
— Да, прогуляюсь вдоль реки.
Кассирша с улыбкой обронила что-то вроде того, что сегодня чудесная погода и любое дело в радость.
Расстояние между Ист-Виллиджем и Бруклинским мостом было невелико — чуть меньше трех километров, так что Чэн Буцы с кроликом на поводке одолел путь всего за полчаса.
На пешеходной и велосипедной дорожках моста почти никого не было — для прогулок еще стояло слишком раннее время. Обычно толпы туристов подтягивались к закату, ведь местные парки считались идеальным местом для любования заходящим солнцем.
Вера Се Цзяюй в легенду о первом манхэттенском снегопаде, возможно, равнялась нулю, зато Бруклинский мост воочию свидетельствовал о расцвете бесчисленных любовных историй. Десять лет назад все перила моста были увешаны замками верности, но после того как городские власти запретили людям запирать их навесными замками, в последние годы мост оброс множеством разноцветных ленточек.
http://bllate.org/book/31095/3789734
Готово:
