Юэ Ся прекрасно понимала, что Ли Хуайюй сейчас подшучивает над ней, и не особенно хотела с ним разговаривать. Однако её взгляд упал на то место, где только что стояла Линь Сяньэр, и уголки губ сами собой изогнулись в злорадной усмешке.
— Однако твой камень, который ты собирался использовать для закалки характера младших братьев и сестёр, похоже, сам в тебя влюбился. Наверное, не слишком приятно — когда по ноге таким образом стукнут?
— Мне всё равно, в кого он влюбился. Я лишь хочу знать: ревнуешь ли ты?
Юэ Ся оттолкнула лицо Ли Хуайюя с лёгким упрёком.
— Детсад!
— Ну а что? Я ведь младший брат.
Юэ Ся закатила глаза, но тут же рассмеялась, увидев нарочито невинное выражение лица Ли Хуайюя. А у него, заметив её смех, холодные и строгие черты мгновенно озарились весенней теплотой.
Ли Хуайюй обнял Юэ Ся. Их всё время кто-то прерывал, и только теперь они наконец остались одни, чтобы спокойно полюбоваться окрестностями. Но прошло совсем немного времени, как Юэ Ся зевнула.
— Ты просто скучаешь без дела. Ведь можно было решить всё быстро и просто, а ты устроил целую эпопею. Теперь, когда всё закончилось, я хочу пойти спать.
— Я думаю наперёд. Лучше пережить кратковременные хлопоты, чем всю жизнь присматривать за младшими. В конце концов, они всё равно вырастут.
Ли Хуайюй аккуратно вытер слезинку, выступившую в уголке глаза Юэ Ся от зевоты.
— Так мы не будем каждые два-три дня бегать в Ли-Юань.
…
Лун Сяоюнь шёл обратно, совершенно погружённый в свои мысли. По дороге ему навстречу спешила девушка и, не заметив его, споткнулась и упала.
— Прошу прощения, вы не ранены? — Лун Сяоюнь помог ей подняться и, увидев, что перед ним весьма привлекательная девушка, инстинктивно смягчил тон.
— Ничего страшного, — ответила Линь Сяньэр, глядя на него с наигранной наивностью. — Вы ведь гость из гостевых покоев? Я слышала, как вы спасли третьего молодого господина. Вы настоящий благородный воин!
От таких слов Лун Сяоюнь невольно возгордился, и на лице его появилась довольная улыбка.
— Однажды я даже слышала, как вторая госпожа хвалила вас за вашу доблесть и благородство, сказала, что вы редкий мужчина, достойный уважения.
Лицо Лун Сяоюня озарила радостная улыбка.
— Она правда так сказала?
Линь Сяньэр, наблюдая, как легко попался на крючок этот наивный воин, внутренне ликовала. «Все мужчины одинаковы, — подумала она, — их так просто обмануть женщине».
Если ей удастся разжечь в нём чувства к Юэ Ся, а потом устроить так, чтобы они случайно встретились… Даже если Лун Сяоюнь будет одинок в своих чувствах, ей достаточно будет заранее сообщить Ли Хуайюю, будто между ними что-то происходит, и прийти с ним «поймать их с поличным». Тогда Юэ Ся не сможет оправдаться, даже если прыгнет в Жёлтую реку.
— Господин, ваш чай и угощения.
Ли Хуайюй оторвался от книги и бегло взглянул на Линь Сяньэр, которая, хоть и была одета в простую одежду, но всё равно излучала соблазнительную грацию. Он лишь холодно кивнул.
Хотя отношение Ли Хуайюя было прохладным, Ли Сюньхуань, увидев Линь Сяньэр, заговорил с ней тепло и приветливо.
Он искренне восхищался этой доброй, несчастной, но жизнерадостной девушкой.
— Сяньэр, как тебе живётся в Ли-Юане?
— Благодаря вашей доброте, господин, я живу гораздо лучше, чем раньше. Такая жизнь мне и во сне не снилась.
Её ответ, полный мягкости, но при этом твёрдости, вызвал одобрение в глазах Ли Сюньхуаня. Но стоит взглянуть на самого Ли Хуайюя — тот по-прежнему спокойно читал книгу и пил чай, будто вовсе не слышал их разговора.
— Брат, это та самая девушка, которую мы с кузиной спасли недавно. Её судьба очень трагична: она оказалась в безвыходном положении и даже хотела броситься со скалы, чтобы спасти отца. Мы с Шиюнь не смогли допустить, чтобы такая юная жизнь оборвалась, и привезли её в Ли-Юань.
— Понятно.
Ли Хуайюй кивнул. На самом деле он знал о Линь Сяньэр гораздо больше, чем Ли Сюньхуань.
Всего четырнадцати-пятнадцати лет от роду, а уже успела разрушить две семьи, доведя их до разлуки и раздора. Но все вокруг считали её доброй и несчастной — настоящей хорошей девушкой.
По сравнению с хитростью и расчётливостью Линь Сяньэр его брат Ли Сюньхуань и кузина Линь Шиюнь казались наивными детьми. Чтобы немного «подправить» их чрезмерно добродушное мировоззрение, Ли Хуайюй решил использовать именно Линь Сяньэр и Лун Сяоюня как наглядные примеры.
Линь Сяньэр так и не смогла привлечь внимание Ли Хуайюя. Вместо того чтобы расстроиться, она лишь загорелась ещё большим азартом. Обычные мужчины, даже такой, как Ли Сюньхуань, не представляли для неё интереса. Только Ли Хуайюй пробудил в ней жажду борьбы.
«Чем выше ты сейчас стоишь, тем сильнее я желаю увидеть, как ты упадёшь в грязь».
Линь Сяньэр поставила поднос и ушла.
— Знаешь ли ты, брат, — обратился Ли Хуайюй к Ли Сюньхуаню, — какие люди в этом мире наиболее опасны?
— Это те, кто кажутся самыми безобидными и невинными, но постепенно, незаметно заставляют тебя терять способность отличать добро от зла, правду от лжи. Такие люди куда страшнее тех, кто просто берёт больше, чем ты даёшь.
Ли Сюньхуань не до конца понял глубинный смысл слов брата. Он всегда относился ко всем с искренностью, и большинство встречавшихся ему странствующих рыцарей были открытыми и благородными людьми. Понятие «благодарность за пуд риса, ненависть за пуд соли» ему было чуждо.
И как раз Лун Сяоюнь с Линь Сяньэр были теми, кого он «вырастил», проявив доброту.
Лун Сяоюнь внешне казался щедрым и свободолюбивым, но на деле был крайне эгоцентричен: доброта к нему не обязательно находила отклик в его душе. А Линь Сяньэр была ещё опаснее.
Ты спасаешь её — а она не благодарит, а старается вытянуть из тебя всё до капли и утащить в ад вместе с собой.
Именно этого Ли Хуайюй и хотел добиться — чтобы его брат наконец это осознал.
Свадьба Ли Сюньхуаня и Линь Шиюнь приближалась, и Юэ Ся становилась всё занятее — половину дня она проводила вместе с Линь Шиюнь.
— Госпожа, Линь Сяньэр снова принесла вам подарки.
Юэ Ся как раз беседовала с Линь Шиюнь, когда вошла Сюй-эр с улыбкой на лице — похоже, она уже успела подружиться с Линь Сяньэр.
— А, это она… Пусть войдёт.
Линь Сяньэр вошла, держа свёрток, и улыбалась так искренне и беззаботно, что казалась совершенно безобидной.
— Я услышала, что госпожа Шиюнь скоро выходит замуж за третьего молодого господина. Вы со второй госпожой спасли меня, и у меня нет ничего ценного, чтобы отблагодарить вас. Я подготовила лишь скромные подарки.
— Ты очень добра, что вспомнила о нас.
Линь Шиюнь представила девушек друг другу:
— Кузина, это та самая Линь Сяньэр, о которой я тебе рассказывала.
— Сяньэр, это моя кузина, вторая госпожа. Ты, наверное, уже видела её?
Линь Сяньэр смотрела на Юэ Ся, словно ошеломлённая.
— Я слышала, что вторая госпожа очень красива, но не ожидала, что вы так прекрасны… Прямо как небесная фея!
Линь Шиюнь, видя, как Линь Сяньэр зачарованно смотрит на Юэ Ся, рассмеялась и поддразнила:
— Моя кузина так красива, что даже Сяньэр остолбенела!
Ни одна женщина не устоит перед искренним восхищением своей внешностью, особенно если это говорит милая юная девушка. Так Юэ Ся постепенно теряла бдительность.
А Линь Сяньэр, видя, как обе женщины улыбаются, тоже улыбнулась про себя: теперь, когда Юэ Ся снизила настороженность, можно переходить к следующему этапу плана.
— Что ты принесла? — спросила Юэ Ся.
Линь Сяньэр развернула свёрток — внутри лежала пара изящных детских башмачков.
— У меня нет ничего ценного, но я очень надеюсь, что госпожа Шиюнь и третий молодой господин будут благоссловлены множеством детей.
Линь Шиюнь взяла башмачки и с удовольствием рассматривала их — явно ей очень понравился подарок.
— Ты так заботлива.
— Я рада, что вам нравится!
Линь Сяньэр радостно улыбнулась, но незаметно спрятала руки за спину.
Линь Шиюнь подозвала её ближе и взяла за руку — на пальцах виднелись несколько перевязанных мест.
— Это всего лишь укололась иголкой, — небрежно сказала Линь Сяньэр.
Линь Шиюнь растрогалась ещё больше.
— Сяньэр, ты так добра!
— Это моя обязанность. Госпожа Шиюнь, мне пора идти на работу, не хочу вас больше задерживать.
Линь Сяньэр, видя тронутый вид Линь Шиюнь, улыбнулась и ушла. Ведь в таких делах, как завоевание расположения, важно не переборщить.
После её ухода Линь Шиюнь, держа в руках башмачки, сказала Юэ Ся:
— Сяньэр, конечно, несчастна, но при этом так добра и жизнерадостна. Мне очень нравится эта девушка. Иногда даже думаю — вот бы у меня была такая сестра!
Юэ Ся смотрела, как Линь Сяньэр очаровывает Линь Шиюнь, и думала: «Да уж, эта Сяньэр — настоящий мастер манипуляций. В императорском гареме она бы точно дослужилась до высокого ранга». Судя по тому, как Линь Шиюнь теперь относится к Сяньэр, скоро та станет её «младшей сестрой» и перейдёт из слуг в полуповелительницы.
…
На свадьбе Ли Сюньхуаня и Линь Шиюнь Ли Сюньхуань, обычно предпочитающий светлые тона, в алой свадебной одежде казался особенно прекрасным, словно нефритовое воплощение совершенства.
Он держал в руке алый шёлковый шар, связанный с невестой, и вместе с ней вошёл в зал церемонии.
— Не верится, что я дожил до того, чтобы увидеть, как оба моих младших брата поочерёдно создают семьи.
Ли Чэнъи, глядя на своего младшего брата, который тоже теперь обрёл семью, чувствовал, что их умершие родители могут наконец обрести покой.
— Старший брат, ты много трудился, — мягко улыбнулся Ли Хуайюй, всегда поддерживавший брата, который с юных лет взвалил на плечи заботы о всей семье.
— А когда ты сам женишься на госпоже Бай? Тогда наша семья будет по-настоящему полной.
Ли Чэнъи взглянул на Бай Фэйфэй, стоявшую рядом. Они обменялись тёплыми улыбками.
— Мой срок службы скоро подойдёт к концу. После возвращения в столицу для отчёта мы и назначим свадьбу. Надеюсь, Юэ Ся и Шиюнь помогут с подготовкой.
— Отличная новость! — поздравила их Юэ Ся.
Юэ Ся и Бай Фэйфэй прекрасно ладили. Бай Фэйфэй, хоть и гордая, но очень здравомыслящая и проницательная. А Юэ Ся, прожившая уже не одну жизнь, всё прекрасно понимала. Если она хотела поладить с кем-то — у неё всегда получалось.
— Надолго ли ты останешься на этот раз, старший брат?
— Максимум на пять дней.
Ли Хуайюй кивнул.
— Отлично. После свадьбы младшего брата и Шиюнь я собираюсь преподать им урок. Методы могут быть немного жёсткими, так что, старший брат, тебе придётся потом их успокоить.
Ли Чэнъи знал, что Ли Хуайюй никогда не причинит вреда семье — все его поступки имеют глубокий смысл. Тем не менее, он невольно посочувствовал Ли Сюньхуаню и Линь Шиюнь.
С детства Ли Хуайюй занимался обучением Ли Сюньхуаня, но редко вмешивался в его личную жизнь. Теперь, когда младший брат женился, старший решил вмешаться. Ли Чэнъи с лёгкой усмешкой подумал: «Интересно, удастся ли мне снова увидеть ту детскую сцену, когда один лишь взгляд Хуайюя заставлял Сюньхуаня плакать?»
…
Накануне отъезда Ли Чэнъи.
— Вторая госпожа просит вас сегодня вечером встретиться с ней в саду.
— Правда?! — Лицо Лун Сяоюня озарила радость.
— Конечно! Видимо, ваша искренность тронула госпожу. Хотя она никогда не отвечала на ваши письма, каждое из них я лично передавала ей в руки.
Линь Сяньэр смотрела на счастливого Лун Сяоюня и будто искренне радовалась за него.
Всё это время она, якобы передавая письма Лун Сяоюня, завоевала его доверие. На самом деле ни одно письмо не дошло до Юэ Ся — все они хранились у Линь Сяньэр, дожидаясь подходящего момента для подлога.
Ночью небо было без луны, но усыпано звёздами.
Линь Сяньэр нашла Юэ Ся и, выдав себя за посланницу Линь Шиюнь, заманила её в сад.
— Госпожа, третья госпожа приглашает вас в сад полюбоваться звёздами.
— Правда? Тогда пойду.
Увидев, как Юэ Ся попалась на крючок и направилась в сад, Линь Сяньэр тут же отправилась к Ли Хуайюю.
— Господин, вторая госпожа тайно встречается с великим воином Луном в саду!
Ли Хуайюй, выслушав Линь Сяньэр, лишь приподнял бровь, будто удивлённый. А вот его братья Ли Сюньхуань и Ли Чэнъи не смогли сохранить спокойствие.
В тот момент все трое братьев Ли как раз беседовали вместе, а Линь Шиюнь и Бай Фэйфэй играли в го. Такая идиллическая обстановка идеально подходила Линь Сяньэр — теперь, даже если Ли Хуайюй захочет замять скандал, сделать это будет невозможно: слишком много свидетелей.
И тут возникает вопрос: почему Линь Сяньэр даже не задумалась, почему в такой дружной компании все собрались вместе, а вторая госпожа вдруг осталась одна в своих покоях?
http://bllate.org/book/3105/341737
Готово:
