И всё же удача улыбнулась ему — он действительно с ними столкнулся. Правда, в тот самый момент Ли Хуайюй и Юэ Ся были вместе. Более того, именно Ли Хуайюй вывел Юэ Ся из дома.
Ещё с самого утра, глядя в окно на яркое весеннее солнце, он предложил ей прогуляться по саду.
— Сегодня редкий прекрасный день. Пойдём погуляем.
Юэ Ся упрямо лежала в постели, укрывшись одеялом с головой.
— Если день и вправду прекрасный, то в нём хорошо делать всё, что угодно. А сегодня такая чудесная погода — идеально подходит для того, чтобы поваляться и поспать.
— Да ты просто выдумщица! По твоей логике, разве бывает время, когда спать нехорошо?
Ли Хуайюй откинул одеяло. Сначала он собрался стукнуть Юэ Ся по лбу, но та, прищурив один глаз и прикрыв другой, смотрела на него так мило, что он вместо удара лишь слегка коснулся её носа кончиком пальца.
— Весной хочется спать, осенью — уставать, летом — дремать, а зимой — впадать в спячку. В общем, круглый год нет времени, когда бы спать было нехорошо, — с улыбкой ответила Юэ Ся и, ухватившись за край кровати, села рядом с Ли Хуайюем. — Я такая ленивица. Возьмёшь меня в жёны?
— С радостью.
Ли Хуайюй взял тёплое влажное полотенце и с исключительной тщательностью вытер лицо и руки Юэ Ся, словно заботился о ребёнке: поднял её, аккуратно помог одеться, а затем даже сам уложил ей волосы и нанёс лёгкий макияж.
В итоге перед ним возникла женщина, чья красота затмевала весеннее сияние. Но Ли Хуайюю всё ещё было мало. Он размочил немного румян и нарисовал ей на лбу узор в виде цветка сливы.
Этот штрих стал завершающим, как точка в глазу у нарисованного дракона. Алый узор на лбу, яркий, но не кричащий, придал Юэ Ся облик небесной феи — одновременно величественной и чистой.
Юэ Ся некоторое время любовалась собой в зеркале, а затем с довольным видом сказала Ли Хуайюю:
— Раз уж твои руки оказались не такими уж неумелыми, я, пожалуй, соглашусь прогуляться с тобой.
— Тогда позволь выразить мою глубочайшую благодарность, Ваше Высочество, — с преувеличенной торжественностью поклонился Ли Хуайюй, изобразив придворного, и только после этого сумел выманить её за дверь.
Весна уже вступила в свои права, а прошедший накануне ночной дождь распустил множество цветов. Воздух был напоён свежестью травы и влажной земли, а порой в нём ощущался лёгкий аромат цветов.
— Ну же, признавайся, какие у тебя на уме козни? — спросила Юэ Ся.
Ли Хуайюй, с его возвышенной, почти неземной красотой, казался человеком, который слишком высок, чтобы опускаться до интриг. На вопрос он лишь улыбнулся, не отвечая.
Чем больше он молчал, тем увереннее Юэ Ся знала: кому-то не поздоровится.
Так и вышло. Вскоре они неожиданно столкнулись с Лун Сяоюнем.
Юэ Ся бросила взгляд на Ли Хуайюя, а затем спокойно поздоровалась с Лун Сяоюнем:
— Доброе утро, великий воин Лун.
— Доброе утро, госпожа, — обрадованно шагнул вперёд Лун Сяоюнь. Увидев, что Юэ Ся стала ещё прекраснее, чем прежде, он невольно залюбовался ею, но тут же заметил стоящего рядом Ли Хуайюя.
— Доброе утро, — сказал Ли Хуайюй, обнимая Юэ Ся за талию так, что их поза выглядела предельно интимной. Эта картина больно резанула глаза Лун Сяоюню.
— А, брат Ли тоже здесь… — с трудом сдержав эмоции, произнёс Лун Сяоюнь.
— У тебя есть дело? — спросил Ли Хуайюй ровным тоном, но его взгляд, спокойный, как древний колодец, заставил Лун Сяоюня похолодеть спиной.
Внезапно тот засомневался: может ли такой холодный, будто лишённый всяких желаний человек, подобный небесному бессмертному, подарить Юэ Ся настоящее счастье?
После зимних бурь весна всего за несколько дней превратила горы за городом в зелёное море.
Однако сто взглядов — сто картин. Одни, ощущая прилив жизненных сил, выходили насладиться весенним воздухом; другим же жизнь казалась адом, и в таком аду любой пейзаж выглядел одинаково безнадёжно. Для таких людей смерть казалась единственным избавлением.
— Я, Линь Сяньэр, ничего не прошу, кроме одного: пусть мой отец выздоровеет, — прошептала девушка, стоя на краю обрыва.
Она думала, что и она, и её отец живут в аду. Ей самой умереть — лишь облегчение, но отец не должен умирать так. Он должен жить, чтобы пережить смерть дочери, остаться без средств к существованию, быть избитым ростовщиками, потерять руки и ноги и до конца дней влачить жалкое существование нищего, презираемого всеми и каждым.
От одной мысли об этом ей стало не так страшно перед смертью.
Но вдруг позади послышались шаги. Линь Сяньэр настороженно обернулась.
Перед ней стояла прекрасная девушка в роскошных одеждах — явно из знатной семьи, воспитанная в роскоши с детства. Рядом с ней был юноша необычайной мягкости и красоты.
— Девушка, что за беда? В самый расцвет жизни не стоит так легко расставаться с жизнью, — сказала незнакомка, явно услышавшая мольбу Линь Сяньэр. Её взгляд был полон доброты и сочувствия. Такие, как она, наверное, даже при виде разделанной рыбы чувствовали жалость.
Внезапно Линь Сяньэр передумала. Хотя под ногами зияла пропасть, прыгнув в которую можно было бы избавиться от всех мук, она вдруг захотела остаться в этом аду.
С помощью внезапно появившейся лозы она решила выбраться из преисподней.
…
Той девушкой оказалась Линь Шиюнь, двоюродная сестра семьи Ли, а юноша — Ли Сюньхуань, третий молодой господин Ли-Юаня.
Они привезли её в Ли-Юань, дали денег и велели управляющему позаботиться о ней.
— Молодые господа добры и спасли тебя. Ты должна быть благодарна. Я найду тебе работу — старайся хорошо трудиться, — наставлял старый управляющий.
Линь Сяньэр внешне внимательно слушала, но в душе презирала эти слова. Для господ спасти её было всё равно что поднять муравья — мелочь, о которой они тут же забыли. Зачем ей помнить эту мимолётную милость и позволять ей связывать себя?
Ей поручили простую работу в саду — ухаживать за цветами. Управляющий не только объяснил ей обязанности, но и рассказал о предпочтениях хозяев:
— Старший молодой господин и его невеста, госпожа Бай, редко бывают в Ли-Юане. Второй молодой господин с супругой иногда приезжают погостить — сейчас живут в павильоне Нинъюэ. Они любят тишину и не терпят беспокойства. С двоюродной сестрой и третьим молодым господином ты уже знакома… Свадьба их скоро, тогда все хозяева соберутся. Будь осторожна — не навлеки на себя гнева.
Линь Сяньэр запомнила все важные детали и с ослепительной улыбкой поблагодарила управляющего. Обычно даже грубые ростовщики смягчались при её улыбке, но старик остался непреклонен. Он служил в Ли-Юане всю жизнь, видел трёх поколений семьи Ли и знал людей. Хотя Линь Сяньэр была красива и жалка на вид, в её облике чувствовалась какая-то порочность. Если бы не третий молодой господин и его невеста привели её сюда, старик никогда бы не допустил такую в дом.
Её появление в Ли-Юане прошло почти незаметно — кроме Линь Шиюнь, Ли Сюньхуаня и управляющего, никто даже не знал о ней.
Но Линь Сяньэр понимала: это шанс. Огромный шанс.
Ведь даже имя одного Ли Хуайюя заставляло людей со всего Поднебесья мечтать попасть в Ли-Юань. А ей, простой служанке, посчастливилось сюда попасть! Разве это не небесная удача?
Из трёх мужчин ей достаточно было поймать любого — и она станет птицей, взлетевшей на вершину. Старший господин Ли Чэнъи редко бывает дома, третьего молодого господина ждёт свадьба, и он сейчас весь в любви к невесте. А вот второй молодой господин с женой уже давно женаты — даже самые верные мужья иногда ищут развлечений на стороне. Ведь соседский студент, женившись, вскоре начал навещать её и после пары её слов готов был развестись с женой.
Ли Хуайюй, конечно, не простой мужчина, но стоит ей лишь прикоснуться к нему — и она навсегда вцепится в него. Ведь горничная господина Вана, Цуйси, в итоге вытеснила законную жену и стала госпожой. Линь Сяньэр видела Цуйси — та была и не так красива, как она. Если Цуйси смогла, значит, она сможет ещё лучше и быстрее.
Линь Сяньэр с детства жила в самых низах общества и видела всех — от святых до мерзавцев. Она давно привыкла добиваться цели любыми средствами. Однако она не имела представления о том, как устроены благородные семьи.
Привыкнув к домам выскочек, где жёны и наложницы дерутся за внимание мужа, она не знала, что в знатных родах выбор супруги — дело строгое и священное.
В семье Ли действовало непреложное правило: мужчина берёт только одну жену, наложниц и служанок-фавориток не допускается, а внебрачные дети считаются позором для рода.
Предки установили этот закон, и хотя в будущем кто-то мог бы нарушить его, до поколения Ли Чэнъи все свято его соблюдали.
Будущее, конечно, не предугадать — даже самые могущественные семьи со временем приходят в упадок. Согласно оригиналу, когда в роду Ли останется только Ли Сюньхуань, он откажется от карьеры и раздаст всё имущество, и его сын уже не будет следовать предковым правилам — так появится внебрачный сын Ли Хай.
Узнай об этом строгий Ли Чэнъи — он бы переломал ноги и сыну, и внуку. Ведь в отличие от полусвободного Ли Сюньхуаня, Ли Чэнъи с детства воспитывался дедом по железной дисциплине и считал семейные законы основой своей жизни.
Но даже без этого правила попытка Линь Сяньэр соблазнить Ли Хуайюя обернулась бы для неё бедой.
Не то чтобы у неё не было шансов — просто едва она начнёт действовать, Ли Хуайюй сделает так, что ей останется только мечтать о прежней жизни.
…
Трое стояли в саду: Лун Сяоюнь смотрел на Юэ Ся, Юэ Ся смотрела в небо, а Ли Хуайюй сохранял невозмутимое спокойствие. Сцена выглядела странно.
Линь Сяньэр, прятавшаяся неподалёку, сразу поняла по взгляду Лун Сяоюня, что тот влюблён в Юэ Ся. По его страстному взгляду было ясно: между ними что-то было.
А поведение Ли Хуайюя, безразличного ко всему, убедило её, что слухи о крепкой любви между супругами — не более чем выдумки слуг.
Отлично. Где есть трещина, туда и муха ползёт. Значит, стоит поближе познакомиться с великим воином Луном.
Пока Линь Сяньэр строила планы, Лун Сяоюнь наконец собрался с мыслями и заговорил:
— Благодарю вас, госпожа, за рецепт лечебного отвара, что вы мне дали. Лун Сяоюнь этого не забудет.
Юэ Ся невольно переглянулась с Ли Хуайюем: когда это она давала ему рецепты?
— Какой именно отвар? — серьёзно спросил Ли Хуайюй.
Сердце Лун Сяоюня ёкнуло. Он испугался, что Ли Хуайюй рассердится на жену за заботу о другом мужчине и обидит её.
— Это всего лишь средство для успокоения духа, — поспешил он оправдаться.
«Да перестань ты так нервничать! — подумала Юэ Ся. — От такого поведения даже в самой крепкой паре начнутся раздоры».
Она решила не вмешиваться и предоставить Ли Хуайюю разбираться с Лун Сяоюнем — тому это было заслужено.
— Вероятно, Юэ Ся выписала рецепт для Шиюнь, а врач посчитал его подходящим и дал тебе, — пояснил Ли Хуайюй.
Лун Сяоюнь не поверил, решив, что Ли Хуайюй лишь пытается сохранить лицо. «Он, видимо, очень гордый человек, — подумал он. — Юэ Ся, наверное, страдает в тени такого мужа».
Чтобы облегчить её участь, он сделал вид, что поверил, изобразив внезапное озарение.
Его неуклюжая игра так разозлила Юэ Ся, что она едва сдержалась, чтобы не ударить его, но Ли Хуайюй незаметно остановил её.
Наконец Лун Сяоюнь ушёл. Линь Сяньэр последовала за ним, а Юэ Ся с облегчением выдохнула.
— Только что я чуть не ударила его.
— Пока он нам полезен — пусть живёт. Можно использовать его для уроков младшим, — сказал Ли Хуайюй, нежно прижимая Юэ Ся к себе и теребя её волосы подбородком. — Ведь ты же старшая сестра…
— …
http://bllate.org/book/3105/341736
Готово:
