Хотя Юэ Ся и выглядела лишь немного старше Линь Шиюнь, по возрасту она была ровесницей Ли Хуайюя. Тем не менее они с ним — настоящая пара, где жена старше мужа. Если бы им действительно было двадцать и двадцать шесть лет, большинство девушек не стали бы афишировать разницу в возрасте с супругом.
Однако Юэ Ся и Ли Хуайюй были женаты уже не в первом воплощении. К концу жизни, когда ей восемьдесят шесть, а ему — восемьдесят, эта разница в шесть лет совершенно теряла значение. Поэтому, узнав, что она старше Ли Хуайюя на целых шесть лет, Юэ Ся вовсе не стала искать способа скрыть это. Её мысль была совсем другой:
— Надо бы как-нибудь заставить Ли Хуайюя назвать меня «сестрой»!
Затаив озорную улыбку, Юэ Ся, воспользовавшись своим превосходством в боевых искусствах, бесшумно подкралась к Ли Хуайюю сзади, резко обхватила его и вырвала из рук книгу. Затем прижалась щекой к его лицу, оттеснив его в сторону, и, не отпуская его руки, одним глотком осушила чашу свежезаваренного чая. Ли Хуайюй не только не рассердился, но даже рассмеялся — его глаза, обычно холодные, словно зимний ветер, вдруг озарились теплом весеннего солнца, и в них зацвели улыбки, подобные цветам.
— Вернулась.
Ли Хуайюй вновь налил чай и поднёс чашу к губам Юэ Ся. Та покачала головой, и он спокойно выпил сам.
После того как чай был допит, Ли Хуайюй протянул руку за книгой, но Юэ Ся не собиралась отдавать добычу. Воспользовавшись тем, что Ли Хуайюй сидел, прижатый к стулу, и потерял своё обычное преимущество в росте, она принялась дразнить его, применяя «Руку орхидеи, касающуюся точек», чтобы помешать ему дотянуться до книги.
Хотя мастерство Ли Хуайюя и уступало накопленному за множество жизней опыту Юэ Ся, его собственные многовековые знания в боевых искусствах позволяли достойно противостоять ей. Однако ни один из них не собирался всерьёз сражаться. Юэ Ся веселилась, её смех звучал как у девочки, в которой не было и тени печали, а уголки губ Ли Хуайюя, с тех пор как появилась Юэ Ся, не опускались ни на миг.
Вот так они и выглядели — настоящей молодой супружеской парой, недавно поженившейся.
Слуга, который собирался принести Ли Хуайюю свежий чай, услышав заливистый смех Юэ Ся у входа во двор, благоразумно развернулся и ушёл, не желая нарушать их уединение.
— А Цзинь.
Юэ Ся, одержав верх в их игривой схватке, прижала книгу к груди, словно заложника, и радостно, как горный ручей летом, позвала Ли Хуайюя. Её голос был так свеж и звонок, что Ли Хуайюй невольно улыбнулся ещё шире и ответил:
— Да?
Юэ Ся, держа книгу как залог, принялась торговаться:
— Назови меня «сестрой» — и я верну тебе книгу.
— А Жуй, не шали, — сказал Ли Хуайюй, глядя ей прямо в глаза. Пока Юэ Ся, очарованная его красотой, замешкалась, он молниеносно вырвал у неё книгу. Когда Юэ Ся опомнилась, Ли Хуайюй уже снова читал, и уголки его губ изогнулись в довольной усмешке.
Юэ Ся досадовала на себя: ведь они женаты уже столько жизней, а она всё ещё теряется от его красоты!
— Да я и не шалю! Я ведь действительно старше тебя, — решила она поговорить с ним по-взрослому.
— Послушай, в первой жизни, когда я встретила тебя, тебе было всего тринадцать. А в двух последних ты каждый раз был моложе двадцати, тогда как мне — двадцать три. Разве ты не должен называть меня «сестрой»? Да ты ведь и раньше так меня называл!
Ли Хуайюй кивнул — она говорила правду.
— Так что, братец А Цзинь, скажи-ка мне «сестричка»!
Ли Хуайюй отвернулся, делая вид, что ничего не слышит. Похоже, он не собирался угождать её прихоти.
— Братец А Цзинь, — Юэ Ся потянулась и щипнула его за мочку уха, затем прильнула к его уху и стала повторять это снова и снова.
Ли Хуайюй повернулся к ней. Его взгляд, полный лёгкого укора, встретился с её сияющими глазами — и постепенно стал тёмным и глубоким.
Юэ Ся стояла, наклонившись, и обнимала его за шею. Казалось, будто Ли Хуайюй оказался в её объятиях. Но в следующее мгновение он резко повернулся, одной рукой обхватил её за талию, другой — под колени, и, встав, поднял её на руки.
— Братец А Цзинь, что же ты задумал, а? — спросила Юэ Ся, покорно прижавшись головой к его плечу и улыбаясь.
— Буду ублажать свою скучающую сестричку А Жуй.
Ли Хуайюй отнёс Юэ Ся в спальню. К счастью, они оба не любили прислугу, поэтому во дворе постоянно никого не было — лишь уборщики приходили время от времени, и потому пара могла без стеснения резвиться в саду, не опасаясь быть замеченной.
— Братец А Цзинь, как ты смеешь обижать старшую сестру?
— Разве старшая сестра не должна уступать младшему брату? Ну же, смотри на меня.
…………
— А Цзинь!
— Почему А Жуй больше не зовёт меня «братцем»?
— А Цзинь, я виновата…
Юэ Ся, заплаканная и измученная после «наказания» от младшего брата, уже клевала носом на груди Ли Хуайюя, как вдруг вспомнила, что забыла кое-что важное.
— А Цзинь, кажется, я забыла тебе кое-что сказать.
— Да? — Ли Хуайюй, приглаживая растрёпанные пряди её волос, смотрел, как она изо всех сил пытается не уснуть, и находил это невероятно трогательным и милым.
— Сегодня я случайно встретила Лун Сяоюня. Кажется, он в меня влюбился с первого взгляда.
Сказав это, Юэ Ся зарылась лицом в его грудь и тут же провалилась в сон. Прежде чем окончательно заснуть, она хитро улыбнулась.
Нетрудно было представить, какое выражение сейчас на лице Ли Хуайюя.
Весенний холод постепенно отступал. Казалось, за одну ночь унылая земля покрылась нежной зеленью. Погода была прекрасной, лёгкий ветерок ласкал лицо — самое время для влюблённых отправиться на прогулку. Ли Сюньхуань пригласил Линь Шиюнь погулять, но по возвращении услышал от управляющего, что Лун Сяоюнь, похоже, пережил рецидив старой травмы. Ли Сюньхуаню стало невероятно стыдно: он не должен был оставлять друга одного и уходить гулять с кузиной. Теперь из-за этого у Лун Сяоюня, видимо, и обострилась болезнь.
— Брат Лун, как вы себя чувствуете?
Ли Сюньхуань смотрел на подавленного Лун Сяоюня и чувствовал себя ещё виновнее.
— Просто немного тревожные мысли, — ответил Лун Сяоюнь. — Не стоит волноваться, брат.
Лун Сяоюнь всё же сохранял хоть какое-то чувство стыда. Если бы Юэ Ся была незамужней девушкой — пусть даже помолвленной — у него ещё оставался бы шанс. Но теперь она замужем, её муж не только исключительно талантлив, но и их брак, судя по всему, гармоничен и счастлив. Даже если бы он не стеснялся, он всё равно не осмелился бы признаться в своих чувствах. Да и сейчас он должен тщательно скрывать их. Если его страсть раскроется, то, как бы ни были крепки его отношения с Ли Сюньхуанем, в доме Ли ему больше не будет места. Его выставят за дверь, и тогда увидеть Юэ Ся будет сложнее, чем взобраться на небеса.
— Брат Лун, не стесняйтесь. Если у вас есть какие-то трудности, говорите прямо.
Ли Сюньхуань утешал Лун Сяоюня, но, видя, что тот упорно молчит, не стал настаивать и лишь велел ему спокойно отдыхать в Ли-Юане. Лун Сяоюнь не хотел больше обсуждать эту тему.
— Брат сегодня куда-то ходил?
— Да, гулял с кузиной по городу, — ответил Ли Сюньхуань. Сегодня он действительно отлично провёл время с Линь Шиюнь, но не хотел показывать этого перед Лун Сяоюнем, поэтому отделался парой фраз. Лун Сяоюнь, однако, улыбнулся.
— Так вы гуляли со своей невестой! Неудивительно, что вы сегодня такой сияющий.
Он уже некоторое время жил в Ли-Юане и слышал, что у Ли Сюньхуаня есть кузина по имени Линь Шиюнь, которая станет его женой.
— Когда вам станет лучше, я обязательно покажу вам город, брат Лун, — сказал Ли Сюньхуань, немного смутившись от его слов, и, не желая мешать ему отдыхать, вскоре ушёл.
Ранее он обещал Линь Шиюнь, что после отставки с поста чиновника немедленно вернётся и женится на ней. Сейчас свадьба уже немного задержалась, но, к счастью, в доме появилась вторая госпожа, которая взяла организацию торжества на себя. Поэтому Ли Сюньхуаню не приходилось слишком беспокоиться об этом. Юэ Ся недавно уже назначила дату свадьбы.
Сейчас как раз подходящее время: раньше было слишком холодно, позже станет жарко. Заботясь о здоровье Линь Шиюнь, Юэ Ся решила устроить свадьбу через месяц. К тому же помолвка была объявлена давно, и многие приготовления велись заранее, так что ранний срок ничему не мешал.
Однако, видя Лун Сяоюня, прикованного к постели, радость Ли Сюньхуаня от предстоящей свадьбы немного померкла.
На следующее утро за завтраком Линь Шиюнь, всегда чувствительная к настроению Ли Сюньхуаня, сразу заметила, что с ним что-то не так. Она сразу поняла: дело в госте, живущем в гостевом дворе.
— С братом Лун случилось что-то? Разве он не выздоравливал?
Ли Сюньхуань не знал, что ответить.
— У него, кажется, какие-то тревожные мысли, из-за которых болезнь обострилась.
Тут он заметил, что Ли Хуайюя и Юэ Ся нет за столом.
— А где второй брат и вторая сноха?
— Они поехали за город. Раньше, пока ты был в столице, вторая госпожа оставалась в Ли-Юане, чтобы составить мне компанию. Но уже давно не навещала детей в Храме Судьбы, поэтому сегодня решили съездить и посмотреть, как они там живут.
Линь Шиюнь вспомнила милых и послушных детей из храма, взглянула на своего прекрасного жениха и подумала про себя:
«Наши с братом дети тоже будут такими же милыми».
— Госпожа, ваше лекарственное рагу, — Сюй-эр поставила на стол глиняный горшочек.
Ранее Юэ Ся составила рецепты лечебных блюд для слабого здоровья Ли Чэнъи и Линь Шиюнь.
В отличие от Ли Чэнъи, который страдал врождённой слабостью, Линь Шиюнь была хрупкой из-за того, что, будучи замкнутой девушкой, слишком много думала и переживала. Поэтому Юэ Ся прописала ей укрепляющее средство, успокаивающее дух и уравновешивающее ци. Линь Шиюнь принимала его некоторое время и действительно почувствовала, что стала легче и энергичнее.
Днём пришёл врач, чтобы проверить состояние Лун Сяоюня и заодно осмотреть Линь Шиюнь.
— Госпожа Линь, ваше здоровье значительно улучшилось. Видимо, настроение стало радостнее. Лекарственные блюда второй госпожи действительно очень эффективны!
Старый врач был давним знакомым семьи Ли: раньше он всегда лечил Линь Шиюнь при малейших недомоганиях, поэтому знал, что она принимает лечебные блюда.
— Кстати, ваш гость страдает от чрезмерных тревог и подавленности, из-за чего болезнь не отступает. Пусть и ему готовят такие же блюда, как второй госпоже. Возможно, это ускорит выздоровление.
После ухода врача Ли Сюньхуань приказал слугам, ухаживающим за Лун Сяоюнем, ежедневно готовить для него то же самое лечебное блюдо, что и для Линь Шиюнь.
...
— Что это такое? — спросил Лун Сяоюнь, заметив, что каждое утро ему приносят дополнительный горшочек супа. Он пил его с удовольствием — напиток был свежим и приятным.
— Это приказал готовить для вас третий молодой господин, чтобы укрепить здоровье.
Лун Сяоюнь и сам заметил, что в последнее время чувствует себя гораздо лучше. Услышав, что это лечебное блюдо, он сразу всё понял.
— Братец действительно заботится обо мне, — подумал он с благодарностью.
— После этого супа мне стало гораздо легче. Надо поблагодарить старого доктора Суня.
Старый доктор Сунь был его лечащим врачом с самого начала, поэтому Лун Сяоюнь предположил, что рецепт тоже его.
— Этот рецепт не от доктора Суня. Если хотите благодарить кого-то, благодарите вторую госпожу.
Лун Сяоюнь словно громом поразило. Он застыл на месте, и его лицо несколько раз меняло выражение.
— Так это она...
Его сердце наполнилось сладкой надеждой. Взглянув на горшочек с супом, он почувствовал, как гнетущая тоска, давившая на грудь, вдруг нашла выход и начала уходить.
...
Юэ Ся и не подозревала, что простой рецепт лечебного блюда может вновь пробудить в Лун Сяоюне желание жить. Но даже если бы узнала, лишь фыркнула бы: «Какая досада!» Впрочем, Лун Сяоюнь всё равно не мог повлиять на её жизнь с Ли Хуайюем.
Ли Хуайюй, конечно, был недоволен, что его жену кто-то посмел возжелать, но в Юэ Ся он был абсолютно уверен. Сейчас Лун Сяоюнь притворялся больным, чтобы остаться в Ли-Юане. Ли Хуайюй не хотел опускаться до того, чтобы издеваться над полумёртвым раненым. Людей невозможно контролировать полностью — если другие мужчины восхищаются Юэ Ся, он ничего не может с этим поделать. Но стоит Лун Сяоюню сделать хоть один шаг вперёд — и Ли Хуайюй найдёт сотню способов заставить его исчезнуть... очень ритмично.
А Лун Сяоюнь, считавший, что отлично скрывает свои чувства, даже не подозревал, что уже стоит на грани уничтожения. Он только думал, когда бы лучше под предлогом благодарности встретиться с Юэ Ся.
Когда у человека появляется цель, он выздоравливает гораздо быстрее. Лун Сяоюнь вскоре вернулся в ту форму, в которой впервые увидел Юэ Ся. С тех пор, как почувствовал улучшение, он часто стал бродить по саду в надежде случайно с ней встретиться.
http://bllate.org/book/3105/341735
Готово:
