Кроме того, Юэ Ся и Ли Хуайюй — и в прошлой жизни, и в нынешней — всегда оттачивали один и тот же почерк. Позже Юэ Ся вовсе стала копировать цзы Ли Хуайюя. Если бы кто-нибудь спросил, кто в мире лучше всех знает его почерк, она бы без колебаний заняла первое место — и ни один человек не осмелился бы претендовать даже на второе.
Поэтому, увидев каллиграфическую работу, которую принцесса Нинфу выставила напоказ под предлогом «подарка от некоего человека», Юэ Ся едва сдержала усмешку.
«Да у меня и то точнее вышло бы!»
Однако раскрывать эту жалкую уловку она не стала — пусть уж лучше развлекается, будто смотрит очередную дораму о дворцовых интригах и соперничестве наложниц.
Ей наскучило стоять, и она сама попрощалась и ушла. Принцесса Нинфу приказала своей служанке проводить гостью.
Едва Юэ Ся сделала шаг, как служанка резко толкнула её, пытаясь сбросить в пруд с лотосами.
План принцессы был прост и изощрён одновременно. Сначала посеять в душе Юэ Ся сомнения: ведь у неё такой выдающийся муж, а значит, неизбежны тревоги и ревность. Узнав, что супруг, возможно, увлечён другой женщиной, Юэ Ся непременно впадёт в беспокойство и тревожное состояние.
Сейчас уже осень, погода прохладная. Если Юэ Ся «случайно» упадёт в пруд с лотосами, она наверняка простудится. А затем, под действием переживаний и той старинной женьшеневой настойки, которую принцесса приберегла специально…
Во дворцах и знатных домах немало женщин уходили из жизни именно так. Кто бы мог заподозрить принцессу?
Замысел был безупречен — жаль только, что Юэ Ся и принцесса словно из разных миров.
Юэ Ся мгновенно увернулась от руки служанки и, наоборот, толкнула ту саму — да так, что та, увлекая за собой стоявшую рядом принцессу Нинфу, с криками полетела в пруд с лотосами.
Служанки вокруг в панике закричали: «Помогите!» Услышав шум, Ли Хуайюй немедленно прибежал и увидел, как Юэ Ся, стоя на берегу, игриво подмигивает ему. Ли Хуайюй с облегчением вздохнул, но тут же нахмурился.
— Господин Ли…
Принцессу вытащили из воды, но, промокнув до нитки, она даже не пошла переодеваться, а лишь томно смотрела на Ли Хуайюя — выглядела она поистине жалобной и невинной, словно белоснежная лилия.
Юэ Ся мгновенно сообразила, закрыла глаза и рухнула прямо в объятия Ли Хуайюя. Тот подхватил её и объявил окружающим:
— Моя супруга ослабла и, видимо, получила сильное потрясение. Мы возвращаемся домой.
…………
В карете Юэ Ся рассказывала Ли Хуайюю обо всём, что произошло, и смеялась до слёз, лёжа у него на груди.
Ли Хуайюй обнимал её, одной рукой нежно гладя по волосам.
— А Жуй, а если я подам в отставку и вместе с тобой вернусь на Остров Персиковых Цветов?
В прошлой жизни он, лишь дождавшись Юэ Ся, сразу же ушёл в отставку и удалился от дел, не желая, чтобы его Юэ Ся страдала от нападок «знатных господ». Эти люди ради выгоды способны на всё, и он не хотел рисковать её безопасностью.
В этой жизни он остался в столице лишь потому, что ещё не выполнил своего обещания императору. Иначе его Юэ Ся никогда бы не стали преследовать.
Теперь же план был завершён, и он не желал задерживаться ни минуты дольше. Всё оставшееся время он хотел провести исключительно с Юэ Ся.
— Как? Опять хочешь, чтобы я тебя содержала? — Юэ Ся обвила руками его шею и поддразнила.
Ли Хуайюй обнял её за талию и лёгонько, словно прося ласки, коснулся губами её губ.
— Ты не хочешь?
Юэ Ся почувствовала, как её тело охватывает жар. Встретившись глазами с Ли Хуайюем, она будто ударила током и поспешно опустила взгляд. Хотя и смутилась, но упрямо заявила:
— Хочу! Конечно, хочу! Значит, с сегодняшнего дня ты мой содержанец. Будешь хорошо меня обслуживать.
Ли Хуайюй приблизился к её уху и, чуть хрипловатым, магнетическим голосом прошептал:
— С величайшей радостью.
В тот день все слуги в доме Ли узнали, что госпожа Юэ Ся получила сильное потрясение во время прогулки и что господин-министр «ухаживал» за ней весь день.
…………
Хотя Ли Хуайюй и был учёным, он всегда действовал решительно и быстро. Сказал — ушёл в отставку. Положил печать и чиновничьи одежды, собрал немного вещей, подал императору прошение об отставке и, не дожидаясь ответа, в тот же день сбежал с Юэ Ся.
Выйдя из Ханчжоу, они встретились с Хуан Яоши и Линь Чаоинь, после чего посланцы императора полностью потеряли их след. Пришлось им возвращаться и докладывать своему доверенному лицу:
— Этот проклятый канцлер бросил нас и наше незавершённое великое дело ради жены! Ни капли славы от будущего возвращения утраченных земель и изгнания иноземцев он не получит!
А принцесса Нинфу, только что оправившаяся от простуды и уже строящая новые козни против Юэ Ся, вдруг узнала, что канцлер Ли ушёл в отставку и уехал с женой в уединение.
Она была ошеломлена таким поворотом событий, который совершенно не вписывался в её планы.
Она думала, что станет победительницей, но на самом деле даже не вступила в игру — её просто проигнорировали.
И у неё больше не будет шанса в неё вступить.
Перед отъездом Ли Хуайюй в своём прошении императору упомянул, что его супруга получила потрясение именно из-за принцессы. Император, конечно, не мог оставить это без внимания.
Принцессе Нинфу вынесли вердикт: «Из-за злодеяний в прошлой жизни, в этой ей суждено остаться в одиночестве». Её заточили в храме для покаяния.
…………
Всё, что происходило потом — возвращение утраченных земель, перенос столицы обратно в Бяньлян, награды императора Ли Хуайюю или призывы всей Поднебесной вернуть его ко двору, — уже не имело к Юэ Ся и Ли Хуайюю никакого отношения.
Вернувшись на Остров Персиковых Цветов, они присутствовали на свадьбе Хуан Яоши и Линь Чаоинь и поселились рядом с ними.
Вся эта жизнь прошла в поэзии, винах, цветах и чае, в музыке и мечах — в совершенном блаженстве.
У Хуан Яоши и Линь Чаоинь родились сын и дочь, а позже они взяли ещё шестерых учеников.
Остров Персиковых Цветов стал невероятно оживлённым.
Юэ Ся и Ли Хуайюй прожили бездетной парой. Ли Хуайюю это было безразлично, и Юэ Ся тоже не переживала.
Они провели на Острове Персиковых Цветов пятьдесят шесть лет, словно бессмертные влюблённые.
Когда Юэ Ся достигла совершенства в мечевом пути и почувствовала приближение конца, она спросила Ли Хуайюя:
— А Цзинь, ты ждал меня пятьдесят шесть лет. Будешь ли ждать и в следующей жизни?
Ли Хуайюй обнял её и ответил:
— Буду. Почему нет?
— Отчего же ты такой упрямый?
— Потому что моё сердце — не камень, его не повернуть.
За городом Ханчжоу, на горе Циншань, стоял заброшенный храм. Перед ним росло гигантское персиковое дерево, мёртвое уже несколько сотен лет. По словам самых старых жителей Ханчжоу, храм был покинут почти век назад, и даже статуи божеств там давно исчезли.
Однажды, неизвестно когда, рядом с этим разрушенным храмом за одну ночь вырос целый персиковый сад, а само столетнее мёртвое дерево внезапно расцвело.
Один любопытный молодой господин, услышав об этом, зашёл в сад и, вернувшись, рассказал, что встретил там девушку прекрасную, словно небесная фея, и получил от неё два изящных колокольчика.
По дороге домой он уронил один колокольчик, а, ища его, спас девушку из знатной семьи, которую собирались похитить. Между ними вспыхнула любовь с первого взгляда, да ещё и спасительница — вскоре их семьи заключили брак.
Позже молодой человек с женой пришли в храм поблагодарить. Они утверждали, что это явился Луньлао и даровал им колокольчики, дарующие счастливый союз.
С тех пор люди стали приходить в храм за удачным замужеством. Те, кому повезёт, видели прекрасную девушку и получали пару колокольчиков, обещающих завидную судьбу и гармоничный брак.
Так храм стали называть Храмом Судьбы, а колокольчики — Колокольчиками-мандаринками.
…………
Юэ Ся и не думала, что снова откроет глаза. Она проснулась в своей комнате, на мягкой кровати с пружинным матрасом, и всё, что происходило с Ли Хуайюем, показалось ей лишь сном наяву.
Её тело вернулось в то время, что было до первого перерождения. На руке появился шрам — тот самый, что она получила, порезавшись в прошлом мире.
Этот шрам исчез ещё в мире Лу Сяофэна, а теперь вновь проявился. Если бы не следы их совместной жизни, разбросанные по комнате, она бы и вправду подумала, что всё это ей приснилось.
Она вышла из дома. За дверью раскинулся густой персиковый сад, а рядом возвышалось огромное персиковое дерево, усыпанное яркими цветами.
Юэ Ся встала под деревом, выхватила меч и исполнила боевую форму. Почувствовав в теле мощный поток ци, она наконец успокоилась.
Вдруг она услышала шаги. Напрягшись, Юэ Ся стремительно скользнула сквозь цветущие ветви и увидела молодого человека в одежде воина, растерянно блуждающего в персиковом лабиринте.
Он напомнил ей её племянника Хуан Яня, когда тот впервые попал в ловушку этого сада. Юэ Ся смягчилась, вывела юношу из лабиринта и подарила ему пару колокольчиков — пусть играет.
Она и не подозревала, что древнее заклятие травы судьбы вновь начало действовать. Молодые люди приходили просить удачного замужества, и тем, кто ей нравился, она не жалела колокольчиков — купить новые не составит труда, они ведь недорогие.
К тому же лабиринт вокруг её дома был не убийственным — лишь защитный и удерживающий. У кого нет злых намерений, тот и без помощи за день выйдет.
Честно говоря, когда она впервые переродилась, деньги на карте давно закончились. А теперь на счёту было в сто раз больше, чем тогда.
В прошлой жизни Ли Хуайюй неплохо зарабатывал в интернете.
Он писал статьи — настоящий мастер! Юэ Ся за всё время их совместной жизни убедилась: даже в другом мире он мог писать книги, продавать права, снимать фильмы и стать настоящей знаменитостью в литературно-развлекательной индустрии.
Действительно, талантливый человек везде найдёт применение, а вот она, как ни крути, может только продавать суккуленты.
Где же сейчас её Ли Хуайюй?
Юэ Ся спрашивала каждого, кто приходил за колокольчиками, но никто не знал. Не появилось ни одного знаменитого чжанъюаня, возможно, Ли Хуайюй ещё не успел добиться успеха? Тогда найти его будет непросто.
Только она об этом подумала, как почувствовала колебание в лабиринте. Вышла наружу — и увидела юношу в белой одежде воина, с чёткими чертами лица и сияющими глазами.
Он явно не за колокольчиками пришёл, но, судя по всему, кое-что знал о механизмах и ловушках. Однако персиковый лабиринт был создан и усовершенствован за полвека трудами Хуан Яоши, Линь Чаоинь и самого Ли Хуайюя. Если бы какой-нибудь юнец смог его одолеть, это было бы поистине смешно.
Юэ Ся не мешала ему и наблюдала издалека, как тот изо всех сил пытается разгадать загадку.
Юноша бился три дня. Юэ Ся увидела, что у него кончились припасы, и он уже собрался поджечь сад, чтобы выбраться, — тогда она и вытащила его.
— Ты уж больно упрямый. Обязательно надо разгадать этот лабиринт?
Как только юноша увидел Юэ Ся, его глаза загорелись.
— А ты испугалась, что я сожгу твой сад?
Юэ Ся фыркнула — слишком он самонадеян.
— Если бы я не остановила тебя, ты бы уже стал удобрением для этих персиков.
Разве те трое не предусмотрели защиту от огня? Стоит кому-то попытаться поджечь сад — и лабиринт мгновенно превратится в смертельную ловушку.
— Уходи. Вижу, злого умысла у тебя нет. Пока я не рассердилась — проваливай.
— Не скажешь, кто создал этот персиковый лабиринт, — заявил юноша, — я, Бай Юйтан, здесь и останусь!
Бай Юйтан с детства увлекался тайнами древних механизмов и восьми триграмм. Недавно он приехал в Ханчжоу отведать знаменитую рыбу с озера Сиху и, услышав о чудесном персиковом саде, решил исследовать его.
Он не ожидал, что лабиринт окажется столь совершенным: восемь триграмм и пять элементов переплетены без единой бреши. Три дня он провёл в замешательстве. Ранее слышал, что все, кто заходил в сад, выходили целыми и невредимыми, — значит, хозяйка добрая. Поэтому, зная, что лабиринт, скорее всего, не боится огня, он всё же поджёг его — лишь чтобы выманить Юэ Ся.
Теперь же он позволял себе такую вольность, видя, что загадочная девушка не проявляет к нему враждебности.
Юэ Ся вздохнула с досадой.
— Я бы и сама хотела знать, где он.
— Ты сказала, что зовутся Бай Юйтан? Неужели тот самый Белый Мышиный Клык? А ты знаешь Чжань Чжао?
— Ты имеешь в виду Южного Героя Чжань Чжао?
Юэ Ся поняла по обращению «Южный Герой», что сюжет «Пяти крыс в Токио» ещё не начался.
Чжань Чжао ещё не получил от императора титул «Императорского Кота», поэтому Бай Юйтан ещё не обижался на это прозвище и не вызывал «кота» на поединок. Иначе он уже называл бы Чжань Чжао «котом».
— Говорят, у тебя есть Колокольчики-мандаринки, которые верно предсказывают судьбу? Подаришь мне пару?
Бай Юйтан, видя, что Юэ Ся добродушна и мила, совсем раскрепостился.
— И ты тоже хочешь удачного замужества?
Юэ Ся смотрела на Бай Юйтана, думая о том, как он погибнет в Башне Чунсяо. Ей стало жаль его. Она решила, что пара колокольчиков, возможно, изменит ему судьбу, и протянула ему пару.
— Мне не нужна удачная пара. Просто слышал, что твои колокольчики волшебные, и заинтересовался.
Бай Юйтан не верил в духов и привидений, но история о Колокольчиках-мандаринках звучала так убедительно, что его юношеское любопытство взяло верх.
— Кстати, ты так и не сказал, кто создал этот лабиринт?
— Ли Хуайюй, — ответила Юэ Ся.
http://bllate.org/book/3105/341725
Готово:
