Но едва Хуан Яоши и Линь Чаоинь неожиданно изменили тон и легко, будто вскользь, пропустили Ли Хуайюя через третье испытание, как он сам насторожился.
Третье испытание — послушать совместное исполнение музыкального произведения Хуан Яоши и Линь Чаоинь.
Неужели всё действительно так просто?
Разумеется, Хуан Яоши и Линь Чаоинь не стали исполнять «Мелодию приливов и отливов»: её сила слишком агрессивна и могла бы причинить вред Ли Хуайюю. Это, в свою очередь, расстроило бы Юэ Ся, а Хуан Яоши никак не хотел допустить подобного исхода.
Вместо этого они исполнили «Мелодию снежных хлопьев и цветов сливы» — сочинение, созданное Линь Чаоинь на основе её собственного эскиза.
В отличие от «Мелодии приливов и отливов», поражающей всех без разбора, «Мелодия снежных хлопьев и цветов сливы» для человека с чистой совестью вызывает лишь мимолётное головокружение. Но если в душе таится зло, музыка погружает слушателя в иллюзорный кошмар и сводит с ума.
Первые два испытания Ли Хуайюй преодолел благодаря острому уму и находчивости, но третье проникало прямо в сердце, не оставляя места для притворства. Если бы он не любил Юэ Ся по-настоящему, это испытание неминуемо бы его разоблачило.
Зазвучал цинь, и тут же к нему присоединился сяо. Нежная, плавная мелодия наполнила воздух. Ли Хуайюй стоял в стороне, внимательно слушая, лицо его выражало искреннее восхищение.
Однако по мере развития музыки его выражение менялось: то он хмурился, то улыбался.
Когда мелодия завершилась и Ли Хуайюй открыл глаза, из них вдруг покатились слёзы.
В этот миг в его душе бурлили тысячи чувств и воспоминаний. Он глубоко поклонился Линь Чаоинь и Хуан Яоши.
— Благодарю вас. Эта мелодия напомнила мне многое из того, что я забыл.
Хуан Яоши и Линь Чаоинь, хоть и были слегка озадачены, всё же обрадовались: очевидно, их гость не пострадал от воздействия «Мелодии снежных хлопьев и цветов сливы» и сохранил ясность ума. Значит, он прошёл все испытания Хуан Яоши.
— Ацзинь!
Юэ Ся подошла с подносом, на котором стояли десерты. Увидев троих целых и невредимых, она с облегчением выдохнула — значит, Ли Хуайюй успешно прошёл все испытания.
— Попробуйте, — сказала она, протягивая каждому по порции пудинга, после чего села рядом с Ли Хуайюем. Заметив его задумчивый взгляд, она тревожно сжала ему руку.
— Что случилось?
— Ажуй, наконец-то я дождался тебя, — ответил он, крепко обхватив её ладонь и тихо вздохнув. — К счастью, ты пришла и узнала меня.
Юэ Ся вздрогнула и с изумлением посмотрела на него.
— Ты…
— Я ждал двадцать с лишним лет. Двадцать с лишним лет перерождений… И вот, наконец, мы снова вместе.
Линь Чаоинь была поражена, но, увидев спокойное выражение лица Хуан Яоши и вспомнив его слова о том, что Юэ Ся — не простая смертная, лишь мягко улыбнулась и оставила всё как есть.
В конце концов, это её собственная судьба. А её собственная судьба связана с Хуан Яоши.
…………
Если бы Ли Хуайюй не вспомнил прошлое, он всё равно в ближайшее время собирался просить у императора указ о помолвке. Но теперь, вспомнив всё, он не мог ждать и дня.
В тот же день он отправился во дворец за указом. Вернувшись, он принёс с собой императорский указ о бракосочетании и богатые дары для Юэ Ся — золото, серебро и шёлковые ткани в качестве приданого.
Свадьба была назначена на конец месяца.
До церемонии оставалось чуть больше двух недель. Юэ Ся не возражала — в прошлой жизни она уже проходила через это. Хуан Яоши и Линь Чаоинь также не имели возражений.
Люди из мира Цзянху всегда были свободны духом и не придавали большого значения условностям. Если двое любят друг друга по-настоящему, даже свадьба вдвоём станет началом пути, ведущего к старости в согласии и любви.
За это время Хуан Яоши приобрёл поместье на окраине Ханчжоу — оно должно было стать домом невесты, откуда её будут провожать замуж.
— Ацзинь, тебе не страшно? — спросила Юэ Ся, покидая дом Ли и направляясь в поместье, чтобы ждать свадьбы.
В прошлый раз она исчезла прямо перед церемонией, и из-за этого Ли Хуайюй ждал её столько лет.
— Нет, — ответил он, прижимая её руку к щеке. Его прозрачные глаза сияли, словно талая вода после таяния льда. — Если ты снова исчезнешь, я буду ждать ещё десятки лет. Даже если нам удастся провести вместе всего несколько дней, я всё равно надеюсь встретить тебя снова.
…………
В день свадьбы Линь Чаоинь подвела Юэ Ся к выходу, а Хуан Яоши поднял её на руки и усадил в свадебные носилки.
Десять ли алых украшений, свидетельство самого императора.
Юэ Ся вновь стала женой Ли Хуайюя.
А в резиденции принцессы, расположенной неподалёку от дома канцлера, принцесса Нинфу неторопливо отпивала чай. Рядом с ней, напряжённо выпрямившись, сидели две сестры из рода Фэн — Фэн Юэ и Фэн Ин, не осмеливаясь пошевелиться.
Недавно Ли Хуайюй каким-то образом добыл компромат на семью Ли и заставил самого министра добровольно уйти в отставку и вернуться на родину. Естественно, сёстры Фэн тоже должны были последовать за семьёй Ли и покинуть столицу.
Именно поэтому неожиданное приглашение принцессы Нинфу привело их в замешательство и тревогу.
— Говорят, сегодня господин Ли женится, — наконец нарушила молчание Чжао Лэсинь, дав сёстрам немного поволноваться.
— Вы ведь его двоюродные сёстры. Наверняка видели свою невестку? Говорят, госпожа Ли прекрасна и кротка. Правда ли это?
Фэн Юэ взглянула на принцессу и осторожно подобрала слова:
— Госпожа Ли действительно красива. Мы редко встречались, но я знаю, что господин Ли очень её любит.
— Хм! Всего лишь простолюдинка! Чем же она так очаровала моего кузена? — не удержалась Фэн Ин.
Фэн Юэ строго посмотрела на сестру, давая понять, чтобы та молчала. Принцесса Нинфу — далеко не добрая душа. Подруга Фэн Юэ, заключившая помолвку с бывшим мужем принцессы, умерла при странных обстоятельствах. Поэтому Фэн Юэ прекрасно понимала, на что способна эта высокородная особа, и не хотела с ней связываться.
Она лишь недоумевала: принцесса уже давно вернулась в столицу. Если бы она действительно хотела выйти замуж за канцлера Ли, у неё было бы множество способов заставить его согласиться. Но почему она до сих пор ничего не предприняла?
Что она ждёт?
Чжао Лэсинь холодно усмехнулась, глядя в сторону дома канцлера.
Она ждала именно свадьбы Ли Хуайюя.
Её собственный муж умер вскоре после свадьбы, даже не успев войти в брачные покои. Прошло всего несколько месяцев — и зять императорской семьи был мёртв. За её спиной многие шептались, что она приносит несчастье мужьям. Поэтому заставить Ли Хуайюя взять её в жёны было бы непросто.
Но если Ли Хуайюй окажется «мужем-несчастливцем», убивающим своих жён… тогда они станут идеальной парой.
…………
Тем временем Юэ Ся и не подозревала, что кто-то хочет её смерти. В этот момент она только что вошла в брачные покои, куда её провели по традиции. За весь день она почти ничего не ела и лишь недавно смогла выпить миску рисовой каши.
Свадьба — это просто убийство!
Юэ Ся мысленно пожаловалась, оглядывая алую комнату и своё свадебное платье, пылающее, словно огонь феникса.
Но она была счастлива.
Хуа Цянь, я действительно вышла замуж.
Через три дня после свадьбы, когда Юэ Ся с Ли Хуайюем навестили «родной дом» и вернулись, Хуан Яоши и Линь Чаоинь попрощались с ней.
— Я провожу Чаоинь на поиски её служанки. Живи спокойно. Если вдруг станет тяжело — помни, что на Острове Персиковых Цветов всегда будет ждать половина дома для тебя, — сказал Хуан Яоши Юэ Ся перед отъездом.
Юэ Ся и Ли Хуайюй долго смотрели вслед уходящим фигурам.
Жизнь продолжалась — будь то в императорском дворце или вдали от него, в мире Цзянху. Юэ Ся стала женой канцлера, и ей неизбежно приходилось общаться с другими дамами, участвовать в приёмах и званых обедах. Ли Хуайюй не всегда мог быть рядом.
— Тебе не нужно никого бояться и не стоит делать то, что тебе неприятно, — сказал он ей однажды.
Юэ Ся полностью разделяла его мнение. Если ей нравился собеседник — она охотно беседовала. Если нет — просто улыбалась и молчала. В конце концов, сколько можно притворяться? Дома она всегда могла пожаловаться Ли Хуайюю и немного покапризничать.
Из-за того, что Юэ Ся редко появлялась на светских мероприятиях, ходили слухи, будто она кроткая и слабого здоровья.
— Госпожа Ли, принцесса Нинфу желает вас видеть.
Юэ Ся кормила рыб в саду, когда к ней подошла служанка с приглашением. За последний месяц она дважды встречала принцессу, но ни разу не разговаривала с ней.
Будучи воительницей, Юэ Ся обладала острыми чувствами и давно заметила скрытую неприязнь принцессы. Однако она не испытывала тревоги: с тех пор как она вышла замуж за Ли Хуайюя, многие знатные девицы смотрели на неё с завистью и недоброжелательством.
Пусть смотрят. Ли Хуайюй всё равно не ваш!
Подумав, что принцесса, вероятно, ревнует из-за того же, Юэ Ся не придала этому значения. Всё дело в том, что Ли Хуайюй дарил ей такую надёжность, что в её душе не оставалось ни капли сомнения или тревоги.
— Принцесса.
Служанка проводила Юэ Ся к пруду с лотосами и вернулась к своей госпоже.
— Госпожа Ли пришла.
— С какого повода вы меня вызвали? — прямо спросила Юэ Ся, заметив, что принцесса не предлагает ей сесть и молчит.
— Вы уже больше месяца замужем за господином Ли. Говорят, вы слабого здоровья. У меня есть стогодовалый женьшень — возьмите, пусть укрепит ваше тело.
Юэ Ся приподняла бровь, но вежливо поблагодарила и приняла шкатулку с лекарством.
Внутри она усмехнулась: если бы она была обычной женщиной, не разбирающейся в травах, возможно, и обрадовалась бы. Но она родом из современности и некоторое время училась у Хуан Яоши — ей прекрасно известно, что при слабом организме такие сильнодействующие средства могут навредить.
Принцесса явно замышляет что-то недоброе. Посмотрим, что будет дальше.
Однако раз уж дарят — она возьмёт. Её муж — канцлер, которого высоко ценит император. Если бы подарок прислал чиновник, она, возможно, отказалась бы. Но вдова-принцесса? Это не касается политики — почему бы не принять?
— Просто в последнее время я часто вижу, как канцлер Ли вздыхает из-за вашего здоровья, — сказала принцесса и вдруг запнулась, будто случайно выдала что-то лишнее. Она смущённо улыбнулась Юэ Ся. — Недавно мы с господином Ли случайно встретились и немного побеседовали. Прошу, не сердитесь за моё вмешательство.
Увидев сложное выражение лица Юэ Ся, принцесса решила, что её план начинает работать, и уголки её губ торжествующе приподнялись.
— Ваше высочество, ваши свитки уже обрамили…
К ним подошла служанка с рулоном бумаги. Подойдя ближе, она заметила Юэ Ся и тут же замолчала. Принцесса строго взглянула на неё.
Этот обмен взглядами явно намекал Юэ Ся, что в свитке что-то скрытое, что от неё хотят утаить.
Юэ Ся смотрела на эту сцену, будто на театральное представление.
— Всего лишь свиток. Дайте-ка посмотрю.
Принцесса притворно рассердилась, но беззаботно махнула рукой, хотя в глазах её читалась скрытая радость. Очевидно, свиток имел особое значение.
— Говорят, вы образованы и любите литературу. Давайте вместе полюбуемся.
Юэ Ся ничего не ответила, но принцесса сама развернула свиток.
На бумаге изящным почерком было выведено стихотворение:
«В прошлом году в ночь фонарей
Цветы и огни сияли, как день.
Луна за ветвями ивы взошла,
Мы встретились в сумерках.
В этом году в ночь фонарей
Луна и огни те же.
Но нет тебя, как в прошлом году,
И слёзы мочат рукав весной.»
(«Шэнчажы. Ночь фонарей», Оуян Сю)
Видя всё более странное выражение лица Юэ Ся, принцесса внутренне ликовала.
С самого момента помолвки Ли Хуайюя она тщательно собирала сведения о Юэ Ся. Но Ли Хуайюй так плотно оградил свою невесту, что удалось узнать лишь, что она красива и образованна. Остальное — как за каменной стеной. Вставить шпиона в окружение Юэ Ся тоже не получилось.
К счастью, сёстры Фэн сообщили, что Ли Хуайюй и Юэ Ся познакомились лишь в этом году. Тогда принцесса и придумала свой план: пригласить Юэ Ся и намекнуть на близость с Ли Хуайюем. Она даже заплатила немалую сумму, чтобы подделать почерк канцлера и написать это стихотворение, полное двусмысленностей.
«Прошлый год» — именно тогда она ещё не была замужем. Они оба были свободны. Кто знает, не питали ли они тогда взаимной симпатии?
Как только в сердце женщины зародится подозрение в отношении мужа, оно уже не угаснет — даже если он будет оправдываться. Семена сомнения уже посеяны.
……
Принцесса Нинфу мастерски играла в интриги гарема, стремясь разрушить союз молодожёнов психологически. Ведь раз начавшись, подозрения редко останавливаются — чаще всего они ведут к разрыву.
Но Юэ Ся с самого начала не поверила ни единому слову.
Во-первых, слабое здоровье — это всего лишь уловка, которую они с Ли Хуайюем распустили сами. Юэ Ся каждое утро вставала на тренировки и практиковала меч. У неё не только нет слабости — даже простуды не бывает.
Поэтому слова принцессы о том, что Ли Хуайюй беспокоится о её здоровье, сразу показались ей выдумкой.
http://bllate.org/book/3105/341724
Готово:
