— Она дочь одного из злодеев, убитых мною. Явились мстить — и я её поймала. Увидев, что девчонка ещё молода и может раскаяться, взяла с собой. Характер у неё ветреный и коварный — не дай бог обманет и сбежит, — сказала Ку Мэй, глава секты. Обычно рядом с ней всегда находились ученицы, и скрыть присутствие Юэ Ся было невозможно, поэтому она просто придумала объяснение.
Ученицы, разумеется, ни капли не усомнились и теперь смотрели на Юэ Ся с настороженностью. Только Гао Янань бросила на неё пристальный, изучающий взгляд.
— Пока не выходим в море. Сначала отвезу её в столицу к старому другу — пусть займётся её воспитанием. В этом путешествии с нами также едет молодой господин из Чжуан Учжэн. Янань, приготовь всё необходимое.
Гао Янань получила приказ и ушла, чтобы изменить маршрут.
Юэ Ся беспомощно покачала головой.
Юань Суйюнь обещал отпустить её, как только получит персиковое вино.
Но кому бы она ни верила — ему точно нет. Говорят: чем больше знаешь, тем скорее умрёшь. С самого начала Юань Суйюнь не скрывал своей личности, а Ку Мэй и вовсе открыто везла её, не стесняясь своего звания главы секты Хуашань.
Она ни за что не поверила бы, что они потом её отпустят. Хотя жить ей было скучно, умирать она пока не хотела. Лучше уж сбежать и уцепиться за золотую ногу главного героя — Чу Ляосяна!
Но побег был почти невозможен: Ку Мэй почти не выпускала её из виду, а в остальное время за ней следили ученицы Хуашаня.
Однако… выход всё же существовал.
Юэ Ся улыбнулась Хуа Чжэньчжэнь с наигранной покорностью, не подозревая, насколько жалко выглядела эта улыбка в глазах окружающих.
В оригинале Ку Мэй, хоть и была главой секты Хуашань, всё же подчинялась совету старейшин, а Хуа Чжэньчжэнь была послана тайно расследовать утечку «Тринадцати порывов чистого ветра».
Хуа Чжэньчжэнь могла напрямую противостоять даже самой Ку Мэй, и Юэ Ся могла лишь надеяться на неё. К счастью, Хуа Чжэньчжэнь тоже сочла подозрительной эту «дочь злодея» — иначе бы не отвела её в сторону, убрав остальных учениц.
— Насколько мне известно, среди злодеев, убитых мастером Ку Мэй, не было ни одного, у кого была бы дочь.
Хуа Чжэньчжэнь сжала запястье Юэ Ся и внимательно осмотрела её руки.
— Твои руки явно не принадлежат воину, а пульс не похож на тот, что бывает после недавней потери боевых способностей.
— Я не могу отпустить тебя — это привлечёт внимание Ку Мэй, — сказала Хуа Чжэньчжэнь, — но передать письмо твоим родным или друзьям, чтобы они пришли на помощь, смогу.
Она протянула Юэ Ся бумагу и кисть. Та взяла кисть и написала изящным цветочным почерком, вызвав одобрение в глазах Хуа Чжэньчжэнь.
Хуа Чжэньчжэнь взяла листок, даже не успев прочесть, что на нём написано, сразу спрятала в рукав и кивнула Юэ Ся, после чего поспешно ушла.
Всего через несколько секунд в комнату вошла Гао Янань и повела Юэ Ся к Ку Мэй, чтобы отправиться в столицу.
Юэ Ся сидела в карете: слева — Ку Мэй, напротив — Гао Янань. Стоило ей чуть пошевелиться, как Гао Янань бросала на неё холодный взгляд, отчего Юэ Ся чувствовала себя, как заяц под пристальным взглядом ястреба.
Она лишь молилась, чтобы Хуа Чжэньчжэнь не подвела. Сама же шансов на побег не видела.
Но дни шли, а Чу Ляосян так и не появлялся, даже Хуа Чжэньчжэнь исчезла из виду.
Столица становилась всё ближе, и сердце Юэ Ся всё глубже погружалось в отчаяние.
— Слышали новость? В персиковом саду за пределами столицы поймали ведьму, выдававшую себя за персиковую фею! Завтра её сожгут!
— Говорят, она соблазняла мужчин, чтобы высасывать их жизненную силу. Уже больше десятка погибло! Только высокий монах смог её поймать!
Юэ Ся слушала оживлённые разговоры за соседним столиком и внешне оставалась спокойной… да как там спокойной! Если это не проделка Юань Суйюня, она готова написать своё имя задом наперёд!
Сидевший напротив Юань Суйюнь, словно почувствовав её мысли, поднял бокал и слегка улыбнулся.
Проклятье! Юэ Ся дрожала от ярости.
Цель Юань Суйюня была ясна — отвлечь внимание Чу Ляосяна. Распустив такие слухи, он заставит того поспешить в монастырь Шаолинь, а к тому времени, как Чу поймёт, что всё это ловушка, будет уже поздно.
Оставалось лишь надеяться, что удача главного героя проявит себя посильнее.
Юэ Ся поклялась себе: в следующей жизни она обязательно пойдёт учиться боевым искусствам! Ждать спасения от других — слишком ненадёжно!
На следующий день они всё же добрались до окраины столицы.
— Останьтесь здесь. Мой друг — человек странного нрава, чужих не терпит. Молодой господин из Чжуан Учжэн с ним знаком, поэтому пойдут только мы вдвоём, — сказала Ку Мэй, оставив учениц в таверне, и вместе с Юань Суйюнем повела Юэ Ся в сторону персикового сада.
Ку Мэй, держа Юэ Ся, применила лёгкие шаги, и уже через время они увидели края увядающего персикового сада.
Сердце Юэ Ся мгновенно похолодело.
«Ну что, отдать им вино и быть убитой? Или упереться и всё равно быть убитой?»
Юэ Ся смотрела, как дом постепенно появляется перед ней, чувствуя полную беспомощность. Мысли метались, но плана не возникало. Оставалось лишь тянуть время разговором.
— Ты ведь говорил, что, чтобы я не активировала массив после возвращения, тебе нужны козыри. Где же они?
Её опустили на землю, и она медленно повела обоих внутрь барьера.
— Полагаю, фея уже догадалась, — мягко рассмеялся Юань Суйюнь. — Разве вы не слышали о ведьме в персиковом саду?
Юэ Ся нахмурилась.
— Разве это не твой трюк, чтобы отвлечь Чу Ляосяна?
— Не совсем трюк, — улыбка Юань Суйюня вызвала у неё дурное предчувствие.
— Ведьма — настоящая, погибшие мужчины — тоже. Представьте, как отреагируют люди, узнав, что женщина, общавшаяся с Чу Ляосяном, выглядит точно так же, как персиковая ведьма. Особенно если Чу обвинят в соучастии.
Юань Суйюнь сложил веер и вместе с Ку Мэй остался у края барьера.
— Если мы получим вино, обязательно снимем с вас обоих это позорное клеймо.
— Зачем столько болтать?! — нетерпеливо вмешалась Ку Мэй. — Она же отравлена! Без противоядия не проживёт и дня. Не посмеет хитрить!
Юэ Ся глубоко вдохнула и вошла в дом, чтобы взять оставшиеся две бутылки вина.
Но, стоя внутри барьера и глядя на Юань Суйюня и Ку Мэй, она не спешила сделать последний шаг.
— Ты колеблешься? — спросил Юань Суйюнь.
— Я думаю, почему ты, будучи знаменитым благородным юношей из Чжуан Учжэн, не подошёл ко мне спокойно и не попросил вина, если бы искренне захотел. Я бы, возможно, и дала, — вдруг улыбнулась Юэ Ся. — Не понимаю, зачем тебе рисковать? Что так срочно?
Юань Суйюнь на мгновение замер, будто сам не задумывался над причиной своей поспешности. Конечно, он думал об этом, просто не ожидал, что его прямо спросят. Он уже собрался ответить, но Юэ Ся перебила:
— Хотя теперь мне это не так уж и важно.
Она открыла бутылку и вылила всё содержимое на землю.
— Надоело мне жить под угрозой и в постоянном страхе!
Затем она подняла последнюю бутылку и вызывающе заявила:
— Это вино делается тринадцать лет, и за это время получают всего пять бутылок. Теперь осталась только одна. Кому достанется?
(На самом деле, конечно, она могла купить целый ящик за пару часов, но очевидно, что её слушатели поверили.)
— Ты!.. — взревела Ку Мэй, выхватила меч и бросилась на Юэ Ся, но удар отразился от барьера, и она рухнула на землю, выплюнув кровь.
Видимо, Юань Суйюнь не рассказал ей обо всех свойствах барьера — например, о том, что он отражает атаки.
— Ладно, отдавай мне вино. Ты же отравлена, без противоядия тебе не выжить, — Юань Суйюнь даже не моргнул при виде крови, глядя на Юэ Ся, как на шаловливого ребёнка.
— Не ожидал, что молодой господин из Чжуан Учжэн пойдёт на шантаж и угрозы, — раздался знакомый голос. Чу Ляосян, как истинный главный герой, появился в самый последний момент.
— Благодаря сообщению от Юэ Ся я избежал ловушки с обвинениями. Еле успел, но, к счастью, не опоздал.
«Ещё чуть-чуть — и было бы поздно», — подумала Юэ Ся, чувствуя знакомое ощущение рывка.
«Почему этот дом не перенёсся раньше? Обязательно дожидаться, пока меня отравят и загонят в угол?»
Видимо, на этот раз она действительно умрёт. Юэ Ся тихо вздохнула.
— Чу Ляосян, мне было очень приятно общаться с тобой в прошлый раз, — сказала она, открывая последнюю бутылку и делая глубокий вдох. — Говорят, это вино способно вернуть красоту и даже восстановить утраченные конечности. Интересно, поможет ли оно от отравления?
И она одним глотком выпила всё вино. Юэ Ся не собиралась оставлять его тем, кто её отравил.
После этого, глядя на персиковый сад, она словно увидела апрельское цветение во всём его великолепии.
— Прощайте, — тихо произнесла она.
Юань Суйюнь ничего не видел, но Чу Ляосян и Ку Мэй наблюдали, как Юэ Ся, её дом и весь персиковый сад исчезли без следа.
Что было дальше — как Чу Ляосян и Хуа Чжэньчжэнь разоблачили заговор Юань Суйюня и Ку Мэй — неизвестно. Но однажды вернулся тот самый некрасивый студент, которому Юэ Ся когда-то помогла.
К тому времени он уже стал третьим в императорских экзаменах. Император, услышав его немного нелепую историю, нашёл её забавной, к тому же юноша был приятной наружности, и, хоть его талант был скромен, всё же присудил ему третье место.
Когда он проезжал по улицам в честь победы, император разрешил ему заехать в персиковый сад, чтобы сообщить добрую весть. Но когда процессия, сопровождаемая любопытствующими первым и вторым призёрами, добралась до окраины, оказалось, что пышный персиковый сад исчез без следа.
Позже кто-то сочинил стихи:
В персиковом саду живёт персиковая фея,
Под деревом цветущим спит красавица-фея.
Дух цветов в вино персиковое вложил,
Кто почувствует аромат — с судьбой своей сошёл.
(Из «Записок о встрече с бессмертной в персиковом павильоне» — Тан Инь)
— Опасен этот мир, опасен! Ещё чуть-чуть — и погибла бы! — проснувшись, Юэ Ся почувствовала огромное облегчение: яд её не убил.
Она заказала кучу вина онлайн, расставила по дому как противоядие, и ещё съела кучу вредной еды, чтобы успокоить нервы. В этот раз она решила больше не сидеть дома.
В прошлом мире она была пессимисткой, думала, что дома будет безопасно, но в итоге попала в такую переделку. Лучше уж честно выйти наружу, скрывать личность и найти себе занятие.
Так она и решила… но география внесла свои коррективы.
Когда она открыла дверь и вышла из пышно цветущего персикового сада, перед ней простиралось бескрайнее море.
«Море перед глазами, весна в душе?» — подумала она. — «Что за чушь? Получается, я снова заперта?»
Она подошла к прибрежным скалам и посмотрела вдаль — виднелась лишь линия горизонта.
Развернувшись, она увидела человека в зелёной одежде с уродливой маской, который смотрел на неё.
«Что за чертовщина?»
— Кто ты?
— Хуанъяоши.
— …
(Юэ Ся в мыслях: «Разве мы не шли по стилю Гу Луна? Когда попали в мир Цзинь Юна? Если он говорит, что Хуанъяоши, значит, я случайно попала на Остров Персиковых Цветов? Говорят, он человек непредсказуемый, с ним нелегко иметь дело… Но вряд ли он причинит вред слабой женщине, правда? Хотя по законам уся, за вторжение на чужую территорию вполне могут убить — и это будет вполне ожидаемо».)
Пока Юэ Ся лихорадочно искала выход из ситуации, Хуанъяоши заговорил:
— Как тебе удалось принести этот персиковый сад на остров?
«Принести сад? Получается, он появился вместе со мной при переносе? Так где же я? Неужели это и правда Остров Персиковых Цветов?»
— Разве это не Остров Персиковых Цветов? Разве ты не тот самый Хуанъяоши, чьи мечи подобны лепесткам, а флейта зовёт прилив?
— Прекрасные стихи! «Лепестки меча»! «Прилив по зову флейты»! — рассмеялся он и снял маску. Перед ней стоял молодой человек с благородными чертами лица и божественной красотой.
— Раньше это был просто пустынный остров, но теперь, глядя на твой персиковый сад, полный цветов, называть его Островом Персиковых Цветов — весьма уместно.
http://bllate.org/book/3105/341718
Готово:
