Юэ Ся действительно разглядела черты лица собеседника — будто их исказили мучительные роды. До этого, не считая самого близкого ей Ли Хуайюя, она встречала лишь таких мужчин, чья красота была по-своему совершенна: беспечного и озорного Лу Сяофэна, мягкого и благородного Хуа Маньлоу, холодного и недосягаемого Симэнь Чуе. Её вкус давно вознёсся на такую высоту, что внезапная встреча с человеком, чья внешность оказалась столь неожиданной, поначалу действительно вызвала лёгкое потрясение.
Однако Юэ Ся выросла в эпоху информационного взрыва и повидала на своём веку всякое. По сравнению с ужасом, который испытали бы древние, увидев такое лицо, её реакция была всего лишь лёгким удивлением.
Ведь как бы ни был уродлив этот человек, он всё же оставался человеком. А Юэ Ся в своё время насмотрелась в ужастиках на существ, которые людьми не были вовсе.
Поэтому сцена, которой ожидал книжник — как Юэ Ся в ужасе бросится бежать, — так и не состоялась.
— Шучу, — вежливо улыбнулась Юэ Ся, подняла маленький столик со стульчиком и направилась вглубь персиковой рощи, к своему домику.
Книжник поднял забытую бутылку. Стеклянная бутылка упала на землю совершенно невредимой, лишь слегка запачкавшись грязью.
Он хотел было окликнуть Юэ Ся, но, едва открыв рот, передумал.
Обняв бутылку, он вышел из персиковой рощи и увидел своих однокашников, весело читающих стихи у ручья, и своего единственного друга, пригласившего его сюда. Молча он отправился домой.
Лёжа на старой, продавленной кровати, книжник думал о многом: об унижениях и изоляции со стороны однокашников, о том, как учитель уклончиво молчал, не решаясь сказать правду, и о том, что даже его единственный друг общался с ним лишь для того, чтобы подчеркнуть собственную добродетель и талант.
Ему так хотелось спросить у небес: почему одни рождаются богатыми, сообразительными и прекрасными, а ему самому досталась бедность, глупость и уродство?
Чем больше он думал, тем сильнее злился. Схватив бутылку, которую принёс с собой, он сделал большой глоток…
Юэ Ся как раз обедала, когда услышала снаружи настойчивые крики:
— Персиковая фея! Персиковая фея! Вы здесь? Это я — книжник, с которым вы вчера встретились!
— Да перестаньте вы кричать! Здесь нет никаких фей! Есть только люди! — не выдержав, выскочила Юэ Ся и закричала в ответ.
Едва слова сорвались с её губ, как книжник замер, и Юэ Ся тоже остолбенела.
— Вы… тот самый книжник с вчерашнего дня? — спросила Юэ Ся, глядя на юношу с изящными чертами лица, вполне соответствующими её средним эстетическим стандартам. Она была совершенно ошеломлена.
— Вэй Ли Хуайюй! Да, это действительно тот самый человек, которого вы видели вчера, — скромно улыбнулся книжник, назвавшись Ли Хуайюем. — Я пришёл поблагодарить вас за чудесное вино. Благодаря ему я избавился от уродливого лица и словно заново родился.
Он глубоко поклонился Юэ Ся.
— Великая доброта госпожи навсегда останется в моём сердце!
Юэ Ся на мгновение почувствовала странную знакомость этих слов — ведь когда-то Ли Хуайюй говорил ей почти то же самое.
Она вдруг спросила:
— У тебя есть цзы?
— Мой отец умер рано, и цзы мне так и не дали. Если госпожа не сочтёт за труд, не могли бы вы дать мне цзы?
Снова нахлынуло ощущение дежавю. Юэ Ся долго молчала, глядя на книжника.
Его зовут Ли Хуайюй — имя почти что омофон Ли Хуайюя.
Отец тоже умер рано.
И он тоже просит её дать имя.
Обычно в такой ситуации Юэ Ся легко могла бы предположить, что между Ли Хуайюем и Ли Хуайюем есть какая-то связь. Но на самом деле она знала лучше всех остальных:
Ли Хуайюй — это Ли Хуайюй, а Ли Хуайюй — это Ли Хуайюй.
Ли Хуайюй незаменим. Даже если бы он переродился, это всё равно был бы уже не тот человек.
Когда Ли Хуайюй начал нервничать от долгого молчания, Юэ Ся наконец заговорила, намеренно обходя тему имени:
— Не знаю, что именно изменило твою внешность, но раз уж перемены произошли, начинай новую жизнь.
С этими словами она вернулась в дом, не желая больше думать о том, что чувствует Ли Хуайюй за дверью.
Юэ Ся по-прежнему жила уединённо, изредка любуясь персиковым цветением, а когда цветы опали — просто смотрела на небо и землю. После стольких лет одиночества она вовсе не считала такие дни тягостными.
Книжник Ли Хуайюй наведывался к ней ещё несколько раз, но Юэ Ся не проявляла особого желания с ним общаться. А потом настал момент, когда она перестала его видеть вовсе.
А вскоре после этого она встретила Чу Ляосяна.
— Госпожа, вас нелегко найти, — сказал Чу Ляосян, облачённый в белоснежные одежды, с изящным веером в руке, ступая в самую глубину персиковой рощи.
— С тех пор как мы расстались в пустыне, я не раз хотел поблагодарить вас за доброту — за воду, которую вы тогда подарили. Но потом никак не удавалось отыскать вас. Лишь недавно я услышал слухи о Персиковой фее, живущей в персиковой роще под Пекином, и, движим любопытством, неожиданно вновь с вами встретился.
Чу Ляосян лёгкой улыбкой напомнил о своём прежнем, запылённом и измученном виде в пустыне. Теперь же он полностью соответствовал образу, описанному в книгах: благородный, свободолюбивый, добрый и чувственный.
Перед главным героем Юэ Ся всегда проявляла терпение. Она заварила чай и пригласила Чу Ляосяна присесть.
— Чжунъюань Идянь и Цюй Ужун теперь вместе, — сказала она, вспомнив о белоснежной фигуре в пустыне.
Чу Ляосян посмотрел на неё: она так непринуждённо сообщала нечто, что считалось тайной мира воинов, будто они просто беседовали за чашкой чая. Он ни на миг не думал, что Юэ Ся так проста и беззащитна, как кажется на первый взгляд.
Сначала он полагал, что «Персиковая фея» — всего лишь слух, но теперь начал подозревать, что это может быть правдой: ведь перед ним стояла та самая женщина, которая бесследно исчезла после уничтожения Ши Гуаньинь.
Чу Ляосян, чрезмерно увлечённый собственными домыслами, не мог и представить, насколько опасны «читеры» из других миров, обладающие знанием сюжета.
— Да, после пустыни они поженились и ушли в уединение. Им очень… понравилось вино, которое вы им подарили, — слегка запнулся Чу Ляосян. — Лицо Цюй-госпожи полностью восстановилось, и теперь она поистине прекрасна… особенно её правая рука.
Он, казалось, вспомнил что-то и горько усмехнулся.
— Старый пьяница ещё говорит, что вы были правы: ваше вино не каждому дано пить.
Говоря о друге, он стал более непринуждённым, но обращаясь к Юэ Ся, вновь проявлял сдержанность и даже почтительность.
— В тот раз мы трое позволили себе вольность по отношению к вам. Надеюсь, вы не в обиде.
Если превращение Ли Хуайюя можно было списать на случайность, то второе такое же чудо уже явно указывало: вино, которое она раздавала, действительно обладало неким особым свойством.
Вспомнив о «траве судьбы», оставшейся от прошлых приключений, Юэ Ся лишь пожала плечами. Главное — не лезть самой в неприятности. В наше время, когда даже дом может путешествовать во времени и пространстве, сохраняя воду, электричество и интернет, чего только не бывает?
— Ничего страшного. Просто тогда я была в плохом настроении, поэтому и вела себя грубо, — улыбнулась Юэ Ся.
Чу Ляосян (в мыслях): «Разумеется, будучи Персиковой феей, она не могла чувствовать себя хорошо в такой пустыне. Я всё понимаю».
Юэ Ся (в мыслях): «А?..»
Чу Ляосян смотрел на прозрачный хрустальный чайник на столе, в котором вода без огня закипала сама собой, и впервые не знал, что сказать. Перед ним явно стояло существо таинственное — возможно, бессмертное или дух, живущее уже тысячи лет (Юэ Ся: «Шаньшэ, вы слишком много читаете мистики!»). Не зная её предпочтений, он предпочёл молчать, чтобы случайно не сказать лишнего и не быть вышвырнутым вон.
Юэ Ся, заметив, что вода закипела, пошла за чаем, но обнаружила, что обычный чай закончился. Осталась лишь модная «цветущая» чайная заварка, купленная на волне популярности.
Именно для неё она и приобрела стеклянный чайный сервиз.
«Не слишком ли это женственно для мужчины?» — подумала она, взглянув на Чу Ляосяна и вспомнив, что тот любит аромат цветов куркумы. Решив, что всё в порядке, она без колебаний заварила цветочный чай.
Чу Ляосян наблюдал, как маленький комочек заварки, залитый кипятком, наполняет воздух ароматом — хотя сам он его не чувствовал. Но он видел, как комочек в чашке медленно раскрывается, и вдруг — хлоп! — распускается в изящный цветок.
Невероятно изысканно.
Прощаясь, Чу Ляосян вдруг вспомнил, что забыл предупредить Юэ Ся: в мире воинов нет непроницаемых тайн, и её, скорее всего, уже кто-то выслеживает. Но тут же решил, что это излишне: раз она легко справилась со Ши Гуаньинь, то уж точно не нуждается в его советах.
Юэ Ся: «…»
Проводив Чу Ляосяна, Юэ Ся вернулась в дом и продолжила пить чай за защитным барьером, как вдруг почувствовала странный запах.
— Госпожа отравлена ядом «Цветок алый на семь дней». Если в течение семи дней не принять противоядие, вы умрёте. Противоядие у нашего господина. Просим вас добровольно выйти из барьера и последовать за нами, — заявили несколько человек в масках, держа в руках пустые флаконы, из которых только что вырвался дым.
Юэ Ся мысленно возмутилась: «Что за барьер такой — защищает от людей и воров, но не от дыма!»
Пока она лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации, Чу Ляосян неожиданно вернулся.
На самом деле он просто вспомнил, что недавно потратил слишком много денег и боится, что его подруги будут ругать. Поэтому решил вернуться и попросить у Юэ Ся немного «цветущего» чая, чтобы порадовать девушек.
И как раз вовремя спас её.
Чу Ляосян быстро разогнал нападавших, но, к сожалению, противоядия у них не оказалось. С обычными болезнями — пневмонией, гриппом или чумой — Юэ Ся бы справилась сама, но с «весенним ядом» из боевиков было не так просто. Пришлось покинуть дом и последовать за Чу Ляосяном к лекарю.
К счастью, Юэ Ся точно знала, каким ядом отравлена, и Чу Ляосян смог определить направление поисков.
— Насколько мне известно, великий лекарь Чжан Цзяньчжай из «Южного Чжана и Северного Вана» сейчас в Чжуане Чжэйбэй. Я знаком с господином Цзо, и мы с ним в хороших отношениях. Отвезу вас к нему, — быстро сориентировался Чу Ляосян. Уже через три дня они прибыли в Чжуан Чжэйбэй.
— Господин Цзо Эръе, или Цзо Циньхоу, знаменит своим блюдом из судака. После того как вас вылечат, мы сможем насладиться его кулинарным искусством, — добавил Чу Ляосян, зная, что его друг редко готовит, но сейчас как раз собирается устроить угощение.
Однако, подойдя к Чжуану Чжэйбэй, они увидели белые траурные ленты.
Чу Ляосян удивился и вместе с Юэ Ся вошёл во владения, где узнал от Цзо Циньхоу, что его единственная дочь, Цзо Мэйчжу, умерла.
Чу Ляосян с грустью смотрел на друга, потерявшего дочь. А Юэ Ся…
Юэ Ся, уже заранее знавшая, что к чему, молча сдерживала желание высказаться.
Она попала вместе с Чу Ляосяном в сюжетную арку «Призрачная любовь и рыцарские чувства».
В этой истории две пары эгоистичных влюблённых затеяли целое представление ради собственного счастья.
Между Цзо Циньхоу из Чжуана Чжэйбэй и Сюэ Ижэнем, Первым Мечом Поднебесной, давняя вражда. Но их дети, Цзо Мэйчжу и Сюэ Бинь, тайно сблизились. Проблема в том, что у обоих уже есть помолвки: Сюэ Биню обещана Ши Инь, которая, в свою очередь, влюблена в актёра из Пекина.
Четверо договорились: чтобы быть вместе, они разыграют «воскрешение из мёртвых». Цзо Мэйчжу и Ши Инь «умрут» одновременно, затем Ши Инь сбежит с актёром, а Цзо Мэйчжу, «воскреснув в теле Ши Инь», сможет открыто быть с Сюэ Бинем.
По мнению Юэ Ся, план был отвратителен. Она и Хуа Цянь много лет жили вдвоём, считая семью главной ценностью, и поэтому с отвращением относилась к тем, кто ради личного счастья игнорировал чувства близких. Но сейчас она не могла вмешаться и решила сначала вылечиться, а потом уже разбираться.
Хотя Цзо Циньхоу был подавлен горем, он не мог допустить, чтобы молодая девушка, похожая на его дочь, умерла у него на глазах. Он пригласил Чжан Цзяньчжая вылечить Юэ Ся.
Великий лекарь оправдал своё имя и быстро приготовил противоядие.
Юэ Ся излечилась. Её и Чу Ляосяна разместили в соседних комнатах для гостей. Видимо, её приняли за возлюбленную Чу Ляосяна.
В ту ночь поднялся ветер, хлынул дождь — и началось главное действо.
Юэ Ся проснулась от шума. Раз уж дочь хозяев «воскресла», было бы невежливо не пойти посмотреть.
Когда она и Чу Ляосян пришли на место, Цзо Мэйчжу уже держали служанки и няньки, а она кричала, что не является Цзо Мэйчжу.
Цзо Эръе был одновременно рад, испуган и растерян. Чжан Цзяньчжай уверенно заявлял, что это «переселение души». Чу Ляосян выглядел озадаченным.
Ну что ж… Теперь, когда яд выведен, можно и высказаться.
— Госпожа Цзо, — спокойный голос Юэ Ся прозвучал особенно отчётливо среди всеобщей суматохи. — Знаете ли вы, какие люди не заслуживают счастливого брака?
Цзо Мэйчжу, думая о Сюэ Бине и их плане «воскрешения», инстинктивно замолчала.
Все остальные тоже затихли, чтобы послушать Юэ Ся.
— Те, кто не верен, не почтителен к родителям, не милосерден и не справедлив, — сказала Юэ Ся, слегка улыбнувшись и глядя прямо на Цзо Мэйчжу. — А вы считаете себя почтительной дочерью?
http://bllate.org/book/3105/341716
Готово:
