— Ты та самая богиня, что когда-то спасла юного канцлера?
Юэ Ся не кивнула и не покачала головой.
— Я и не думала, что он станет рассказывать об этом другим в таких словах. Скорее всего, пошли слухи, а потом всё превратилось в эту чуть сказочную историю.
Она горько улыбнулась.
— Я точно не говорила ему тогда ничего вроде «за спасение жизни отдай себя мне». Ему было тринадцать! Я ещё не настолько чудовище.
— Просто не ожидала… что в одно мгновение он вырастет выше меня.
— А если мы расстанемся, а потом встретимся снова, — предположил Лу Сяофэн, — ты всё так же будешь полна свежести и красоты, а мы уже состаримся и поседеем?
Юэ Ся тяжело вздохнула.
— Возможно, я останусь здесь навсегда, состарюсь и умру… А может, будет так, как ты сказал… или даже хуже.
Если вдруг снова случится переход, кто знает — окажусь ли я в другом времени или сразу в ином мире?
— Значит, ты переживаешь из-за дела канцлера Ли, — попал в точку Лу Сяофэн. Юэ Ся действительно тревожилась за Ли Хуайюя.
— Не знаю, как обстоят дела на самом деле. Мне лишь хочется, чтобы причина, по которой он до сих пор не женился, не была во мне. Может, мне стоит посадить побольше травы судьбы и отправить ему — вдруг, как все говорят, она действительно поможет ему обрести золотую пару?
— Не знаю, как обстоят дела на самом деле. Мне лишь хочется, чтобы причина, по которой он до сих пор не женился, не была во мне. Может, мне стоит посадить побольше травы судьбы и отправить ему — вдруг, как все говорят, она действительно поможет ему обрести золотую пару?
Лу Сяофэн и Ли Хуайюй познакомились, когда канцлер оказался замешан в крупном деле, затронувшем и мир цзянху. Лу Сяофэн тогда немного помог: он любил заводить друзей и особенно ценил талантливого молодого канцлера. Хотя люди цзянху обычно избегали вмешательства в дела императорского двора, между ними завязалась крепкая дружба. Лу Сяофэн знал некоторые подробности о юношеских приключениях Ли Хуайюя и сначала считал их забавными, но теперь понимал: это была настоящая любовная карма для канцлера.
Всем известно: любовная карма — самая трудная для преодоления. Даже бессмертные с Девяти Небес и величайшие красавцы не избегают её.
— Время почти вышло, — сказала Юэ Ся. — Я сбегаю за зелёным кораллом.
Ей не хотелось больше думать об этой мрачной теме — от одних только мыслей хотелось вздыхать.
Когда Юэ Ся вернулась с зелёным кораллом, доставленным курьером в тот же день, управляющий дома с радостным лицом бросился ей навстречу.
— Ваше лекарство подействовало! Господин уже идёт на поправку!
Юэ Ся поспешила передать коралл управляющему и бросилась в комнату Ли Хуайюя. Там она увидела белого воина-мечника, который, скорее всего, и был самим богом меча, — он как раз проверял пульс канцлера.
— Лекарство подействовало отлично. Не позже чем через полмесяца он полностью выздоровеет.
Юэ Ся облегчённо выдохнула и улыбнулась.
— Симэнь Чуе, — холодно произнёс мечник, подходя к ней. — Ты выращиваешь траву судьбы?
С каких это пор бог меча стал таким любопытным?
— На самом деле… — начала было Юэ Ся, собираясь объяснить, что всё это лишь слухи, но мечник снова заговорил:
— Я хочу купить горшок.
Юэ Ся: «…Похоже, я случайно заглянула в самые сокровенные уголки души великого Симэнь Чуе».
Бог меча, которого в последнее время постоянно донимал управляющий насчёт женитьбы: «…»
Видимо, именно из-за слабой устойчивости к антибиотикам на следующий день Ли Хуайюй уже пришёл в сознание, к огромному восторгу управляющего.
Все радовались, только Юэ Ся стояла, прислонившись к дереву, и размышляла. Вдруг она почувствовала, что кто-то приближается — длинная тень закрыла её собственную.
— Юэ Ся, — раздался уже ставший глубоким и благородным мужской голос. Она подняла глаза и увидела перед собой высокого молодого человека, который улыбался. — Я теперь намного выше тебя.
……
Их встреча прошла не так неловко, как опасалась Юэ Ся. Ли Хуайюй словно совсем не изменился — их общение осталось прежним, и чувство отчуждения перед взрослым мужчиной быстро исчезло. Однако из-за того слуха о «божественном обручении» ей всё же было неловко оставаться с ним наедине. Спросить напрямую она не решалась и делала вид, будто ничего не знает.
— Раньше Южный князь хотел выдать за меня свою дочь и даже просил императора устроить свадьбу. Ту историю я придумал вместе с наследным принцем, чтобы отказать ему, — объяснил Ли Хуайюй. Он уже мог свободно передвигаться, хотя изредка всё ещё кашлял. Казалось, он заметил неловкость Юэ Ся и решил разъяснить ситуацию. — Позже я несколько раз подавал доклады против Южного князя, и с тех пор мы окончательно поссорились. Именно его люди подстроили мою болезнь.
Амбиции Южного князя последние два года только росли. Ли Хуайюй и император решили сыграть на этом: канцлер сделал вид, что поддался уловке, и уехал в Цзяннань якобы на лечение, чтобы заставить князя быстрее раскрыть свои планы.
Это также было частью плана Ли Хуайюя постепенно уйти с поста. Он хотел оставить всё управление столицей императору и больше не возвращаться в политику.
Однако император лишь просил его притвориться больным, а не рисковать жизнью. В столице он был вне себя от тревоги за своего наставника и друга, боясь, что тот умрёт. А Ли Хуайюй получил неожиданный подарок судьбы. Когда он вновь почувствовал во рту тот самый горький вкус, ему показалось, что он вернулся в прошлое — к тому времени, когда Юэ Ся его спасла.
Проснувшись и увидев знакомую, но не ту обстановку, которую надеялся увидеть, он почувствовал, будто у него вырвали сердце — внутри осталась лишь пустота.
Пока управляющий не сообщил ему:
— Вас спасла Юэ Ся.
При встрече она ничуть не изменилась, разве что стала ещё красивее — красивее всех портретов, которые он рисовал все эти годы.
— Слушай, а зачем ты идёшь со мной? — спросила Юэ Ся, глядя на Ли Хуайюя в одежде учёного.
Прогноз Симэнь Чуе о выздоровлении за полмесяца оказался консервативным — Ли Хуайюй полностью поправился уже через десять дней. Теперь он сменил изысканные наряды на простую синюю одежду учёного и следовал за Юэ Ся.
— Я думал, что даже если выживу, долго буду прикован к постели. Поэтому объявил, что закрываюсь на лечение и не принимаю гостей. Но раз Юэ Ся меня вылечила, сидеть без дела в поместье бессмысленно. Лучше пойду с тобой — как будто прогуляюсь.
Юэ Ся не знала, что ответить. Выгнать его было неловко, особенно зная, что история о «божественном обручении» — всего лишь выдумка. Перед ней стоял уже не тот мальчик ростом ниже её плеча, а взрослый красавец, от улыбки которого девушки падали без памяти. У неё не было времени привыкнуть к такому превращению, и она чувствовала себя скованно.
Но, вспомнив того мальчика, с которым они жили в её квартире, вспомнив их тёплые дни, она не могла отказать ему. Вернувшись домой, она устроила ему комнату для гостей и приготовила ужин.
— Как ты жил после моего ухода? Как дошёл до всего этого? — спросила Юэ Ся.
Ли Хуайюй был молчалив, и Юэ Ся не выдерживала тягостной тишины. Пришлось заводить разговор, хотя она и так знала наизусть всю его биографию.
— Я поехал в город, поступил в академию, учился там некоторое время, а потом начал сдавать экзамены. Сначала работал писцом в Академии Ханьлинь, потом попросил назначения в провинцию. Однажды Хуанхэ вышла из берегов, и я вспомнил, что видел у тебя материалы про цемент. Я попробовал укрепить дамбу цементом, и за это император перевёл меня в столицу как героя, спасшего регион.
— Так значит, легенда о «божественном сне, подарившем канцлеру цемент» — это про цемент!
— Тогда я не мог просто так представить рецепт цемента, поэтому выбрал более приемлемое объяснение.
В этом мире, где царили традиции и уважение к древним мудрецам, Юэ Ся тогда подумала, что это просто проявление древней мудрости. Она и не видела того самого «цемента чжуанъюаня», поэтому теперь, узнав правду, поняла: легенды часто рождаются из самых прозаичных причин — просто люди слишком много фантазируют.
— А что насчёт «божественного сна, подарившего рецепт мыла», «божественного сна, исцелившего чуму», «божественного сна, открывшего способ выдувания стекла»…
— Все эти истории основаны на тебе. На самом деле я просто использовал твои записи и медицинские книги из твоей комнаты, — ответил Ли Хуайюй.
Юэ Ся тут же закрыла лицо руками.
— Нет, это слишком стыдно! Дай мне немного прийти в себя…
Она замолчала на несколько секунд, потом резко вскочила и ущипнула Ли Хуайюя за щёку.
— Почему ты всё время используешь одно и то же объяснение — «божественный сон»?! Не мог придумать что-нибудь другое?! Тебя же император заметит и начнёт подозревать!
— Но это единственный способ быстро подняться по карьерной лестнице, — сказал Ли Хуайюй, всё ещё улыбаясь, несмотря на то, что его щёку держали. — Я хотел, чтобы обо мне узнал весь мир. Тогда, как только ты вернёшься, сразу узнаешь, где меня искать.
Лицо Юэ Ся исказилось странным выражением, и Ли Хуайюй испугался, что переборщил и вызвал у неё отвращение.
— Нога! Нога! — вырвалось у Юэ Ся, и из глаз её брызнули слёзы. — Свело ногу!
Она присела, растирая икру, и про себя ворчала: раньше он был метр пятьдесят пять, а теперь вымахал под два метра! Чтобы ущипнуть его за щёку, приходится вставать на цыпочки — неудивительно, что свело!
Теперь он уже точно не тот ангельский мальчик.
— Боль ещё чувствуешь? — спросил Ли Хуайюй, присев перед ней. Но даже в таком положении он был выше неё, и ей пришлось смотреть вверх.
— Всё нормально, прошло, — сказала Юэ Ся и попыталась встать, но Ли Хуайюй просто поднял её на руки.
Юэ Ся оцепенела, глядя на его черты лица — теперь уже чёткие, мужественные, совсем не детские.
— Юэ Ся! — раздался голос с улицы. Лу Сяофэн перепрыгнул через стену и увидел, как Ли Хуайюй держит Юэ Ся на руках.
Лу Сяофэн: «…Не ожидал такой любовной сцены. Прямо в лицо хлестнуло».
— То есть из-за того, что Шангуань Фэйянь пришла за помощью, Хуа Маньлоу случайно уронил горшок с розовой лилией, и тот прямо на улице попал в девушку-констебля! А потом та арестовала Шангуань за нарушение общественного порядка — ведь та перевернула лотки нескольких торговцев! — Юэ Ся не могла поверить в такой поворот. По крайней мере, это помогло Хуа Маньлоу избежать токсичной связи.
— Хуа Маньлоу сначала хотел помирить их, но девушка резко ответила, что потом ещё посчитается с ним за нападение на представителя власти. Обычно девушки перед Хуа Маньлоу старались быть милыми и скромными, но эта была совсем другой — грубоватой и прямолинейной. Она постоянно ставила его в тупик и даже заставила ходить с ней в патруль, чтобы он «понял, как живут простые люди».
Лу Сяофэн всегда был тем, кого Хуа Маньлоу подшучивал, и теперь, увидев, как друг попал в такую ситуацию, он чуть не смеялся целую палочку благовоний.
— Самое забавное, что эта констебль — дочь бывшего министра юстиции Чжао, старого друга семьи Хуа. Кажется, отец Хуа даже хотел свататься к ним, но Хуа Маньлоу отказался.
Юэ Ся тоже смеялась, но в душе чувствовала: такой девушке и правда место рядом с Хуа Маньлоу.
И она оказалась права. Позже Хуа Маньлоу и Чжао Вэйтинь действительно полюбили друг друга и прожили долгую и счастливую жизнь. Он выращивал цветы в своём павильоне, а она патрулировала улицы внизу. Оба были из знатных семей, оба — сильные воины, но жили просто и спокойно, словно бессмертные из даосских сказаний.
Их союз идеально соответствовал значению розовой лилии — «мы созданы друг для друга».
— Получается, Симэнь тоже купил у тебя траву судьбы? Значит, скоро и он встретит интересную девушку, — сказал Лу Сяофэн, предвкушая зрелище.
— Скорее всего, просто совпадение, — ответила Юэ Ся равнодушно.
В этот момент постучали в дверь. Лу Сяофэн, сидевший ближе всех, пошёл открывать и увидел молодую девушку с бамбуковой тростью в руках.
http://bllate.org/book/3105/341713
Готово:
