Юэ Ся насторожилась — в словах собеседника прозвучало нечто любопытное. Она устроилась поудобнее, заказала чай и сладости и приготовилась слушать.
— В те времена, когда Ли Хуайюй ещё был императорским наставником, однажды он только что закончил урок с нынешним императором, тогда ещё наследным принцем. Принц вдруг ощутил прилив любопытства и настоятельно попросил наставника рассказать о своей жизни…
— Я родился в Янчжоу, в семье, обладавшей скромным достатком. Отец был строг, мать — добра, и в доме царила полная гармония. Но однажды отец неудачно выбрал друзей: его обманули злодеи, и из-за этого он погиб. Вскоре мать тяжело заболела и тоже умерла. Злодеи тут же воспользовались случаем и захватили всё наше имение. Снаружи они прикидывались моими опекунами, но на деле обращались со мной хуже, чем с прислугой.
Принц, конечно, знал эту историю — сам наставник давно уже расправился со своими врагами. Однако, глядя на нынешнего Ли Хуайюя — изящного, будто сошедшего с небес, — принц не мог представить, как тот когда-то жил в нищете и унижениях.
— А дальше что было? — спросил принц.
— Неужели, как говорят люди, тебя увёл какой-то бессмертный отшельник и обучил невероятным талантам?
— Я и сам тогда так думал… Но на деле всё обстояло иначе. Захватив наше имение, злодеи всё равно не чувствовали себя в безопасности, пока я был жив. Поэтому однажды, когда я отправился на кладбище помянуть родителей, они подослали убийц. Те изрезали меня и бросили в диком лесу, чтобы волки растаскали моё тело…
Принц слушал, затаив дыхание. Как только наставник замолчал, он тут же торопливо спросил:
— И что дальше? Ты встретил могущественного бессмертного? Как он выглядел? У него была такая же длинная белая борода, как у старого настоятеля храма Хуго?
— Я… действительно встретил бессмертного, — улыбнулся наставник, произнося эти слова.
Он часто улыбался, но принц замечал: обычно улыбка не достигала глаз. А сейчас — совсем иное. Взгляд наставника сиял такой нежностью, будто из глаз вот-вот хлынет свет.
— Я встретил бессмертного. Она спасла меня, показала книги, которых нет в мире смертных, и дала мне имя. Сказала: «Ты — мой, ведь я спасла тебе жизнь и дала имя». — Наставник снова улыбнулся.
— Мы уже заключили помолвку.
Принц вдруг всё понял.
— Вот почему ты отказывался от сватовств всех знатных девиц и до сих пор, в двадцать с лишним лет, не женился!
— Мы прожили вместе год. А когда она ушла, мне показалось, что всё это было лишь миражом. Но даже такой короткий мираж стал сокровищем, которого хватит мне на всю жизнь. — Голос наставника стал тише. — Я жду её возвращения, чтобы исполнить наш обет.
— Но, учитель… — осторожно начал принц, — ведь на небесах один день равен десяти годам на земле. А если ты так и не дождёшься её?
— Тогда буду ждать в следующей жизни, — спокойно ответил молодой наставник. — Рано или поздно я дождусь.
— Юэ Ся! Юэ Ся! — Лу Сяофэн вошёл в чайхану и увидел, как Юэ Ся сидит, будто остолбенев, сжимая в руке чашку, словно получила сокрушительный удар.
— Лу Сяофэн! Как зовут канцлера Ли? Сколько ему лет? — растерянно спросила Юэ Ся. Народ из уважения всегда называл канцлера Ли почётными титулами, и за всё это время ей так и не довелось услышать его настоящее имя.
— Ли Хуайюй. Полное имя канцлера — Ли Хуайюй. Хотя народ считает его уже в возрасте, на самом деле ему всего двадцать шесть. Разве ты только что не слышала его историю? Говорят, имя ему дал сам бессмертный.
— Да бессмертный тебе в рот! — воскликнула Юэ Ся, чувствуя, как её мозг вот-вот перегреется от обилия информации.
Вот почему её дом внезапно появился в запретной зоне усадьбы Хуайюэ! Вот почему Янчжоу казался ей знакомым, но в то же время странным!
Потому что она переместилась не только в пространстве, но и во времени!
И ещё этот обет! «Ты — мой, ведь я дала тебе имя!» «Я буду ждать тебя вечно!» — слишком много всего сразу! Она даже не помнила, когда успела стать бессмертной!
Теперь она не могла смотреть на образ Ли Хуайюя без внутреннего смятения. Юэ Ся решила, что ей срочно нужно побыть одной, и встала, чтобы уйти домой. Лу Сяофэн последовал за ней.
— Юэ Ся, я давно тебя не видел. Говорят, ты теперь маленькая богиня любви — твоя трава работает лучше, чем молитвы в храме Юэлао.
— Ты тоже это слышал? — усмехнулась Юэ Ся, открывая калитку двора и приглашая Лу Сяофэна присесть. — Неужели и ты веришь? Хочешь купить траву для своей судьбы?
— Я-то? — Лу Сяофэн одним глотком осушил чашку чая и улыбнулся, и на щеках проступили две ямочки, делавшие его одновременно озорным и обаятельным. — Я не хочу жениться слишком рано и связывать себя женщиной.
— Я пришёл к тебе не за этим, — серьёзно добавил он.
— Что случилось? Если я могу помочь — помогу, — сказала Юэ Ся. Лу Сяофэн помог ей, когда она только оказалась в незнакомом мире, и она была ему благодарна. К тому же перед ней стоял сам знаменитый детектив Лу Сяофэн — значит, речь шла о важном деле. Помогая ему, она словно сама участвовала в раскрытии загадки. Мысль эта казалась ей захватывающей.
— Среди твоих многочисленных растений есть ли что-нибудь под названием «зелёный коралл»?
— Знаю такое, но не выращиваю. Почему ты вдруг спрашиваешь?
Юэ Ся любила суккуленты и даже разводила их, но «зелёный коралл» у неё не рос.
«Зелёный коралл», также известный как «зелёное нефритовое дерево» или «дерево холостяка», выделяет ядовитый сок, вызывающий сильное раздражение и аллергию. Однако в нём содержится особый антибиотик, способный уничтожить жёлтые бактерии, вызывающие вирусную пневмонию.
— Один мой друг тяжело болен. Врач сказал, что без «зелёного коралла» — крайне редкого лекарства — ему не выжить.
Услышав, что Юэ Ся знает это растение, Лу Сяофэн немного успокоился.
— Какая болезнь? — машинально спросила Юэ Ся. — Серьёзно?
— Очень серьёзно. Если удастся найти «зелёный коралл», это будет величайшее благодеяние!
— Тогда сначала отведи меня домой, — сказала Юэ Ся.
— Куда? — удивился Лу Сяофэн.
— Ты же знаешь, — улыбнулась она. — В запретную зону усадьбы Хуайюэ.
В итоге Лу Сяофэн, который привёл её из усадьбы, теперь должен был вести обратно. Только представление Юэ Ся о том, как тайком проникнуть внутрь, не сбылось: Лу Сяофэн повёл её прямо через главные ворота, и их даже встретил управляющий.
Юэ Ся знала, что усадьба Хуайюэ была пожалована Ли Хуайюю самим императором. Обычно он жил в столице и возвращался сюда лишь на Новый год. До праздников оставалось ещё два месяца, так что, возможно, ей повезёт не встретиться с ним лицом к лицу. Хотя теперь даже само название «Хуайюэ» вызывало у неё смущение. Зато Лу Сяофэн, похоже, был хорошо знаком с управляющим.
— Лу-дася, есть ли новости о лекарстве? — спросил управляющий — видный, сообразительный мужчина средних лет. В его глазах читалась тревога и надежда. В усадьбе Хуайюэ мало кого волновало состояние здоровья, кроме одного человека.
Сердце Юэ Ся тяжело сжалось. Неужели с тем мальчиком что-то случилось?
— Всё зависит от неё, — Лу Сяофэн указал на Юэ Ся. — Она знает, где найти «зелёный коралл».
Управляющий на мгновение замер, услышав имя Юэ Ся. В его глазах вспыхнула надежда, и он внезапно упал перед ней на колени. Юэ Ся и Лу Сяофэн были поражены.
— Я знал! Я знал, что небеса не оставят нашего господина! Умоляю, спасите его!
Сердце Юэ Ся упало ещё ниже — новость о том, что Ли Хуайюй, возможно, при смерти, ударила её как молотом.
— Вставайте, прошу! — Юэ Ся поспешила поднять управляющего. — Скажите, какие у него симптомы?
— У него чахотка. Он уже в бессознательном состоянии. Врачи говорят: если в течение двух дней не найти «зелёный коралл», он умрёт.
— Какие именно симптомы у Ацзиня? — Юэ Ся, обеспокоенная состоянием Ли Хуайюя, стала особенно осторожной. Она не слишком доверяла древним врачам, да и в книгах Лу Сяофэна обычно доктора оказывались бесполезны.
(В этот момент приглашённый Лу Сяофэном доктор Симэнь мысленно вздохнул: «…»)
В панике Юэ Ся назвала Ли Хуайюя ласковым прозвищем. Лу Сяофэн это заметил и стал ещё больше интересоваться её личностью.
— Он постоянно кашляет, у него головная боль, жар, одышка и чувство сдавленности в груди.
— Веди меня в запретную зону, — сказала Юэ Ся, запомнив симптомы. Она собиралась вернуться и проконсультироваться с врачами из интернета, радуясь, что после того случая с Ли Хуайюем запаслась антибиотиками и сильнодействующими препаратами.
Лу Сяофэн внутренне стонал: в запретную зону усадьбы Хуайюэ простым смертным не попасть. Он планировал сначала привести Юэ Ся в усадьбу, а потом тайком проникнуть внутрь. Но Юэ Ся прямо заявила, что хочет войти в запретную зону! Неужели её поверят? Ведь она всего лишь девушка, и никто не знает, правда ли она может найти лекарство.
— Прошу, следуйте за мной, — сказал управляющий.
— А?! — Лу Сяофэн не мог поверить своим ушам, глядя, как управляющий почтительно ведёт Юэ Ся к запретной зоне.
Юэ Ся побежала вперёд и скрылась внутри. Лу Сяофэн попытался последовать за ней, но управляющий остановил его.
— Скажи, управляющий, почему она может войти, а я — нет?
— Она — хозяйка усадьбы Хуайюэ, — сухо ответил управляющий, — и может ходить куда пожелает. А вы — всего лишь гость, и запретная зона для вас закрыта.
— Хозяйка? — Лу Сяофэн усомнился в своих ушах. — Ты уверен? Эта девчонка до сих пор не знала даже имени канцлера Ли!
Управляющий не ответил и вежливо, но настойчиво проводил Лу Сяофэна в гостиную.
Через примерно полчаса Юэ Ся выбежала из запретной зоны, неся в руках кучу коробочек и флаконов.
— Где он?
— Разве ты не пошла за «зелёным кораллом»? Где он? — спросил Лу Сяофэн.
— «Зелёный коралл» будет не раньше вечера. А сейчас у меня есть лекарства. Хочу попробовать дать их ему. Где он?
Управляющий повёл Юэ Ся к покою Ли Хуайюя.
Когда ей предложили повязку для защиты от заразы, Юэ Ся отказалась.
— Мне не нужно. Я не заражусь.
Как человек, привитый от всех возможных болезней, она не боялась пневмонии — смертельного приговора в древности.
Она вошла в комнату и увидела на постели уже незнакомую фигуру. Юэ Ся почувствовала грусть: ей было больно видеть, как этот человек, которого она помнила ребёнком, теперь лежит при смерти. Но в то же время она радовалась, что он вырос в такого выдающегося человека, чьё имя навсегда останется в истории.
— Кхе-кхе… — даже в бессознательном состоянии Ли Хуайюй кашлял. Его измождённый вид ещё больше сжал сердце Юэ Ся. Ведь когда-то ей с таким трудом удалось откормить мальчика, а теперь он снова стал худым — и даже старше её самой.
Она приготовила лекарство в дозировке, рекомендованной врачами из интернета, растёрла таблетки и осторожно влила раствор в рот больному.
— Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты такой несчастный? — вздохнула Юэ Ся, глядя на Ли Хуайюя. — Скорее выздоравливай.
— Юэ Ся… Юэ Ся… — пробормотал Ли Хуайюй во сне, узнав знакомый горький вкус лекарства. Юэ Ся стало больно на душе: образ тяжело больного юноши слился в её сознании с образом того худого мальчика.
Лу Сяофэн, стоявший за спиной Юэ Ся, обладал острым слухом и, конечно, всё услышал. Сопоставив слова управляющего и поведение Юэ Ся, он пришёл к поразительному выводу.
Все загадки вокруг Юэ Ся вдруг получили логичное объяснение.
— Что ты ему дала? — раздался холодный голос. В комнате внезапно появился белый воин в плаще. Его лицо было безмятежным, как вершина заснеженной горы, а присутствие будто понизило температуру в помещении.
— Специальное лекарство из нашего мира, специально от чахотки, — ответила Юэ Ся.
— А «зелёный коралл»?
— Самое раннее — к вечеру. Если мои лекарства не подействуют, ещё успеем применить «зелёный коралл».
Воин кивнул.
Юэ Ся стояла во дворе и смотрела в землю, погружённая в размышления. Образы юного Ли Хуайюя и взрослого канцлера переплетались в её сознании. Она простояла так больше часа, когда к ней подошёл Лу Сяофэн.
http://bllate.org/book/3105/341712
Готово:
