Женщина даже кивнуть не осмелилась — лишь с ужасом смотрела на Вана варваров. Но тот уже знал ответ.
— Западное Царство.
Ван варваров тихо усмехнулся, но взгляд его стал ледяным.
Раздался глухой удар — женщину с силой швырнуло о стену. Из уголка рта потекла кровь, и дыхание её оборвалось. Ван варваров убрал ногу и холодно произнёс:
— Западное Царство.
В голосе звучала такая угроза, что все вокруг мгновенно опустили головы.
Как только один заговорил, остальным стало легче. Остальные поочерёдно сознались, и их показания лишь незначительно отличались от слов той женщины — в главном всё совпадало. Ван варваров просмотрел все признания и зловеще рассмеялся.
* * *
— Сегодня уже третий день, как Ван варваров не появлялся… — вздохнула Система-1314 с грустью. С тех пор как его подопечная выдвинула тому требование, Ван варваров больше не заходил к ней.
Действительно тревожно.
— Уже третий день… — Е Люцин лениво отправила в рот ягодку клубники. Кисло-сладкая, сочная — она взяла ещё несколько. — Значит, пора.
— Ван варваров занят допросами, ему просто некогда.
— Но три дня прошли, так что он непременно придёт, — Е Люцин прищурилась и беззаботно добавила: — Кстати, наш великий генерал, похоже, тоже решил испытать удачу.
Система-1314: «……????»
Система-1314 была в полном недоумении. Почему-то ей казалось, что её подопечная знает больше, чем она сама — система!
— Дождь ещё не начался, — зевнула Е Люцин. — Пора запускать отсчёт.
Система-1314: «……Мяу-мяу-мяу???»
Почему она понимает каждое слово по отдельности, но не может осмыслить фразу целиком?
Допрос? Какой допрос?
Но Е Люцин не собиралась объяснять.
Яд, подмешанный в пищу, давно уже был проглочен ею. Она всё видела — движения служанок не ускользнули от её взгляда. Эти служанки когда-то были спасены самой наложницей, рисковавшей жизнью ради их спасения. Если бы не хозяйка, они бы точно не выжили — ведь после гибели наложницы их ждала бы та же участь.
И всё же… до самого конца ни одна из этих женщин, чьи жизни спасла наложница, даже не подумала о том, чтобы похоронить её. А та и не подозревала, что её «преданные» служанки начали отравлять её задолго до этого. Правда, Ван варваров тоже подсыпал ей «порошок бесплодия». Хотя за хозяйкой пристально следили служанки и няньки, разве это помешало Ань-и?
В тот самый момент, когда наложница поднесла чашу к губам, теневой страж незаметно бросил порошок в чай. Разве это сложно для теневого стража?
Вовсе нет.
Бедная наложница… Осталась совсем одна, окружённая волками, каждый из которых хотел выжать из неё хоть что-то. А она была слишком доброй и наивной.
Но теперь всё иначе. Она вернёт всё —
по капле, по клочку —
целиком и полностью.
Е Люцин слегка приподняла уголки губ и беззаботно спросила:
— Уровень благосклонности Вана варваров, наверное, вырос?
Система-1314 всё ещё пребывала в растерянности, но вдруг получила уведомление и воскликнула:
— …Боже мой! Уже восемьдесят шесть! Резкий скачок!
Е Люцин прищурилась и тихо улыбнулась.
— Нет-нет! — закричала Система-1314 в сознании хозяйки. — Ещё не конец! Восемьдесят семь! Восемьдесят восемь! Восемьдесят девять… Уже восемьдесят девять!
— До девяноста остался всего один пункт!
Система-1314 чувствовала, что скоро охрипнет от крика!
Но её подопечная оставалась невозмутимой, будто ей было совершенно всё равно.
— Дождь пошёл.
Е Люцин прищурилась и тихо рассмеялась.
За шатром грянул гром, и дождь хлынул стеной. Какой прекрасный ливень!
Е Люцин улыбнулась.
Наложница… больше всего на свете боялась дождя.
Е Люцин натянула одеяло на голову, тело её время от времени слегка дрожало, в глазах блестели слёзы — она выглядела по-настоящему напуганной. Она тихо ждала того, кого ждала:
Вана варваров, Кэ Еханя, Ань-и.
Пора встретиться.
Под одеялом Е Люцин слегка приподняла уголки губ и улыбнулась.
* * *
Гремел гром.
Кэ Ехань сжимал в руке свой меч, сердце его сжималось от тревоги. Си Юэ… она же больше всего боится грозы.
Молния вспыхнула на небе ярко-фиолетовым светом, и сердце Кэ Еханя погрузилось во тьму ещё глубже. В эти дни он сотрудничал с Ань-и, хотя и не доверял тому. Но в вопросах, касающихся Си Юэ, Ань-и проявлял необычайную заботу, и благодаря этому Кэ Ехань узнал кое-что о его действиях. Этот человек, без сомнения, опасный противник.
Теперь Кэ Ехань ещё больше опасался Ань-и.
Если продолжать сотрудничать с ним, то…
Сердце Кэ Еханя тяжело опустилось. На степи он изначально находился в невыгодном положении. Если дать Ань-и время укрепить свои силы, то в итоге он потеряет и Си Юэ, и всё остальное!
Лучше…
решить всё быстро!
Сейчас силы Ань-и хоть и уступали силам Вана варваров, но он вполне мог с ним потягаться. Если эти двое начнут бороться между собой, степь погрузится в хаос, и Западное Царство сможет легко воспользоваться ситуацией! К тому же, Кэ Ехань мельком улыбнулся, у Западного Царства здесь есть свои шпионы. Его сообщения, скорее всего, уже дошли до столицы, и у границы наверняка стоит армия Западного Царства, готовая ворваться в степь, как только начнётся смута между Ваном варваров и Ань-и!
— Одна мысль об этом вызывает восторг.
Но сначала нужно договориться с Си Юэ.
Гром прогремел особенно громко, молнии озарили небо.
Кэ Ехань глубоко выдохнул. Больше нельзя ждать. Уже столько дней он не видел Си Юэ — ему невыносимо хотелось увидеть её и обсудить важные дела.
Ван варваров три дня не заходил к Си Юэ и перевёл большую часть людей, которых она привезла из Западного Царства. Си Юэ и так склонна к меланхолии, а теперь, наверняка, напугана до смерти — особенно при такой грозе…
…Ей точно нужна его поддержка!
Он больше не мог ждать!
Кэ Ехань схватил меч и решительно бросился вперёд. Если… если план удастся,
они станут героями Западного Царства, их имена прославятся на века, и Си Юэ… наверняка не откажет!
* * *
Загремел гром.
Ван варваров приподнял бровь.
Время грозы — лучшее время для отдыха.
Он уже три дня не видел красавицу и, конечно, скучал.
Окружающие трепетали, обслуживая его.
— К госпоже, — спокойно произнёс Ван варваров.
Одно лишь слово «госпожа» заставило всех задуматься.
В степи разрешено иметь нескольких жён и наложниц, поэтому для различения к титулу обычно добавляют имя. Теперь же Ван варваров просто сказал «госпожа» — что это значит?
— Ладно, — махнул он рукой. — Я сам пойду.
Не обращая внимания на тревожные взгляды, Ван варваров быстро направился к шатру. Дождь лил как из ведра, молнии сверкали — всё это напоминало ему о чём-то неприятном.
«Цинцин, видишь? Мы созданы друг для друга.
Оба — отверженные.
У нас никого нет, кроме друг друга.
Поэтому…
Ты моя».
— Грохот!
Молния ударила прямо с небес. Дождь усилился.
Шатёр был уже совсем близко. В глазах Вана варваров мелькнула улыбка. Большинство служанок красавицы он отправил прочь, и теперь в шатре почти никого не осталось. Где няня Ху и ближайшие служанки? Ван варваров слегка нахмурился. Похоже, стоит прислать ей новых служанок. Неужели она сама не заметила, как мало людей осталось рядом?
Ван варваров покачал головой с лёгкой усмешкой — в ней явно не хватало бдительности.
Пожалуй…
стоит её немного напугать.
Редкое для него желание пошутить пробудилось в душе. Он был неплохим воином — если Ань-и и Кэ Ехань могут проникать незаметно, то и он сумеет. Спрятавшись в укромном месте, он собрался напугать красавицу, но вдруг услышал чёткий, звонкий голос:
— Да, я принцесса Западного Царства, но я вышла замуж за степь.
— Я — госпожа Вана варваров.
— Генерал, не говори при мне таких предательских слов.
— Уходи сам, или мне позвать стражу?
— Это последний раз.
— Если повторишься, я немедленно доложу Великому Вану!
— Я — госпожа Вана варваров и никогда не предам своего мужа!
Каждое слово звучало как удар грома в ушах Вана варваров.
Кэ. Е. Хань.
Ван варваров медленно, по слогам, произнёс имя в мыслях.
…Как Кэ Ехань оказался здесь? Что делает Ань-и?!
Он же приказал Ань-и не охранять этот шатёр, а полностью сосредоточиться на поиске Кэ Еханя! Ань-и — глава теневых стражей, Ван варваров лучше всех знал его способности. Как он мог допустить, чтобы Кэ Ехань проник прямо в гарем?
Даже если Ань-и не поймал Кэ Еханя, он всё равно не позволил бы тому добраться до его гарема!
Ань-и…
Ван варваров мысленно повторил это имя.
За шатром сверкали молнии, гремел гром.
Его сердце медленно погружалось во тьму.
В этот момент в голове Вана варваров возник ужасающий подозрение.
А что, если Ань-и…
предал его?
Глаза Вана варваров потемнели, словно небеса за шатром. Он глубоко, очень глубоко вдохнул.
Ань-и. Кэ Ехань.
В его сознании начала складываться тонкая, но чёткая нить.
— Бах!
Молния ударила прямо в землю. Дождь усилился.
Ван варваров пришёл.
Е Люцин чуть заметно блеснула глазами, но не выдала себя. Её прекрасное лицо выражало решимость и достоинство. Она высоко подняла голову — неприступная, величественная, ослепительно прекрасная.
Кэ Ехань смотрел на неё с болью и тоской. Когда-то под сливовым деревом она так же гордо подняла голову, неприступная и величественная. Но, увидев его, её лицо сразу смягчалось, длинные миндалевидные глаза изгибалась в улыбке, и она становилась похожей на наивную, беззаботную принцессу, от которой таяло любое сердце.
А теперь она больше никогда не улыбалась ему так. Теперь она лишь гордо поднимала голову, неприступная, величественная, святая… и холодная. Вся её нежность, любовь, надежды и радость ушли к другому мужчине. Ему они больше не принадлежали.
В этот момент он остро почувствовал вкус утраты.
Все его самообманы, утешения и лживые оправдания рухнули под её решительным и ледяным взглядом. Кэ Ехань машинально сделал шаг назад — поспешно, будто не выдержал. Даже взгляд его стал молящим и растерянным, словно он умолял её замолчать.
Но женщина не собиралась его щадить.
Он отступал — она наступала.
На губах играла холодная усмешка, в глазах — насмешка.
Хотя она была ниже его ростом, казалось, будто она смотрит сверху вниз. Кэ Ехань почувствовал стыд и резко отвёл взгляд, не выдержав её взгляда. Он выглядел крайне жалко.
Е Люцин громко рассмеялась, и звук этот заставил Кэ Еханя дрогнуть пальцами — он едва не бросился бежать.
— В древности говорили: «До замужества женщина следует отцу, после замужества — мужу, а после смерти мужа — сыну», — её голос звучал ледяной отстранённостью, и Кэ Еханю стало холодно внутри. — Раз я вышла замуж, я должна подчиняться мужу. А ты хочешь, чтобы я предала его? Куда ты меня ставишь?
— Предать мужа — значит поступить безчестно; разжечь войну в степи — значит поступить безжалостно; женщина после замужества ставит мужа превыше всего, а я предам его — значит, я буду неверна; разочаровать отца и мать — значит, я буду непочтительна.
— Одними словами, генерал, ты хочешь загнать меня в положение, где я стану и безжалостной, и безчестной, и неверной, и непочтительной.
http://bllate.org/book/3102/341515
Готово:
