Бледные щёки её покрылись лёгким румянцем, алые губы слегка прикусила, чёрные волосы растрепались — и всё это придавало ей одновременно соблазнительный и жалкий вид, будто она беззащитное, трепетное создание, прижавшееся к нему и не имеющее иной опоры, кроме него самого. В сердце Вана варваров вдруг вспыхнула нежность. Он поднял прядь её волос и, приблизившись, тихонько вдохнул — в нос ударил сладковатый аромат, от которого на душе стало радостно. Первая красавица Западного Царства, избалованная с детства роскошью императорского двора, теперь принадлежала ему и была в его шатре.
Сердце варварского вана переполняла радость. Он нежно поцеловал Е Люцин в губы.
Тело красавицы под ним внезапно дрогнуло.
Её белоснежная кожа на глазах слегка порозовела. Она даже открыла глаза — в них плескалась весенняя влага, прекрасные, но упрямо не смотрящие на него, полные естественной застенчивости. Лёгким движением она оттолкнула его и прошептала:
— Не надо…
Голос её, будто готовый разрыдаться, звучал особенно соблазнительно.
Настроение вана ещё больше улучшилось. Он вспомнил ту женщину, что открыто пыталась соблазнить его совсем недавно, и низко, хрипло рассмеялся. Его движение стало стремительным и резким, заставив красавицу под ним резко выгнуться. Слёзы снова скатились по её щекам, и ван принялся медленно слизывать их с её лица.
Он наклонился к самому уху Е Люцин и с лукавой усмешкой прошептал:
— Как же так, госпожа? Разве ты не хотела отдать себя волкам?
— А?
Этот низкий, полный угрозы голос с лёгкой издёвкой заглушил все слова на её губах.
Розоватый оттенок её кожи стал для него высшей наградой. Никогда прежде ван не испытывал такой полноты наслаждения. Ему казалось, будто эта красавица создана именно для него — каждое её движение, каждый звук идеально гармонировали с ним. Розоватая кожа и глаза, полные весенней влаги, были для него самым сильным соблазном. Он наслаждался каждой минутой.
Хотя под ним лежала та же самая женщина, только сегодня вечером она стала для него бесценным сокровищем. Каждый дюйм её кожи, каждый звук с её губ — всё хотелось запечатлеть в себе навсегда. Эта красавица сводила его с ума.
Красавица, казалось, уже потеряла сознание. Ван поднял её чёрные, густые волосы — они были гладкими, как шёлк, и приятными на ощупь. Какие украшения достойны таких волос?
Недавно он конфисковал у племени Таэрцзи несколько ценных вещей. Его жёны и наложницы уже полгода пытались выманить у него эти сокровища. Ван прищурился, вспоминая их уловки… Возможно, эти вещи и подойдут для её волос?
— Госпожа, — прошептал он, прижимая Е Люцин к себе, его дыхание касалось её прекрасного лица. Увидев, как она инстинктивно сжалась, он лёгким движением коснулся языком её ушной раковины и рассмеялся:
— Разве не ты сама так открыто соблазняла меня?
Красавица, полусонная, слабо оттолкнула его. Но разве могла она хоть что-то противопоставить ему? Ван даже специально переложил часть своего веса на неё, явно желая её подразнить.
— Если бы я не поступила так… разве ты хоть раз взглянул бы на меня?
Её голос прозвучал с лёгкой дрожью, будто она вот-вот заплачет. Ван на мгновение замер, машинально отстранился от Е Люцин и повернул голову. Красавица уже свернулась клубочком и крепко спала. Эти слова, видимо, долго таились в её снах.
Ван слегка оцепенел. Он поднял руку и погладил её по волосам. Желание повторить всё заново исчезло.
Его красавица… Родилась во дворце Западного Царства, была единственной законнорождённой принцессой, получила самое строгое и благородное воспитание. Для неё правила этикета и поэтические каноны были важнее всего. Он сам провёл полмесяца в столице Западного Царства и знал: тамошние благородные девушки не выходят за ворота, не говоря уже о том, чтобы встречаться с женихом без соблюдения всех правил. Это его раздражало до безумия, но для них такие нормы были жизненно важны. Однако с тех пор, как она приехала на степи, она больше ни разу не упоминала о Западном Царстве и легко приняла местные обычаи.
— Ты сделала всё это ради меня?
— Для женщин Западного Царства муж — всё на свете. Ты считаешь меня своим мужем?
Он медленно закрыл глаза, обнял Е Люцин и нежно поцеловал её в волосы.
— Спи.
Утром следующего дня ван разослал щедрые дары. Среди них оказался и редчайший артефакт — «Благословение морского бога», за который его жёны и наложницы сражались уже полгода, но так и не получили. И вот теперь он отдал его принцессе Западного Царства!
Управляющий, следуя воле вана, доставил подарки в шатёр принцессы. Он теперь смотрел на неё с ещё большим почтением и опаской. Вне зависимости от того, какие скрытые мотивы стояли за милостью вана, сама милость была неоспоримой.
Иначе зачем отдавать столь драгоценную вещь? Чтобы показать всем свою привязанность, достаточно было бы время от времени дарить обычные подарки и приказать паре наложниц проявлять перед ней почтение. Но «Благословение морского бога» — это не просто красивая безделушка с благоприятной легендой. Это символ.
Принцессу Западного Царства теперь следовало уважать по-настоящему. Её шёпот на ухо вану мог обернуться настоящим ураганом.
Няня Ху и служанки заметили, что управляющий стал гораздо вежливее, чем в прошлый раз, и все остальные тоже начали относиться к ним с почтением, без прежнего пренебрежения. Это заметно подняло им настроение. По знаку принцессы они вежливо проводили управляющего.
«Благословение морского бога» няня Ху надела на Е Люцин и прямо сказала:
— Такое сокровище может раскрыть всю свою красоту только на нашей госпоже.
Е Люцин тихо усмехнулась, щедро наградила няню Ху и служанок и отпустила их. Оставшись одна, она лениво устроилась на постели, будто уже засыпая.
— Сколько у вана варваров очков симпатии ко мне? — спросила Е Люцин, еле слышно, у системы 1314.
Система 1314 проверила показатель и не удержалась от комментария:
— Хозяйка, ты что, уже засыпаешь? Ты же чувствуешь этот пронзительный взгляд на себе, а сама хочешь уснуть? Мне кажется, меня сейчас насквозь прожгут, а ты ничего не замечаешь?
— Ерунда, — пробормотала Е Люцин, укрываясь одеялом чуть плотнее. — Это лишь капля в море. Наш великий ван слишком уж неистов… Мой дух кричит от возбуждения, но тело требует отдыха. Ну же, быстрее!
— О, смотрю… ровно семьдесят очков! Хозяйка, ты молодец! — похвалила система, игнорируя откровенные намёки. — За одну ночь прибавилось целых семь!
— Уже перевалило за семьдесят? — сонно пробормотала Е Люцин.
Согласно шкале системы, шестьдесят очков уже означали любовь, восемьдесят — глубокую привязанность. Семьдесят находилось ровно между ними — почти идеально.
— Это значение как раз в самый раз, — лениво отозвалась она. — Армия Западного Царства, наверное, уже скоро отправится обратно. Пора.
Система 1314 почувствовала дурное предчувствие:
— Хозяйка, что ты задумала?
— Что задумала? — Е Люцин лукаво улыбнулась. — Конечно, выполнять задание.
Она больше не обращала внимания на систему, а лишь крепко сжала в руке «Благословение морского бога», уголки губ изогнулись в горькой, насмешливой улыбке. Затем она сняла амулет с шеи, глубоко вздохнула и прошептала, словно на краю отчаяния:
— Что же ты хочешь от меня?
— С тех пор как я здесь, моё тело ни разу не было здоровым.
— И теперь ты даёшь мне это.
— Ты думаешь, я не понимаю твоих замыслов?
Е Люцин повернула голову, глубоко вдохнула и горько усмехнулась:
— Ладно, ладно.
— Всегда одно и то же… Я навсегда обречена быть той, кем жертвуют.
— Отец говорил, что ты — отличная партия. Мать уверяла, что ты полюбишь меня.
— Ха.
— Один муж, множество жён и наложниц.
— Ха.
Она опустила голову и внезапно закашлялась. Прикрыв рот платком, она долго кашляла, прежде чем опустила его. Платок упал на пол.
Ярко-алая кровь на ткани чуть не ослепила Ань-и!
В этот миг он вдруг осознал с абсолютной ясностью: он больше не может ждать. У принцессы просто нет времени!
Тем временем система 1314 почти в ужасе закричала в сознании Е Люцин:
— Хозяйка!
— Не ори так громко, — проворчала Е Люцин, едва не сорвавшись с роли. — Просто подбадриваю нашего рыцаря. Я не могу ждать десять или двадцать лет.
Система 1314:
— …
Ань-и был вне себя от ярости. Ван варваров не щадил её, каждую ночь обращаясь с ней как с добычей. Из укрытия Ань-и видел, как принцесса Си Юэ дрожащей рукой поднимает платок с пола, её лицо выражало и насмешку, и скорбь. Он сжал кулаки — больше ждать нельзя!
Е Люцин спрятала платок, снова укрылась одеялом и на этот раз действительно заснула.
— Рыцарь, не подведи меня…
Через три дня новость о том, что ван подарил принцессе «Благословение морского бога», разлетелась по всей степи. Жёны и наложницы вана, особенно те, чьи семьи были знатного происхождения, мрачнели всё больше и больше, твёрдо запоминая принцессу Западного Царства. Наложница Жу, которую ван игнорировал уже несколько дней, пришла в бешенство — она разбила несколько дорогих ваз и наказала множество слуг.
Кроме того, десятки слуг по всей степи были наказаны, некоторые даже лишились жизни. В атмосфере царила тревога — никто не знал, чьё недовольство обернётся бедой для них самих.
Одновременно с этим слухи о любви вана к принцессе Западного Царства набирали силу. Ходили даже слухи, будто принцесса — небесная фея цветов, а её брак с ваном — дар небес степнякам. Это ещё больше разъярило жён и наложниц вана. Взгляды, брошенные в сторону шатра принцессы Си Юэ, становились всё злее и холоднее.
На четвёртый день свита Западного Царства, сопровождавшая принцессу, начала готовиться к отбытию. Принцесса Си Юэ простилась со слезами на глазах, но не стала провожать их, сказав лишь, что хочет остаться одна и помолиться за удачный путь свиты. Позже ван обнаружил её без сознания в шатре и пришёл в ярость.
Гнев императора оборачивается сотнями тысяч павших.
Ван варваров не мог вспомнить, когда в последний раз был так разъярён. Он даже боялся вспоминать то, что увидел. В этот момент он не смел закрыть глаза — перед ним вновь и вновь вставала картина: он, закончив дела, полный радостного ожидания, пришёл в шатёр Си Юэ и увидел её лежащей на полу без сознания. В тот миг он не мог вымолвить ни слова. Его зрачки расширились от ужаса, он беззвучно смотрел на бездыханное тело женщины, а затем вырвался почти испуганный крик:
— Люди!
Кэ Ехань получил известие о том, что принцесса Си Юэ потеряла сознание, когда свита Западного Царства ещё не успела далеко уехать. Его лицо сразу потемнело. Грудь его тяжело вздымалась, гнев и тревога, словно бочка масла, вылились на уже пылающий костёр ярости, разжигая пламя до невиданных высот. На мгновение ему стало трудно дышать!
— Их люди уехали совсем недалеко! А их принцесса уже без сознания!
— Без сознания в шатре, её судьба неизвестна!
«Её судьба неизвестна» — эти слова особенно разъярили его! Как такое возможно — «её судьба неизвестна»? Жива она или мертва?!
Кэ Ехань сжал в руке секретное донесение так, что костяшки побелели. Вокруг него воцарился ледяной холод, и даже ближайшие подчинённые, обычно дружелюбные с ним, теперь обходили его стороной. Вокруг генерала образовалась пустота.
Никто не понимал, почему обычно вежливый и общительный генерал вдруг превратился в этого жестокого и свирепого человека, совсем на него не похожего!
Но он не мог уехать.
Крепко сжимая донесение, Кэ Ехань почувствовал, как его разум стал необычайно ясным.
Он не мог уехать.
http://bllate.org/book/3102/341510
Готово:
