Чаще всего она слегка склоняла голову и улыбалась — то холодно, то с горькой насмешкой, то с глубокой печалью. В её глазах невозможно было скрыть подавленную боль и скорбь: казалось, свет в них угасал понемногу, день за днём. Когда-то, глядя на Вана варваров, она улыбалась по-настоящему, и в её взгляде ещё мерцал огонёк — как у любой молодой невесты, полной естественного ожидания и робости перед супругом. Тогда она была грациозной и прекрасной, словно цветущая роза. Но когда именно погас этот свет? Когда она впервые оказалась прикованной к постели болезнью?
— Прошлой ночью в лагерь проникли убийцы. Говорят, они подобрались совсем близко к шатру Си Юэ?
Голос Вана варваров нарушил размышления Ань-и, погружённого в собственные мысли. Ван бросил на стол донесение — раздался глухой, но отчётливый звук. Сердце Ань-и дрогнуло. Он быстро опустил голову и почтительно ответил:
— Да, великий Ван.
Да, именно тогда — когда она три дня подряд лежала больная, а Ван даже не появлялся. Она, принцесса Западного Царства, супруга Вана варваров, не могла даже врача вызвать. Её состояние ухудшалось с каждым часом, становилось всё тяжелее и тяжелее.
На третий день Ван наконец пришёл.
Но не затем, чтобы вызвать лекаря.
— А ты как думаешь, откуда эти убийцы явились?
Ван сошёл с возвышения и медленно направился к Ань-и.
Сердце Ань-и замерло.
Он глубоко склонил голову и ответил с почтительной сдержанностью:
— Не ведаю, господин.
— Я слышал шум снаружи, но когда вышел на поиски, уже было поздно, — стараясь подавить эмоции, ровным голосом добавил Ань-и. — Тот человек был сильным бойцом.
— Сильнее тебя? — протянул Ван с ленивой насмешкой в голосе.
Его слова прозвучали теперь гораздо чётче — Ван уже стоял совсем близко.
Ань-и ещё ниже опустил голову. Он понял: Ван подозревает принцессу Си Юэ. Внутри него вспыхнула ярость, будто пламя пожирало его изнутри, но он не смел показать и тени этого чувства. Стараясь говорить ровно, он произнёс:
— Убийца не направлялся к шатру госпожи. Когда я услышал шум и вышел наружу, поблизости никого не было. Я вернулся.
Молчание заполнило шатёр.
Наконец Ван коротко фыркнул. Его взгляд вдруг стал острым, как игла, пронзая Ань-и насквозь. Голос обледенел:
— Ты хочешь сказать, что дело не имеет отношения к Си Юэ?
Последнее слово он произнёс с подъёмом интонации, насыщенной угрозой.
Ван смотрел сверху вниз, в его глазах читалась высокомерная уверенность. Воздух в шатре будто замёрз, холод исходил от самого Вана и расползался по всему пространству. Остальные слуги и служанки старались стать незаметными — смотрели себе под ноги, прятали глаза, уменьшаясь в размерах насколько возможно.
В голове Ань-и пронеслись тысячи мыслей, но странно — в этот момент он почувствовал необычайное спокойствие. Чётко и твёрдо он произнёс четыре слова:
— Не ведаю, господин.
— Не ведаешь? — Ван с расстановкой повторил эти два слова, прищурившись ещё опаснее.
— Я несу службу по охране госпожи и мало что знаю о прочих делах, — продолжал Ань-и. — Вчера я не видел, чтобы кто-то проникал в шатёр госпожи, и не видел, чтобы госпожа тайно общалась с кем-либо.
— Это всё, что я видел. Уверен, великий Ван сам сделает верный вывод.
Его голос звучал ровно, без тени колебаний, будто он действительно излагал факты.
Ван долго и пристально смотрел на него, взгляд был холоден, как лезвие. На мгновение Ань-и почувствовал себя так, будто на него уставилась ядовитая змея. Воздух наполнился запахом опасности.
Тишина. Пустота. Ни звука.
И невыносимое давление.
Даже Ань-и на миг засомневался: неужели Ван всё раскусил?
Но в следующий миг Ван громко рассмеялся. Холод в шатре мгновенно растаял, будто наступила тёплая весна. Он сам поднял Ань-и, положив руку на его плечо, и с одобрением произнёс:
— Ань-и, глава теневых стражей, — человек, которому я безгранично доверяю.
— Я спокоен, когда дело в твоих руках.
Сердце Ань-и, зажатое в тисках тревоги, наконец немного расслабилось. Но он не позволил себе выдать это ни жестом, ни взглядом. Вместо этого он глубоко склонился и с почтением сказал:
— Служить вам, великий Ван, — величайшая честь для меня.
В шатре снова воцарилась тишина.
Через некоторое время Ван легко усмехнулся:
— Хорошо.
Одно лишь слово, но в нём звучала вся гордость и величие правителя. Ань-и, всё ещё стоя на коленях, впервые по-настоящему осознал это чувство. Раньше он его замечал, но не придавал значения.
«Раб, презренная тварь… достоин ли ты мечтать о принцессе Западного Царства, дочери императорского рода?» — вспомнились ему слова великого генерала. «Ты достоин?»
Эти слова слились с высокомерным взглядом Вана, и в душе Ань-и вспыхнула новая волна чувств. Он закрыл глаза — и перед ним вновь возник тот образ: растрёпанные волосы на подушке, белоснежная шея, запрокинутая в немом крике, плотно сжатые веки, бледные губы без единого оттенка жизни. Она словно не успела вырваться из кошмара, как её вновь втянули в ещё более страшный. Слёзы катились по её щекам…
Как умирающий лебедь.
Ань-и глубоко выдохнул. Он слушал приказы Вана, отвечал так же почтительно, как всегда, внешне ничем не отличаясь от прежнего. Но только он сам знал, о чём думал в этот момент.
Если для обладания той женщиной нужен знатный род — он станет самым знатным в мире.
Если для неё нужна власть — он обретёт такую власть, о которой другие могут лишь мечтать.
Если для её защиты нужны армии — он создаст непобедимое войско.
Если…
Когда Ань-и уже собирался покинуть шатёр, он крепко зажмурился. Он предал Вана. Предал того, кому клялся служить всю жизнь.
Сожалеет ли он?
Он остановился у входа и честно задал себе этот вопрос.
Нет. Он не сожалеет.
Он хочет власти. Он хочет силы. Он хочет армии — таких, как у Вана.
Тогда он сможет изменить своё происхождение, завоевать ту женщину и посвятить ей всю свою жизнь. Та девушка заслуживает всего самого лучшего в этом мире, а не того, чтобы её так унижали и мучили.
Всё, чего ей сейчас не хватает,
он обязательно ей даст.
Ань-и открыл глаза. Солнечный свет озарил его лицо, и в его чёрных, как уголь, глазах вспыхнула решимость.
— Боже мой! — визгнул системный модуль 1314, почти взорвавшись от возбуждения. — Уровень симпатии Ань-и снова резко вырос! Уже целых девяносто пунктов! Девяносто!
— Невероятно! Ты ведь ничего не делала! — Система 1314 не могла поверить своим сенсорам, перепроверяя показатели. — Почему он так быстро растёт?
— Ань-и уже предал Вана ради тебя!
Е Люцин клевала носом, слова системы едва доходили до её сознания.
— Хозяйка-а-а-а-а-а-а! — не унималась 1314, отчаянно пытаясь разбудить её. — Уровень симпатии Ань-и — девяносто! Разве это не здорово?
— Здорово, здорово, здорово, — пробормотала Е Люцин, не открывая глаз.
Система 1314: «…»
Помолчав немного, она всё же не выдержала:
— Почему ты не радуешься, хозяйка? Ведь девяносто пунктов!
Е Люцин, не выспавшаяся после бессонной ночи, скрипнула зубами:
— А сколько у Вана варваров?
— Шестьдесят три, — послушно ответила система 1314, не понимая, к чему это.
— По твоей логике, шестьдесят три — это уже любовь. Но разве это помешало ему использовать меня, пустить мою кровь и построить на моих костях свою славу? — Е Люцин говорила чётко, резко, без тени сомнения. — В моём мире есть только ноль и сто.
— Всё, что меньше ста, — равно нулю.
Её слова поразили систему 1314. Та замерла на несколько мгновений.
Когда она наконец пришла в себя и собралась возразить, Е Люцин уже крепко спала. Интуиция подсказывала системе: сейчас лучше не трогать хозяйку — иначе та её придушит. Так 1314 обиженно замолчала, но в голове всё ещё крутились слова Е Люцин.
«Ах, когда же она проснётся и объяснит мне всё?!» — стонала система про себя.
Но возможности не представилось весь день. Ван пришёл, когда Е Люцин ещё спала. Он вошёл в шатёр без предупреждения, остановив слуг, которые хотели доложить о его приходе. Совершенно непринуждённо он вошёл внутрь. В шатре прекрасная женщина мирно спала.
Ван зажёг свечу и, держа её в руке, медленно подошёл к ложу. Свет упал на лицо спящей красавицы, и та слегка нахмурилась, издав тихий стон. Ван тихо рассмеялся. Даже во сне она оставалась ослепительно прекрасной — настолько, что в мужчине просыпалась первобытная похоть. Страсть всегда была лучшим лекарством от усталости. С тех пор как в его гареме появилась эта принцесса Западного Царства, все прочие женщины потеряли для него всякий интерес. По сравнению с ней остальные были просто пылью.
Палец Вана коснулся её алых губ. Мягкость этого прикосновения заставила его улыбнуться ещё шире.
— Великий Ван… — прошептала она хрипловато, голос звучал томно.
Её розовый язычок время от времени касался грубой кожи его пальца. Она протянула руку, будто пытаясь отстранить его, но Ван лишь крепче сжал её ладонь. При свете свечи её белоснежные щёки порозовели, а узкие, раскосые глаза, обрамлённые длинными ресницами, наполнились туманом желания. Она томно произнесла, и в её голосе звучала ласковая укоризна:
— Вы приходите ко мне только ради этого?
Это звучало как упрёк, но из-за мягкости голоса больше походило на кокетливую просьбу. А её язычок всё ещё играл с его пальцем, и в последний момент даже слегка прикусил его, будто не желая отпускать.
От этого ощущения Ван мгновенно потерял контроль!
— Ты соблазняешь меня? — пристально глядя на неё, спросил он. В его глазах вспыхнула жестокость хищника. Он сжал её подбородок и низко рассмеялся: — Всех, кто пытался соблазнить меня раньше, скормили волкам.
— Хочешь последовать за ними? А?
Угроза повисла в воздухе, смешавшись с томной атмосферой. Туман в её глазах становился всё гуще. И тогда она приблизилась к его уху и, говоря так тихо, что слышал только он, прошептала:
— Разве я не кормлю волков уже давно?
Затем она слегка прикусила его мочку и выдохнула одно слово:
— А?
В этот миг мир рухнул. Воля Вана рассыпалась в прах.
Е Люцин оказалась прижата к постели. Он навис над ней, в его глазах плясал огонь. Его рука легла на её шею, ощущая пульс под тонкой кожей. Она улыбнулась ему в ответ — в её взгляде читалась дерзкая провокация и вызов. Ван коротко рассмеялся, но голос его дрогнул. Он давно не терял контроль и ненавидел это чувство. Но сейчас в груди бушевало пламя, а внизу всё горело невыносимо.
Он был возбуждён до предела.
— Тогда я исполню твоё желание, — хрипло произнёс он, и в его голосе звучала неодолимая страсть.
— Только не плачь, госпожа.
Целую ночь они провели в объятиях, в безудержной страсти. Ван смотрел на её глаза, затуманенные слезами и желанием, и вдруг почувствовал в сердце мягкость. Он нежно слизал слезу с её ресниц и прошептал:
— Госпожа…
Голос был хриплым, низким, насыщенным мужской чувственностью, и в нём даже прозвучала нотка нежности. И тогда он заметил, как его юная супруга слегка задрожала.
http://bllate.org/book/3102/341509
Готово:
