Принцесса… она действительно несёт на себе слишком много…
Как можно так жестоко обидеть принцессу?!
Ань-и, скрывавшийся в укромном месте, не пропустил и этой слезы. Он сжал ладонь и медленно закрыл глаза. Она снова плачет.
Он вновь видит, как она рыдает у него на глазах,
а он… бессилен.
Кэ Ехань всё это время не спускал глаз с шатра принцессы Си Юэ.
Что поделать — как посторонний чиновник, он имел право появляться у неё лишь по личному зову. Однако после последнего приёма, когда принцесса Си Юэ явно выразила к нему отвращение, всем стало ясно: она больше не пожелает его видеть. Как же тогда надеяться на новое приглашение?
И всё же Кэ Ехань искренне тревожился за неё.
Не оставалось иного выхода, кроме как день и ночь, каждую минуту наблюдать за шатром принцессы. Он даже начал подменять других заместителей командиров, якобы «отрабатывая долг», и лично возглавлял охрану у её шатра. Раньше, когда он избегал встреч с принцессой, он всегда находил кого-нибудь, кто заменил бы его на дежурстве — он боялся даже приблизиться к её шатру, опасаясь случайно столкнуться с ней где-нибудь ещё. А теперь, когда он жаждал увидеться с ней, это стало труднее, чем взойти на небеса. Даже стоя у её шатра день и ночь, он всё равно не мог увидеть принцессу.
Именно тогда Кэ Ехань вдруг осознал: если Си Юэ не хочет его видеть, он не сможет встретиться с ней ни при каких обстоятельствах. Все те «случайные» встречи в прошлом, вероятно, вовсе не были случайными. Восемь из десяти раз — это, скорее всего, была её забота о нём…
Кэ Ехань прошептал про себя имя «Си Юэ» и почувствовал, как горечь заполнила его сердце. Сколько же ты сделала для меня, когда я даже не подозревал об этом?
…Смогу ли я когда-нибудь вновь обрести тебя?
В этот самый момент из шатра вышла няня Ху. Как доверенное лицо принцессы, она всегда находилась в центре внимания Кэ Еханя. Но сегодня он заметил: няня Ху вела себя странно. Он слегка сжал губы. Она шла быстро, тщательно избегая людей и взглядов — совсем не так, как обычно. Это сразу насторожило Кэ Еханя. В этот момент подошёл один из заместителей командиров, и Кэ Ехань, не раздумывая, передал ему все текущие дела и осторожно, но решительно последовал за няней Ху, держась на безопасном расстоянии, чтобы та его не заметила.
Будучи полководцем с многолетним боевым опытом, Кэ Ехань легко скрывался от глаз обычной женщины вроде няни Ху и при этом чётко видел каждое её движение. Чем дальше они шли, тем сильнее хмурился он. Няня Ху явно чего-то опасалась. Её маршрут вёл в глухое, почти пустынное место — совсем не то, куда должна была направляться доверенная служанка принцессы. Что же она задумала?
В глазах Кэ Еханя мелькнул холодный блеск.
А в это время няня Ху сама была в отчаянии.
На степных просторах пресная вода — величайшая ценность. Все колодцы и ручьи строго охранялись, а те, что не охранялись, всё равно были переполнены людьми. Её чужеродная внешность сразу бы привлекла внимание, и сбросить что-либо в воду было невозможно. Старых колодцев или ям тоже не было поблизости, так что вариантов избавиться от груза оставалось крайне мало. В итоге няня Ху дождалась момента, когда вокруг никого не было, и, притворившись, будто идёт готовить лекарство для принцессы, свернула в сторону — в глухое, редко посещаемое место, где бывала всего пару раз. Ей было страшно.
Сначала она достала кремень и сожгла всё, что можно было сжечь. Среди вещей, которые принцесса велела уничтожить, были и несколько прекрасных нефритовых камней. Няня Ху сначала хотела их разбить, но не смогла заставить себя — колебалась, потом нашла несколько деревянных палок, выкопала несколько неглубоких ям и закопала камни по отдельности. После этого тщательно засыпала ямы землёй и приложила немало усилий, чтобы место выглядело как обычно. Лишь убедившись, что даже она сама не сможет определить, где именно закопаны камни, няня Ху успокоилась и поспешила обратно — времени прошло немало, особенно на копание, и ей нужно было срочно возвращаться.
Кэ Ехань, наблюдавший за всем из укрытия, нахмурился ещё сильнее. Благодаря острому зрению и удачному положению он видел каждое движение няни Ху. Он даже узнал несколько нефритовых камней, мелькнувших в её руках. В тот же миг его сердце рухнуло в пропасть, и он почувствовал головокружение.
«Нет-нет-нет! Си Юэ не могла быть настолько жестокой!»
Он пытался убедить себя в этом, но всё же подошёл к месту, где няня Ху копала ямы. Мужчина, да ещё и генерал, он справился с этим в мгновение ока. Вскоре…
Кэ Ехань, отпрыск знатного рода, юный герой, прославленный великий генерал Западного Чэна, впервые в жизни почувствовал, будто его поразило пятью молниями!
Его руки задрожали так, что он не мог их контролировать.
Несколько раз он пытался поднять нефриты из ямы, но рука не слушалась — то не доходила до цели, то выскальзывала обратно. В его глазах впервые появилась такая яркая боль и отчаяние:
— Си Юэ… Си Юэ действительно избавилась от всего, что их связывало!
Древесина цинсы, браслет «Трёх Благ»…
Когда-то, полный юношеских чувств, он вплел в её причёску гребень, вырезанный им из дерева цинсы, и надел на её запястье браслет «Трёх Благ», символизирующий любовь и гармонию. Она склонила голову, уголки губ тронула застенчивая улыбка, а чёрные глаза сияли нежностью и счастьем — красота её затмила небеса и землю. Она назвала его:
— Хань-лан.
Это был самый счастливый и прекрасный момент в его жизни.
А теперь дерево цинсы сожжено дотла, остались лишь пепел и обугленные остатки; браслет «Трёх Благ» зарыт в землю, обречён на жизнь среди муравьёв и червей.
— Почему всё так получилось?!
— Почему?!!
В его сердце взметнулась бездна горечи. Тысячи эмоций, словно ядовитые змеи, впивались в него, терзая душу невыносимой болью. Он не выдержал — рухнул на колени, всё ещё сжимая в руке те самые нефритовые камни.
— Си Юэ… Си Юэ!
«Хозяйка, хозяйка!» — воскликнула система 1314 в сознании Е Люцин. — «Уровень благосклонности великого генерала только что взлетел на пять пунктов!»
Е Люцин лишь слегка улыбнулась и промолчала.
«Хозяйка, ты просто великолепна!» — система 1314 с наслаждением подсчитывала очки, испытывая глубокое удовлетворение.
«Хм,» — рассеянно отозвалась Е Люцин, лениво потянувшись. — «Я всегда великолепна. Разве тебе нужно это говорить?»
Система 1314: «…»
Хотя Е Люцин продолжала перепалку с системой, на лице её не отражалось ничего — лишь слегка покрасневшие глаза, бледность, следы укусов на нижней губе и растрёпанные пряди волос. Даже со спины было видно её подавленность и скорбь. Система 1314 чувствовала: её хозяйка затевает что-то грандиозное.
«Хозяйка… в таком виде…» — неуверенно заговорила система 1314. — «…а если ван варваров сейчас придет и увидит?»
«Сегодня ван варваров не придёт,» — легко ответила Е Люцин. — «Ведь наш великий генерал вот-вот явится ко мне. Не стоит недооценивать его способности, даже здесь, в степи.»
«Всего лишь одну ночь не пустить вана — это же просто.»
Улыбка на лице Е Люцин стала глубже. Голос её понизился, наполнившись томной, почти соблазнительной интонацией:
— Хочешь увидеть драматическую сцену ревности, моя дорогая?
— Скоро всё начнётся.
Наступила ночь.
Е Люцин отправила всех прочь. Шатёр опустел, погрузившись в тишину. Она не ела весь день и молча ждала.
Ань-и, наблюдавший за каждым её движением из укрытия, страдал невыносимо. Кто же причинил тебе такую боль и мучения?
Неужели ван варваров? Нет, не может быть.
Значит…
В этот самый момент порыв ветра пронёсся сквозь лагерь. Ань-и мгновенно насторожился и в мгновение ока оказался перед Е Люцин, перехватив трёхходовую атаку незваного гостя.
— Кто здесь?! — резко вскричала Е Люцин, хотя покрасневшие глаза смягчали её угрозу. — Я позову стражу!
— Это я, Си Юэ, — тихо произнёс Кэ Ехань, опасаясь, что она действительно позовёт охрану. Весь день его терзали сомнения после увиденного, и он не выдержал — решил ночью поговорить с принцессой. Но вместо этого наткнулся на этого… теневого пса!
В глазах Кэ Еханя вспыхнула ледяная ярость.
А в глазах Ань-и ярости было ещё больше!
…Это он… именно он…
…Именно он заставил принцессу страдать…
…Убить его! Убить его!
В этот миг каждая клетка тела Ань-и кричала о жажде крови. Он готов был на месте свернуть этому человеку шею!
В шатре вспыхнул свет —
Е Люцин зажгла свечу.
Она не посмотрела на Кэ Еханя, а обратила взор на Ань-и. Глаза её были слегка красны, на нижней губе — следы укусов. Тихим, хрипловатым, но оттого ещё более соблазнительным голосом она спросила:
— Кто ты?
— Ван варваров послал тебя охранять меня?
Сердце Ань-и дрогнуло.
Она… впервые… заговорила с ним.
Ань-и пристально смотрел на женщину перед собой.
Она смотрела на него. Её взгляд был чист и нежен, будто в нём мерцал какой-то внутренний свет. В её глазах, подобных воде, чётко отражался его образ — будто в этот миг он был единственным в её мире.
В этот момент Ань-и услышал, как громко стучит его сердце: «Бум, бум, бум» —
сильно, уверенно, будто доказывая своё существование.
Он опустил голову и в душе усмехнулся: «Тот человек разве стал бы защищать тебя? Глупая принцесса… Я хочу оберегать тебя по собственной воле».
Перед его мысленным взором вновь возник её взгляд —
чистый, сияющий, нежный, полный надежды.
Как можно допустить, чтобы в таких глазах появилось разочарование?
Как можно позволить им потускнеть?
Как… можно?
— Да, — произнёс Ань-и, и его низкий голос прозвучал в тишине шатра. — Ван варваров приказал мне охранять госпожу.
(На самом деле — нет.
Никто не велел мне защищать тебя.
Кроме меня самого.
Принцесса… принцесса…)
http://bllate.org/book/3102/341507
Готово:
