Е Люцин лишь улыбнулась, не проронив ни слова, и приняла загадочный вид. Система 1314 возмутилась:
— …Да скажи хоть что-нибудь!
— Бедняжка моя, — с нежностью посмотрела на неё Е Люцин, — мир людей всё ещё слишком сложен для тебя, глупышка.
Система 1314:
— …!!!
Когда система уже готова была взорваться от злости, Е Люцин ловко остановила её всего двумя словами:
— Пришли.
Система 1314 услышала эти слова и подняла глаза — перед ними действительно оказался шатёр госпожи Сюань. В горле у неё застрял ком, будто она вот-вот изрыгнет кровь.
— Ах… — покачала головой Е Люцин с сокрушённым вздохом. — Глупышка.
В тот самый миг, когда Е Люцин разговаривала со своей системой, полог шатра приподнялся, и в их поле зрения ворвались сразу несколько красавиц.
Система 1314:
— —!!!!
Ууу… Хозяйка обижает меня… Уууу…
Несмотря на то что слухи о несравненной красоте принцессы Западного Царства давно разнеслись по степи, женщины варваров не придавали ей особого значения. Они давно слышали, будто девушки из Западного Царства — хрупкие, слабые и постоянно плачут. Какой мужчина станет терпеть, если его жена всё время хмурится и ноет? Уж точно такая принцесса не найдёт милости у их Вана!
К тому же девушки из Западного Царства болезненны: сегодня мелкая простуда, завтра серьёзная хворь. Разве сравнить их с женщинами степи, закалёнными ветрами и солнцем? Кто знает, сколько проживёт эта принцесса?
Зачем им вообще обращать на неё внимание? Смешно!
Более того, эти западные девушки высокомерны, всё время твердят о «Четверокнижии и Пятикнижии», стихах и правилах и смотрят свысока на степняков. Какой мужчина вытерпит, если жена будет его поучать? Да ещё и принцесса! Неужели Ван варваров всерьёз заинтересуется такой женщиной? Приехав в степь, принцесса Западного Царства окажется в их власти — и только! Зачем же её бояться?
Хотя слухи о ней бушевали повсюду, ни одна из жён и наложниц Вана не воспринимала её всерьёз.
В степи практиковалось многожёнство: высший статус среди женщин имели жёны, равные между собой. Принцесса, приехавшая замуж, станет лишь одной из них. Что в ней особенного?
Под жёнами стояли наложницы второго ранга, а под ними — просто наложницы безо всякого положения, о которых и говорить не стоило. Сегодня в шатре собрались лишь жёны Вана и несколько особо любимых наложниц — не больше десяти человек. Все они были значимыми фигурами в гареме: либо дочери влиятельных родов, либо обладательницы особой милости Вана. Поэтому никто из них не считал нужным волноваться из-за приезда принцессы. Пусть даже она и носит титул принцессы — какая от этого польза?
Даже дочь мелкого рода имела больше преимуществ. Красота? Ну и что? Неужели она красивее небесной феи?
Но когда полог шатра откинулся и перед ними предстала та самая принцесса Западного Царства, о которой ходили легенды, все замерли. В шатре воцарилась гробовая тишина. Эту женщину невозможно было описать одним словом «красива»!
— «Несравненная красота» — слишком бледное выражение для неё!
Она появилась в ослепительном алом наряде, величественная и соблазнительная одновременно. Изящные серёжки-бабочки на её висках едва заметно трепетали, а тонкие золотые нити касались фарфорово-белого личика. Её алые губы изогнулись в лёгкой улыбке, а глаза, полные томного блеска, манили и околдовывали. Плечи — будто выточены из нефрита, талия — тонка, как шёлковый пояс, кожа — белоснежна, а дыхание — благоухает орхидеями. В её движениях чувствовалась томная грация, от которой мерк свет солнца и луны.
Воцарившуюся тишину нарушила внезапная улыбка Е Люцин — чистая, как лунный свет, она озарила весь шатёр. Её алые губы раскрылись, и голос прозвучал, словно пение жаворонка:
— О, все здесь.
Лёгкие, почти безразличные слова, но от них невозможно было оторваться. У нескольких жён сердце забилось чаще. В то же мгновение в их душах родилась глубокая настороженность: если даже они, женщины, не могут устоять перед этой красавицей, что уж говорить о мужчинах?
**
— Она действительно так сказала?
Низкий, строгий голос прозвучал в шатре. Слуга, стоявший на коленях, почтительно ответил:
— Так точно, Великий Ван. Я слышал это собственными ушами.
— Любопытно, — уголки губ Вана варваров изогнулись в усмешке, но в глазах мелькнул хищный блеск. Он отбросил кисть и лениво произнёс:
— Ладно, ступай. Продолжай следить за ней.
— Слушаюсь, Великий Ван, — глубоко склонился Ань-и и мгновенно исчез из шатра. Он будто растворился в тени, и в его чёрных глазах не дрогнул ни один нерв. Но только он сам знал: в тот момент, когда Ван отдал приказ, в его груди вдруг вспыхнуло слабое, почти незаметное чувство радости. Оно было таким тонким, что легко можно было его упустить, но оно действительно существовало.
Ань-и на миг растерялся.
Он давно уже не испытывал никаких эмоций.
Почему же теперь…?
Он спрятался в тени и медленно закрыл глаза. Перед внутренним взором вновь возникли глаза той женщины — ясные, чистые, но полные томного тумана. Эти глаза будто смотрели прямо на него, и вдруг она улыбнулась — соблазнительно, ослепительно, и весь шатёр наполнился сиянием.
— Бум-бум-бум…
В тишине шатра стук его сердца звучал так громко, что он почувствовал жар в груди.
Эта женщина, словно демоница, посадила в его сердце семя.
И теперь оно… пустило корни.
В шатре Ван варваров неспешно сжёг донесение и вновь вспомнил слова Ань-и. В его орлиных глазах вспыхнул живой интерес.
— Забавно. Очень забавно.
— Западное Царство прислало именно такую принцессу? — насмешливо фыркнул он. — Очень интересно.
«Во имя долга я — принцесса Западного Царства, посланница императорского двора, прибывшая сюда ради мира между Западным Царством и степью. Это великая миссия, доверенная мне отцом и матерью. Откуда тут страдания?»
«Во имя личного — я жена Вана варваров. Мы разделим его судьбу, будем вместе в радости и в беде. Какие тут могут быть страдания?»
«И ещё: зовите меня госпожой.»
«Я его жена. Я больше не принцесса.»
Слова, доложенные Ань-и, кружились в голове Вана. Он почти слышал, как она произносит их: алые губы чуть приподняты, глаза опущены, и в голосе — неуловимая томность. Ван не сомневался в правдивости доклада: он полностью доверял своим теневым стражам. Сбор информации, слежка, убийства — в этом они были непревзойдённы. Благодаря им он, некогда забытый и нелюбимый принц, взошёл на этот трон. Ему было всё равно, искренни ли слова принцессы Си Юэ или это лишь попытка утешить себя. Рано или поздно она станет искренней — как и в ту ночь…
Ван презрительно усмехнулся, и настроение его мгновенно улучшилось.
Вспомнив ту ночь, он почувствовал, как по телу разлилось жаркое томление. Глубоко вдохнув, он подавил вспышку желания, но его глаза потемнели. Наконец он резко встал и громко крикнул:
— Эй, сюда!
Он — повелитель степи, её муж. По их законам, он — её небо. Что бы он ни захотел, когда бы ни захотел — она не имеет права отказать!
…Всё это — его по праву.
А что она думает и чувствует — его не касается.
Е Люцин только вернулась в свой шатёр, как Ван варваров прижал её к постели. В шатре вновь зацвела весна. В отличие от других служанок и нянь, которые радовались этому, няня Ху и несколько верных служанок опустили головы, и их глаза наполнились слезами. Их драгоценная принцесса Западного Царства… Сколько унижений и страданий ей пришлось перенести в руках этих варваров?
— Как же это больно смотреть…
Целых пять дней подряд Ван ночевал в шатре Е Люцин, погружаясь с ней в безудержную страсть. Её нежная, бархатистая кожа сводила его с ума, а следы, которые он оставлял на её теле, дарили ему глубокое удовлетворение. Он оставлял всё больше и больше отметин, заставляя её молить его ласковым голосом. В шатре Вана в третий раз за день слетела с письменного стола кисть. Он раздражённо постучал пальцами по столу — снова думал о ней. Так продолжаться не может.
Глубоко вдохнув и с силой выдохнув, он вспомнил слова доклада Ань-и. Закрыв глаза, он начал строить догадки. Когда он вновь открыл их, в глазах бушевала тьма, словно перед бурей.
— Надо охладить её пыл.
Пять дней подряд Ван ночевал у Е Люцин. Другие жёны, позеленев от зависти, посылали приглашения — погулять в саду, попить чай. Но Е Люцин вежливо отклоняла все приглашения.
Система 1314 была в полном недоумении:
— Почему ты отказываешься?
— А зачем соглашаться? — лениво парировала Е Люцин.
— … — Система на миг зависла, а потом возмутилась: — В прошлый раз ты пошла!
— Прошлый раз — прошлый раз, а сейчас — сейчас, — вздохнула Е Люцин. — Бедное дитя… Может, купить тебе грецких орехов?
Система 1314:
— …!!!!
— Не думай, что я не знаю: орехи улучшают память! — обиженно фыркнула система.
— О, так ты знаешь? — притворно удивилась Е Люцин.
Система 1314 чуть не расплакалась:
— Ууу… Хозяйка — самая злая!
— В прошлый раз я просто хотела кое-что выяснить, — лениво пояснила Е Люцин, лёжа на постели. Её тонкие пальцы поднесли к алым губам сочный виноград, и каждое её движение источало неописуемое очарование. — Виноград в степи такой сладкий.
Система 1314 долго молчала:
— …
— Мне просто хотелось проверить, не прячется ли от меня наш великий генерал, — небрежно улыбнулась Е Люцин. — Последние дни, куда бы я ни пошла, его нигде нет.
— А по правилам он должен дежурить у входа в мой шатёр.
Система 1314 кивнула — действительно, они не видели того самого генерала, детства друга прежней хозяйки тела.
— Раз он не хочет встречаться со мной, остаётся только вызвать его самой, — Е Люцин поднесла к губам последнюю ягоду и медленно улыбнулась. — Говорят, этот генерал необычайно красив. Половина девушек Западного Царства без ума от него.
— С таким человеком я просто обязана познакомиться.
Система 1314:
— …
Хозяйка права. Спорить не получается.
— Погоди! — вдруг спохватилась система. — Как ты можешь вызывать генерала? А вдруг Ван варваров приедет?
— Сегодня он не придёт, — спокойно ответила Е Люцин.
— Невозможно! — возразила система. — Последние дни он так одержим тобой! Как он может не прийти?
— Даже если бы он и хотел прийти, узнав, что ты вызвала генерала, он всё равно пришёл бы!
Система была уверена в этом на все сто.
— Глупышка, — с нежной улыбкой посмотрела на неё Е Люцин. — Если так уверен, почему бы не проверить, выросло ли его расположение?
Система машинально заглянула в показатели — и застыла. Расположение Вана варваров… действительно не изменилось ни на йоту!
— Значит, сегодня, даже если небо рухнет или земля разверзнётся, даже если я умру прямо здесь — он не придёт, — спокойно сказала Е Люцин и, не дав системе ответить, громко позвала:
— Няня Ху!
— Позови великого генерала. Через два дня он возвращается в Западное Царство. Пусть передаст моим родителям несколько слов от меня.
http://bllate.org/book/3102/341501
Готово:
