Ци Юань разве не умён?
Ци Юань тоже умён — просто учиться не желает.
Тётя вздохнула:
— Вот наша Ци Цзыхань какая послушная. Потом поговори со своим братом.
Су Луань подумала: «Я ведь не приехала сюда на „Замену жизней“».
Раньше ей не раз говорили взрослые: «Будь благоразумной, стремись вперёд». Она и вправду старалась, но к чему это привело? Теперь она всё равно здесь.
Иногда реальность особенно жестока. Некоторые рождаются прямо в Риме — им, конечно, не нужно прилагать усилий.
А те, у кого нет такой опоры? Если не стараться, разве это не всё равно что ждать смерти?
Когда же Ци Юань поймёт, что его уверенность исходит от семьи Ци, от его чрезвычайно богатого отца? Его бунт… чем он обернётся в конечном счёте?
Пустотой.
Человеку нужны цели.
Если сам не можешь найти цель, разве не годятся тогда общепринятые цели общества?
Чэнь Чэн заметил, что она перестала писать.
Он сжимал толстую стопку черновиков и решил, что на сегодня хватит: дальше продолжать опасно — вдруг у барышни проснётся дух сопротивления.
Когда он уже собирался прощаться, в углу его взгляд зацепился за мольберт.
Он подумал, что Ци Цзыхань и живопись прекрасно сочетаются.
Она выглядела настоящей барышней — той, что в белом платье и чёрных туфлях сидит в центре гостиной и играет на рояле. Такая девушка, берущая в руки кисть, сама становится картиной.
— Ах, это… — удивилась тётя. — Ци Цзыхань ещё не убрала?
Су Луань на мгновение замерла, потом слегка наклонила голову, пытаясь выкрутиться:
— Забыла?
— Ты же раньше говорила, что живопись ненавидишь, — улыбнулась тётя и показала рукой на свой рост. — Помнишь, вдруг вернулась домой, когда тебе было вот до этого места, и заявила, что хочешь сжечь все свои рисунки? Твоему отцу тогда было так больно.
Су Луань осталась без выражения лица:
— Правда забыла.
Чэнь Чэн попрощался и вежливо отказался от предложения вызвать водителя.
Он медленно шёл по улице, чувствуя, что что-то упустил, но в то же время думая: Ци Цзыхань вовсе не такая забывчивая. Напротив, у неё прекрасная память — настолько хорошая, что, когда он чуть-чуть её проверил, даже испугался.
Но… в тот самый момент, когда он оказался у двери своего дома, ему вдруг расхотелось обо всём думать.
Это было слишком далеко от него.
Разве цветок, распустившийся в облаках, легко достать?
Преграда — не в нескольких шагах. Это целая пропасть.
Едва он открыл дверь, как чашка вместе с пронзительным криком женщины полетела прямо в него.
Фарфоровая кружка ударилась о косяк и разлетелась на мелкие осколки.
Один из осколков прошуршал у него по щеке, и Чэнь Чэн ещё не успел опомниться, как почувствовал, что по лицу медленно стекает тёплая жидкость.
…Хорошо хоть не слёзы.
Он взглянул на палец, на котором осталась красная влага, и подумал об этом.
Он оставался внешне тем же холодным и спокойным красавцем-юношей, разве что кровь медленно стекала по щеке к подбородку. Он не проявлял никаких эмоций, только взгляд был ледяным, будто высеченный изо льда.
Женщина зарыдала ещё громче, схватила его за одежду и не переставала выть:
— Ты такой же, как твой отец! Хотите бросить меня здесь умирать, да?!
Под её ногтями была полузасохшая кровь.
Вся — его кровь.
Чэнь Чэн подумал, что пора бы ей подстричь ногти.
Бай Цайсинь, его мать, всегда была такой. Она не щадила его, даже оставляла на бёдрах синяки, а потом, причиняя боль, плакала и жаловалась, будто это он виноват в том, что она теперь так живёт.
Хотя с виду была такой хрупкой, что от любого грубого слова расплакалась бы, но, причиняя ему боль, никогда не смягчалась — с самого детства.
— Нет, — коротко ответил он, оттолкнул Бай Цайсинь и направился на кухню.
Бай Цайсинь, конечно, готовить не умела.
Если он сам не приготовит, оба умрут с голоду.
Когда он говорил, рана на лице уже запеклась, кровь перестала течь. Он нашёл ватные палочки и спирт, чтобы продезинфицировать, но Бай Цайсинь уже бросилась к нему.
— Не трогай! — холодно сказал он.
— Как ты смеешь так на меня смотреть! Я твоя мать, понимаешь?! — снова завыла она.
Чэнь Чэн давно привык к её визгу и, не обращая внимания, начал обрабатывать рану. Его взгляд был ледяным. Бай Цайсинь сначала хотела проучить сына, который с каждым годом всё больше превращался во взрослого мужчину, но, увидев его высокую фигуру, передумала.
— Где ты сегодня был?! Почему не вернулся вовремя?! — кричала она.
Чэнь Чэн не отвечал.
Он зачерпнул рис, высыпал в кастрюлю и закатал рукава, обнажив белую руку — на ней тоже были ссадины и синяки. Именно поэтому он никогда не носил короткие рукава.
К счастью, в школе кондиционеры всегда работали на оптимальной температуре.
Бай Цайсинь бросилась вперёд и опрокинула кастрюлю.
Вода с рисом облила Чэнь Чэна с головы до ног.
Он стал похож на того, кого только что вытащили из воды.
А женщина всё ещё кричала:
— Как ты посмел не слушать меня! Я твоя мать! Я имею полное право тебя наказывать! Ты такой же неблагодарный, как твой отец!
Чэнь Чэн закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Бай Цайсинь не унималась, её пронзительный голос колол, как иглы.
— …Это Бай Цинь тебе сказала? — вдруг спросил Чэнь Чэн.
Он открыл глаза. Мокрые пряди прилипли ко лбу, открывая резкие черты лица и ледяной взгляд.
Сегодня Бай Цинь не пришла.
Хотя он и для неё подготовил план повторения — они договорились, что она заберёт его сейчас. Но, похоже, Бай Цинь не придёт.
Чэнь Чэну даже захотелось усмехнуться. На её месте он бы тоже не пошёл.
Бай Цайсинь замолчала. Потом снова завизжала:
— Что это за тон?! Ты что, издеваешься?!
Она хотела ударить его.
Но он легко схватил её за запястье.
Он спокойно посмотрел на женщину, как делал это много лет подряд, и просто сказал:
— Если будешь устраивать истерику, ужин не сварится. И я не пойду за едой.
Бай Цайсинь замерла. Она уставилась на него несколько минут, потом оттолкнула и спряталась в угол, где затихла, только бормотала что-то себе под нос. Чэнь Чэн знал — сейчас она, наверное, ругает его «негодяем» и «неблагодарным сыном».
Только в такие моменты Бай Цайсинь была безвредной.
Поздно вечером Чэнь Чэн при свете лампы пересчитал расходы и доходы и долго задержал взгляд на красной цифре дефицита.
Он был настолько бесстрастен и спокоен.
Из комнаты доносились ругательства Бай Цайсинь. После ухода отца это стало её единственным развлечением. Он слушал, как эта женщина сходит с ума, уже больше десяти лет. Обычный человек не выдержал бы и минуты.
Бай Цайсинь — сумасшедшая. А он тогда кто?
Кончик ручки сломался прямо на цифре дефицита.
Чэнь Чэн глубоко вдохнул и заставил себя ни о чём не думать.
Вечером начался дождь. Ци Юань поспешил домой, с мокрых прядей капала вода. Тётя ахнула и велела ему пойти принять душ. Когда он вышел, то увидел сестру в гостиной — она, похоже, о чём-то задумалась.
Ци Юань улыбнулся, небрежно перекинул полотенце через плечо и окликнул её:
— Ци Цзыхань.
— Ты вернулся, — сказала она, не испугавшись, но и не поворачиваясь к нему. — Тётя ушла. Еда на столе. Разогревать сейчас или ждать папу?
Ци Юаню снова захотелось улыбнуться. Ему нравились такие бытовые разговоры.
Они напомнили ему времена, когда мать была жива, и вся семья из четырёх человек сидела за одним столом. Сестра тогда любила отбирать у него еду и особенно — перекладывать себе из его тарелки.
— Но сейчас тоже хорошо.
Она снова начала с ними разговаривать — это уже огромное счастье.
— К нам кто-то приходил? — заметил Ци Юань лишнюю чашку и вдвое больше обычного пирожных.
— Да, — ответила она и больше ничего не сказала.
Ци Юаню очень хотелось узнать пол гостя, но спрашивать было неловко. Подойдя ближе, он увидел мольберт перед сестрой и удивился:
— Ты его не выбросила?
Он бросил полотенце на диван и, с мокрой головой, подошёл ближе:
— Я думал, тебе живопись больше не нравится.
— …Не помню, — ответила девушка растерянно и машинально опустила ресницы.
На мольберте ничего не было, хотя раньше там точно что-то висело.
Ци Юань обеспокоился:
— С тобой всё в порядке?
Он потрогал ей лоб — пальцы были ледяными.
— Тебе не холодно?
— Нет, — отстранила его Су Луань. — Иди скорее сушить волосы. Не маячь рядом — смотреть противно.
Ци Юаня прогнали.
Знакомое чувство заставило её с нежностью провести пальцем по пустому холсту. Она вспомнила кое-что — то, о чём Ци Цзыхань не хотела вспоминать. Эмоции прошлого слегка затронули и её.
Ци Цзыхань любила рисовать, но в конце концов сожгла все свои картины.
Сломала кисти, выбросила краски, разломала палитру. Этот мольберт был запасным — тот, что она использовала раньше, давно сгорел дотла.
Как жаль. Она так старалась нарисовать любимого человека… А в итоге даже кисть в руки брать не захотела.
Её первая любовь угасла быстрее, чем мыльный пузырь.
Именно поэтому она не сразу пошла спасать Чэнь Чэна.
Она колебалась… но в конце концов вызвала полицию.
Ци Юань вышел из ванной с полусухими волосами. Су Луань подняла на него глаза:
— Как ты думаешь, мои рисунки хороши?
— …Ци Цзыхань? — удивился он. — С чего вдруг ты об этом?
Он не знал, как реагировать. А вдруг скажет не то — и она снова рассердится? В последнее время она так редко бывает с ним приветлива.
— Мне кажется, это неплохое увлечение, — сказала Су Луань.
Если бы это была она сама, она бы швырнула палитру прямо в лицо.
Ци Юань криво усмехнулся, глубоко вздохнул и унёс мольберт туда, где Су Луань его не увидит:
— Лучше всё-таки забудь об этом.
— Мне правда кажется, что это неплохо, — не стала она его останавливать.
Ци Юань вернулся и тщательно обыскал весь дом на предмет других предметов, связанных с живописью. В итоге он даже собрал все черновики и унёс их прочь.
Закончив, он встал перед ней и положил руки ей на плечи:
— Сестрёнка, я поддержу тебя в чём угодно. Но давай больше не будем вспоминать о живописи, хорошо?
— …А? — удивилась Су Луань. — Почему ты так реагируешь?
Конечно, потому что ты тогда выглядела так, будто сердце у тебя разрывается.
Сестра стояла во дворе и плакала, сжигая свои рисунки один за другим. Плечи её тряслись от рыданий, а мольберт она сама разбила в щепки.
Все дорогие краски и кисти отправились в канализацию.
Ци Юаню было всё равно из-за вещей. Ему было жаль сестру.
Если живопись причиняла ей такую боль, пусть она никогда больше не рисует.
Когда вернулся Ци-старший, Ци Юань впервые сам заговорил с ним тихо. Они перешёптывались, то и дело поглядывая на неё, думая, что делают это незаметно.
Су Луань не выдержала, бросила палочки:
— Вы вообще есть будете?
На секунду воцарилась тишина. Первым сел ровно Ци Юань и даже отодвинулся подальше.
Но Су Луань заметила, как они переглянулись: «Она точно в плохом настроении».
Су Луань: «…»
Она же всё видит!
Ци-старший с энтузиазмом завёл разговор за столом и ненавязчиво предложил ей другие увлечения: скрипку, фортепиано, гусянь, а то и орган — такие хобби ведь так элегантны и безопасны.
— Только для органа сначала музыкальный зал построй, — сказала Су Луань с отчаянием в голосе.
Самое отчаянное было то, что Ци-старший всерьёз задумался о строительстве музыкального зала.
http://bllate.org/book/3099/341323
Готово:
