Темный Лорд ушел, а Снегг лежал на полу, тяжело отдуваясь.
В тот момент, когда хлынул зеленый свет, он почти решил, что умрет — быстро, чисто и безболезненно. Одно убийственное заклятие Авада Кедавра должно было поставить идеальную точку в его предательстве и всей его жизни.
Все эти четырнадцать лет он думал, что забыл о своем предательстве: о предательстве того, кто нес его идеалы, о предательстве обожаемого хозяина, учителя в магии. Но суровая реальность безжалостно разорвала все на части, заставив кровоточить затянувшийся, как ему казалось, шрам и вновь подвергнув суду его израненную душу.
В тот год, на том пустынном, холодном вершине холма, среди нескольких безлистных сухих деревьев, он в полном помрачении рассудка слушал презренный и жестокий вопрос Дамблдора: «Так что же ты можешь предложить мне взамен, Северус?»
Он услышал собственный ответ — смиренный и полный боли: что угодно.
Снегг вырвал свои мысли из прошлого, вспоминать которое не желал. Превозмогая боль, он поднялся с пола: как бы то ни было, несмотря ни на что… его хозяин действительно убил Лили. После его отчаянных мольбам и с согласия самого хозяина, кивнувшего в ответ.
Дамблдор сказал: «Разве не так же и ты, Северус, разве не надеялся ты сам, что Темный Лорд пощадит ее?»
Он думал… он думал, что хозяин действительно так поступит!
Снегг немного постоял, прислонившись к стене, чувствуя, как к нему возвращаются силы, и, хромая, вышел за дверь, где нос к носу столкнулся с Люциусом Малфоем.
Сегодня они явились в такой спешке, что этот похожий на павлина мужчина явно не успел как следует навести лоск, но глаза его сияли, а в уголках рта и глаз затаилась улыбка, лишь ярче подчеркивавшая его обаяние.
Заметив Снегга, Люциус остановился и поддержал его за локоть:
— Ты в порядке?
Старший товарищ, коллега — два десятка лет взаимной помощи и дружбы.
Выражение лица Снегга немного смягчилось, он кивнул, но вдаваться в подробности не хотел.
— Хозяин вызвал тебя первым после пира, — с легкой завистью произнес Люциус. — О, Северус, тебя сейчас буквально разорвут завистливые взгляды.
— Не стоит рассчитывать, что те тупицы обременены собственными мозгами, — бросил Снегг косой взгляд на Люциуса, явно пытавшегося выведать информацию. — Хозяин поручил мне задание. Секретное задание.
Не пытайся прощупать почву, я ничего не скажу.
Люциус хитро улыбнулся:
— Ты просто портишь все веселье, Северус. Похоже, хозяин тебя наказал, да?
После того как хозяин наказал тебя, он тебя простил?
Лицо Снегга помрачнело, и он произнес:
— Думаю, чтобы узнать ответ на этот вопрос, тебе достаточно напрячь свой заржавевший мозг, а не бегать ко мне с расспросами. Степень наказания зависит от степени предательства. Мне пора возвращаться в Хогвартс, у меня еще есть Дамблдор, с которым нужно разбираться.
Люциус рассмеялся еще веселее: очевидно, он считал, что степень его собственного предательства была куда ниже — по крайней мере, ниже, чем у Каркарова! Даже Каркаров остался жив — подумать только, с каким изумлением все смотрели тогда на Каркарова!
Люциус с готовностью отпустил руку Снегга, однако его по-прежнему распирало от желания поговорить, ему не терпелось поделиться впечатлениями с кем-нибудь:
— О, Северус, будь проще. Какая сегодня радостная ночь, хозяин вернулся!
И вовсе не тот слегка рассудком помешанный, раздражительный хозяин поздних лет, а тот самый первозданный владыка, что целиком завладел его вниманием некогда — сильный, мудрый, царящий над всей Англией.
Он принялся с пафосом, похожим на чтение стихов, расхваливать речь хозяина, его милосердие и то, как он вернул себе былое красавца-облик (это было главным), отчего Снегг почувствовал глухое раздражение.
Напоследок он свирепо зыркнул на Люциуса, оставив платинового аристографа в полном недоумении, и зашагал прочь.
Сначала с помощью Трансгрессии, а затем через Летучий порох вернувшись в свое подземелье, Снегг передал Дамблдору короткое послание и свернулся калачиком на диване.
Сегодняшний вечер и впрямь преподнес слишком много потрясений: наконец-то подтвердившееся воскрешение Темного Лорда, наконец-то прояснившаяся судьба Гарри — о да, о том парне явно неплохо заботились! Что еще за «Гарри Поттер, мое имущество»?! — потрясающая харизма Темного Лорда, взметнувшиеся со дна памяти воспоминания…
Со стороны камина донесся звук использования Летучего пороха. Снегг мгновенно выпрямился, по привычке устанавливая Оклюменцию:
— О, Альбус, ты пришел.
Дамблдор бросил на него полный тревоги взгляд:
— Ты в порядке, Северус?
Снеггу на мгновение до безумия захотелось выговориться, выплеснуть всю ту глубокую боль и сомнения, потрясения и шок сегодняшнего дня, переплетение прошлого и реальности. Но в конце концов он лишь бесстрастно произнес:
— Паршиво, но терпимо. Как ты и предполагал, Темный Лорд возродился, Гарри Поттер жив, Седрика я не видел.
Дамблдор ободряюще посмотрел на него.
Тогда Снегг продолжил:
— Сегодня ночью он созвал всех Пожирателей Смерти, кого-то наказал, кого-то поощрил. Гарри Поттер выглядит неплохо, Темный Лорд ничего с ним не сделал. Темный Лорд сказал…
Он замялся, начиная сухо пересказывать слова Темного Лорда:
— Он сказал: «Я победил смерть».
Брови Дамблдора сошлись на переносице, он явно о чем-то задумался.
Снегг сделал паузу и продолжил:
— Он сказал, что влияние маглов неуклонно растет, однако трусливое и никчемное Министерство магии по-прежнему защищает этот никуда не годный Закон о защите маглов, из-за чего волшебники прячутся по норам, словно крысы…
Дамблдор, казалось, отвлекся, и Снегг умолк, бросив на него испытующий взгляд:
— Альбус?
— О, — Дамблдор очнулся, но вид у него по-прежнему был несколько рассеянный.
— Он сказал, — Снегг опустил веки, отводя взгляд от Дамблдора, — что мы обладаем силой, что небеса наделили нас большими способностями…
— Очень, очень знакомый мотив, — в наступившей тишине медленно произнес Дамблдор, почти бормоча себе под нос: — Очень знакомый, очень знакомый…
Снегг нахмурился, проигнорировав слегка выпавшего из реальности старого директора, и продолжил:
— Кроме того, он дал мне задание.
— Какое задание?
— Он сказал, — Снегг заколебался, но все же решил пересказать слова Темного Лорда: порой казалось, что любое твое действие будет неверным. — Сначала ты принес мне половину пророчества, теперь принеси мне его целиком.
— Темный Лорд наложил на меня проклятие, — этот двойной агент прекрасно понимал скрытую за заданием логику. Разумеется, он и сам горел любопытством узнать полное пророчество, погубившее Лили. Спрятав вспыхнувшее внутри любопытство, он добавил: — Темный Лорд сказал: «На тебе лежит проклятие, оно сработает через 7 дней. Можешь попросить Дамблдора снять его, можешь преподнести мне пророчество, а можешь не справиться и бесславно умереть. Так или иначе, выбор за тобой».
В отсветах каминного пламени старый директор выглядел загадочным и непостижимым, а Снегг с бесстрастным лицом опустил голову.
Тем временем Темный Лорд тоже вел беседу.
Предательство Снегга означало для него куда больше, чем просто потерю одного приспешника — он вложил слишком много сил в этого мальчика… Ему требовалось найти утешение, сделать еще одну попытку. На этот раз он будет действовать гораздо тоньше, тщательнее, ведь на кону стояло его беспечное бессмертие.
Он постучал в дверь комнаты Гарри.
— Мальчик, ты спишь?
— Нет, нет! — из комнаты донесся звук упавшего стула и испуганный голос мальчика: — В-войдите, пожалуйста!
Темный Лорд тихо хмыкнул и толкнул дверь.
Гарри как раз поднимал упавший стул. Он уже умылся, но парадную манту снимать не стал, а на письменном столе лежала раскрытая тетрадь, в которой он, судя по всему, что-то писал.
— Что ты пишешь? — спросил Темный Лорд, мимоходом подбирая со стола тетрадь.
— А… — протянул Гарри. — Просто доделываю домашнее задание мистера Крауча.
Темный Лорд заглянул в строки, где красовался почерк, который едва ли можно было назвать иначе как кашей из букв, и невольно усмехнулся:
— Для результатов недельного экспресс-обучения ты справляешься на самом деле неплохо.
От похвалы лицо мальчика едва заметно посветлело.
— Но, — продолжил Темный Лорд, — если говорить о моих ожиданиях от тебя, этого далеко недостаточно. Твоя учебная нагрузка будет увеличена.
Лицо Гарри побелело так резко, что это было заметно невооруженным глазом.
Такая живая, умилительная смена выражений лица позабавила Темного Лорда. Он улыбнулся, чувствуя себя превосходно:
— В ближайшее время у меня появится свободное время, я буду задавать тебе домашнюю работу. Она будет немного сложнее, так что не забудь ее выполнить.
Вид у Гарри сделался донельзя унылым.
Темный Лорд протянул руку, погладил мальчика по макушке в знак утешения, а затем небрежно опустил ладонь ему на плечо:
— Не переживай, мальчик, я верю в твой потенциал.
— Выспись как следует этой ночью, — Темный Лорд убрал руку, умилительный мальчик-крестраж и впрямь немного поднял ему настроение. Поздний час подсказывал, что пора закругляться. — Завтра после завтрака зайди ко мне.
Темный Лорд изящно развернулся, но услышал за спиной голос мальчика:
— Эм… подождите!
— В чем дело? — сейчас Темный Лорд демонстрировал образец мягкости и благодушия, лицо его выражало ласку.
— Ваши сегодняшние слова…
— Какие слова? — с игривой ноткой спросил Темный Лорд.
Щеки Гарри на глазах заливались румянцем, он замялся и пробормотал:
— Ну… насчет того, что я — ваше имущество, и все прочее…
Темный Лорд расхохотался, подмигнул мальчику, а его голос сочился сладостью соблазна и нежности:
— Да-да, ты мой, так что тебе запрещено сбегать или уходить, понял?
Закрыв за собой дверь, Темный Лорд не мог сдержать улыбку — его мальчик-крестраж этой ночью наверняка увидит прекрасный сон.
http://bllate.org/book/30981/3776460
Готово:
