Чем сильнее Ань Юйцзинь жалел Ли Сичунь, тем яростнее ненавидел Цзи Линлан. Внезапно он вспомнил, как та намеренно затягивала съёмки, и гнев в его груди вспыхнул с новой силой. В мыслях он окончательно записал её как злобную и неблагодарную женщину.
Он пришёл в индустрию развлечений раньше Цзи Линлан, а потому актёрское мастерство у него было несравненно выше. Ему почти не требовалось усилий, чтобы подавить её так же беспощадно, как она когда-то давила Ли Сичунь. Кадры получались настолько неестественными, что режиссёр всё чаще хмурился.
Пусть даже он и учитывал статус Цзи Линлан и влияние стоящего за ней медиахолдинга «Дунхуан», но столько потраченной плёнки и госпитализация главной актрисы не могли не сказаться на его настроении.
Съёмки наконец завершились, хотя и с трудом. Цзи Линлан кипела от злости, но не успела она даже начать жаловаться, как в сети вспыхнул настоящий скандал. Кто-то выложил видео: сначала репетиция, а затем момент, когда рухнул павильон и Ли Сичунь толкнула Цзи Линлан в сторону, спасая её. Заголовок к ролику был максимально провокационным: «Бывшая королева экрана намеренно притесняет новичка — за что такая неблагодарность?»
Цзи Линлан была уверена, что команда по связям с общественностью «Дунхуана» быстро заглушит этот шум. Однако слухи не только не утихли, но и набрали ещё большую силу. Более того, её агент Ли даже запретила ей публиковать какие-либо пояснения в соцсетях.
В самый разгар этого хаоса Ли Сичунь выложила видео из больницы. Лицо у неё было бледным, но взгляд — искренним. Она пыталась всё прояснить, однако получилось наоборот: каждое её слово будто бы толкало Цзи Линлан всё глубже в пропасть, а сама она, наступая на голову бывшей коллеги, стремительно набирала популярность.
Цзи Линлан, разумеется, не собиралась молчать. «Если компания не хочет устраивать пресс-конференцию, — подумала она, — то я хотя бы объяснюсь перед своими фанатами». Но едва она опубликовала пост, как его тут же удалили. Агент Ли даже предупредила: это приказ самого босса, и ей лучше молчать и не лезть больше к Ли Сичунь.
Последующие дни превратились в кошмар. В сеть хлынули компроматные фото Цзи Линлан с разными актёрами: в ванной, в связках, в самых откровенных позах и местах — всё это было настолько шокирующим, что превосходило все мыслимые границы. Затем последовал разоблачительный материал о её происхождении, и решающим ударом стала фраза её младшей тёти, которая окончательно сбросила Цзи Линлан в бездну, откуда уже не было возврата. Даже самые преданные фанаты тут же переметнулись: одни называли её бесстыдницей, другие мгновенно стали её ненавидеть.
Самым унизительным было то, что «Дунхуан», который раньше оберегал Цзи Линлан как зеницу ока, теперь хранил полное молчание, тем самым подтверждая слухи о её испорченной репутации. Она попыталась найти Дуаня Цыцзюэ и всё объяснить, но получила отказ даже на встречу. И в этот самый момент она отчётливо услышала голос Ли Сичунь, нежно и ласково зовущей: «Ацзюэ…» Почему? Почему? Ведь она ничего плохого не сделала!
В итоге Цзи Линлан покончила с собой, перерезав вены в ванной, не вынеся позора и наркозависимости. Да, наркотики… Такая чистая и принципиальная женщина никогда бы не стала их употреблять — ей просто насильно влили их в рот.
В душе Цзи Линлан кипела несправедливость. Она ненавидела Ли Сичунь за то, что та использовала её для собственного взлёта, и Ань Юйцзиня — за то, что он ради успеха Ли Сичунь очернил её имя и уничтожил всю её актёрскую карьеру.
Что до Дуаня Цыцзюэ… её чувства к нему были сложными. Она, несомненно, любила его, но в то же время глубоко страдала от его безразличия в момент её падения и от того, как он явно вставал на сторону Ли Сичунь. Каждый раз, вспоминая его лицо, она ощущала в груди тупую, невыносимую боль.
Умывальник был выложен белой плиткой, в углу тлели тайские благовония. Линлан открыла кран и плеснула себе в лицо прохладной воды — сразу стало легче.
В зеркале отражалось лицо, чистое, как нефрит. Брови были подстрижены в изящную форму ивовых листьев, с идеальным балансом тени. Глаза не были большими, но хвостик слегка приподнимался вверх, придавая взгляду одновременно нежность и лёгкую соблазнительность.
Говорят, глаза — зеркало души, и в этом Цзи Линлан явно преуспела. Её очи сияли, словно драгоценные сапфиры, яркие и притягательные, будто воды Рейна — невозможно не утонуть в них.
Длинные, густые ресницы отбрасывали на щёки лёгкую тень. Вся она казалась сошедшей с древней картины — благородная, изысканная красавица, чуждая этому суетливому миру.
Капля воды скатилась с кончика ресницы. Линлан провела по ней большим пальцем, внимательно глядя на прозрачную влагу, и уголки губ медленно изогнулись в улыбке — сладкой, но оттого ещё более пугающей.
— Ли Сичунь, Ань Юйцзинь… Игра вот-вот начнётся. Вы готовы?
Линлан исчезла за дверью, и менее чем через минуту из кабинки женского туалета вышел высокий мужчина.
На нём был безупречно выглаженный серебристо-серый костюм от кутюр, два верхних пуговицы расстёгнуты, обнажая белоснежную шёлковую рубашку. Рукава были закатаны на два пальца, открывая запястья, на которых красовались мужские часы Cartier с неровным ободком из мелких бриллиантов. Это не делало его женственным — наоборот, придавало изысканную элегантность.
Руки, обтянутые плотной тканью, выделялись рельефной мускулатурой — сильной, мощной, как у дикой пантеры.
Он несколько секунд пристально смотрел в то самое зеркало, в котором только что отражалась Линлан, и в его взгляде мелькнуло недоумение. Затем он поправил одежду и неторопливо вышел из туалета.
За его спиной на двери висела табличка с изображением розовой туфельки на каблуке — это был явно женский туалет.
Если бы Линлан осталась, она бы сразу узнала этого человека: многократный обладатель премии «Золотой лотос», тайный владелец корпорации MR и заклятый враг Ань Юйцзиня — легендарный мужчина, чьё имя на слуху у всех.
Но, увы, «раньше знать — золото бы не пить», а Линлан в это время уже блаженно лежала в массажной ванне — она всегда умела наслаждаться жизнью.
С полки она выбрала флакон с розовым эфирным маслом и капнула несколько капель в тёплую воду, наблюдая, как розоватая жидкость медленно растворяется.
Флакон был изящным: узкое горлышко, а сам сосуд выточен в форме лебедя, покрытого слоями резных узоров — настоящий шедевр.
Линлан вернула его на место и взяла с раскладного столика бокал красного вина. Первый глоток — терпкий, с лёгкой горчинкой — медленно растёкся по языку. Она наслаждалась вкусом и мысленно благодарила судьбу: этот раз её новая личность оказалась куда удачнее, чем в прошлой жизни, когда она была сиротой.
Например, это вино, которое она сейчас пьёт, называется «Полька» и стоит десятки тысяч — его даже называют «жидким золотом».
Сама Цзи Линлан вина не любила, но когда узнала, что Дуань Цыцзюэ коллекционирует редкие вина, постепенно привила себе эту привычку. Теперь она везде искала эксклюзивные напитки — будь то на съёмках или в путешествиях.
Однажды ради шутливого замечания Дуаня Цыцзюэ о каком-то особом южноафриканском белом вине она даже отправилась в племя местных аборигенов. К счастью, её кожа оказалась устойчивой к солнцу — вернулась лишь с лёгким ожогом, а не чёрной, как уголь. Тем не менее, агент Ли устроила ей взбучку и сняла с нескольких проектов. Лишь через три дня всё наконец улеглось.
Побеждённая королева экрана 03
Когда Линлан вышла из ванны, завернувшись в халат, на улице уже было за полночь. За панорамным окном мерцали неоновые огни, а фиолетовые занавески тихо колыхались от лёгкого ветерка.
На туалетном столике завибрировал телефон — незнакомый номер, оканчивающийся на 0412. Линлан сразу догадалась: Шэнь Мэнлин. Та самая прямолинейная и вспыльчивая красавица, которая в будущем под влиянием «искренности» главной героини станет её лучшей подругой.
Мокрые волосы рассыпались по спине, капли воды стекали на пол, образуя лужицу. Босиком ступая по дереву, Линлан поднесла телефон к уху:
— Алло? Что случилось?
Она будто заранее знала, кто звонит, и, держа трубку одной рукой, другой лениво перебирала мокрую прядь у груди. Голос звучал расслабленно и даже немного сонно, а щёки, распаренные горячей водой, пылали, будто напудренные румянами.
— Это… это я, Шэнь Мэнлин, — в номере 5012 отеля «Корона» Шэнь Мэнлин крепко сжимала браслет из белых кристаллов. В глазах мелькала неуверенность. Она получила номер Цзи Линлан от кого-то и, поколебавшись больше десяти минут, всё же набрала. Но теперь, услышав её голос, занервничала ещё сильнее.
Если даже давние друзья способны предать ради славы и денег, то можно ли доверять Цзи Линлан — почти незнакомке?
В ладони вдруг впился острый край бусины, и Шэнь Мэнлин инстинктивно разжала пальцы. Браслет упал на пол с глухим стуком, бусины покатились во все стороны, и этот звук вернул её в реальность.
— Как ты узнала, что с Сюй Ли Вэнь что-то не так? — почти выкрикнула она, не в силах больше сдерживать вопрос, мучивший её дни напролёт.
Линлан уже получила воспоминания сюжета и припомнила этот эпизод: лучшая подруга Шэнь Мэнлин, актриса второго плана Сюй Ли Вэнь, завела роман с её парнем. Потом в сеть попали их интимные переписки, и Сюй Ли Вэнь заявила, что они давно вместе и любят друг друга. Из-за этого Шэнь Мэнлин оказалась в центре скандала «разлучница».
Оригинальная Цзи Линлан случайно узнала об этом, но предпочла промолчать — мол, меньше знаешь, крепче спишь. Так она упустила шанс завоевать мощного союзника, которого позже легко заполучит главная героиня.
Раз Шэнь Мэнлин задала такой вопрос, значит, уже сама заподозрила Сюй Ли Вэнь. В комнате было прохладно, и Линлан, взяв пульт, повысила температуру на пару градусов. Затем она лениво растянулась на кровати и, прижав телефон к уху, произнесла:
— В день твоей пресс-конференции я случайно встретила Сюй Ли Вэнь и немного с ней поговорила. Её реакция показалась мне странной.
— С точки зрения психологии, когда человек нервничает, зрачки непроизвольно сужаются, уголки рта становятся напряжёнными, а пальцы слегка дрожат. У неё было ещё несколько мелких признаков.
— В общем, вся её мимика выглядела как решето. Она повторяла, как заученные фразы, будто читала по сценарию, и слишком уж идеально выражала «заботу». Это и навело меня на мысль, что она заранее знала о твоём скандале.
— Думаю, ты и сама видела или слышала, как Лу Чэнь и Сюй Ли Вэнь появлялись вместе. Просто ты слишком им доверяла, да и оправдания у них были убедительные — поэтому никогда не сомневалась. Обычно я не лезу не в своё дело, особенно если речь идёт о конкурентке. Но…
Голос вдруг оборвался. Шэнь Мэнлин, затаив дыхание, непроизвольно сжала телефон сильнее:
— Но что?
— Без тебя мне будет не с кем бороться за главные роли и номинации. Жизнь станет скучной, согласись? — звонкий смех пролетел по проводу.
Шэнь Мэнлин на мгновение застыла — она не ожидала такого ответа. Но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке, а в глазах вспыхнул яркий свет. Какой честный и простой мотив! Никаких «ты мне нравишься» или «она мне не нравится» — просто искренне, почти по-детски.
Тёплое чувство разлилось по груди. Шэнь Мэнлин запрокинула голову, сдерживая слёзы, и тихо прошептала в трубку:
— Спасибо…
— Спокойной ночи, — Линлан мягко улыбнулась и нажала кнопку отбоя. Телефон она бросила на кровать и повернула взгляд к телевизору, где как раз шла реклама духов Шэнь Мэнлин из коллекции «Встреча» от C&E. Флакон был выполнен в виде изящного листа с чёткими прожилками — миниатюрный шедевр. На фоне зелёного декора медленно расползался лёгкий туман…
— Ха… Ли Сичунь, посмотрим, чьё «влияние» окажется сильнее? Моя ли спасительная рука придёт первой? Ведь всё должно происходить в правильном порядке. Сердце ведь так мало — в нём нет места для двоих, верно?
На следующий день Линлан проснулась сама, когда солнце уже стояло в зените. Да, именно в полдень — она проспала более десяти часов. В прошлом мире ей пришлось изрядно потрудиться.
Но она не ленилась и не бездельничала — просто в расписании оказался свободный день, и агент Ли прямо велела ей хорошенько отдохнуть. Когда она потянулась за телефоном на тумбочке, на экране мигали более десятка пропущенных звонков и несколько сообщений.
[9:32
http://bllate.org/book/3095/340962
Готово:
