Снег в Минду постепенно таял, оставаясь лишь на черепичных крышах да в уголках, куда никогда не заглядывало солнце, придавая утопающему в красных тонах Минду немного необычной белизны.
Император Минюань, не пробыв на престоле и тридцати лет, внезапно издал указ об отречении. Молодой наследный принц, едва прошедший обряд связывания волос, в одночасье был вознесён на высший престол. Это походило на камень, брошенный в омут Шэньтана: по воде пошли круги, расходясь всё шире и увеличиваясь в размерах, и при дворе, сохранявшем спокойствие долгие годы, тут же зашевелилось скрытое брожение. Однако новый император, которому предстояло взойти на троне, сейчас не обращал на это внимания — он просто тупо сидел перед зеркалом, глядя на отражение знакомого, но в то же время чужого человека.
Завтра должна была состояться церемония восшествия на престол, и по уставу ведомства ритуалов накануне этого события новому императору полагалось совершить омовение, поститься и отойти ко сну в час петуха. Евнух уже несколько раз набрался смелости войти и напомнить об отдыхе, но в конце концов нововзошедший правитель рассвирепел, и его взгляд, острый как клинок, полоснул евнуха по шее, источая леденящий холод.
— Высечь палками!
Едва слова нового императора сорвались с губ, в комнату ворвались стражники, выволокли евнуха наружу, и следом раздались звуки ударов деревянных палок о плоть.
— Будучи правителем, не выказывай легко радости и гнева. Чжэнь-эр, запомнил ли ты это?
— Хватит, перестаньте!
Наставления, которые Император Минюань дал новому императору перед уходом, длились целых три часа. Как бы тот ни пытался не вспоминать их, эти слова неотступно преследовали его, их было не прогнать и не оборвать. Помиловав евнуха, он лишь увидел, что отражение в зеркале стало ещё более унылым. Новый император не стал звать слуг, сам снял корону, и чёрные пряди волос рассыпались по плечам.
Два года назад, когда он был ещё наследным принцем и проходил обряд связывания волос, Император Минюань лично собирал и завязывал в узел волосы старшего сына. Они точно так же стояли перед этим зеркалом, и в глазах отца читались нежность и толика сожаления. Отец спросил сына: «Знаешь ли ты, что означает связывание волос?» Молодое лицо сына в зеркале ещё хранило детские черты, но, услышав вопрос отца, он гордо задрал подбородок и ответил: «Великий наставник учил: связывая волосы, приступают к высшему ученью, постигают великие искусства и соблюдают великие устои». Император Минюань одобрительно кивнул и добавил: «Я побуду с тобой и поучу тебя ещё два года, а через два года ты примешь на себя тяжкое бремя этого государства».
Глупый и простодушный, он никогда не принимал слова отца всерьёз и уж тем более не думал, что отец решится бросить его и удалиться. Отец-император никогда не казался ему далёким, он всегда с улыбкой звал его: «Чжэнь-эр, Чжэнь-эр». Отец любил его больше, чем младших братьев, и зачастую даже спорил с императрицей-матерью ради его защиты.
Но смешно было то, что он сам оказался глупцом. Наивно полагая, будто он — самый важный человек для отца, он не знал, что отец уйдёт вместе с тем человеком, оставив его здесь в полном одиночестве. Та, которую он называл матерью, отняла у него единственное, за что он мог держаться.
Ненависть.
Новый император увидел, как лицо в зеркале вдруг исказилось и стало свирепым. Зеркало со злостью швырнули на пол, лежавший неподалёку длинный меч яростно вылетел из ножен и рассек воздух! Стол раскололся пополам, сине-зелёный фарфор разлетелся на куски, памятные записки были залиты густой тушью, а вода из чернильницы растеклась повсюду, превратив всё вокруг в грязный беспорядок.
Гнев нового императора не утих ни на йоту. Тяжёлая ненависть походила на кляксу на упавшей на пол записке: она всё росла и росла, пока не заполнила весь лист целиком, не оставив на нём ни единого чистого места.
http://bllate.org/book/30937/3771424
Готово:
