Кровь затуманила взор.
Этот взгляд казался слишком тяжёлым, и стоило только открыть глаза, как это тут же истощало едва ли не половину отведённой на полжизни храбрости.
Но куда бы ни падал взор — везде простиралась лишь сплошная мгла, такая кромешная, что не было видно собственных пальцев, а на ладонях тоже было пусто.
Как бы сильно она ни сжимала кулаки, в конце концов ей приходилось лишь растерянно разжимать их, позволяя бесконечному холоду ускользать сквозь межпальцевые промежутки.
Мгла рассеялась, духовное сознание пробудилось ото сна.
— Это всего лишь испытание бедствием, к чему спешить? Быть бессмертным — сплошная скука, куда веселее оставаться демон-духом. — В самый миг наивной беспечности кто-то, казалось, облачённый в алые одежды, стоял прямо и изящно, с тонкими, благородными чертами лица и ленивой улыбкой. — Если рождаться ради бедствий и умирать, преодолевая их, то разве не зря тогда ступать по этому мирскому праху?
Но ведь продолжительность жизни у демон-духов не идёт ни в какое сравнение с бессмертными, ценность их жизней ниже, чем у смертных, да и среда обитания строится по принципу хищничества, где сильный пожирает слабого. Разве может здесь быть такое же спокойствие, как у бессмертных?
Она явилась в этот бренный мир единой человеческой жизнью исключительно ради того, чтобы пройти испытание бедствием и вознестись.
Будь то бедствие чувств или бедствие резни — тот, кто сопровождал её в этом испытании, становился её благодетелем.
……
Зимний снег холодил душу, а Маленькая Черная Змейка снова неизвестно куда пропала — надо бы поскорее её отыскать, пока бедняжка не простудилась на таком холоде.
Назло среди свирепствующей метели приближалась грациозная и изящная женщина.
Иссиня-чёрные волосы водопадом ниспадали на плечи, стоило взглянуть — и уже невозможно было забыть эту земную красоту.
Чем хуже ей удавалось разглядеть черты лица этой незнакомки, тем сильнее разгоралось в сердце любопытство.
Но стоило ей широким шагом броситься вперед, оставляя на снегу следы разной глубины, как та женщина начала неумолимо отдаляться.
Какой бы упорной ни была погоня, она казалась недосягаемой, и даже выбившись из сил в преследовании, не удалось коснуться даже края её одежды.
……
— Пойдём со мной. Всё, чего ты пожелаешь, я отдам тебе.
В затуманенном сознании кто-то шептал прямо на ухо.
— Плевать мне на всякие бедствия чувств или резни! Раз уж ты последовала за мной, я не позволю тебе пережить то испытание.
Что это было... такое чужое, но при этом ранящее точно заноза в сердце — стоит лишь коснуться, как станет больно, а попробуешь выдернуть — умрёшь.
— Не бойся, пока во мне теплится хоть капля дыхания, никто в мире не посмеет забрать тебя у меня!
Она смутно помнила, что некогда этот человек значил для неё невероятно много.
Настолько сильно, что она была готова поставить на кон все три души и семь одухотворяющих начал, каждую крупицу костей и крови, лишь бы сыграть в игру на костях, где ставка — уверенность в том, что этот человек никогда и ничем её не обидит.
Но кто же был этот человек...
Кто же, в конце концов, был этот человек?
***
Вот уже несколько тысяч лет самым оживленным днем в Небесном Мире оставалось не что иное, как день великой свадьбы Божественного Владыки Чжимина и Юнь Су.
Всегда холодный и пустынный Дворец Бэйсюань, от вида которого все небожители старались держаться подальше, впервые был сплошь увешан красными шелками. Он принимал гостей со всех Трёх Миров, и толпы приглашенных создавали поистине праздничную атмосферу.
Если вдуматься, помолвка между двумя верховными божественными небожителями была заключена еще полторы тысячи лет назад.
В те времена Юнь Су была лишь посыльной птицей Цинлуань у трона Западной Владычицы Матери. Заслуг ей еще не хватало, испытания бедствиями оставались позади, и она явно не ровняла себя с гордым, непреклонным Божественным Владыкой Чжимина, управляющим северными небесными землями.
Лишь благодаря тому, что восемьсот лет назад некий Сюаньцзяо самовольно вторгся в Небесный Мир, а Цинлуань Сяньцзы в суматохе вонзила меч ему в грудь, позволив тому сбежать тяжелораненым, она неожиданно проложила себе путь к вознесению.
Только вот бессмертным для вознесения неизменно требовалось пройти через череду испытаний.
— Цинлуань Сяньцзы, что выбираешь — бедствие резни или бедствие чувств? — Звездный Владыка Сымин держал в руках небольшой реестр и с живым интересом разглядывал растерянную Юнь Су.
Юнь Су немного подумала и спросила:
— А от бедствия резни... умирают мучительной смертью?
Звездный Владыка Сымин погладил себя по подбородку и учтиво ответил:
— Я постараюсь сделать всё как можно мягче.
Уголки губ Юнь Су слегка дрогнули: она с малых лет терпеть не могла боль и вовсе не желала подвергать себя смертельной опасности.
— Может, тогда лучше бедствие чувств?
— Что ж, позволь мне обсудить это со Старцем Луны, — произнес Звездный Владыка Сымин и, развернувшись, удалился.
Спустя несколько дней Звездный Владыка Сымин вновь явился пред очи Юнь Су и бросил ей всего два слова:
— Всё улажено!
Что именно и как было улажено, она понятия не имела и спрашивать не смела, а уже на следующий день вихрем бросилась вниз, прыгнув с Платформы Перерождения.
Бессмертному для прохождения испытания требуется всего одна жизнь. А человеческий век длится не больше полусотни лет.
Но стоило Юнь Су Сяньцзы отправиться туда, как её не было целых пятьсот лет.
Причина тому, если разобраться, вышла довольно комичной.
Божественный Владыка Чжимин, услышав, что Юнь Су Сяньцзы собирается спуститься в Мир Людей для прохождения бедствия чувств, долго размышлял и в конце концов решил составить ей компанию в этой земной вылазке.
Оба небожителя — Сымин и Старец Луны — узнав об этом, без сна и отдыха трудились несколько суток, ломая головы над сценарием любовного испытания. Оно получилось донельзя трогательным, полным сложных поворотов и невероятно захватывающим — словом, благоприятные небесные знамения, земные условия и людское согласие сошлись воедино, оставалось лишь дождаться, пока оба главных героя воплотятся в смертных телах, чтобы пережить то предопределенное бедствие.
Кто же мог предвидеть, что перед прыжком с Платформы Перерождения Цинлуань Сяньцзы забыла освежить знания в памяти, и в полете угодила прямиком в путь звериного перерождения, из-за чего ей потребовалось не менее пяти сотен лет духовного совершенствования, чтобы вновь обрести человеческий облик.
Из-за этой непредвиденной случайности сценарий, над которым пролили пот и кровь Звездный Владыка Сымин и Старец Луны, рассыпался в прах, не дожив даже до первого акта. А Божественному Владыке Чжимину пришлось в одиночестве скитаться по Миру Людей целую горемычную жизнь — он не сделал ровным счетом ничего, а затем с тем же ледяным выражением лица вернулся обратно в Небесный Мир.
Пять столетий спустя Юнь Су вернулась из своего испытания, полностью стернув из памяти все события прошлой жизни.
А Божественный Владыка Чжимин, прежде неизменно державший с ней холодную дистанцию, неведомо почему словно растопил лед весенним теплом — его отношение больше не казалось прежним безразличным и отстраненным. Эта тончайшая, ни на минуту не прерывавшаяся нежность заставляла завидовать бесчисленных небесных дев.
И вот сегодня, спустя триста лет после ее возвращения из испытания...
День свадьбы двух верховных небожителей, который должен был стать идеальным союзом и праздником для всех Трёх Миров, неожиданно...
Столкнулся с малюсенькой такой проблемой.
Среди бела дня, на глазах у изумленной публики, никто и помыслить не мог, что некий могущественный демон-дух по имени Сюаньцзяо, проникший во Дворец Бэйсюань по чужому приглашению, посмеет поднять бунт и прямо перед лицами всех небожителей оглушить и похитить Юнь Су.
Еще более удивительным оказалось поведение Божественного Владыки Чжимина: он с полнейшим спокойствием наблюдал за тем, как эта девчонка-демон похищает невесту, и от начала до конца даже пальцем не шевельнул — так, словно похищенная невеста не имела к нему никакого отношения.
В завершение всего Чжимин окинул взглядом разгромленный свадебный зал и равнодушно бросил:
— Довольно.
Одним взмахом рукава он смахнул со стен всю праздничную красную парчу.
Оставив лишь одинокую фигуру в алых одеждах.
***
В день свадьбы та, что прихорашивалась перед зеркалом, неловко задела стоявшую на краю стола деревянную расческу.
Та со стуком упала на пол.
В сердце почему-то безо всякой на то причины поднялась глухая волна сопротивления.
— Какая же ты неаккуратная. — Младшая дочь Богини Цветов улыбнулась, ее глаза изогнулись полумесяцами, а легкое движение пальца заставило расческу взлететь прямо в ладонь. — Во всем Небесном Мире лишь Божественный Владыка Чжимин готов потворствовать твоему рассеянному характеру.
— А Инь, я не хочу выходить замуж.
— Почему это? — маленькая фея цветов склонила голову набок, а ее глаза выражали искреннее недоумение. — Божественный Владыка так хорошо к тебе относится! Кроме него, кто еще способен заботиться о тебе подобным образом?
И правда, кроме Чжимина, кто еще мог бы осыпать её столь бесчисленными милостями?
……
Юнь Су знала, что Чжимин был добр к ней, но именно эта чрезмерная доброта пугала её сильнее всего — она боялась, что никогда не сможет вернуть этот долг.
Ей вечно снился один и тот же человек, который казался ей невероятно важным...
Словно выжженный до самой кости и крови заветный образ в сновидении, оставлявший после пробуждения лишь щемящую пустоту.
Она не хотела выходить замуж вслепую, не понимая собственных чувств, но в то же время не знала, как противиться воле Небесной Владычицы.
То ли благословение, то ли проклятие, но в день свадьбы произошло ЧП: едва она сошла с брачного паланкина, как какая-то женщина резко прижала её к груди.
В тот самый миг леденящая до мозга костей духовная энергия хлынула внутрь, но страха она не почувствовала — лишь институально вскинула голову, пытаясь рассмотреть лицо нападавшей, однако свадебное покрывало даже не успело соскользнуть, как мир вокруг погрузился во мрак, и она потеряла сознание.
Снова открыв глаза, Юнь Су наконец осознала, какая нелепость с ней приключилась.
Её похитили, и надо же такому случиться — ровно в день её свадьбы с Божественным Владыкой Чжимина.
В момент, когда сознание прояснилось, она ощутила лишь телесную слабость и полное отсутствие духовных сил.
В полумраке смутно вырисовывались четкие, донельзя привлекательные черты лица.
Серебряные волосы, черные одежды, на поясе покачиваются парные булавы Рассеянных Облаков, узкие глаза, тонкие губы — от нее веяло холодом и отстраненностью.
Сомнений не оставалось: той, кто похитила её сюда, была глава клана Цзяо, та самая Сюаньцзяо по имени Цюй Линьянь, которой она восемьсот лет назад пронзила мечом грудь, а триста лет назад примкнувшая к Владыке Демонов.
Эта женщина отличалась жестокостью и коварством: восемьсот лет назад она сеяла хаос в Небесном Мире, а теперь, заручившись поддержкой Владыки Демонов, смотрела на всех свысока, творя полное беззаконие.
Как же тихо. В просторной пещере стояла такая тишина, что даже звук капающего вина казался оглушительным.
Цюй Линьянь согнула свои отчетливо очерченные пальцы и два-три раза постучала ими по каменному столу.
Подняв брови, она посмотрела на Юнь Су:
— Верховный божественный небожитель Цинлуань, давно не виделись.
Юнь Су инстинктивно вжалась в угол — на ней всё еще красовалось свадебное платье, но фениксовая корона неизвестно когда слетела на землю, рассыпав жемчужные украшения. Волосцы сбились в растрепанный пучок, а руки, не зная, куда себя деть, слегка подрагивали под красными шелковыми рукавами.
Пара фениксовых глаз выражала жалость и беззащитность.
Неужели эта Сюаньцзяо помнила ту давнюю рану мечом по сей день и заранее решила отправить её три души и семь одухотворяющих начал навеки скитаться по небу и земле?
Только не это, прошло же целых восемьсот лет, не стоит оно того!
— Ты... ты... притащила меня сюда, какова... какова твоя цель?
Едва Юнь Су договорила, как Цюй Линьянь поднялась на ноги и взмахнула рукавом. Пещеру тотчас затянули многослойные красные полотна, а сотни алых свечей разогнали царивший в комнате холод.
Цюй Линьянь изогнула брови, подошла к кровати и присела на краешек. Тонкие губы приоткрылись:
— Разумеется, разделить с тобой ложе.
С этими словами она подалась немного вперед, намереваясь снять с застывшей девушки свадебный наряд.
Юнь Су была насмерть запугана столь резким поворотом событий и поспешно перехватила шаловливые руки Цюй Линьянь.
— Погоди, погоди! — Юнь Су еще не до конца пришла в себя. — Разве так... так... подобает поступать? Я ведь уже вышла замуж за Божественного Владыку Чжимина, я...
— Ритуал поклонения небесам и земле не был совершен, так что не считается. — Произнеся это, Цюй Линьянь одной рукой перехватила оба запястья Юнь Су, а другой запечатала её точки ци, после чего подалась к самому её уху. Теплое дыхание коснулось кожи, заставляя сердце замереть: — Ты принадлежишь мне.
В следующее мгновение губы опустились от мочки уха вниз, оставляя поцелуй на шее.
Затем последовал целый каскад мягких, нежных, блуждающих прикосновений.
— Постой! Погоди! — лица Юнь Су коснулся алый румянец, а её попытки отстраниться, сопряженные с невозможностью пошевелиться, выглядели крайне соблазнительно. — Ты... ты... мы же обе женщины...
— Ничего страшного, я не возражаю.
— ... — в испуге воскликнула Юнь Су, — Сюаньцзяо, как ты смеешь!
Цюй Линьянь приподняла бровь:
— С чего бы мне не сметь?
— Чжимин... Чжимин убьет тебя...
— Он и не думал тебя спасать! Если бы он хотел тебя спасти, разве смогла бы я невредимой притащить тебя сюда? — Цюй Линьянь холодно усмехнулась. — Для него ты всего лишь обуза, не так ли?
Юнь Су отчетливо понимала: если в этот свадебный день она потеряет девственность с этим демоном, то даже если ей удастся вырваться из лап зла, у неё больше не останется лица для возвращения в Небесный Мир.
Неужели это насмешка над ней?
Подобное унижение, когда тебя полностью лишают воли, накатило в один миг, заставив Юнь Су пожелать смерти на месте.
— Ты... ты, презренная тварь! Бессовестная и бесстыдная...
Этот голос слегка дрожал, срываясь на плач.
Цюй Линьянь невольно прервала движение рук. Глядя на лежащую перед ней в беспорядке разодранных одежд, со слезами на глазах и запечатлевшимися на лице испугом и стыдом Верховную божественную небожительницу Цинлуань, она почувствовала в глубине души толику нерешительности и жалости.
— С чего это я бессовестная и бесстыдная? — Человек перед ней изначально должен был принадлежать только ей.
— Я... я вовсе не ветреная девица и предпочту умереть, но не стану твоей игрушкой! — Юнь Су прикусила губу, нахмурив брови, и гневно проговорила, глядя покрасневшими глазами: — Если ты затаила злобу за тот удар мечом в прошлом, могла бы просто убить меня, к чему опускаться до столь подлых методов и унижать меня!
В этот миг решимость во взгляде Юнь Су заставила Цюй Линьянь на мгновение замереть.
Опомнившись, она поднялась, вернулась на край постели, поправила одежду и, помедлив секунду с недосказанными словами, наконец коснулась кончиком пальца следа слезы в уголке глаза Юнь Су.
Движение было мягким, но во взгляде читалась неизбывная боль.
— Ты притворяешься столь безжалостной или и впрямь... ничего не помнишь?
Легкий всплеск духовной энергии с кончика пальца плавно снял печать с заблокированных точек ци.
В тот самый миг, когда тело вновь обрело подвижность, Юнь Су изо всех сил оттолкнула Цюй Линьянь. Судорожно запахнув разорванный ворот, она обхватила колени руками и сжалась в комочек в углу кровати, прижимаясь спиной к холодной каменной стене и не в силах унять дрожь во всем теле.
После нескольких секунд тишины она робко подняла глаза и случайно встретилась взглядом с глубокими черными зрачками Цюй Линьянь.
Взгляд казался чужим, но в то же время до боли знакомым.
— Триста лет назад, в человеческом мире, ты и я клялись никогда не расставаться. — Цюй Линьянь нахмурилась, а её веки слегка покраснели. — Ты... неужели всё забыла?
Лишь в этот момент Юнь Су поняла, что в глазах демона, смотревшего на неё, таилось неизмеримое, бездонное безумное обожание.
Так это была она...
Человек из её снов на протяжении последних трехсот лет — это оказалась она.
Юнь Су крепко прижала руку к груди и, закусив губу, проговорила:
— Если это случилось во время испытания бедствием, то вряд ли должно считаться по-настоящему...
— Почему же не считается? — Цюй Линьянь не удержалась, глаза её покраснели.
— Ну и что с того, что считается? Те несколько сотен лет для нас обеих — лишь мгновение ока, промелькнувшее словно скачущая вдали лошадь. Жизнь уже прошла, и раз всё забылось, значит, в этом не осталось большого веса, мы с тобой...
— Это была твоя жизнь! — яростно перебила её Цюй Линьянь, а в её глазах промелькнуло одержимое безумие. — Я жива, я помню, как же те клятвы могут кануть в лету?
Юнь Су крепко сжала руки в кулаки, словно пытаясь отчаянно за что-то ухватиться, но лишь ранила плоть на ладонях до крови.
В тот момент что-то хлынуло в её сердце — то, что явно уже готово было вырваться наружу, но лишь слегка задело самую уязвимую кровавую занозу в глубине души.
***
— Фу Сяоба, если демонам и бессмертным суждено вечно находиться по разные стороны, ты поможешь мне переправиться на другой берег или составишь компанию?
— Если ты удержишь меня, я никуда не уйду.
— Раз так, я буду защищать тебя из поколения в поколение, истратив каждую каплю крови и костей, но не нарушу этой клятвы.
— Договорились, когда тышь понадобишься мне, ты обязательно должна быть рядом!
Если всё было именно так.
То почему же мы в конце концов разлучились?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
История началась, это сказание о прошлых и нынешних жизнях, о воссоединении после долгой разлуки. Авторская вселенная со множеством собственных законов.
Предупреждение для первой главы:
Сюаньцзяо — абсолютная безумная фанатичка любви, для которой любимая жена — это и небо, и земля, чьи моральные ориентиры всецело подчинены жене, и мерять её поступки мерками человеческого разума не стоит. Цинлуань обладает менталитетом ленивой рыбы, плывущей по течению: птичья идеалистическая мечта сводится к простой тихой жизни и безмятежному витанию в облаках.
История делится на две части: прошлая и нынешняя жизни. Трагический финал прошлой жизни предречен заранее, а ретроспективные сцены неизбежно привнесут немного горьковато-сладких терзаний, однако в целом сюжет всё же полон сахара с минимальной щепоткой стекла. Любителям исключительно приторной сладости стоит подходить к чтению с осторожностью.
http://bllate.org/book/30902/3767315
Готово:
