Последние годы жизни Ду Гу Син провёл почти в сплошном раскаянии.
Когда настал его последний час, он загадал желание.
Он мечтал о шансе начать всё сначала — навести порядок среди аристократических родов и вернуть роду Ду Гу былое величие.
Увидев это желание, Му Юнь пришла в полное отчаяние.
— Я же марксистка! — возмутилась она, обращаясь к K24. — Ты хочешь, чтобы я поддерживала феодальную монархию?! Это уже чересчур!
— Может ли Маркс отправить тебя в прошлое? — парировал K24. — Может ли он дать тебе систему? Может ли он вернуть к жизни Шэнь Сина?
Му Юнь промолчала.
Не успела она придумать ответ, как вошла служанка, прислуживающая ей по хозяйству, и доложила: император уже у дворца Иньлу и желает её видеть.
Му Юнь снова замолчала.
Согласно воспоминаниям Гао Юнь, это должна была стать их последняя встреча. Если бы она, как Гао Юнь, отказалась принять его, то через три месяца Ду Гу Син женился бы на Юй Вань и окончательно перешёл на сторону клана Инчуань Юй.
Чтобы выполнить задание, Му Юнь не могла допустить этого. Значит, ей придётся его принять.
Так в главном зале дворца Иньлу встретились вдова-императрица, соблюдавшая траур три года, и император Ду Гу Син, только что вышедший из траура.
Все придворные молчали, стараясь делать вид, что они слепы и глухи.
Наконец Ду Гу Син, восседавший на главном месте, нарушил молчание:
— Всем выйти. Императору нужно поговорить с императрицей-вдовой наедине.
Это означало, что он хочет остаться с ней без свидетелей.
Хотя в управлении государством у него не было особой власти, внутри дворца его слово было законом. Слуги переглянулись и, не смея возразить, молча вышли из зала.
Зная, что Гао Юнь — образцовая аристократка, Му Юнь нахмурилась.
— Это не соответствует этикету, — сказала она.
Ду Гу Син фыркнул:
— Император — это и есть этикет.
Му Юнь опустила голову и сменила тему:
— С чем пожаловал государь?
На этот раз Ду Гу Син долго молчал, будто вздохнул.
Му Юнь чувствовала его пристальный взгляд, от которого ей было не по себе, и не смела поднять глаза.
— Я собираюсь выбрать себе императрицу, — наконец произнёс он. — Хотелось бы знать мнение императрицы-вдовой.
— Есть ли у государя кандидатура?
— …Есть.
Не дожидаясь её ответа, он продолжил:
— В юности мне нравилась одна девушка. Даже если она предала меня, я не хочу брать в жёны никого, кроме неё.
Му Юнь мысленно возопила: «Кто-нибудь, подскажите, как на это реагировать?»
K24 лишь отозвался: «Не могу помочь».
Она собралась с духом и начала критиковать «саму себя»:
— Раз она предала государя, значит, она не достойна быть его супругой. Зачем же так упорствовать?
Услышав это, Ду Гу Син резко вскочил с места:
— И я сам не понимаю, почему так упрямо цепляюсь за эту безжалостную женщину!
Хотя все слуги вышли, их положение оставалось крайне неловким, поэтому двери дворца остались распахнуты, и сквозняк пронизывал зал насквозь.
Это тело давно не выходило из покоев и из-за постоянных тревог ослабло настолько, что уже не напоминало прежнюю девушку, которая могла целый круг проскакать верхом вокруг реки Хуасяо. От холода у Му Юнь закружилась голова, и она не могла сосредоточиться на ответе.
Пока она размышляла, не попробовать ли просто заплакать — вдруг он сам додумает всё нужное, — Ду Гу Син, похоже, заметил, что ей плохо.
Он быстро подошёл:
— Что с тобой?
Му Юнь отмахнулась, нарочно приглушив голос:
— Ничего.
Её дрожащие плечи (от холода) и слабый голос (притворный) привели Ду Гу Сина в смятение. Он тут же забыл обо всём и громко позвал своего слугу, чтобы тот срочно вызвал лекаря.
Слуга, увидев выражение лица императора, бросился выполнять приказ, опасаясь опоздать.
Придворные в ужасе замерли на месте, не зная, что делать.
— Чего вы все стоите?! — раздражённо бросил Ду Гу Син. — Помогите императрице-вдове отдохнуть!
Лишь тогда служанки подбежали и помогли Му Юнь добраться до спальни.
Ду Гу Син последовал за ней, сказав, что будет ждать лекаря.
Никто не осмелился возразить или попросить его уйти.
— Молодец! — одобрил K24. — Получилось избежать разговора, притворившись больной.
— …Я реально замёрзла и плохо себя чувствую, — возразила Му Юнь.
Вскоре прибыл лекарь.
Судя по всему, он был человеком бывалым: увидев императора в спальне императрицы-вдовы в столь поздний час, он даже бровью не повёл, а просто поклонился.
— Да пребудет с вами долголетие, государь и госпожа.
Ду Гу Син кивнул:
— Вставай. Посмотри, что с императрицей-вдовой.
Лекарь склонился и начал пульсовую диагностику.
Капли воды в водяных часах раздражали слух. Ду Гу Син хмурился, следя за каждым изменением выражения лица врача, и сердце его готово было выскочить из груди.
Он не дождался окончания осмотра:
— Ну как? С ней всё в порядке?
Лекарь убрал руку и почтительно ответил:
— Государь, с императрицей-вдовой ничего серьёзного. Просто простуда.
— Просто простуда? — ещё больше нахмурился Ду Гу Син.
— Да, — пояснил лекарь. — Госпожа ослабла и не должна подвергаться сквознякам.
Последний раз Ду Гу Син видел Гао Юнь четыре года назад. Тогда она была девушкой, способной скакать верхом вокруг реки Хуасяо. Её верховая езда, как и его, была отточена под руководством Се Лина и превосходила умения обычных женщин в десять раз.
А теперь, спустя четыре года, она стала такой хрупкой, что от лёгкого ветерка бледнела и теряла силы. Эта перемена глубоко ранила Ду Гу Сина.
Когда он снова посмотрел на неё, его взгляд стал гораздо мягче.
Он велел лекарю составить рецепт для восстановления и снова отослал всех слуг за занавеску.
Оставшись наедине, он наклонился к ней:
— Раз тебе нельзя дуться на ветру, почему сразу не сказала?
Му Юнь подумала, что, конечно, не ожидала, что тело окажется настолько слабым.
Но признаться в этом значило бы провалить миссию, поэтому она отвела глаза:
— Государь явился ночью — наверняка по важному делу. Ваше дело важнее. Да и наше положение… лучше избегать лишних сплетен.
Ду Гу Син промолчал.
Му Юнь продолжила:
— Что до выбора императрицы… я не могу дать совета.
Ду Гу Сину уже было не до выборов. Он пристально смотрел на неё, и в голове роились тысячи слов, но в итоге вырвалось лишь одно:
— Я — император. Мне наплевать, что болтают люди.
Му Юнь глубоко вздохнула:
— Но мне не всё равно.
— Я не хочу, чтобы из-за меня государя осуждали.
Ду Гу Син долго молчал, потом тихо спросил:
— Значит, всё это время ты избегала меня именно поэтому?
На этот раз он не назвал её «императрицей-вдовой» и не сказал «я — император».
Му Юнь заметила эту разницу и решила не отвечать.
Потому что Гао Юнь никогда бы не ответила.
Но для Ду Гу Сина молчание стало подтверждением.
Он едва слышно вздохнул и вернулся к прежней теме:
— Всё, что я сказал, — правда.
— Я никогда не хотел брать другую.
— Никогда.
Му Юнь подумала и ответила:
— Но без императрицы чиновники не успокоятся.
— Им просто нужен наследник, — возразил Ду Гу Син. — Важно ли, родной он мне или нет?
«Этот император мыслит весьма прогрессивно…» — подумала Му Юнь.
Ду Гу Син покинул дворец Иньлу лишь под утро.
Когда он ушёл, служанки наконец смогли перевести дух.
Му Юнь заставили выпить две миски невероятно горького отвара под его личным присмотром, и горечь полностью разогнала сонливость. За окном уже забрезжил рассвет.
Её личная служанка Чуйхань, заметив, что госпожа ворочается в постели, спросила:
— Госпожа хочет встать?
Му Юнь покачала головой:
— Пока нет, ещё рано.
— Может, прочесть что-нибудь?
— Хорошо, — согласилась Му Юнь, вспомнив, что чтение — единственное развлечение Гао Юнь за последние три года.
Во времена династии Данин нравы были относительно свободными, и при дворе часто появлялись стихи и сочинения знаменитых поэтов и учёных.
Гао Юнь училась поэзии у Гао Нина и даже получала наставления от Мо Сюаня, главы клана Лулин Мо, признанного первым литератором Данина. Поэтому Чуйхань обычно читала ей популярные в народе повести.
Голос служанки был прохладным и немного хрипловатым, но звучал, словно горный ручей, — приятно и успокаивающе.
Му Юнь, закрыв глаза, слушала почти полчаса и наконец почувствовала, что сон возвращается.
Ей приснился сон.
Она снова оказалась в коридоре больницы, где лежал Шэнь Син. Перед ней стоял пациент в больничной рубашке, которого считали душевнобольным.
Она спросила его:
— Как тебя зовут?
Он, будто не услышав, лишь крепче сжал край её одежды, будто боялся, что она уйдёт.
Потом раздался обеспокоенный голос Сяо И:
— Не стой так долго, сядь. Боюсь, ты снова упадёшь в обморок.
Как только он это сказал, «больничная рубашка» будто понял и отпустил её.
Му Юнь удивилась.
Он указал на стул, на котором она только что сидела, — видимо, предлагал ей сесть.
От его взгляда Му Юнь почему-то стало не по себе.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Сяо И подошёл и усадил её на стул.
Он начал ворчать:
— Ты опять пишешь днём и ночью? У тебя ужасный вид.
— …Я только что из салона красоты, — парировала Му Юнь.
В коридоре собралось немало родных и друзей Шэнь Сина, но они не выделялись.
Однако через несколько минут кто-то в толпе вдруг вскрикнул:
— Это же она! Та самая героиня скандала с «композитной дверью»!
Услышав это, Сяо И расхохотался.
Му Юнь закатила глаза и отвернулась от любопытных взглядов — прямо в глаза «больничной рубашке», которая смотрела на неё с недоумением.
Последним, что она увидела во сне, было то, как он вытащил из кармана конфету и протянул ей.
…
Проснувшись, Му Юнь почувствовала себя гораздо лучше, голова уже не болела так сильно.
Она открыла рот, чтобы позвать Чуйхань, но не успела произнести и звука, как перед глазами возникла чёрная фигура.
Это был Ду Гу Син.
Он снова здесь?!
Му Юнь мгновенно проснулась окончательно и осторожно спросила:
— Государь?
Ду Гу Син сидел у её постели с повестью, которую Чуйхань читала утром. Его лицо было спокойным.
Услышав её голос, он повернулся:
— Проснулась?
Му Юнь опустила глаза:
— Да.
Ду Гу Син закрыл книгу, внимательно осмотрел её лицо и сказал:
— Отдохни ещё немного.
На самом деле, как императрица-вдова, Гао Юнь не имела других обязанностей.
Последние три года её жизнь сводилась к каллиграфии и чтению.
Такой размеренный и спокойный образ жизни, казалось бы, должен был быть здоровым, но её состояние ухудшалось с каждым днём — столько горя и тревоги накопилось в сердце.
Подумав об этом, Му Юнь не могла не посочувствовать этой аристократке.
В оригинальной истории Ду Гу Син умер в тридцать лет.
А Гао Юнь прожила ещё полгода как великая императрица-вдова.
Эти полгода она провела в молитвах у алтаря Будды, день и ночь читая сутры. Но ради кого — осталось загадкой.
— Сегодня на утреннем собрании тайфу Юй снова поднял вопрос о выборе императрицы, — начал Ду Гу Син. — Я отказался.
— …
— Не волнуйся, у меня отличный повод.
— Какой повод? — Му Юнь искренне заинтересовалась.
Ду Гу Син заметил перемену в её выражении лица, обрадовался, но тон сделал ещё холоднее:
— Генерал Се получил секретный доклад из Лочэна: этот предатель Су Янь уже готовится к походу на юг после Нового года.
Су Янь, о котором говорил Ду Гу Син, был одним из главных заговорщиков восемнадцатилетней давности.
http://bllate.org/book/3090/340680
Готово:
