Если он перекрасит сестре волосы и глаза, а потом выведет её на сцену, ему вряд ли удастся выбраться из концертного зала живым!
«Второй принц обязан умереть!» — эта фраза, похоже, вот-вот станет пророчеством.
Сяо Инь с облегчением выдохнула.
Получив согласие сестры на первое в её жизни выступление в качестве приглашённой гостьи, второй принц в восторге бросился готовить этот грандиозный сюрприз.
Безопасность — прежде всего!
А Сяо Инь тем временем сама отрепетировала небольшой музыкальный фрагмент. Вернее, даже не песню — всего несколько строк мелодии, которую в юности она слышала от своего наставника. Та чудесная, непостижимая мелодия не имела слов, но успокаивала разум и помогала почувствовать то, что звучало в глубине сердца.
Одновременно с этим она ненавязчиво расспросила Цзя Ин, как добраться до Звезды Принцессы.
Поскольку Звезда Принцессы находилась слишком далеко, Империя не обеспечивала туда регулярного транспортного сообщения — единственным вариантом были военные рейсы.
— Можно, конечно, задать координаты и отправиться на собственном корабле, — добавила Цзя Ин, — но это слишком опасно. Частный корабль не сравнится с военным: в межзвёздных перелётах его легко собьёт с курса космическое излучение.
Сказав это, она настороженно взглянула на Сяо Инь:
— Ваше Высочество, зачем вам это нужно?
Сяо Инь улыбнулась:
— Я хочу, чтобы третий брат скорее вернулся с Звезды Принцессы.
— Скоро, скоро! Третий принц ведь уже проник вглубь рудной жилы. Совсем скоро он вернётся.
Рудная жила…
Сяо Инь медленно стиснула губы. Ей тоже нужно поторопиться.
…
Звёздный календарь, год 3065, 1 января. Первая остановка второй половины гастрольного тура второго принца — Имперская звезда.
Новый год, начало эпохи! Имперская звезда!
Не придумать лучшего времени и места для того, чтобы принцесса впервые предстала перед публикой.
От земли до небес огромное пространство заполняли многоярусные подвесные ограждения, образуя гигантскую сферу, почти полностью закрывшую небо над этим районом. От ограждений исходило мягкое сияние, превращая всё вокруг в волшебное зрелище.
В наземной комнате отдыха Сяо Инь лежала в кабине восстановления, подключённая к звёздной сети, и наблюдала за выступлением второго принца.
Когда она только прибыла сюда, её поразило устройство концертной площадки.
Раньше она недоумевала: как можно вместить миллионы зрителей на одной планете, если на ней проводится всего один концерт? Она даже предполагала, что билеты настолько ограничены, что их цена взлетает до небес.
Теперь же она поняла, насколько бедным было её воображение.
Сцена второго принца полностью парила в воздухе. На десятки ли вокруг неё были распределены закреплённые летающие кресла — плотные ряды, образующие сферу, в центре которой и располагалась сцена.
Каждое кресло можно было переключать между положениями «сидя» и «стоя». А ещё на каждом имелась система голографического проектора: зрители могли наблюдать за выступлением как невооружённым глазом, так и в увеличенном голографическом режиме.
Главное отличие живого просмотра от наблюдения из кабины восстановления дома заключалось в том, что на концерте зрители могли лично увидеть принца вблизи — и это считалось невероятной удачей.
Хотя центр сферы и был сценой, второй принц большую часть времени летал по всему объёму зрительного зала на персональном аппарате.
Кто-то мог смотреть через голографический проектор — и вдруг, словно прорезав проекцию, перед ним внезапно появлялся сам принц, вызывая восторженные крики.
Второй принц смеялся безудержно и вызывающе, и от этого зрители сходили с ума.
Услышав напоминание Цзя Ин о подготовке к выходу, Сяо Инь поднялась из кабины и потерла виски. Голографические технологии сильно возбуждали нервную систему.
Хорошо, что она была особенной — ведь к музыке второго принца у неё уже выработался иммунитет…
— Ваше Высочество, не волнуйтесь. Под вашими ногами установлен летательный аппарат с полным зарядом энергии. Если почувствуете недомогание, вы в любой момент сможете спуститься. Вас будут сопровождать сотрудники службы безопасности.
Цзя Ин проводила Сяо Инь к подъёмной платформе и с тревогой спросила:
— Вы ведь не забыли, как управлять летательным аппаратом?
Сяо Инь встала на отмеченное место и улыбнулась:
— Немного волнуюсь, но точно не забыла.
Был вечер. Небо окрасилось в оранжево-красные тона, свет стал мягким и приглушённым. Второй принц носился по залу, полный энергии и энтузиазма — гораздо более оживлённый, чем любая бабочка.
Наконец, закончив песню, он вернулся на центральную подвесную сцену.
— Все знают, что я обещал особую гостью!
Едва он начал говорить, зрители уже заволновались. А когда он договорил, воздух взорвался оглушительными криками!
Люди хором начали скандировать имя принцессы.
Хорошо, что сцена была защищена силовым куполом — иначе второй принц бы оглох.
И в этот момент все заметили: ограждения, соединяющие землю и сцену, один за другим начали светиться розово-красным светом.
Свет быстро собрался в потоки, словно реки, соединив сцену с землёй.
Из-под земли начала подниматься платформа. По мере её подъёма розово-красные лучи гасли снизу вверх.
Поняв, что гостья приближается к центру сцены, зрители стали кричать ещё громче!
— А-а-а!
Сяо Инь стояла на этой платформе, окутанной рекой света, и чувствовала, как её сердце всё быстрее колотится.
Этот свет был настолько ярким, будто обжигал кожу, заставлял щёки гореть и дыхание учащаться.
Ощущение было совершенно новым.
Она осознала, что сейчас находится в центре всеобщего ожидания — и не хотела никого разочаровать.
Наконец платформа слилась со сценой. Второй принц громко воскликнул — и весь зал взорвался ликованием.
Вероятно, этот восторг слышен был не только в воздухе, но и по всему городу.
— Скажите мне, кто та особая гостья, которую вы так ждали?!
Все зрители вскочили с мест. Если бы кресла не были закреплены, они бы, наверное, ринулись вниз, чтобы обнять принцессу.
— Принцесса!
— Принцесса, принцесса!
Второй принц улыбнулся:
— Я знаю, вы все пришли ради неё. И я горжусь этим не меньше вас.
— Ещё до её рождения я мечтал однажды стоять вместе с ней под этим ослепительным светом и принимать всеобщие похвалы. Я ждал этого момента почти семнадцать лет.
В наступившей тишине кто-то нетерпеливо включил усилитель голоса за баснословную сумму и прокричал:
— Второй принц, замолчи наконец!
— Ха-ха-ха! — раздался взрыв смеха, заглушивший шутливые возмущения принца.
В следующий миг второй принц, всё ещё смеясь, положил руку на кнопку.
— Представляю вам мою сестру, единственную…
— Принцессу!
Как только он нажал кнопку, защитный купол вокруг платформы опустился, свет померк — и перед всеми предстала девушка с чёрными волосами и чёрными глазами.
На ней было ярко-красное платье, а длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, послушные и нежные.
Сяо Инь зажмурилась от яркого света и открыла глаза лишь тогда, когда услышала радостный смех брата.
Небо переливалось оранжево-золотыми оттенками, а над ним мерцало бесчисленное множество красных огоньков. От этого зрелища у неё перехватило дыхание.
Все зрители сознательно переключили свет своих кресел и ограждений на красный — ведь сегодня принцесса была в красном. Так они хотели подчеркнуть её образ.
И каждый через голографический проектор увидел, как в глазах принцессы отражаются миллионы звёзд.
Никто и не представлял, какими будут её глаза, если в них вдруг загорится свет. Какими живыми, выразительными, завораживающими они окажутся.
Но все воображения меркли перед реальностью.
Это было словно луна, отразившаяся в чистом озере, или звёзды, мерцающие в бескрайней реке. Эти глаза — бесценное сокровище, не имеющее аналогов во всём мире.
Второй принц взял её за руку. Сяо Инь очнулась и мягко улыбнулась:
— Оказывается, вы все такие красивые.
От этих слов многие зрители расплакались.
— Эх, принцесса, ты самая красивая!
Услышав, как принцесса назвала их красивыми, зрители ликовали ещё громче.
Так же, как второй принц мечтал разделить с сестрой всеобщее восхищение, народ тоже ждал этого момента долгие годы. Глаза принцессы наконец исцелились — теперь она может видеть родных, друзей, красоту мира и, самое главное, видеть их самих!
Мгновенно все огни, прежде сиявшие для второго принца, переключились на красный.
Сяо Инь стояла в центре сцены, ошеломлённая этим волшебным зрелищем. Вокруг неё, над и под ней, повсюду мерцали красные огоньки.
Ей казалось, будто она стоит в самом сердце Вселенной, окружённая звёздами. В груди поднялась волна сильнейших эмоций, и её улыбка становилась всё ярче. Она последовала за братом и помахала рукой в ответ на восторженные крики толпы.
Чем больше она махала, тем громче становились аплодисменты и возгласы. Даже сквозь защитный купол она отчётливо слышала этот шум.
Наконец, по знаку второго принца, зал затих.
— Сестра, не хочешь ли сказать несколько слов? — спросил он.
Сяо Инь стояла спокойно и величаво, не шелохнувшись, и произнесла:
— Сегодня я впервые встречаюсь с вами. Получила столько радости и сюрпризов… Думаю, это зрелище останется в моей памяти на всю жизнь.
У культиваторов жизнь долгая, и за века накапливается столько впечатлений, что запомнить удаётся лишь немногие. Со временем то, что в юности казалось важным, теряет значение, а то, что раньше считалось пустяком, вдруг трогает за душу.
Сяо Инь не знала, считать ли себя юной или зрелой, но точно знала: то, что происходило здесь и сейчас, достойно быть запечатлённым в памяти навсегда.
Такой опыт, вероятно, больше никогда не повторится.
— Сестра редко выходит в свет, — сказал второй принц. — Не споёшь ли со мной одну песню?
Едва он договорил, как тот же самый богач, что уже дважды использовал усилитель, снова заревел:
— Нет!
На этот раз зал не рассмеялся, а сразу же подхватили ещё несколько голосов с усилителями:
— Прошу вас, Ваше Высочество, не пойте вместе со вторым принцем!
— Второй принц, иди уже отдыхать! Твой концерт давно закончился!
Зал снова взорвался смехом.
Те, кто мог позволить себе усилители на концерте второго принца, были, без сомнения, очень богаты. А главный талант второго принца — умение зарабатывать деньги.
Поэтому он тут же заявил:
— Отлично! Раз все так ждут, мы споём вместе!
Тут же раздался новый хор возмущённых криков через усилители.
Сяо Инь не одобрила этот трюк, направленный на выманивание денег, и лёгким шлепком по руке сказала:
— Я действительно подготовила для вас небольшой номер, но это всего лишь несколько мелодичных звуков. Надеюсь, вы не сочтёте это недостатком.
Как только зрители услышали, что принцесса подготовила выступление, их охватило нетерпение. Даже если бы она просто пропела пару нот — они бы сочли это честью.
Второй принц мгновенно сообразил и спустился со сцены.
Сяо Инь осталась одна на огромной сцене, в центре всеобщего внимания. Внутри неё собралась духовная энергия, и, когда её чистый, звонкий голос разнёсся по залу, энергия мягко распространилась вокруг, словно круги на воде от брошенного камня.
В зале воцарилась тишина. Каждый слушал её пение, будто погружаясь в тёплый источник: тело и душа наполнялись умиротворением. В этот момент они словно увидели, как по небу плывут облака, как шелестят бамбуковые листья в роще, как птица чистит перья, а оленёнок весело скачет по лугу.
Когда пение закончилось, все невольно вздохнули с облегчением.
За считанные мгновения они словно прошли очищение.
Естественность. Молодость. Чистота. Прекрасное.
http://bllate.org/book/3086/340386
Готово:
