С тех пор как в последний раз повидался с принцессой, адмирал Аслан оставался на Имперской звезде — никто этого не ожидал.
На сей раз приглашение исходило лично от принцессы, и потому, вновь ступив во дворец, Аслан был принят с почестями, достойными самого высокого гостя.
Однако его вовсе не заботило, насколько пышно его встречают. Гораздо важнее было то, что принцесса согласилась на его предложение.
Как и в прошлый раз, Сяо Инь и Аслан устроились в звукоизолированной комнате. Казалось, это место уже стало их личным убежищем для бесед.
— Значит, принцесса, вы всё решили? — спросил Аслан.
С этими словами он извлёк из пространственного браслета тот самый камень чистой энергии:
— В моих руках этот камень не имеет ни малейшей ценности. В этом мире только вы способны использовать его, так что не стоит беспокоиться, будто сделка для меня невыгодна.
— Если обе стороны получат желаемое и останутся довольны своей долей, такая сделка по праву считается справедливой.
За последнее время Сяо Инь накопила немало духовной энергии, и теперь, вновь увидев камень чистой энергии, она ясно ощутила всю мощь, заключённую в нём.
Если бы ей удалось полностью впитать этот камень, зрение не только восстановилось бы, но и её уровень культивации, вероятно, взлетел бы до невообразимых высот.
Вспомнив об опасностях, таящихся на Звезде Принцессы, и о том, как третий принц из-за её слабого здоровья вынужден был носиться по планете в поисках помощи, Сяо Инь твёрдо решила: этот камень должен быть её!
— Простите за дерзость, адмирал Аслан, но мне всё же хотелось бы знать истинную цель ваших действий. Если вы лишь хотите наблюдать за изменениями в моём поведении, вам вовсе не нужно платить такую высокую цену.
Сяо Инь сохраняла холодную рассудительность:
— Даже если для вас этот камень действительно бесполезен, я всё равно не считаю эту сделку справедливой. Ведь это трофей, добытый вами после убийства Королевы Насекомых, — он обладает поистине бесценной символической ценностью.
Сяо Инь была уверена: даже если Аслан будет наблюдать за ней целый год, он не получит никаких научно обоснованных выводов или значимых данных для исследований.
Поэтому она пыталась выяснить у Аслана подлинный смысл его поступка — возможно, ей удастся помочь ему.
Увидев, что принцесса по-прежнему с недоверием относится к его мотивам, Аслан долго молчал, а затем глубоко вздохнул. В его необычных серо-голубых глазах мелькнула грусть.
— Принцесса, я никому не рассказывал эту тайну. Надеюсь, вы сохраните её в секрете.
Сяо Инь кивнула.
— Я незаконнорождённый сын. Моя мать — та самая черноволосая и черноглазая женщина с древней азиатской кровью. Скорее всего, как и у вас, её физическая сила от рождения была на уровне E, и именно эта древняя азиатская кровь сохранила в ней гены чёрных волос и глаз.
Аслан начал рассказывать, и Сяо Инь услышала печальную историю.
Оказалось, мать Аслана жила на крайне отсталой планете. Поэтому, несмотря на то что её чёрные волосы, чёрные глаза и хрупкое телосложение делали её особенной, об этом никто не знал, пока её не обнаружил отец Аслана.
Черноволосая девушка была несказанно прекрасна, и даже будучи уже женатым, отец Аслана насильно забрал её себе.
С тех пор мать Аслана жила в заточении. Когда Аслану было всего шесть лет, она, ослабленная болезнями, навсегда покинула его.
Хотя мальчик был ещё очень мал, он замечал странные перемены в поведении матери.
Перед смертью она собрала множество записей о культуре Древней Земли и Древнего Китая, книги на древнем языке и порой бормотала слова, которые Аслан не мог понять.
Возможно, именно это и направило его путь в область исследований генетики человека.
После смерти матери Аслан никогда не пытался разобраться в этих странных привычках — все считали, что мать сошла с ума от долгого заточения.
Но когда он вновь услышал знакомые звуки из уст Сяо Инь, он понял: то, что он слышал в детстве, — это не бессвязный бред. Это были слова, это был язык.
— Значит, вы просто хотите через наблюдение за мной вспомнить свою мать? — после долгого молчания предположила Сяо Инь.
Аслан сначала кивнул, а затем покачал головой.
— Возможно… Сам я уже не уверен. Мать ушла из моей жизни так давно, что даже узнав тайну её слов, я не вижу в этом особого смысла.
На его лице отразилось замешательство:
— Может, я просто одержимый учёный, жаждущий совершить прорыв в генетике человека.
Раз уж всё было сказано, Сяо Инь не стала углубляться в причины, которых сам Аслан не понимал.
В сущности, он лишь хотел фиксировать её постепенное сближение с культурой Древнего Китая. Что ж, в будущем она будет чаще проявлять подобные особенности.
Сяо Инь протянула руку и коснулась камня чистой энергии, лежавшего на столе.
— Наша сделка состоялась. Через семь дней вы сможете находиться во дворце круглосуточно и вести наблюдения в любое время.
Услышав, что принцесса так легко согласилась, Аслан был вне себя от радости. Однако его всё же терзал один вопрос:
— Почему именно через семь дней?
Сяо Инь улыбнулась и придумала отговорку:
— Потому что второй принц пригласил меня выступить в качестве особого гостя на своём концерте.
Ослеплённый её улыбкой, Аслан на мгновение замер, а затем вспомнил:
— Ах да, чуть не забыл об этом! Надеюсь, ваш дебют ошеломит всех зрителей. Кстати, я купил тридцать два билета на концерты второго принца. Не подскажете, на каком именно вы появитесь?
Сяо Инь покачала головой и загадочно ответила:
— Второй принц строго велел мне хранить это в тайне — от кого бы то ни было.
Аслан весело пожал плечами:
— Что ж, остаётся только терпеть «музыкальные пытки» второго принца концерт за концертом.
— Хе-хе…
……
Попрощавшись с Асланом, Сяо Инь немедленно вернулась в свои покои с камнем чистой энергии и велела Цзя Ин никого не пускать.
Цзя Ин решила, что принцесса хочет отдохнуть, и тут же увела всех служанок и слуг подальше от её комнаты.
Сев по-турецки на кровати, Сяо Инь закрыла глаза и направила внутреннюю энергию на оболочку вокруг дитя Юаньиня в даньтяне.
Оболочка, почувствовав внешнее давление, сразу же заволновалась, словно бурное море.
В прошлом мире Сяо Инь полагалась на внутреннее озарение, чтобы оболочка сама постепенно разрушалась и освобождала запертую энергию. Теперь же она намеревалась использовать внешний источник: впитав мощную энергию камня, она создаст давление, чтобы заставить оболочку расколоться.
Вскоре вся энергия камня чистой энергии влилась в её тело и собралась в даньтяне, закрутившись вихрем вокруг оболочки.
После краткого противостояния энергия сомкнулась вокруг оболочки, словно гигантская ладонь.
Удар! Ещё удар!
Сяо Инь почувствовала, как оболочка стала мягкой и тонкой.
Не теряя ни секунды, она сосредоточилась и быстро наложила печать, направив всю энергию тела в даньтянь.
После долгой борьбы, наконец…
Раздался звук треснувшего стекла — оболочка рассыпалась, как хрусталь.
Мгновенно мощнейший поток энергии хлынул наружу. Сяо Инь ощутила стремительный рост своего уровня культивации. Кости и тело словно переродились, наполнившись свежей, бурлящей силой.
Однако, когда она уже готова была прорваться сквозь последний барьер, обломки оболочки вновь собрались и плотно обвили даньтянь дитя Юаньиня.
Будто последняя черта, которую нельзя переступить.
Сяо Инь на миг огорчилась, но быстро успокоилась.
Использовать внешнюю энергию для ускорения роста — это всё равно что идти коротким путём. Она не могла ожидать, что преодолеет всё за один раз.
Дворцовые слуги с восторгом обнаружили: после встречи с адмиралом Асланом принцесса просто поспала немного — и проснулась зрячей!
Медицинское обследование подтвердило: не только зрение восстановлено, но и физическая сила поднялась до уровня A.
Эта новость мгновенно разлетелась по всей Империи.
— Боже мой, уровень A! Как такое возможно? У адмирала Аслана есть такой научный прорыв?
С уровня E до уровня A?
Это быстрее, чем взлёт боевого корабля!
— Адмирал Аслан — настоящий талисман принцессы!
— Я прощаю ему тот случай с «потрогал ручку»! Кстати, а можно ли с уровня A прыгнуть до S?
……Перестаньте мечтать.
Хотя все ошибались в причинах, единодушно приписывая заслугу Аслану, Сяо Инь была довольна.
На этот раз всё действительно зависело от адмирала Аслана.
— Когда следующая прямая трансляция принцессы? Ах, с окончанием учебных занятий трансляции снова стали раз в месяц — это невыносимо!
— Может, уже пора начать визуальные уроки? Представить только: её чёрные, как смоль, глаза с живым блеском смотрят прямо на меня! Я не могу усидеть на месте!
А второй принц, как раз гастролировавший с концертами по звёздной системе, был вне себя от радости и немедленно запросил связь с Сяо Инь.
Увидев сестру с ясными, сияющими глазами вместо прежней пустоты, второй принц заговорил с запинкой:
— Прекрасно! Се-се-сестрёнка, ты видишь! Это просто чудесно! Я…
Он вдруг замолчал, переменил мысль и, слегка нервничая, провёл рукой по своим диким прядям.
— Се-сестрёнка, скажи… я разве не потрясающе красавец?
Сяо Инь внимательно осмотрела его через экран: фиолетово-красные волосы и кроваво-красные глаза, приобретённые ради шоу.
……О нет.
Опять этот демон-культиватор!
Сяо Инь видела немало инопланетян.
Хотя их внешность и отличалась от земной, она всё же подчинялась определённым законам. Даже у двоюродных сестёр, чей вкус явно сбился с пути, цвета всегда сочетались.
Но люди этого времени были чересчур смелы: какие бы два цвета ни попались под руку, они смело их комбинировали.
Раньше золотоволосый и зеленоглазый второй принц выглядел благородно и красиво. А теперь Сяо Инь едва сдержалась, чтобы не спросить: «Неужели ваш метод культивации неполный? Осторожнее, а то сойдёте с пути!»
Однако она быстро разгладила брови и одарила второго принца одобрительной улыбкой:
— Второй братец, ты прекрасен! Из всех, кого я встречала, ты самый красивый.
Главное — уметь притворяться. Никто не раскусит её маску.
И в самом деле, услышав столь лестный отзыв, второй принц возгордился. Значит, в глазах сестры он — самый красивый! Ха-ха!
— У сестрёнки отличный вкус!
Похвалив себя, он вспомнил о главном:
— Все уже знают, что твои глаза исцелились. Концертный тур как раз входит в завершающую стадию. Может, ты появишься уже на следующем выступлении?
Теперь, когда принцесса не только прозрела, но и усилила тело до уровня A, интерес к концертам второго принца взлетел до небес.
Ведь прямая трансляция принцессы в этом месяце уже состоялась. Если она решит появиться вновь, это наверняка произойдёт именно на концерте второго принца.
Сяо Инь без колебаний кивнула.
По правде говоря, всё, что её ждёт на Звезде Принцессы, было неизвестно, и она чувствовала неуверенность.
Та трещина в рудной жиле вызывала у неё странное, тревожное ощущение — ей необходимо было лично всё проверить. К тому же, если она появится на Звезде Принцессы, третий принц наверняка лично проводит её обратно.
Два дела в одном… если, конечно, всё пройдёт гладко.
— Скажи… — Сяо Инь на мгновение замялась. — Мне тоже нужно… как и ты… покрасить волосы и изменить цвет глаз?
Второй принц чуть не подавился:
— Конечно нет!
http://bllate.org/book/3086/340385
Готово:
