Если бы у самой маленькой принцессы оказалось такое божественное личико, то, несомненно, мечтой каждого гражданина Империи стало бы одно — стать няней королевской семьи.
— Ваше высочество, старший принц, — обратилась Эли к камере, — какие у вас чувства по поводу того, что его величество император вызвал вас наружу?
Старший принц, не отводя взгляда от горизонта, мрачно бросил:
— Заткнись.
Эли презрительно фыркнула трижды и, повернувшись к объективу, заявила:
— Надеюсь, как только родится принцесса, старший принц будет держаться от неё подальше — а то вдруг заразит её синдромом застывшего лица!
Интернет-пользователи единодушно поддержали: «Полностью согласны!»
— А теперь, ваше высочество, второй принц, — продолжила Эли, — не сожалеете ли вы, что не стали первым, кто увидит маленькую принцессу?
Услышав это, второй принц уже рыдал. Он бережно поглаживал свои шелковистые длинные волосы:
— Мне так больно! Отец выгнал меня! Ведь ради того, чтобы сестрёнка с первого взгляда прониклась ко мне чувствами птенца, я целых полгода отращивал волосы — чтобы быть похожим на мамочку!
Как только он это произнёс, граждане Империи и Федерации остолбенели.
Ведь второй принц, необычная звезда королевской семьи, всегда заявлял, что его стиль — следование природе.
«Да разнесло же всё! — возмущались зрители. — Всего два дня назад ты говорил, что отрастил волосы из простого любопытства, а теперь вылез твой коварный замысел!»
В этот момент миллионы граждан Империи с облегчением подумали: решение императора изгнать принцев из больницы было поистине мудрым — второй принц чересчур коварен!
Эли с трудом сдерживала желание избить второго принца и направилась к третьему принцу.
Тому было всего восемь лет.
Голос Эли невольно стал мягче:
— Милый третий принц, вы рады, что скоро появится на свет маленькая принцесса?
Очевидно, очень радостный мальчик тут же обнажил восемь белоснежных зубов и вытянул из-за спины руки:
— Я приготовил для сестрёнки куклу!
— О боже! — воскликнула растроганная Эли. — Посмотрите все! Какая восхитительная кукла — с большими голубыми глазами и золотистыми блестящими волосами! Наша принцесса наверняка будет ещё прекраснее! Граждане Империи обожают вас, ваше высочество, третий принц!
Закончив хвалить третьего принца, Эли повернулась к камере:
— Вы все видели? Вот в чём разница между третьим принцем и старшим с младшим! Третий принц с любовью подготовил такой чудесный подарок, а старший принц только хмурится, а второй — вообще замышляет недоброе! Я считаю, что вопрос наследника престола уже решён! Только тот, кто по-настоящему любит принцессу, достоин стать наследником!
Вслед за её словами на межзвёздной трансляции началась волна одобрения. Комментарии обновлялись со скоростью, сравнимой со скоростью света.
— Эли права! Принц, который не любит принцессу, не заслуживает быть наследником! Нет, нам вообще не нужен наследник — пусть принцесса сама унаследует престол!
— Третий принц такой милый, он точно станет замечательным старшим братом! А старший и второй принцы? Ха-ха…
— Требуем голосования за операцию старшему принцу на «улыбающиеся губы»! Иначе пусть держится подальше от дворца и от принцессы!
— Второй принц слишком хитёр, фу!
Пока народ бурно обсуждал, в прямом эфире Эли вдруг закричала:
— А-а-а! Она родилась!
На большом экране у королевской больницы появилось морщинистое, красное личико.
Маленькая… принцесса?
Эли, до этого уже вне себя от восторга, теперь словно пережила сердечный приступ — она задыхалась от волнения.
На экране новорождённую принцессу уже вытерли и завернули в чистое, тёплое одеяло. Миниатюрной камере разрешили снять крупный план.
Крупный план!
Ещё не открывшая глаз крошечная принцесса выглядела сморщенной, как маленький обезьянёнок. Но в глазах всех она была необычайно прекрасна.
Император, держа принцессу на руках, счастливо улыбался:
— Успокойтесь, мои подданные. Мать и дочь здоровы. Перед вами — маленькая принцесса, она будет моим самым драгоценным сокровищем.
Когда слова императора достигли ушей каждого зрителя через прямую трансляцию, все граждане Империи и даже жители Федерации мысленно повторили: нет, она будет самым драгоценным сокровищем всей Вселенной.
Все граждане Империи думали, что сегодня — самый гордый день в их жизни. Однако спустя три месяца, на праздничной трансляции «Сотый день со дня рождения принцессы», все остолбенели.
Этот крошечный человечек с чёрными, глубокими, словно галактика, глазами и тонким слоем чёрных пушковых волос — это и вправду их принцесса?!
— Клянусь Вселенским Богом, у принцессы древняя азиатская кровь!
— Обожаю чёрные волосы и чёрные глаза! Чёрные волосы и чёрные глаза! Чёрные волосы и чёрные глаза!
— Уже две тысячи лет не встречалось древней азиатской крови! Значит, в королевской семье действительно есть гены древних азиатов — они нас не обманывали!
Все были потрясены чёрными волосами и глазами принцессы.
Ведущие СМИ мгновенно опубликовали заголовок на межзвёздных новостных сайтах: «Имперская принцесса впервые показала своё истинное лицо — легендарные чёрные волосы и глаза!»
Один из комментариев стремительно взлетел в топ:
— Всю свою жизнь я буду безоговорочно поддерживать правление императорской семьи! Я люблю принцессу!
Даже граждане Федерации, до этого завидовавшие рождению принцессы в Империи, начали писать:
— Поддерживаем Империю! Да здравствует принцесса!
«Эй, вы точно граждане Федерации?» — недоумевали наблюдатели.
Трансляция продолжалась, и народ, сдерживая восторг, не отрывал взгляда от экрана.
Хорошо, что изображение транслировалось на голограммный экран — на старой Земле экраны бы мгновенно лопались от того, как сильно зрители пытались «лизать» экран!
Однако вскоре люди заметили, что выражения лиц императора и императрицы выглядят крайне тревожными.
Все вокруг ликовали, но члены королевской семьи были мрачны.
Наконец, император тяжело заговорил:
— Простите меня, мои подданные. Принцесса…
Не договорив, он заплакал:
— Врождённая слепота, глухота и немота. Генетический уровень — Е.
Мгновенно межзвёздная сеть погрузилась в мёртвую тишину.
Огромная печаль накрыла всю галактику. Как… как такое возможно!
Так же, как древняя азиатская кровь не появлялась две тысячи лет, столько же не встречался и генетический уровень Е.
В эпоху межзвёздных технологий физические параметры человека постоянно улучшались. Сейчас даже уровень D был редкостью, не говоря уже об уровне Е!
Через некоторое время один из комментариев начал стремительно набирать лайки:
— Генетический модификатор!
Им было всё равно, станет ли принцесса генетически модифицированным человеком — они хотели лишь одного: чтобы с ней всё было в порядке!
Император продолжал с болью в голосе:
— Принцесса слишком слаба, чтобы выдержать боль от генетического модификатора. А если провести операцию, то в будущем искусственные органы не смогут синхронно усиливаться вместе с телом после приёма модификатора. Поэтому…
— Королевская семья приняла решение тщательно ухаживать за принцессой до шестнадцати лет, а затем дать ей генетический модификатор! — сказал император. — Чтобы вы не волновались, мы будем ежемесячно проводить прямую трансляцию. Прошу вас сохранять спокойствие.
Как можно сохранять спокойствие после таких новостей!
Покинув сеть, многие люди громко рыдали.
Не видит, не слышит, не может говорить… За что их долгожданная принцесса должна страдать так жестоко!
С тех пор ежемесячная трансляция с участием принцессы стала обязательной для всех граждан Империи. Люди следили за каждым этапом её взросления, надеясь на чудо.
Каждый такой день приносил одновременно радость и боль.
Но день за днём, год за годом, когда беспомощный младенец превратился в кукольно прекрасную девушку с чёрными волосами и глазами, чуда так и не произошло.
Она не моргала, не слышала звуков, её постоянно нужно было поддерживать. Кроме как принимать пищу, она больше никогда не открывала рот.
То сокровище, ради которого когда-то весь народ сходил с ума, постепенно стало самой болезненной темой для всей страны.
Прошло шестнадцать лет.
Неужели действительно остаётся только генетический модификатор?
А если… если принцесса не выдержит воздействия препарата? Что тогда!
— Делайте операцию! Не давайте ей генетический модификатор! Я предпочту, чтобы принцесса осталась самой слабой в мире, чем потерял её навсегда!
Это мнение всё чаще поддерживали граждане в сети.
Когда Сяо Инь снова пришла в сознание, она на мгновение растерялась.
А? Почему так темно? Почему так тихо? Она попыталась что-то сказать, но из её рта не вышло ни звука.
Где она?
Вскоре Сяо Инь поняла: она не находилась в тёмном и тихом пространстве — просто её органы чувств отказали.
По привычке она попыталась выпустить духовное сознание, чтобы осмотреться, но обнаружила, что духовная энергия здесь ещё более разрежена, чем на Земле, почти отсутствует. А её дитя Юаньиня вновь оказалось в том же заключённом состоянии, что и при первом прибытии на Землю.
Это открытие надолго погрузило Сяо Инь в молчание.
Она, видимо, снова переродилась в ином мире. Её испытание не было пройдено, Небесное Дао не признало её.
Неужели она ошиблась в своих рассуждениях?
Но если её не признали, зачем тогда позволили покинуть Землю?
Пока этот вопрос оставался без ответа, Сяо Инь решила сначала собрать всю доступную духовную энергию вокруг дитяти Юаньиня и разобраться в текущем состоянии своего тела.
Однако, спустя долгое время, когда она накопила, как ей казалось, достаточно энергии, чтобы восстановить зрение, слух и речь, она обнаружила, что не может исцелить органы чувств.
Тело, в которое она попала, хоть и лишено чувств, обладало базовыми параметрами, значительно превосходящими обычного земного человека, и её нынешнего запаса энергии явно не хватало для восстановления.
Тогда Сяо Инь решила использовать накопленную энергию, чтобы получить доступ к памяти этого тела.
Кто она сейчас?
Где она? Почему с ней всё так?
Как единственная в своём роде — можно даже сказать, беспрецедентная за последние семьсот лет — принцесса, Сяо Инь была бесспорным сокровищем королевской семьи.
Её инвалидность лишь усилила интерес народа. Любая новость о принцессе мгновенно затмевала любые другие заголовки — даже если сообщалось лишь о том, что она плохо ела.
Королевская семья с пониманием относилась к любопытству подданных и даже разрешила ежемесячные трансляции, что ещё больше укрепило привязанность граждан к маленькой принцессе.
Каждый такой день приносил одновременно радость и боль. Но сегодня была только боль — без радости.
Потому что сегодня день рождения маленькой принцессы — ей исполнилось шестнадцать.
Потому что сегодня специалисты должны обследовать принцессу и решить: заменить ли ей органы на искусственные или всё же применить генетический модификатор.
«Повседневная жизнь принцессы».
Когда Сяо Инь почувствовала лёгкий аромат свежескошенной травы, она поняла: пришла та, кто всегда за ней ухаживает.
Воспоминания прежней обладательницы тела были крайне скудны — Сяо Инь быстро их просмотрела.
В памяти девушки даже не существовало полного понятия «человек». Она различала окружающих исключительно по запаху.
Тот, кто часто крепко обнимал её и оставлял на плечах или тыльной стороне ладоней влажные следы, пах нежно и мягко; тот, кто долго держал её руку и нежно гладил, источал лёгкий горячий запах гари.
Были и другие: холодный, опьяняющий, сладкий, как карамель.
Кроме различения людей, Сяо Инь с удивлением обнаружила, что прежняя обладательница тела создала собственную систему восприятия мира: чашка для воды, еда, цветы с тем же ароматом, что и у определённого человека.
Хотя она никогда ничему не училась, она по-своему полноценно осознавала окружающий мир.
Сяо Инь пришла к выводу, что прежняя принцесса была настоящим гением. Жаль, что повреждение органов чувств полностью отрезало её от внешнего мира.
Теперь, даже получив контроль над телом, Сяо Инь оказалась в безвыходном положении.
Человек с ароматом свежей травы взял её за руку.
Это, вероятно, была её горничная — невероятно терпеливая и нежная.
— Принцесса, все снаружи уже готовы. Сегодня важный день. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.
http://bllate.org/book/3086/340375
Готово:
