Горничная, не в силах скрыть изумления, поспешила звать хозяев. Несмотря на юный вид новой учительницы, в её осанке чувствовалась такая невозмутимая уверенность, что служанка не осмелилась сразу же отвергнуть её.
Сяо Инь сидела прямо, с лёгким любопытством оглядывая гостиную. Обстановка была простой, но каждая деталь — безупречно изысканной. Сяо Инь сразу заметила, что интерьер выстроен по принципу «расположения, притягивающего богатство», и сделала вывод: семья Чжао занимается торговлей и весьма состоятельна.
Прошло минут десять, и по лестнице раздались шаги двух человек, сопровождаемые невнятной беседой.
— Как так рано пришла? — раздражённо бросил один голос. — Если опять придёт никчёмный репетитор, пусть мама сменит этот курс!
— Ах, Сяо Юй, тебе бы поумерить свой нрав. Тётя считает, что эта учительница очень хороша: хоть и выглядит молодо, но опыт у неё большой.
— Как это «выглядит молодо, но опыт большой»? Разве твои слова не противо…
…речивы?
Чжао Ханьюй замер, уставившись на девушку, спокойно сидящую на диване в гостиной. От неожиданности у него в голове всё пошло кругом, тело окаменело.
Последнюю ступеньку он просто проигнорировал — и рухнул прямо на пол!
— Бах!
Плашмя — словно живая иллюстрация к иероглифу «человек».
Горничная вскрикнула и бросилась поднимать Чжао Ханьюя. Но парень ростом под метр восемьдесят лежал как мешок с песком, и одной ей было явно не справиться.
Именно в этот момент Сяо Инь неспешно подошла к голове Чжао Ханьюя.
Её бежевые короткие сапожки с небольшим каблуком чётко стучали по гладкой мраморной плитке: тук-тук, тук-тук.
— Такое почтение меня смущает, — с лёгкой усмешкой произнесла она. — Не стоит так кланяться, Чжао Ханьюй.
Снизу вверх лицо девушки казалось особенно прекрасным и безупречным.
Услышав эти слова, Чжао Ханьюй наконец пришёл в себя. Он торопливо вскочил, даже не обращая внимания на боль, и выкрикнул:
— Это ты?!
Горничная удивилась:
— Сяо Юй, ты знаком с госпожой Сяо?
Вспомнив описание горничной, Чжао Ханьюй чуть не поперхнулся. Перед ним стояла не просто «выглядела молодо» — она и вправду была юной! Откуда у неё мог быть опыт?!
— Я уже однажды преподавала Чжао Ханьюю кое-какие жизненные истины. Видимо, он запомнил их надолго.
Лицо Чжао Ханьюя мгновенно изменилось.
Почему Сяо Инь так сказала?!
Полгода подряд ему каждую ночь снилось, как Сяо Инь избивает его насмерть. Её нечеловеческая сила, ледяной безэмоциональный взгляд и холодные предостережения не давали ему покоя.
Он думал, что всё это — лишь кошмары. Но теперь Сяо Инь сама утверждает обратное!
— Ну что ж, раз вы знакомы, будет легче ладить. Сяо Юй, проводи госпожу Сяо в кабинет, пора начинать занятия.
Сяо Инь мягко добавила:
— Пойдём, Чжао Ханьюй.
От её голоса у Чжао Ханьюя по спине пробежал холодок. Он развернулся и, словно деревянная кукла, повёл Сяо Инь наверх.
Ему срочно нужно было выяснить: были ли те сцены всего лишь сном!
Как только дверь кабинета закрылась, Чжао Ханьюй, будто вырвавшийся из клетки лев, в ярости и растерянности резко обернулся к Сяо Инь:
— Что ты тогда сделала со мной в том переулке возле торгового центра?!
— А? — Сяо Инь отправила сестре сообщение, что всё в порядке, и подняла глаза. — Что с тобой?
— Я…!
Он готов был выкрикнуть правду, но в последний момент осёкся.
Неужели он скажет, что очнулся посреди лужи рвоты?
Под пристальным, искренне удивлённым взглядом Сяо Инь Чжао Ханьюй сглотнул слова, сбавил тон и уклончиво спросил:
— Почему я тогда потерял сознание?
— Откуда мне знать?
— Как это «откуда»? Ты ведь… — Чжао Ханьюя уже начинало сводить от противоречий. — О чём мы тогда разговаривали?
Сяо Инь тем временем достала подготовленный план занятий и небрежно ответила:
— Ты сказал, что я уродлива и бедна, и чтобы я не строила на тебя никаких надежд.
— Невозможно! — Чжао Ханьюй не задумываясь возразил.
Хотя его воспоминания о том дне были туманны, как во сне, и он не помнил ни слова из их разговора, он точно знал: он никогда бы не сказал, что Сяо Инь «уродлива»!
Тем более «уродлива»!
Разве у него так быстро бьётся сердце при виде кого угодно?
Бум-бум-бум-бум! Бум-бум-бум!
— Тогда зачем ты сказал, что я тебе «преподавала истины»?
— Истину о том, что «сегодня ты меня игнорируешь, а завтра не сможешь достичь».
…Чжао Ханьюй замолчал.
Из уст Сяо Инь не вылетело ни единого слова правды, и он так ничего и не узнал.
После долгого молчания, заметив, что Сяо Инь смотрит на него без тени эмоций, Чжао Ханьюй в конце концов сдался и сел за стол напротив.
Сяо Инь тут же сказала:
— Вижу, Чжао готов начать учиться. Тогда пятьсот юаней за час — время пошло.
Чжао Ханьюй ахнул:
— Ты берёшь пятьсот за свой уровень?
Сяо Инь улыбнулась невероятно нежно:
— Можешь прямо сейчас проверить.
Эта улыбка была по-настоящему мила, но почему-то мгновенно напомнила Чжао Ханьюю ледяной холод её взгляда в тех кошмарах.
Живот непроизвольно заныл, и он покорно уткнулся в учебники.
А когда Сяо Инь приступала к работе, её серьёзность не шутила.
Объяснение, примеры, упражнения, проектирование, тестирование, оценка — полный цикл занятий, в результате которого Чжао Ханьюй утонул в океане знаний.
Спустя два часа Сяо Инь попрощалась.
— Если останетесь довольны качеством моих занятий, не стесняйтесь предложить надбавку, — сказала она с искренней теплотой.
Чжао Ханьюй, голова которого была забита формулами, растерянно стоял у двери и смотрел, как её фигура исчезает вдали.
Пятьсот юаней за час — деньги были потрачены не зря. Единственное, что его смущало: улыбка госпожи Сяо немного пугала. Но возразить он, конечно, не осмеливался!
Психологическая травма давала о себе знать: каждый раз, когда Сяо Инь улыбалась, Чжао Ханьюй невольно дрожал.
Но постепенно, когда её силуэт окончательно скрылся из виду, и лёгкий ветерок коснулся лица, Чжао Ханьюй пришёл в себя.
Странно, но он уже начал с нетерпением ждать следующей встречи.
Весенние побеги проклюнулись, цветочный аромат наполнил воздух. Зелень становилась гуще, тёплое солнце заставляло выступать испарину.
Время летело стремительно, и вот уже наступило начало июня — граница весны и лета. Все вокруг нервничали.
Кроме Сяо Инь.
За последние полгода её двоюродная сестра, несмотря на собственные учёбы, стала удивительно заботливой.
Попивая сладкую восьмикомпонентную кашу, сваренную сестрой, Сяо Инь не могла не восхититься переменчивостью судьбы.
Год назад Хуа Байсюэ была ещё той самой желтоволосой девчонкой, которая врывалась в комнату с криком «Ты, свинья!», а теперь превратилась в заботливую сестрёнку, варящую кашу для старшей сестры.
— Ручки купила — десять штук! Если одна не пишет, сразу меняй! Карандаши, ластики, линейки, циркули, паспорт…
Слушая её нудные наставления, Сяо Инь спокойно заметила:
— Экзамен начнётся только в девять. Чего ты так волнуешься?
Хуа Байсюэ замерла, развернулась и заорала:
— Как это «только»? В девять! УЖЕ! НАЧНЁТСЯ! ЭКЗАМЕН! Осталось всего два часа! Ты вообще можешь хоть немного напрячься?!
Только что хвалила за заботливость — и сразу взрыв.
Сяо Инь поставила миску и развела руками:
— Если первая ученица школы нервничает, что же делать остальным?
Хуа Байсюэ безнадёжно закрыла лицо ладонями. Когда же её сестра начала так бесстыдно хвастаться?
— Ешь быстрее! И пошли!
— Зачем так спешить? Разве не удача, что экзамен проходит прямо в нашей школе? — Сяо Инь неторопливо доела кашу.
Хуа Байсюэ аж закипела — ей хотелось взять миску и влить содержимое прямо в рот сестре.
— Чем раньше придём, тем больше времени останется на повторение.
— «В душе — стихи, и дух — благороден». Посмотри на мою ауру — разве мне нужно что-то повторять?
— Сестра, хватит! — взмолилась Хуа Байсюэ.
Под её яростным воплем Сяо Инь наконец наелась, собрала вещи и направилась к месту экзамена.
Она думала, что, хоть экзамен и проходит в родной Средней школе Цинчэн, одноклассников всё равно не встретит — ведь всех распределили по разным аудиториям. Однако, едва они с сестрой подошли к школе, их ждал сюрприз.
Группа девочек с самодельными плакатами восторженно махала Сяо Инь, стараясь не кричать, но всё равно привлекая внимание других абитуриентов и родителей.
Неужели это фанатки на встрече?
— Сяо-цзе, удачи! — «Старшая сестра — лучшая!» — «Пусть нога твоя растопчет третьего призёра, а кулаки положат второго!»
Прочитав эти подбадривающие лозунги, Сяо Инь на мгновение опешила, а потом, прикрыв лицо ладонью, задрожала от смеха.
Эти девчонки! Если бы не полиция у ворот, они бы, наверное, проводили её до самого кабинета с плакатами!
Когда Сяо Инь собралась подойти и попросить их разойтись, она вдруг заметила, что подруги сестры уставились ей за спину, и их глаза загорелись.
— А-а-а! И жених тоже пришёл! Это настоящая любовь!
Сяо Инь обернулась и увидела, как к ней подходит Чэнь Хаои.
— Удачи! — сказал он, постоял немного, подумал и добавил только это.
Но в его глазах читалась полная уверенность в ней.
Благодаря за поддержку, Сяо Инь кивнула:
— Хорошо.
Под их взглядами она переступила через оцепление и помахала на прощание.
Не пройдя и пары шагов, рядом раздался кислый голосок:
— Ну и популярность у тебя.
Сяо Инь повернулась — Чжао Ханьюй.
Она занималась с ним больше трёх месяцев, но последние полмесяца они не виделись. Заботясь о репутации, Сяо Инь спросила:
— Уверен в экзамене?
Чжао Ханьюй бросил на неё взгляд:
— Я столько денег на тебя потратил, что если у меня не будет уверенности, получится, будто я кормил собаку.
Первая фраза заслуживала пощёчину, вторая — пинка под зад.
Вот что значит — три дня без наказания, и уже на крышу лезет. Этот сорванец даже отвечать научился.
Сяо Инь нахмурилась, но тут же подумала: сегодня не день для драки. Лучше не обращать внимания на детские выходки.
Она уже собиралась дать Чжао Ханьюю несколько советов, как вдруг почувствовала злобный взгляд. Подняв глаза, она увидела знакомое лицо.
Чжао Ханьюй проследил за её взглядом и мрачно произнёс:
— Не обращай на неё внимания.
— Ты её знаешь? — спросила Сяо Инь.
— Ну как же, школьная красавица вашей школы. Перевелась к нам и теперь в одном классе. Целыми днями лезет со своей «заботой» — тошнит уже.
— Понятно. — Сяо Инь заинтересовалась. — Если она так тебе надоела, почему не предпринял ничего?
— А ты разве не предупреждала, чтобы я не поступал эгоистично?
— А? — Сяо Инь приподняла бровь. Она решительно не помнила таких слов в восстанавливающем барьере.
Увидев её недоумение, Чжао Ханьюй тут же понял, что ляпнул лишнего, и замахал руками, пытаясь замять тему.
— Если подумать, всё это случилось из-за неё… Из-за неё я попал к тебе впросак и… — он не договорил, но подразумевал: «позор и унижение».
Сяо Инь сделала вид, что не слышит.
Ведь именно благодаря восстанавливающему барьеру Чжао Ханьюй и выжил. Внутри барьера он умер, но как только барьер исчез, его вернуло в состояние на момент его активации.
Смерть была настоящей. Воскрешение — реальным.
Пусть теперь сам мучается сомнениями.
Перед расставанием Сяо Инь наложила на Чжао Ханьюя «Технику умиротворения» и «Технику сосредоточения» — как благодарность за щедрое вознаграждение.
Пусть спокойствие и сосредоточенность помогут ему проявить максимум своих способностей.
А заодно наложила на школьную красавицу «Технику рассеянности» и «Технику тревоги». Если та выдержит этот негативный эффект — ей повезёт.
А себе Сяо Инь ничего не накладывала.
Цвет оболочки вокруг её дитя Юаньиня изначально был тёмно-золотым, но теперь побледнел до почти прозрачного белого. Это означало, что большая часть её духовных ограничений уже снята.
Её энергия была настолько полной, что никаких дополнительных усилений не требовалось — разум оставался ясным в любой момент.
Где-то в глубине души она чувствовала: время приближается.
Но сейчас она ценила этот чистый, искренний момент юности. Она — просто абитуриентка, и будет честно и внимательно писать каждый ответ.
…
После двух дней экзаменов, когда все выпускники, словно лошади, сорвавшиеся с привязи, рвались на волю, Сяо Инь ждала не отдых, а новая тревога.
Хуа Байсюэ недоумевала, почему сестра целыми днями куда-то пропадает.
— Ты чем вообще занимаешься?
Сяо Инь погладила её по голове. За этот год девочка стала ещё краше и привлекательнее, и в сердце Сяо Инь не было и тени гордости.
Именно поэтому она и старалась уладить всё заранее — чтобы те, кто ей дорог, не испытали боли.
http://bllate.org/book/3086/340373
Готово:
